纪晓岚巧说“东西”

纪初岚以学识渊博、能言善辩，很得乾隆皇帝赏识，外出常常把他带在身边。但乾隆皇帝也有学问，常想出些难题，让纪晓岚出出洋相。

有一次，乾隆走在街上，突然指着一物问：“这是什么？”其他随从一看，不过是个普通的竹篮子，但不知皇帝是什么意思，谁也不敢开口。纪晓岚却若无其事答道：“那是竹篮子。”乾隆一看纪晓岚接了口，便接着问道： “有什么用？”

“能装东西。” “为什么不说装南北？” “南北不能装。” “那东西怎么能装进竹篮子里？”

显然乾隆已经偷换了“东西”的概念，存心要纪晓岚好看。可纪晓岚到底是知识广博，他略一思索，想到了中国传统的“五行”学说，立即有了主意。他说：

“谁不知道，东方甲乙木，南方丙丁火，中央戊己土，西方庚辛金，北方壬癸水。那南北是火与水，竹篮子自然是装不得的。但‘东西’乃木和金， 当然可以装进竹篮子中。”

乾隆听到这里，也不得不佩服纪晓岚的机智灵巧，哈哈大笑起来。