计算机与未来社会

电子计算机的概念

电子计算机是信息时代的标志，是现代科学技术的一项伟大的成就，由于能自动、高速、精确地运算，具有存储、记忆信息、判断推理功能，所以在现代科技、生产和社会生活中得到广泛应用。它能够代替人的部分脑力劳动，甚至许多功能比人脑还强，所以又被称为“电脑”。电子计算机是信息技术的基础设备，信息业之所以有今天这样大的发展局面，在很大程度上是与计算机的飞速发展密切相关的。它的迅速发展，推动了人类的智力解放， 使科技、生产、社会和人类活动发生了重大变化。

计算机说得简单些，就是用来计算的。在远古，人类的祖先没有计算工具，只有用石子、绳结来计数。拉丁文中计算这个词的原意，就是计算用的石子。随着社会的发展，计算的问题越来越多，石子、绳结已不能适应社会的需要，于是人们发明了计算工具。世界上最早的计算工具是算盘，出现在中国的春秋时代。到了元代，算盘传遍世界各地，开始普遍使用。即使到了现在，也还有很多地方使用算盘，如中国的许多小学生们就学习过珠算的课程，中国许多财会学校，更是将珠算列为正式科目，一些地方的银行和邮局也都在使用。

近代以来，由于生产和商业的发展，手工计算已不能胜任。当时法国著名的数学家巴斯卡的父亲是政府的会计人员，每天要做大量的计算工作，经常加班加点，超时到深夜，时间一长，身体已不堪重负。巴斯卡看在心里， 非常难过，决心要为父亲制造一种计算工具，来减轻父亲工作的繁重计算负担。1642 年，巴斯卡终于制成了一台机械计算机。它不像算盘那样靠人手拨动算珠，利用口诀运算，而是用手摇操作机器进行运算。当时这台机器只能做加法运算，即使这样，它已经有了非凡的历史意义。

1671 年，德国数学家莱布尼茨设计了可以加、减、乘、除的计算机，使计算机的发展进了一步。

19 世纪初，英国剑桥大学数学教授巴贝奇在前人设计的基础上，制成了他称为“善分机”的计算机，这种机器已经能够进行开平方运算。接着，他又设计制造了“分析机”，这次因为当时加工技术还达不到设计要求的精度， 没有成功。但其设计思想却非常接近现代计算机的设计原理，甚至从结构来看已大致与现代电子计算机相同。以致一百多年以后，当人们重新发现巴贝奇的天才设计时，不禁惊呼：“如果巴贝奇现在还活着的话，我们就要失业了。”

1888 年，美国工程师霍勒瑞斯制造出了电动机械计算机，并在 1924 年创立了国际商业机器公司，这就是世界著名的 IBM 公司。

在这之前的计算机都是机械计算机，用电子元件制造计算机是本世纪的事情。

当时第二次世界大战正在进行，美国宾夕法尼亚大学英尔学院同阿伯丁试炮场协作，为陆军计算火力表，可是小小的一张火力表，用当时的计算机来算，200 人花二、三个月才能完成，结果还不一定可靠。这要放在打仗的紧要关头，一点实际用处都没有。为了解决计算速度难题，宾夕法尼亚大学的发明家莫希利接受了研制电子计算机的任务。经过努力，在前人的设计构想和实践基础上，于 1945 年底制成了世界公认的第一台电子计算机。它被命

名为“电子数值积分计算机”。该机重达 30 吨，占地面积 170 平方米，运算

速度比已有的各式机械计算机快一千多倍。它的成功，为提高计算机速度开辟了广阔的天地，也为现代计算机的发展奠定了基础，从此开始了现代计算机的新纪元。