海誓山盟

女大学生凌心玉，在暑假期间离开学校，到天津市郊区冯村探望堂姊意如。自从父母相继去世之后，心玉孤身一人，只有嫁到乡间的这位堂姊，是她在世界上唯一的亲人了。

意如的命运不好，丈夫谷中挺本来是这个村庄的地主子弟，不料他不务正业，成年在天津市内胡混，结交匪人，把父母留下的家业败光，只剩下住宅还没卖。意如的嫁妆和一点首饰，被谷中挺全部挥霍掉，就经常受气。但她生性懦弱，心地良善，一贯忍气吞声，逆来顺受。心玉的父亲给心玉留下三两万元的遗产。本来也想遗赠给侄女意如一点钱，知道谷中挺无赖，给了也只是让他挥霍，所以只有临去世时嘱咐心玉不时帮衬帮衬自己的堂姊。心玉与意如原来十分要好，更同情她因父母作主结娃娃亲而误嫁中山狼，姊妹二人更加亲近。过去都是意如到市内来，心玉很少下乡。这次见意如几个月未来，心里惦记，逢假期无事，也想领略一下“十里鱼盐新泽国，二月烟分小扬州”的天津郊区风光，就到冯村来了。姊妹二人见面，自然欣喜非常，谷中挺很少在家，这次也不在。意如留心玉多住几天，心玉看她那孤单、可怜的样子，不忍拂她的意，又喜欢村外的藕塘，稻田，就一连住了五六日。为了入乡随俗，进出不扎眼，她换了乡间姑娘的衣衫打扮，每天晨昏都到村边散步，欣赏自然风光。

在第六天，谷中挺突然回家来了，他已经两三年没见到心玉，现在看到小姨子出落得亭亭玉立，明眸皓齿，清丽动人，又知道她手头有一笔丰厚的遗产，不由垂涎三尺，大献殷勤。心玉瞧不起他那猥琐的模样，也看透他心术不正，所以艳如桃李，而冷若冰霜。简直不愿看他一眼，准备第二天就回市里去。

傍晚饭后，她又走到村头，看见从大路上走来两个人。一个是一身短衫裤的面容丑陋的粗鲁大汉，一个是穿着学生装的文质彬彬的青年。只听那大汉向那青年道：“兄弟，这个村有我的一个熟人，他欠我的钱，咱们要了账住一宿，明天早晨再赶路吧。”那青年道：“兄弟我是举目无亲，全凭大哥安排。但不知这位朋友尊姓大名，这账好要不好要？”那大汉道：“这小子叫谷中挺，不是个好东西，他要耍赖不认账，我把他的下水给掏出来。”说着一眼看见心玉，他似乎不习惯什么礼貌，手向心玉一指道：“喂！谷中挺现在在你们村吗？”

心玉一听，来人把自己看成本村的姑娘了，但说话毫无礼貌。自己虽然对谷中挺没有好感，但他毕竟是自己的姐夫，不愿意听一个粗鲁的人在背后骂他，心想：哪有这种人？在背后骂人家，却还要去叨扰。所以，对来人的问话，假装听不见，转身便走。那青年似乎感到她的不快，连忙过来施礼道：“对不起了，大姐，我这位大哥是个粗人，说话粗鲁，请不要见怪。我们来拜访贵村谷中挺先生，请你指点路径。”心玉见他说话和善，声间洪亮，面上虽然风尘满面，却掩不住英俊之气，言语谈吐实属不俗，显然受过教育，诚恳地向自己道歉，不由产生了好感，不好意思再拒人于千里之外，便指点了路径，看他二人进村去了。心玉心中不胜狐疑：这两个人是作什么的？看年龄，看长相，看文明态度，两个人差别很大，但又兄弟相称；他们到这村来，听刚才说话是路过，不知要到何处去，为什么不乘火车、汽车，也不搭马车，偏偏步行？又为什么两个人什么行李物件都没带，不像旅行的样子。他们来找谷中挺，听那大汉口气，与谷中挺有债权关系，好像是一路人，但那青年那么善良，肯定不是一路人，为什么同他们混到一起呢？想到这里，有点替这青年惋惜。忽然脸上一红：素不相识，非亲非故，我想这些干什么呢？

谷中挺家是这村的老户，这几年虽然败落了，只剩三二十亩地和这所宅子，谷中挺夫妇住在三间正房里。心玉来时，本与意如同住，谷中挺回家，她便住到后跨院去了。当她在村外走了一圈回到谷家的时候，见那二人已早到了，便直奔自己的住室，点着灯，拿本书随便翻看，看看表，已经九点多钟了。

这时听谷中挺与那粗鲁大汉在上房高声争执，听出来是谷中挺先赖账，后来认了账，又推诿没钱，那大汉发怒拍桌子，似乎那青年在婉言劝解，接着又听见自己的姐姐在嘤嘤哭泣。既然听见意如哭，心玉便出屋奔了上房。上房的局面已经缓和了。意如向那粗鲁大汉道：“邵先生，你别着急，这账他不是认了么，欠债还钱，我们一定还，连本带利这么多钱，我们庄户人家一时拿不齐，你能不能宽限几日，哪怕我们卖口粮，也还给你。”

那姓邵的大汉道：“我邵老台吃软不吃硬，你大嫂子这么通情达理，我没说的。提起这笔账，是你当家的输了人家的赌账，不还账人家要他的肉，他跪着央告也不行，我这才帮他一把。至于三分利，也是他自己说的。我邵老台不会乘人之危，当年我不是放印子钱，是帮他姓谷的过关，这两年我也没提这笔账，他不讲义气，赖账，咱们是公事公办，连本带利，少一分也不行；要是讲义气，冲你大嫂这么为难，要不是我这位兄弟眼下有极大的难处，我应该拍拍屁股就走。现在好说，利钱咱们不提，你把二百块本钱还我就成，权当帮我这兄弟一把。”

谷中挺道：“那就请二位在这里屈尊住两天，我设法拆兑。”他还抱着一推二拖的态度。

邵老台道：“我们有要事在身，实在不能停留。”他转脸向那青年道：“你说呢？”那青年点点头，低声与邵老台说了两句，邵老台道：“不行，我们明天非走不可。”

谷中挺说：“这可难了。”他见邵老台实际上是听这青年的，便向这青年道：“容老弟是明白人，哪个庄户人家一夜之间能筹出这么多现钱来呢？实在没办法。”

这时那姓容的青年面色惨然说道：“我容佩馨实在遭遇了非常的变故，老母亡故，草草收殓，我有不得已的苦衷，急待返回原籍，务请谷先生多多帮助。至于现款，无多有少，请尽量设法，不胜感激之至。”

心玉听这容佩馨语调惨然，提到老母之死，眼角涌出泪花，看他那焦急愁苦的样子，不由产生了同情，一掀帘子进了门，众人一怔，他不理会这里的局面，一把拉着意如进了里屋，与意如低低议商了几句，然后意如来到外屋，递给邵老台一叠钞票说：“邵先生，你的本钱，现在我们还了。”

谷中挺心里知道，这钱是心玉给的，他打算用推拖战术多少打发几文的算盘已经落空，但在这种局面下，他也没法再说什么，只好打个哈哈，算是一天云雾全都消散了。

邵老台接过钞票，递给容佩馨。容佩馨从上衣口袋里掏出一张报纸，把钞票包好，不料纸厚包大，装不进衣袋，邵老台叫他别用纸包，他就只把钱收进袋中。

谷中挺把二人送到后跨院原来长工住的屋子，正在心玉住室的隔壁。意如正在低低啜泣，心玉不能不慢慢劝慰她。谷中挺回到正房，一肚子火气。原来他想，只要一拖，给个三五十元就把二人打发走了，没想到意如把账这么爽快地还了。他想对意如发作，碍于心玉在旁边，又发作不了，自己生闷气。这时他看见容佩馨遗忘的那张报，拿起来一看，一道醒目的标题吸引了他的注意。他把那段新闻读了一遍，又仔细审视上面的照片，忽然哈哈大笑起来，把大腿一拍道：“好！这是天助我也！”

他的动作吸引了内室姊妹二人的注意，意如问：“你在外面干什么？”

谷中挺进到内室急忙换衣服，找手电筒，向意如道：“我要到镇上警察所去报告，你稳住这两个人，别叫他们跑了！”

意如道：“你少干点缺德事吧，欠债还钱，你又害人家干么？”

谷中挺道：“他们是通缉的要犯，抓住他们，有一大笔赏金，这是我交了好运了，你千万稳住他们，等一会儿警察会来抓人。”话音没落，就匆匆地出去了。

心玉心里很鄙薄谷中挺的为人，她想这准是谷中挺挟嫌害人，不由得十分气愤。劝慰了意如一会，就辞别回自己房中。躺在床上，心玉心中总不能平静，那英俊、善良的面孔，总是浮在眼前，想到再过一会儿，他就要成为谷中挺阴谋陷害的牺牲者，更加不能入睡。夜阑人静，邻室二人的谈话，依稀传入了耳鼓。

这时只听容佩馨道：“为我的事，竟让大哥这样奔波、操心，若不是早晨遇到大哥，我不知是个什么结局呢。”

邵老台道：“咱哥俩谁也别说客气话，当年我在学校当门房，你瞧得起我，与我交朋友，我好喝酒，被开除了，又赶上一场大病，多亏你向家里要钱给我治病，不是你，我恐怕早就见阎王爷去了。”

容佩馨道：“那时家父在世，生活还过得去，没想去年家父逝世，我高中毕业，连学也上不成了，这又碰上这天塌一样的事，今天早晨，我真想从金钢桥上跳下去。”

邵老台道：“我走在桥上，老远就看出是小容子，把你叫住了。其实，你是想不开，天大的事也有法化解，咱们得想法化解这事……”

心玉听到这里，下面的声音就听不清了。心玉心想，从他俩的谈话来看，这容佩馨确实是个高中毕业生，人品还是很好的；这邵老台别看粗鲁，也是很讲义气的。这样的人，比谷中挺要强百倍，自己不能眼看着他们为谷中挺所害。想到这里，便翻身下床，开门出来，到邻室窗下，轻轻敲了敲窗户。只听屋里问是谁，心玉说：“你们快逃吧，那谷中挺要害你们，他到镇上警察所去了，等一会就领警察来。”

屋里二人大吃一惊，连忙开门，一见心玉，容佩馨行礼道：“多谢大姐，那谷中挺为什么要害我们？”心玉道：“我也不知道，只是他拿着一张报纸，说抓着你们有赏钱，他是贪图赏钱呗。”

容佩馨大惊失色，邵老台拉着他往外就走。

心玉拦阻道：“你们走大门不行，说不定他在外面托人监视着，你们出大门走的这股道，正是通镇上警察所的路，半路上准会遇上。”

佩馨暗暗佩服她细心，忙问：“那么，请问该从哪里走？”

心玉道：“你们跟我来，从后墙翻过去，绕过那个藕塘，另有一股道。”说时领着二人直奔房后。这时，夜黑漆漆的，没有月光，也没有星光，二人跟着心玉，深一脚，浅一脚，坎坎坷坷，来到一道一米多高的残破土墙跟前，看起来这破墙白天常有人经过，不过这二人却不熟悉这路。心玉招呼二人翻越过去，伸手不见五指，二人却不知该向何方迈腿，心玉见二人踌躇，知道是什么缘故，心想：救人救到底，就轻声道：“你们扶我一把，让我过去领路，送你们到那边大路上。”

二人忙不迭地道谢。佩馨知道，一个姑娘家翻墙不大容易，就说：“那停会回来，大姐自己又怎么翻过墙呢？”心玉心想，这青年实在人品不错，在这危急关口，还在替别人着想。就道：“我不要紧，回头我能绕过去从大门回来。”说着，她费力往上爬，爬到墙上，扶着佩馨的手往下一跳，因为天黑，什么也看不见，佩馨又竭立照顾她，她往下一跳，正跌在佩馨怀里；佩馨怕她跌倒，连忙两臂搂住她，两人的脸颊正碰到一起，佩馨觉得自己的嘴唇吻到对方细嫩的脸颊上，只闻到气息如兰，不由得一阵心跳，心玉也感觉到一种异样的滋味，也不由得一阵心跳。这只是一瞬间的事，双方松了手，都立定了。这件事是无意中发生的，既不能解释，更不能埋怨，于是不再说话，心玉在前引路，绕过藕塘，便隐隐约约看见一条大路。

邵老台很受感动，说道：“你的心眼好，我邵老台日后一定报答你。咱们后会有期。”

容佩馨说道：“大姐的救命之恩，我今生今世不会忘，如果我日后能有上进的一天，都是大姐的恩赐，我一定前来寻找大姐……”

心玉说道：“现在不必多说，你们快走吧，估计那谷中挺后半夜才能带人来到，你们早走远了。”

心玉等二人上路，回转到屋里，回想刚才的事，心里仍然通通地跳，想到他的音容笑貌，英俊洒脱，彬彬有礼，想到在黑暗中与他两手相握，跌倒在他怀里，并被他无意中一吻，……这是自己有生十九年来第一次接触到的青年男子啊，不知是留恋，还是恼怒，只觉脸上热辣辣的。

后半夜，谷中挺果然带领八个警察来了，他们吆喝了一阵，搜索了一阵，说谷中挺半夜三更拿他们开玩笑，谷中挺赌咒发誓，拿报纸作证，这张报就是那年轻案犯容佩馨带来的，对照片确确实实是他，不过他太机灵，睡到半夜就跑了。好说歹说，好酒好饭把八个警察款待一顿，又费了好多好话，才把警察打发走了。天明，心玉拾起那张报纸一看，不由得惊呆了。原来上面这样报导：

卡德路发生特大血案警方悬赏通缉凶手容佩馨［本报讯］本月十五日夜，本市卡德路二十八号何公馆发生特大血案，房主人何显在本宅被害。经记者探访，详情如下。受害人何显系退职军官，两年前在卡德路二十八号建筑精致楼房一所，偕夫人隐居。是日夜一时许，风雨大作，受害人应友人招宴醉归，夫妇于卧室安息，一贼人潜入室内，用匕首刺进主人胸口，开箱行窃，女主人惊醒呼叫，又被该窃贼顺手用花盆打伤，然后逃逸而去。四邻与警察闻呼声到场后，受害人已因伤重气绝，据女主人陈述，该窃贼乃是青年，面目厮熟，恐系邻近住户，警官勘察足迹，在邻近进行搜查，查明乃是该巷住户容佩馨所为，容佩馨中学毕业生，母子二人度日，无业，生活寒苦，斯时其所住房屋在风雨中倒塌，其母已经死亡，记者走访何夫人，夫人面容惨淡、无任悲痛，亲自随同巡警前去辨认凶手，但容贼已逃逸无踪，经辨认所翻出的容贼照片，杀人者确系容贼。女主人心地善良，见容母暴死，乃捐款将其殓棺，现当局正悬赏通缉凶手云云。

心玉对照照片，果然就是昨夜被自己放走的那个容佩馨。古人说“一见钟情”，心玉对容佩馨也许就是这样的吧？从在村外相遇，对他就产生了好感。看他文秀的脸庞，英俊的神采，文雅的谈吐，诚恳的表情，好像正是自己模模糊糊，想望多年的男友，半个晚上从侧面观察，又觉得他为人正直，品行端庄，当谷中挺要去报案时，就直观地肯定容佩馨决不会是坏人。当在短墙上黑暗中肌肤相亲，自己并不恼怒，反而更加倾心了。现在报上登的，这容佩馨竟是图财害命的杀人凶手，难道自己看错人了！但是回想他的音容举动，又觉得他确实不像个窃贼，更不像个杀人犯。容佩馨的影子好像就在面前，他安详地微笑着，用那温和宏亮的声调说道：“我不是凶手！我不是凶手！”

但是，心玉又想；这件血案，报上登的明明白白，所登照片一点不差，经过苦主指认，怎会有假？确是容佩馨所为的话，自己被一个图财害命的窃贼迷惑，被他一吻，自己还动了心，自己也太幼稚，太羞耻了！再说，自己一时糊涂，放走了杀人的凶手，使死者难以瞑目，使死者的家属冤仇难雪，岂不是作了坏事？

凌心玉一晚上思前想后，辗转难眠。第二天一早，就回市里去了。

学校宿舍里的同学还没有返校，一个人很寂寞，把这件事更放不下。一个少女一旦对一个男子钟情，她就只看见对方的种种优点。凌心玉也这样，在脑海里，也总想容佩馨不会是凶手，这其中恐怕是别有隐情。卡德路距离并不远，这天不由地走到那里去了。

二十八号正是一所精致的二层小楼，这里幽雅清静，从栏杆望进去，满院鲜花开放，不知道前些日子事件之人，怎能想到这里是一所凶宅呢？心玉从门口走过，突然看见贴着一张租帖。那租帖写道：

本宅内有闲房召租，租房者必须女性，受过中等以上教育，兴趣爱好与房主一致，夜间不外出，无男子来往，住室临时由房主分派，随时可以退约。租金双方面议。

心玉看过这别开生面的租帖，不由一笑：这哪里像召租，却像个征友广告，也像个招聘启事，若不是知道房主新近孀居，简直会怀疑房主的用心呢？当下一时好奇，心想：自己正是孤身女性，见见房主人，也许能探听一点案情的真相。想罢，便按了按门铃。

女仆开了门，心玉被让在楼下客厅落坐，片刻，女主人含笑便进来了。

心玉见这少妇和自己仿佛年纪，长得俏丽苗条，穿着高贵雅淡，显得端庄凝重，妩媚之中又透出英锐之气。这少妇见心玉一身女学生打扮，明眸皓齿，楚楚动人，显得非常亲热。当下二人通了姓名，这少妇果然就是前几天被害人的夫人言凤宜。二人寒暄一阵，谈得很是投机，就议到租房的事。

凌心玉道：“我看了府上的租贴，愿意来住，大学宿舍里同学多，不如这里清静，我父母都已去世，孤身一人，又无兄弟亲属在市内，倒是没有任何人来往，只不过我的学业不好，不一定配得上何太太的雅兴，够得上租帖上的条件。”

言凤宜笑了一笑道：“也许你看了租帖觉得奇怪，租房子哪有挑房客的？可是，我是一个孤身的年轻女人，招男房客不行，人员来往太杂了也不行。我说爱好兴趣相投的话，我租房不是为了收几元房钱，是希望有谈得来的女伴。不瞒你说，前几天，我这宅子楼上出过凶事。我又怎忍把死过人的凶房给人家住？故而在租帖上又写了临时由我分派的话，如今你凌小姐来了，真太合我的意。一来你一个孤身，我一个苦人，正好凑作伴儿；二来你我年岁相差不多，脾气一定能合得来。再说我一见你就对心思，那租帖上的条件，就算完全取消。咱们可以定规了，我绝不会叫你去住楼上，从今把楼上的门钉死了，咱们都在楼下住，你随便挑两间，我教老妈收拾干净，跟着就可以搬进来。”

心玉想不到她如此慷慨爽直，和自己所预料的大不相同，不由心里也生了感情，就道：“这怎能由我挑呢？还是您把原定出赁的房子领我看看。”

凤宜笑道：“你还记着那租帖上的话啊！我方才不是说过，本来我打算把楼上出租，可是你怎能住呢，现在我倒愿意和你在一房里同住，像一家人似的，说说笑笑，却可免得寂寞。但又怕你嫌不方便，你不必客气，随我去看吧。”说着就携了心玉的手，由堂屋进入西面门里。原来这楼中房子，盖得颇为特别，楼门是朝着南面，一进门便是一间很大的堂屋，用作大客室。这堂屋的东南西三面，各套着两间房，一共六间；却各有旁门，可以互相通连；但每面只有一门通着堂屋，从堂屋而言，就算每面有明暗两间。心玉从西面进去，经过北面，又由东面出来。见各室俱都光线充足，陈设精雅，不过有的像是卧室，有的像是起居室，有的像小书房。

二人重复坐定，凤宜就问心玉想住哪一面的。心玉因她对自己颇为诚恳亲热，就不客气道：“我看东面像卧房样儿，想是您现在住着，我就随便在东北两面用一间吧。”

凤宜点头道：“好，你就住北面，和我的卧室有小门通着，好像同在一室，倒也不错。可是我这人喜欢说话，别怕搅你用功。”

心玉一笑说：“没关系的，不过租价请您说一说，以后好有个准儿。”

凤宜摇摇头道：“我说过招人同住不是为钱，你来了给我作伴，于我有老大的好处。房租不必提吧，说真的，我只愁有钱没处花，还在乎区区几元房租么？”心玉却执定非照价付租不可，否则便不来住。说了半天，凤宜才让步说定每月二十元，却供给膳食仆役等等一切。心玉就先付了两月租金。凤宜催她急速搬来，心玉答应，就告辞而去。回学校住了一夜，次日向舍监说明，现在要到亲戚家去暂居几日，开学时或仍回来。又辞别了住校同学，便带着行李出校，先到一处远门亲戚家中。当日心玉父亲死后，心玉不能独自居家，把住宅退了，所有家具箱笼等物，全存放在人家。这时她要租房居住，所以到这亲戚家讨还一部分东西应用。就把何宅地址告诉了，求他们代为送去，才又奔到何宅。叩门进去，凤宜和女仆接着，引她进到所租的北面房中。

心玉见房中已大改昨日的样子，里面一间，换了一套极新式的卧室家具，墙上连字画也全换了，收拾成少女闺房的风格。梳妆台上，把化妆品也预备得应有尽有，而且品质很为名贵。外面一间，安排成很舒服的起居室。靠南窗的字台，文房用具，十分齐全，而且什物光洁，大有明窗净几之观。心玉瞧着一怔，就眼望着凤宜道：“这房里怎……”

凤宜笑道：“你瞧，我替你收拾得怎样？若觉有不合意的地方，再重新掉动，又不费事。”

心玉听了，才知道是为自己预备的，忙道：“你太过……费心了，世上哪有这样出赁房子的？本来昨天你定的租金数目，就等于叫我白叨扰，现在你又……咳，叫我心里多不安哪！”

凤宜道：“瞧你这人怪老实的，敢情还有这么些虚文。咱们是一见如故的朋友，不能照俗情论的。再说两个孤单的人，将来不定交到什么份上，难道你就不想得个知心朋友么？”

心玉忙道：“是是，我很明白你的心思。姐姐，我依实，什么也不说了。”

凤宜喜欢，握住她的手道：“这话才对我的脾气。不过咱们得排排岁数，再定称呼。”说着女仆报说外面有人给凌小姐送家具来了。心玉知道是亲戚派来的，想到这房中已由凤宜安排妥当，自己的东西，该当如何处置？想着正自为难。凤宜问明了心玉的情形，就拉了她出去。到门外见停有一辆载重汽车，上面堆得满满的。凤宜就代作主张，把必须应用的零碎的物件留下，至于大件粗重家具，都原车拉回，仍归她亲戚家存放。心玉也只得依她调度。乱了一阵，把车子打发走了，已到午饭时候，当然二人同吃。心玉见肴馔甚为精美，以为她特为自己所备，就又不由道起谢来。

凤宜道：“不劳你谢，我每天就是吃这样的饭菜，并未为你特别费事，不过多添双筷子罢了。”心玉听了，才没的可说。果然以后每日两餐，都是照样的丰美，好像证明了凤宜并非特意盛设的话。但不知她家中自始便如此讲究饮食，还是从心玉来后，对她暗地优待，才行提高的。从此以后，心玉有宾至如归之乐。每日三餐，皆同凤宜在一处。白天有时同出去走走，晚间心玉坐在字台练习功课，凤宜常是带着一件活计，掇柄软椅，凑到她旁边，二人合共一盏台灯，各自工读。这样青灯有味，红袖相亲，凭空的生了不少感情。有时娓娓喁喁，情话终宵，到就寝时还没完没结。好在凤宜故意把两间卧室摆得紧相毗连，把中间房门开着，二人虽各在一室，但凤宜在床上头北脚南，心玉头西脚东，竟可以相望着说话，常常谈话到夜阑时。二人的交谊，自然是一日千里，越来越亲，几日后，凤宜又嫌分住两室，谈话闷气，就把两人合入一室。联床接枕，形影不离；亲爱之意，有似同胞。心玉每谈到半月后开学的话，凤宜就觉怅然不乐。她的意思，恨不得也去上学，和心玉同出同归。但是她当初只在外县上过二年中学，又已荒废了多年，如何赶得上心玉的大学程度？心玉却以为她有志上进，就代为计划。说若愿意深造，把求学来度寂寞光阴，很可以去考女子师范或者中学。凤宜一笑说：“我没有什么求学的心，只要跟你作伴。除非能和你同校同班，别的学校我才不去呢！”心玉才知道她是依恋着自己，不由又多了一层感情。

但心玉此来，原是探听容佩馨犯罪真相，如今既意外的和凤宜处得这么亲热，自然容易开口探问了。这一日下午，她二人出去看了一场电影，又吃了顿西餐，黄昏后方才回家。心玉照例温习功课，十点钟以后，才收拾就寝。这时二人都无形中生出一种意念，觉得每日的联床夜话，成为精神上的享受，于是一到时候就忙着上床安寝，其实上床和正式睡觉，中间还许隔着三、五个钟头呢。这夜二人上床之后，当然夹七夹八的喁喁不休。心玉原本有心，就故意和凤宜谈起心思话。先说到自己的身世如何的孤零，遭遇如何的悲惨，言下唏嘘不胜。凤宜闻言，似被她勾起悲感，叹道：“妹妹，你这样还算是有福的，虽然孤苦，还没有遇见什么大折磨。要像我啊，简直把世上没听见过的事，都经历到了。”心玉听了，就问她以前所经历的一切，凤宜却似自觉失口，不愿向下说了。只叹息道：“那些伤心的事，提起来枉惹难过，不说也罢。”心玉不便再行追问，只得绕个大弯儿，又从自己苦命谈起，重转到凤宜身上，问她和亡夫结合的经过，和遭祸的情形。凤宜并不回答第一个问题，只把那夜流血情形说了一遍。据她说，在夜间一点多钟，外面正下大雨，她的丈夫因在外面有事应酬，喝得大醉，方才回家。上楼进卧室就睡倒了，她也随着在床上睡着。正睡得香甜的当儿，忽听她丈夫吼了一声，接着就似有重物落地的巨响。她惊醒一看，只见床前立着年青的小贼，床头的一个箱子已被打开。有许多现洋钞票和首饰，都被翻出放在箱盖上。再看她丈夫业已刀子刺进胸口，汩汩的冒着鲜血，倒在地下。她惊得一喊，那小贼就急忙抓起箱盖上的东西，塞进衣袋，剩下的捧在手里，就向外跑。她一时急出了胆子，就跳下床去，追上拉住那小贼就喊“救人！”那小贼急了，等挣扎到门边，就抄起架子上的花盆，把她打倒，便自逃去。她爬起来还是狂喊，把邻居们都惊动了来，巡警也到了好几个。她向大家说了情由，忙着去看她的丈夫，竟因负伤太重，早已气绝。随后就向巡警说明，那行凶的小贼面目甚为厮熟，好像是邻近的住户。巡警就出去搜查，没到天明，已查明那小贼是住在后面巷底，名叫容佩馨，是母子二人度日，十分寒苦。巡警查到那里，正见他家所住的房屋，因下雨塌倒，容佩馨的母亲，已经埋在里面，死了多时，容佩馨却是不知去向。又由埋在土内的破箱中，搜出一张少年男子的照片和一张中学毕业文凭；拿来给我一瞧，才知作贼行凶的确实是容佩馨，原来他还是个中学毕业生呢。

心玉听到这里，心中盘算，凤宜所说，和报上所说完全相同，并没有破绽可寻。这样看来，恐怕容佩馨真是为贫所迫，以致作贼行凶了！想着心中好像十分失望，就把思想又转到冯村之夜，和佩馨相见的情形，向回忆的幻境中，寻见自己观察错误的原因。但把脑中所映佩馨的印象，重摹拟着端详了几个过儿，仍寻不出一点凶恶的神态，于是又恢复对佩馨的信任，而对凤宜怀疑起来。在她疑思的当儿，凤宜又说遭祸的翌日，她曾到容佩馨的住室去看了一下，瞧着那老婆儿死得可怜，就动了恻隐之心，拿出一点钱，替她买棺殓埋。心玉听到最后几句话，心中突然的一动，暗想：这节好事像也在报上见过，但已忘记了，今日听她讲起，才觉得可疑。世上无论何等慈善的人，也不会做出这等的好事。亲爱的丈夫被人杀死了，按情理说，应该悲恸得失了本性，恨不得对凶手作千倍万倍的报复，即使明知过分，也不暇顾忌。在那时她应该想着，便是寻不着凶手本人，能把凶手亲属杀死几个，也好出气解疼。倘知凶手有个母亲，怎肯轻轻饶过？即使他母亲已死，也许在悲恨之下，赶上去鞭她一顿。便退一步说人死不结冤，对杀夫仇人的死母，任其抛骨荒野喂狗也好，别人代为稿葬也好，置之不理也就是了，又何必这样以怨报德，倒替杀夫凶手尽起人子之职来？这不太可诧异了么？

想着就把这问题记在心里，表面仍不露形色，点头叹道：“姐姐，你真是善心人。这就是佛家冤亲平等的意思吧！”

凤宜道：“我不懂得什么叫冤亲平等。只看那老婆儿太可怜，又想到人死不结冤，才那样办了，事后我又很后悔多此一举。”

心玉又问佩馨什么模样，怎会如此凶恶，便为饥寒所迫，偷一点钱财衣物，也就是了，何以竟杀害人命呢。凤宜见问，面色突然一变道：“你不是看过报，报上有他的照片啊！”

心玉道：“不错，我就因为看过报，才更疑惑。那容佩馨好像生得很清秀，并且一脸的书气，那样的人，绝不像能杀人的，以前我还当是报上登错了呢！”

凤宜道：“没错，确和照片上是一个人。他的相貌，果然十分文秀。就在那一夜，我若不是亲眼看见他手握着刀子，赤淋淋地从死鬼胸口拔出来，我也不敢断定他是凶手，就许疑惑他同党所作了。”

心玉道：“哦，这么说他还有同党么。”凤宜道：“哪有同党，我只是说倘没亲眼见他行凶，就要因为他的相貌善静，不敢断定他是凶手，自然要疑惑他有同党了。”

心玉点点头道：“真是不可以貌取人，世上貌恶心善和貌善心恶的人多着呢。不过那容佩馨，既是中学毕业生，总多少有些学问技能，若向正路上走，一定能够生活。也何致穷到那个样子，弄得犯法妄为？看起来这人素常就荒荡不务正业，天生是下流胚子，枉受教育了。”

凤宜摇头道：“那倒未必尽然。因事后我听他的院邻议论，说这容佩馨平日很是规矩，任是那等贫穷，并未搅扰过邻人。只有出事前一天，大约是因为他母亲病中饿急了，他实在没法，才向同院住的一个泥水匠的老婆讨求食物。偏巧那泥水匠老婆也是穷得上顿不接下顿，只分给他半碗薄粥，他拿回去给老娘吃了，自己仍饿着肚子。”

心玉听她对杀夫凶手的论调，居然不坏，心想这又奇怪：大凡人类没有不以喜怒而定爱憎，因恩仇以为毁誉。即使有头脑冷静，偏重理智的人，能够不完全为感情所支配，但也得看处在什么时候，遇到什么事情。像这样杀害丈夫性命，毁坏自己终身的事，恐怕孔子复生，耶稣在世，也不能压抑情感，用公平眼光来评判这深仇大恨的人了。但凤宜何以竟如此的平心静气，一点不感情用事，只凭理智论断佩馨呢？譬如现在说那容佩馨迫于饥寒，铤而走险，并且为养母而行窃，因自卫而杀人，推本原情，似乎可以原谅。像这样的话，只能出于局外人之口，在背地里谈论，在凤宜面前，却不能说的。如今竟从凤宜口里说出，她就像置身局外，用旁观眼光来说风凉话，岂不太可异了？由此可见她对于死去的丈夫，感情一定淡薄，大有漠不关心之势。在自己初见她时，觉得她意态闲适，毫无凄凉惨淡之色，就觉得有些怀疑。以后又瞧出她对于衣饰，只于换了灰白的颜色，却仍用绸罗材料；面上虽不施脂粉，却每日仍淡扫蛾眉，轻匀素面，修饰得别有一翻俏雅，更不像常人乍失所天的哀毁样儿。但看她的举止端庄，行为正派，又拉我来和她共室同居，足见没有一点邪僻行为。而且就她待人情形看来，对我这陌生之人，尚如此亲热有情，又岂有死了终身相倚的丈夫，倒毫不哀恸的？由此猜测，可断定她和亡夫是一对怨偶，丈夫生前，不知怎样给她痛苦，所以死后倒使她感觉脱然无累了。不过这问题尚在疑问之间，自己只有慢慢体察，也许由她口中探出个所以然，想着就不愿再说下去。

因为二人睡的位置，心玉面向里，凤宜面向外，心玉要知道时刻，就叫凤宜看钟。凤宜回答说十二点过了，心玉打了个哈欠说：“睡吧！”

凤宜道：“每天都是这样，你就像睡不够似的，总是先困，这是什么道理？”

心玉道：“大约是我年纪较小的原故吧。你不见小孩子总是睡觉，越长大越睡得少，到老年每夜睡几个钟头就够了。”

凤宜道：“这虽有理，不过我比你最多大两三岁，又何致有这么大的分别？据我看另有个道理，就是你方从父母怀中出来，还在上学时候，并没经过什么大的打击，一颗心还是很完整的；像我却是在刀山油锅上都滚过一遭儿。在极悲苦的时候，我曾害过多少月的失眠。这还不算，文昭关那出戏里有句唱儿，是‘心中好似滚油煎’。旁人不懂，我可领略够了，这颗心真好似在滚油里煎了二年。虽然现在已经好些，无奈一时哪能养得回到原样？所以我实比不了你这样舒服。如今有你作伴，还可以谈上半夜，乏了合眼睡着，在以前我自己常常瞪着房顶到天亮的。”

心玉闻言，便又试探道：“近来你遭到变故，难免悲恸失眠；但在你们先生在世时候，一定度着快乐光阴，又何致像你说的那样呢？”

凤宜听了，忽一冷笑，接着也打了个不自然的哈欠道：“我也有些困了，咱们就睡吧。”

话未说完，猛听上面楼板噗咚一响，似乎重物落地的声音。二人都吓得坐了起来，面面相视。凤宜惨白着颜色说道：“这不定是楼上什么东西倒了，没关系的。”

心玉知道通楼上的门已然钉死，就道：“楼上又没有人，怎会倒了东西？听这声音，倒的还不是小物件呢！”

凤宜似因惊吓而生寒冷，忙披上被子道：“谁知道呢，也许老鼠蹬落桌上的铜纸烟匣什么的。明天打开门上去看看，就明白了。”

心玉虽不迷信，但脑中存着凤宜丈夫横死未久的事，不由脑中就生了一种阴惨的幻像。而且当此夜静更深、楼空人静的时候，女人照例小胆，怎能不毛发悚然？听了凤宜的话，也只可点头唯诺，不好把自己心中所想的说出来。凤宜却好似恐怕心玉畏惧，倒涨着胆子开解。二人谁也不肯说起关于死人的话。过一会，就重复睡倒。心玉终是有些胆寒，竟又托个事故，下床去把两边房门全都上锁。凤宜明明看见，也不问她。二人被这一惊，似乎把睡魔都吓跑了，全自觉精神兴奋，一时难以入梦。想要寻个题目，再谈一会，无奈都想不起话头儿。半晌凤宜才道：

“我觉得怪冷的。”

心玉道：“我也冷呢！”

凤宜披着被子向前一凑，就移到心玉床上，笑道：

“我来和你挤着，好暖和些。”心玉忙向后挪挪，给她匀出地方。凤宜枕在心玉的枕上，低声说了一句。

心玉笑道：“我不，多不好意思。”

凤宜道：“这有什么关系！听说你们女学堂宿舍里，这种事多着呢。”

心玉道：“那是别人，我可没经过。”

凤宜不待她说完，哧的一笑，已拉开她的被边，钻将进去，和心玉同衾而卧了。

心玉向来没和人同衾睡过，这时与凤宜的身体一相接触，竟不自禁的格格笑起来。凤宜见她这样，倒更进一步侵犯，把她抱住道：“瞧你这张致，值得乱笑乱躲的？”心玉确是初次经到，觉得十分不得劲儿，就笑道：“你松手，别摸我的腰，怪痒的。”

凤宜笑道：“小妹妹，我今天非抱着你睡不可。其实有什么可怕的，两个女子作伴儿睡，盖一条被子的多咧，你就闹得像把你怎了似的。我若是个男子，准被你笑迷惑了。”

心玉这时挣扎不脱，而且她心里本不反对和凤宜亲近。这本是少女的普通心理，都愿意和同性作肌肤之亲，似乎能得到一种安慰。何况心玉又在青春期内呢！她固然已服贴的和凤宜相拥而卧，但仍不肯吃口头的亏，就呸了一声笑道：“你不要口罗唣我，我看你倒是把我当作慰情之具了。”

凤宜没听明白，就问：“你说什么？”

心玉笑道：“哦，你还要我说明白了么？我说你是把我错当别人了。”

凤宜道：“我把你当了谁？”

心玉道：“你何必明知故问？当日你那个人在世，一定天天这样亲热，现在没有了那个人……”说着就笑了一声。

凤宜一撇嘴儿道：“你别挖苦我吧！不瞒你说，那个人活着的时候，我就向来没和他这样亲热过。”

心玉也撇撇嘴儿道：“随便你说，可是谁信哪！只瞧你这样感情热烈，就可知你们当初是非常恩爱的。不过我不该这样乱说，勾你难过。”

凤宜听着猛把脸寒得像水似的，仿佛心玉的话侮辱了她，唇儿凸了几凸，似有一句话到了口边，却忍着不愿说出。但结果仍忍不住而说道：“妹妹，你是个没有阅历的人，对什么事只有幻想，大凡幻想都是美丽的；或者还被小说骗了，小说上的夫妻，都是有趣儿的。你就不知道世上的事，并不是那样好法。”说着又叹道：

“咳，妹妹，咱们虽然相识不久，可是我看你比同胞姐妹还亲。再说往后相处日子长着呢，我现在跟你提个要求，就是从此不要提起那个死去的人。”

心玉听了，故意谢罪道：“姐姐，我实在太胡闹了。对于姐姐的伤心事，我应该竭力躲避才是，怎可以倒常提头儿勾你的心思！好姐姐，你原谅我年青，以后再不敢了。”

凤宜生气，打着心玉的臂儿道：“你真该打，还是这样说。我并不是怕伤心，本来我就没有一点儿伤心。我只是要你不再说什么恩爱等等的肉麻话。我告诉你吧，在那个人生前，我的字典里并没有这种名词，所以现在听你一说，就觉得受了侮辱。”

心玉这时更明白几分，就笑道：“这可奇怪，把恩爱两字加在夫妻上面，会是侮辱，我还是头次听到。”

凤宜道：“你加到旁人头上，是恭维，加到我头上便是侮辱，这就明白了吧！”

心玉故作思索道：“这个……莫非当日你和你们何先生感情不大……”

凤宜听了，面上似罩了一层严霜，冲口说道：“什么不大那个，我简直和豺狼同处了两年！……”说着似乎又觉失口。瞧瞧心玉，方欲再说，猛听头上唧唧喳喳，声音非常清晰，楼上似有人在走路，踏得楼板响呢。这声音二人都听得十分清楚。因为同衾共枕，在惊惧间，就更相抱得紧了，都瞪直了眼，望着屋顶；楼上的脚步声，似乎由她们头顶上这间房子走出去，还似乎推动房门，吱口丑的一响，那脚步声才渐轻渐远，以至于消失。二人这才低下头，把惊诧的眼光，互相观望。双方却感觉对方面色惨白，身体抖战。

心玉这时可再不能保持她的科学信仰了。心想通楼上的门，已经钉死，自己是亲眼看见的，敢保不会有人上去；方才那一声巨响，还可以说是什么东西放得不稳，无故自倒；现在这脚步声音，可听得清清楚楚，绝非幻觉。而且这声音又起于凤宜对她亡夫作怨语的时候。这可奇怪，莫非真像迷信说法，她亡夫横死之后，冤魂不散，仍守在这楼上，现在听凤宜对他诅咒，故而显灵示异，以惊吓她么？心玉想着，好似通身都浇了冷汗。再瞧凤宜，只见她已惊惧失神，把空茫的目光，直瞪着房门，似乎看透了门板外的东西，又似怕有什么鬼怪从门进来。心玉这时才暗叫阿弥陀佛，幸而方才自己把两面房门锁好，否则此际惊得不敢下床，再想到房门虚掩。可不更吓坏了么？想着这才开口叫道：“啊哟，吓死我！这是什么响？姐姐。”

凤宜这时面色徐徐改变，眼珠一转，瞧到心玉面上。突然一挺腰儿，变作镇定的态度，倒像把心玉当作弱妹，自坦然作出保护人的样儿，和声抚慰道：“不怕的，妹妹，这许还是有野猫跑上去，我们从方才就生了恐惧的心，所以听着胡乱猜想。”

心玉摇头道：“我听得清清楚楚，实是人在楼板走的声音。并且像穿着软底拖鞋，那么踢踏踏的，难道你没听清么？”

凤宜方才的话，内中自然是遮掩着一般机密，但也有几成是安慰心玉。恐怕她过于惊惧，不敢再住下去，她便失去这腻友良伴。所以明知无效，仍惊恐中作这无谓的遮饰。这时听心玉一说，只得改口道：“是啊，我倒是听清了。不过有些不敢信自己的耳朵。现在你我所听的既然相同，这事就显得蹊跷了。你是大学学生，难道还迷信有鬼，连我也不信啊！”

心玉接口道：“迷信与否，且不必谈。现在我们两人的耳朵，都听着了。楼上的门早已钉死，楼上窗户又都关闭，怎会有了这脚步声音？我们研究这个理儿。”

凤宜道：“也许和那天容佩馨来行窃一样，有人从临街的小月台门儿偷进楼上。”

心玉道：“那通小月台的门不是锁着？”凤宜点头。心玉道：“既然锁着，怎能进去？再说作贼都是静静悄悄，岂有踏着又沉重又舒适的步子，直如倒背手儿溜呢？……”

话未说完，楼上又起了一阵怪声，好像男子粗裂的喉咙打咯；又像要咳嗽而强忍不发，憋得呛了口气；还像是对人叹息，里面夹着愤怒和鄙恨的意味。心玉和凤宜同时口噤体战，紧抱着缩在一处。沉寂半晌，楼上并没继续发声。凤宜突然眉头一皱，推开心玉，掀开被子，就要下床。心玉惊魂未定忙拉住她道：“你作什么？”凤宜这时面色惨白如纸，却在眉目间现出一处勇毅之气，很沉着的说道：“你不要管，我要出去看看。”

心玉道：“你到哪里看去？”

凤宜道：“我去打开楼梯口的门，到上面看看，到底是什么东西。”

心玉见凤宜由惊转怒，大有不管来的是人是鬼，定要拼命去看个明白的意思，就拉住她不放道：“大半夜里，何必担惊受怕的出去？再说那楼门钉得很结实，莫说你自己未必弄得开，便弄开了，也得很多的工夫。楼上真有什么也早跑了。我看不管那些，咱们还是睡觉吧。”

凤宜听了，才不言语，只怔怔的呆想。过了许久，楼上并未再发什么声音，二人都感觉倦乏，就相拥着睡去。次日早起，凤宜对女仆未提夜间的事，只说要取东西，叫寻个木匠把门打开，然后在外面钉上一副插销，一具洋锁。为着以后可以随时从楼下开门上去，楼上无论何物，却被门所阻，不能下来。木匠收拾已毕，凤宜付钱打发他走了，才和心玉走上楼去。心玉自移来后，这还是第一次上楼，见上面果有些阴气森森。本来房屋若日久无人居住，就要发出一种阴冷的气忿，何况心玉又怀着这房中有人死于非命，和夜中所闻的怪异。因心理的作用，自觉毛发悚然。凤宜却似满不在意，只把眼东瞧西望的寻觅夜中的痕迹。在各房中都觉没有异状，最后走到旧日的卧室中。凤宜指点着告诉心玉，说她亡夫死时，就睡在那张床上。又说被杀后，尸首就横在床前，连床帏上都有血迹。并且那容佩馨为拭血手，在床帏上留下一个手印；那块带手印的布已被警察剪去，不过这件事未在报纸上宣布。心玉听着，瞧那床帏，果然被剪去一块儿。另外还有一个地方带着血迹，但已变成黑色。床前的小地毯上，也染着同样的一块，想是尸身所流的血，不由浑身发冷，说道：“你怎不收拾收拾，还这么原样设摆着呢？”

凤宜道：“从出事的那一天，我就没进这间房子，并且不想再住了，收拾作什么！”说着回头一看，忽叫道：“在这里了。”心玉忙问什么，凤宜手指门边倒在地下的一幅图屏道：“这图屏本来靠墙立着，现在竟倒下来，大约这就是夜里咱们所听的那大声音的来源。”心玉四望房中，说道：“昨夜并没刮风，这房里的窗户全都关着，图屏怎会倒了？而且第二次人声又怎么解释呢？”凤宜不语，就和心玉又走出去，到那通前面小月台的门前，用手将门推了几下，纹丝不动，显见仍在锁着。又从那门上玻璃窗向外看看，见小月台上也并无痕迹。二人经过这番观察，证明夜中有贼人进来的猜测，是失败了。那怪声只可归之于鬼神了。心玉一想，更怕起来，就催着凤宜下楼，把门从外面锁上，凤宜自将钥匙带在身边。

二人回入卧室，也不愿再提起此事。凤宜却好似添了什么心思，只管呆想。午饭既过，她忽向心玉正色说道：“妹妹，我有句话和你说，你可不要错会了意。咱们姐妹，虽然是萍水相逢，可是处得比骨肉还亲。如今想不到我家里出了这样怪事。论咱们的感情，我把你当做亲妹妹，自然不忍叫你陪着我担惊受怕；论咱们的关系，你是房客，出钱来住房子，更犯不上陪我担惊受怕。你听明白了，这可不是我撵你，你若胆怯，就另寻房子搬开吧。”

心玉听着一怔，道：“你这是……哦，我明白了。你是疑惑我因为夜里的事，心中惧怕，已经有了搬走的意思，又恐碍着情面，不好意思实说，所以先替我开路儿。姐姐，你想错了。要说我还不信这种妖魔鬼怪的事情，就是真怕，不愿在这里住，也要拉你一块搬出去，怎能自个儿走呢？你这话算白说了。”

凤宜听了，由感激中生出喜悦，拉着心玉的手道：“好妹妹，想不到我交了你这样一个热肠人，这倒显着我多心了。”

心玉道：“这倒难怪你有此一想，对别人是应该这样的。但在咱们的友谊，你说这话，就好像太不知道我，也太把我见外了。”

凤宜连忙陪笑谢罪，二人自此又增加了一层情感。这一日二人都未出门，到夜间就寝，心玉预怀戒心，把两面房门都先锁上，至于睡法，自然依着昨夜老例，同衾共枕。二人虽然说着话，但把全神都注着楼上，听察动静。哪知这一夜竟十分的平安，二人熬到夜阑，才先后睡去。

次日午饭，凤宜觉得闷倦，就约心玉同出游散。二人看了场电影。散场之后，沿着马路闲走，想要买些衣料，再吃顿小食，然后回家。不料走在法租界马路上，心玉正和凤宜说着话儿，凤宜忽见路心有个小孩乱撞，狂驶的汽车如飞而来，眼看小孩的性命要完。她一时因惊急，而生出义勇之气，把危险以及其他种种，全都忘了。就把手中的皮夹向心玉臂上一丢，随使出矫健身手，奔下便道，掠进汽车之前，把那孩子提起，闯上对面便道，算救了一条小命。却不料问那带小孩的女仆，得知那小孩是郑子范的儿子。她似发生奇异的感觉，问明郑子范的现状和住址，就叫那女仆带小孩走去。

心玉初被凤宜将皮夹抛到手里，已吃一惊；继见凤宜像飞燕掠水似的，从汽车前救了小孩的性命，心里又是惊异，又是佩服。想不到凤宜竟有这样身手，如此胆量，大约以前曾练过什么武术功夫，否则怎能做这样冒险的事？自己看见这小孩要死，就把腿吓软了，更莫想上前救援。以前只看凤宜娇怯和平，只认她是寻常的女子，真大错了，心玉想着，就也走过例道，无奈人已挤满了周围，没法进入核心。好容易等闲人走散，到了凤宜身边，见她神态如常，毫不带初经险的样儿，不由更自诧异。当时凤宜见了心玉，说出救人由于一时急劲，事后想着可怕，又露出倦疲之态。心玉只认为她是故意装作，以掩饰其惊世骇俗的能力，也不说破，称赞了几句，就商量着到饭馆吃饭。这时被谷中挺瞥见，在后潜随，心玉一点也不知道。二人饭毕出了饭馆，稍作游散，便坐车归家。路上心玉思想方才情形，又勾起一种疑心。因为看凤宜身手矫健，行事勇毅，绝非普通怯弱妇人可比。而自己在冯村所见的那个容佩馨，倒确是个白面书生。以凤宜的情形想来，当她丈夫被杀之夜，凤宜已把容佩馨拉住，似不会又让他跑了。虽然她说是被容佩馨用花盆打倒，但凤宜自己诉说头上也并没受什么过重的伤。而且报上所载那夜的凤宜，只和一个寻常的妇人一样。若以今天凤宜的情形而论，这样的勇敢捷健，即使那夜来不及保护她丈夫的性命，也万不会眼瞧着凶手逃走。就像她方才所谓的急劲儿，一个人看见丈夫被杀，比看见不相干的生人危险，总更能生出急劲儿；那白面书生的容佩馨，比风驰电掣的汽车，也较易对付吧？但是她竟把小孩从汽车前救出来，那样软弱的容佩馨竟捉他不住，这真费人理解了。心玉想着回到家中，当然又把路上所遇的谈起来。凤宜好似没当回事，任心玉说得惊险动色，只付之淡然一笑。心玉忽又想起当时听她和那仆妇所说的话，说问道：“我那时被闲人隔在外面，挤不到你跟前。好像听你对那仆妇提起她主人的名字，又说要去拜望，莫非你和那小孩的家中认识么？”凤宜瞧瞧心玉，道：“你的耳朵真灵，都听见了。不错，那小孩的父亲是我的熟人。”

心玉道：“这样你误打误撞的救了朋友的孩子，倒没白做了好事。”

凤宜哼了一声，点头微笑道：“可不是，我也这样想呢。而且那小孩子的父亲，还是我的恩人，我把性命酬报他都应该的。”

心玉听着，又出意外，便道：“这样说，你救了这个孩子，竟是无意中报恩了。但不知你受过什么恩呢。”

凤宜撇嘴笑道：“这恩可大了，一时也说不完。你将来必有一天知道，用不着我说。”心玉听她言词闪烁，又觉怀疑，但不便向下再问，就把话题转入别事。又谈了一会，二人相偕就寝。

这日睡得比往日稍早，心玉的睡魔又来得快些，而且她没有吸烟的习惯。凤宜正衔着纸烟，和她闲话，心玉闭着眼儿答应，须臾竟香梦沉甜了。凤宜心中却思绪狂涌。因白天意外地救了郑子范的儿子，而想起自己的血海冤仇和丈夫死亡情事。当时精神兴奋，翻来覆去，只睡不着。将侧了两小时的功夫，吸完三四支纸烟，把床前小几上的半暖瓶热水也喝完了，仍是不能入梦。大凡人若失眠，就容易心躁而感口渴。她摸摸瓶水已罄，又自料一时未必能够睡着，就坐起披上衣服，下床拿着暖瓶出去。到门边见门已落锁，钥匙仍在钥孔中，知道是心玉所为。暗笑她过于胆怯，就开了门走出，到后面厨房中，重灌了一瓶开水，带着回来。

方走到卧室门首，忽又听得楼上起了踢踏踢踏的脚步声，随着又一声低啸，好像撮唇作声。凤宜听着，立刻两眼发直，触起前日所打的主意，把眉一皱，把心一横，就奔了那通楼梯的门去。到了门前，才把暖瓶放在地下，伸手向衣袋中摸出钥匙来，将锁开了，推门进去，就直走上楼梯。因为她方才下床仓猝，错穿了皮鞋，在屋中走在地毯上还不觉察，但上了楼梯，就咯登咯登的响起来。她本是个猛劲儿，更不理会这些，就直跑上去，她对自己家里的设备，自然熟识在心，伸手向墙上去摸，想摸得墙上电门，开放这楼上堂屋的电灯。不料在这时候，突然听得近处“吱口丑”一声，接着“咯”的一声，好像是门和锁的声音。凤宜吓得一个冷战，这时手已摸着电门，灯儿立明，但因这堂屋过于宽大，只中间悬了盏二十五烛光的灯，又加凤宜阴惨的心境，竟显得灯光作黯淡的浅绿色。凤宜虽然心中有些发寒，身上有点发冷，却因为被怒恨之气支持着，且不畏怯。她立定了先向四外观望，见堂屋连一点异状也没有，便又转入旧日卧室，也便是她丈夫被杀的房中。亮了灯光一看，除了一派阴沉景像以外，和昨日所见没有丝毫变动。她退出又到别的房中，都看了一遍，仍寻不出些许痕迹。她再回到堂屋，忽想起方才上楼来所听的声音，“吱口丑”好像开门，“咯”的声好像开锁，莫非真的有贼从通小月台的门进来么？想着就过去把那门检视一下，见仍锁得好好的，不由呆呆发起怔来。

且按下她不提，再说楼下的心玉。她正睡得香甜，突然作了一个可怕的梦，因惊而醒。但神智尚未十分清楚，仍是继续着朦胧睡去。但在转侧之间，她感觉身旁空虚，因为她的意识中，记着凤宜睡在旁边，满以为翻身就和她接触，可以拥着她再睡。哪知一伸玉臂，竟落到床上，她不由得睁开了眼，瞧见床上空着半边，凤宜已不在房内。她觉得诧异，揉揉眼坐起。就在这时，楼上又起了怪声。心玉因为凤宜不在房中，没人相伴，更加惧怕。同时又听门外有革履声走过，似是凤宜回来，但将到门首，却不见走入。心玉方要喊她，又听门外有开锁推门的声音，心玉暗叫奇怪，凤宜可到哪里去了？自己守在这房里，更觉害怕，还不如去看看她在哪里，凑在一处，大家仗胆子呢。

心玉就穿上衣服，下床趿了鞋，走到已开的门前。掀开门帘一看，见堂屋里仍然黑着，并未亮灯，只那通楼梯的门开了，从楼上射下一片灯光，照到下面。心玉大吃一惊，暗想她怎的上楼去了，真好大胆量啊！想着就要赶过去到楼梯下叫她一声，但觉身上非常寒冷，连打几个冷战，而且因为冷的原故，又生出一件最要紧而刻不容缓的事来。只可回入房中，把公事办完，又加上一件斗篷披到身上，重行走出。到了那楼梯下的门边，见有只暖瓶放在地下。心想原来凤宜是出来弄水的，大约是听见楼上声息，就开锁跑上去了。心玉这时心中沉吟：是喊她一声好呢，还是上去看看？继而一想，不如上去瞧瞧。自己和凤宜的情感，总不当任她独受惊恐，就走上了楼梯。因为她脚上穿的是鹿皮软底的学生鞋，所以走路毫无声息。但走上几级，忽又起了犹疑。暗想，看凤宜对楼上的怪声，似乎不甚惧怕，莫非她另有什么秘密的情形？自己冒然撞了上去，倘若发现了什么意外，那可怎么好呢？正在这犹疑之间，忽听楼上革履声响。这正是凤宜去检查完了通小月台的门，又走回到楼梯边沉思的时候。心玉以为她将下去，方将后退，但楼上履声又止。

随闻凤宜冷笑了两声，说话道：“何振邦呀，你可太没味儿……”心玉大惊，心想果然楼上有人，凤宜这不是和他说话？但不知这何振邦是谁，是早藏在楼上，还是随时进来的。想着听凤宜又说下去道：“何振邦，你活着就不够人格，死了更没有鬼格。从你死后，我凤宜并没躲闪，一直住在这宅子里，所以搬到楼下，并不是怕什么，只是不愿再看见你这恶人遗留的痕迹。因为人死冤解，省得再引起恨你的心。你现在这样闹法，是觉得死的屈，想找寻我么？我这不是上楼来了，你现形把我掐死，咱们上阎王爷跟前去打官司。实告诉你，我从头儿就没把你放在心上，这几年忍着耻羞，受你糟践，并不是怕死，只为我冤仇太深，不是一死所能了的事，才拼出这身体从你几年。你也许抱怨，我既实际成为你的妻子，就不应该再下毒手。可是你要知道，我嫁你就为着报仇呀！至于杀你以后，论理我该跟着也死，才算正道，但是我还有一半冤仇，只杀你不算完结啊！在你活着时候，我常常向你探问那另一个仇人下落，不知你是真的不晓得，还是有心防我，总说没有消息，现在天赐其便，我已无意中得知他的下落。何振邦，你们恶人全要从我手里得到报应，我言凤宜就快功行圆满了！你在阴间等着吧。我向来不信妖魔鬼怪，无奈你几天楼上闹的邪行，带累外人担惊受怕，所以我上楼来说话。若果是何振邦你小子作闹，你就赶快出来，随便把我怎样，可不能尽自搅闹，吓唬人家房客。咱们冤有头，债有主，何振帮，你可想明白了，要不然我胡骂你。”说完就沉寂了一会。

心玉听着已是毛发悚然，由凤宜的言语中，知道她丈夫名为何振邦。他的横死，凤宜一手经理，容佩馨并非凶犯。而且凤宜她和何振邦原有深仇大怨，屈身下嫁，也只为着报仇。行凶之后，竟把嫌疑推到容佩馨身上，她自置身事外。这几日楼上屡发怪声，凤宜以为是何振邦冤魂不散，像故事中所说那样来显魂索命，竟而激起怒气，自上楼上和鬼魂辩理。她这胆量可真够大，但若不是理直气壮，怎敢这样单独上楼呢？看起来凤宜虽已证明是谋害亲夫，但内中必有绝大原因。只听她口口声声骂着恶人，道着冤恨，就可明白。

想着又闻楼上的凤宜说道：“何振邦，你若死得屈，就赶快现形捉我。倘若这时不敢捉我，我下楼去你再作声，明天我可要把你灵牌劈了，丢进粪坑去。”说着沉了一沉，又自笑道：“我也傻了，本来不信有鬼，竟上来疯了似的说了这些话，说给谁听呢？现在哪有个鬼影儿啊！不过这几天楼上的响动，实是奇怪，我真想不出是什么道理，其实随他怎样响动，我也不怕。无奈还有心玉妹妹，人家受不惯惊怕，闹长了人家必然搬走，我怎舍得了她呢……咳，若是再闹，我也不在这里怄气了，另寻一所儿小楼房和心玉一同搬开吧。”

心玉听着，方知凤宜今日所以如此毅然上楼，和鬼去办交涉，虽一半由于她本身的愤慨，但一半却因为恐怕长此以往，自己不敢再住，她要失去知心伴侣，故而急去对鬼提出抗议，令其停止活动。在她的行事看来，虽似可笑，其实可怜；在自己对她想来，不但可感，而且可敬了。心玉正在耳听心想，不料这时楼上竟出了天大的怪事。猛听“咯吧”一声响亮，随听凤宜号嗷的声叫起来，接着革履声蹬蹬的响了几下，中间又夹上很沉重似是男子的步履声。再听似穿革履的凤宜，跑了几步，忽又停住，只剩下那沉重的脚，还在走动，但须臾也停止了。心玉听得上下牙齿相击有声，心中以为这必是凤宜的丈夫何振邦真个显灵了。凤宜怎能和鬼搏战？但是这世界上真有鬼么？想着就听楼上的鬼竟先发声哈哈大笑。心玉脑中立刻幻出一个狰狞的骷髅，张着白骨皑皑的手，正向凤宜抓去。心中虽极害怕，但因关切凤宜，想要奔上去救她。无奈两条腿不服使令，弹琵琶似的，挪上一级楼梯，就上不去了。

这时听凤宜作惊极的声音道：“你是……做做……什么的？跑进我……我家来……”那鬼发着半怯的外乡口音，又嘻的一笑，叫道：“兄弟，你来……”

心玉战栗着暗自纳闷，听凤宜的问法，好像和这鬼素昧平生并不相识。莫非作祟的不是她丈夫何振邦，倒来了什么野鬼。但这鬼又怎么不辨男女，叫凤宜作兄弟呢？想着，就听楼上又起了一阵轻蹑的脚步，仿佛有人徐徐而行。凤宜又惊得叫了一声：“呀，是你……”那鬼哈哈笑道：“原来你们熟识，我也不用介绍了。”凤宜似乎惊魂稍定，恢复了平常语声，道：“这几天作闹的就是你们哪？”这时另一个男子声音答道：“不错，就是我们，这很出你意外吧？”

心玉听这说话声音，有些耳熟，不由一怔。但此时已明白楼上是两个男子，而且都是一样生人，并非什么妖鬼了。这时听凤宜从鼻中哼了一声道：“你们作闹为着什么？”那耳熟的声音答道：“就为有这一天，得到今天的结果。你还想把黑锅永远盖在我头上吗？”这人把话说完，楼上半晌并无言语，似在相对痴立。

心玉再也忍不住了，好在她已知道上面并无鬼怪，可以放心大胆的上去。但她仍不敢放大脚步，慢慢扶着梯栏，挪到上面。因为楼梯口正在堂屋一角，四无遮隔，所以她不必显露身形，只上到还余四五梯级的地方，已可把头儿伸到楼板水平线之上，借着栏杆掩护，看见这楼上堂屋的情况。而楼上人若不注意寻视，却瞧不见她。心玉立定了，屏息凝眸看时，只见凤宜正立在距楼栏三四尺的地方，差不多在这堂屋的中心，正侧着脸儿，双手抱肩，面对着通外面小月台的门。那门已然开了，却是半掩着。门前数尺之外，并立着两个男子，似乎才从那小门儿进来，走向凤宜面前，和她说话。故而双方正相对面，距离不过二尺许。心玉再向那两个男子仔细观看，惊得几乎喊叫起来。原来两人一个少俊，一个老丑，却是见过的熟脸儿。

那少年俊秀的，就是自己在冯村所救，至今耿耿难忘的那个被凤宜指为杀夫凶手的容佩馨；那个老丑的不待说是他同伴邵老台了。心玉此际几乎自疑做梦。这容佩馨顶着凶犯罪名，东奔西逃，远走高飞，还不定能逃脱，今日却怎的又撞回事主家来，这不是自投罗网？岂非何振邦阴魂有灵，把他拘护来的？但是现在凤宜情形，却是奇怪：怎见杀夫的凶犯，自行投到，反而吓怔了没一点动作呢？

想着，见凤宜这时忽向旁挪了两步，拉过一柄坐椅，很从容的坐下。把肘儿支在桌沿，手儿托着香腮，斜睨着容邵二人。那神情好似主人将对奴仆说话的赖散无礼。她哼了一声，眼望着容佩馨，手指邵老台道：“这个人我不认得，只问你吧。你一连几天，到我家里装神弄鬼，是什么意思？莫非来自投伏杀人罪来了？”

佩馨这时仍穿着在冯村所穿的那身青色衣服，不过面貌已较光腴，神色也不那样凄惶。这时态度镇定，面有笑容，对凤宜答道：“不错，是要伏杀人罪名。不过未必是我。”说着一指邵老台道：“前几日来闹的，只有我们这位哥哥，我是今天第一次……我说的专指这回装鬼，我是第一次。若算发生命案那回，当然是第二次了。想不到这样恰巧，我今日初次来到居然成功。”

凤宜用着对下人的语气道：“少说没用的话，我不要听你闲话。你只说今天为什么来，又成了什么功？”邵老台接口道：“为什么来，就为你来的。实告诉你说吧，我们为你已经定下了好些条计策，拼出一年半载工夫，寻出真正杀人的凶犯，好给我们佩馨兄弟辨明冤枉，好再出头作人。想不到我们只使了头一条妙计，偷进来闹过三日，就办成功。何太太，你心里明白了吧。”

凤宜神色如常，向佩馨道：“这说话的是谁？和他有什么相干？跟着多事。”

佩馨道：“这是我的一位最亲近的朋友，热心替我辩冤的，你不要嫌他多事。”

凤宜仍淡淡地道：“好，不过你们口口声声只说成功，是成了什么功啊？”

佩馨道：“方才你自言自语，不是已把实情说出了么？我自从那天逃跑以后，很佩服你的心思敏捷。只是我无端替你拖上这杀人的罪名，将要永远成为罪人，不能出头露面。何况还有性命的危险，一被官人捉获，我就要给何振邦抵偿。你想，我在这境地里，怎能不想法自救？所以和这位邵大哥计议，又向聪明人讨教，设下方法，先叫邵大哥来装鬼吓你，想要你因害怕露出真话，本来我疑惑这方法不易成功，哪知你竟这样大胆，上楼来和鬼辩理，不自觉的把真相全露出来了。这还不算我成功么？”凤宜这时好像听得一件有趣事情似的，笑道：“这倒很有意思，不过你打算怎样呢？”佩馨道：“我希望把杀人嫌疑洗刷干净，以后好在社会上作人。只可请你同到法院去。”

凤宜点点头道：“那你用什么来洗刷嫌疑？”佩馨道：“就借着方才你自己说出的话。”

凤宜一耸香肩道：“我记得没说什么啊！便是说了，我的话也没落在白纸上，你有什么法儿叫我承认？”佩馨道：“这儿有邵大哥作证人，咱们到法院再说吧。”

凤宜略一沉思，居然笑道：“这事不算你的聪明，只怨我粗心。好吧，不错，你成功了。何振邦是我杀的，我也不应该把嫌疑常放在你头上，害你一世。说实话，在出事那夜，我本预备杀完人自首，只为还有一半冤仇未报，不愿就死。又恰巧你前来偷窥，我想着作贼的人没什可惜，就把嫌疑推到你身上。但又不愿叫你当扬抓获，因为那样一来于我不利，二来不忍真的叫你抵罪。所以你的脱逃，是我故意放的。要知道你抛花盆打我，并未挨到我头上，我是装着被击放你走啊。”凤宜说着，举手搔搔鬓发，又道：“我那夜放你走了，心想给一个窃贼安上杀人的嫌疑，也不为残忍，而且还借此留下我的身命，再办未了的事。这总算一举两得，良心上并没什么亏欠。但到了第二天，我知道你果然住在后面巷底，从巡警寻得的照片，又证明你的言语确实不错。又听说你母亲已被塌房压死，我就跑到你家去看。瞧到你家寒苦的情形，和你母亲死后的惨状，再由邻人口里得知你平日的品行，这才明白你的行窃，是因为你母亲病症将到垂危，本身饥寒又已多日，才迫不得已的去作小偷。因为这一方多是穷人，富厚的只我一家，你当然要向我家下手了。并且我还料着你出门行窃之时，家中房子还未塌坏，母亲还在活着。到你从我家里背了杀人罪名，回去以后，才瞧见那惨祸。那时你当然痛苦极了。”

佩馨接口道：“请你不要提这么多的闲话，只说现在的吧……不过你怎说得这么清楚，好像亲眼见的？”凤宜冷笑道：“何必眼见？我只听巡警诉说，到你所住院中检查时，大门是关着的。等叩了半天，别的院邻才给开门，放他们进去。查到你的房子里，见你母亲堆在土内，只露着脸儿，后墙塌成大窟窿。我就料着你从我家跑回去，到家关上大门，进房见母亲已死，还流连一会，听警察叩门，才从后门塌孔逃走了。再告诉你，我还知道你曾在你母亲尸身旁跪着哭了半天呢！”

佩馨愕然道：“你……你……”

凤宜笑道：“这没什么奇怪。是我次日到你家去看的时候，瞧见你母亲尸身旁的浮土，有一个很深的膝印，还有许多的手印。到知道你发现母亲已死，必跪下去抚摩她的身体，希望还有活气，及见实在死了，还有个不哭的么？”心玉听到这里，暗自惊服。凤宜心思竟如此玲珑，而且态度又如此从容，对着前来揭发她犯罪的敌人，居然能像家人闲话般的滔滔谈论。想着又听凤宜说道：“我当时明白了你的真相，心里很是后悔，不该把你毁到那样。但我又因为尚有未完的事，不能立时向官厅投首，替你刷洗。只可先出了一笔钱，假说一套人死不结冤的道理，叫人把你母亲棺殓起来，却因不知你家有没有坟地，又不忍埋到丛葬地去，所以暂且存在城西义园里。并且因我本心对你母子抱愧的原故，在你母亲灵前供食烧纸，一切人子责任，我都替你尽了。”

心玉听着，心想怪不得凤宜有时早晨出去，过午方归；面有风尘之色，好像到郊外去过，我还疑她是给亡夫上坟去。如今才明白她丈夫是她杀的，自然不会行凶于生前，又尽礼于死后。原来她是替容佩馨母亲上供烧纸去了。

楼上的佩馨这时似乎听得半疑半信，说道：“这真谢谢你的好意，使我亡母的尸骨不致暴露。我在报上已看见了，很感激的。”

邵老台在旁，听佩馨竟对凤宜客气起来，就叫道：“兄弟，你要记住是为什么来的。别听这女人的花言巧语，她把人命推到你身上，是多大的仇恨；那虚情假意的葬埋你母亲，又算什么？我劝你少说废话，立刻拉她打官司去好了。”

凤宜已冷笑道：“你们却想错了，以为我还有心逃脱么？可惜你们不知道我的情形，倘若知道，就明白我活着已没趣儿，死了也没怕处。不过我原来打算把事办完了，再去投案，把你洗将出来。现在即遇见这个变故，料想你们不会再放松我，那也只可认命。活该另一个恶人不遭报应，先随你们打官司去了。”说着又对邵老台笑道：“你这人为朋友真够热心，现在就请你出去，唤一个巡警带我走吧。不过请你不要再从便门出入，放心大胆的走大门好了。”

邵老台听着，回顾佩馨，似等他说话。佩馨还未答言，凤宜又道：“你就去吧！早晚要这样办，何必犹疑？可是还得容我一点功夫，我这儿的财产，也得有个着落。容先生，你陪我下楼，我去和一个人说几句话。”佩馨应了一声，凤宜就盈盈立起，将要举步下楼。

正在这时，心玉在楼下听凤宜说明将要挺身投案，不由大为动心。自思着凤宜种种情形，她的杀人，必有不得已的原故，非是寻常的谋杀亲夫可比。这一到案，恐怕法律不能原谅她的苦衷，定要照律问罪。自思和她这样情谊，难道就忍心看她受罪么？心玉这样想着，就要上去借着自己对佩馨的活命之恩，为凤宜解免。但一转想，又觉佩馨无辜遭累，今日好容易得到洗刷的机会，自己若拦阻他的行事，难道要叫人家负屈一世，永作捕逃之客？这未免于道理说不下去。而且心玉心中对佩馨隐有一种奇怪的感应。自见佩馨出现，就好似觉得吻自己的热唇又已近在身前，心旌摇摇，若不自持了。她心跳得发慌，不知怎样是好。心中很明白自己和凤宜情若同胞，应该立在她一面加以帮助。但每这样一想，就有个莫名其妙的念头发生，似觉佩馨从早就盘踞在自己心中，好像资格比凤宜还深还近。若帮了旁人斯负他，似乎心坎里有件东西梗阻着，不许那样办。她正在迟疑之际，一颗心几乎急得要碎。在这当儿，恐怕身在局中的凤宜，也没有她这样痛苦。但是事情不由她作长久思量，凤宜已和佩馨说明，就举步下楼了。心玉心头狂跳，自思事到如今，自己万无躲避之理。若待他们下来，反为不美，不如迎上前去，仍在楼上交涉，省得被下人们听见。想着就将身一长，三脚两步，便已走到楼上。

这时凤宜已走近楼梯不到十三四步远，忽见心玉贸然而现，似从平地涌起。初觉一惊，继而惊定叫道：“小妹，你怎也上来了，我正要找你去呢。”

心玉并不答言，奔过去拉住凤宜的手，把她拥入怀中，才转脸去看容、邵二人。

这时佩馨突然见一女郎，由下而走上，抱住凤宜，还以为凤宜来了帮手。方在愕然注视，忽瞧来人是个极熟的面目，不由惊得呆了。原来自冯村相别之后，不但心玉把佩馨念念不忘，佩馨也无一日不把心玉挂在心头。那灯前一瞥的情形，墙根一吻的情味，几乎时时都在脑中回旋。所以他对心玉，虽只一面之识，其实心头供养已久。所以今日一见，恍如遇见时刻系念的情人。但见她竟在这意想不到的地方出现，怎不惊诧欲绝！邵老台也已认出了是救过他们的心玉，忍不住咦了一声。

凤宜却没看见他二人的神色，只对心玉说道：“妹妹，今天咱们要分手了。我实在杀过何振邦，细情来不及说。反正我得去打官司，这一去九成不能回来。我并没有一个亲友，咱们姐妹好了一场，你把我这点儿财产，都承受了吧！千万不要客气，你不要也得被外人分了。这是姐姐的一点遗念，契纸存折，都在我卧房保险柜里……”

心玉不待她再说下去，把手一摆道：“姐姐，离这样还远着呢！我看你哪里也不能去。”说着向佩馨道：“容先生，你还认识我么？”佩馨鞠躬答道：“女士的恩德，我时刻在心，怎会不认识！”心玉道：“你既认识我，我现在求你一件事：且莫逼迫我这位姐姐，成么？”佩馨冲口应道：“是，是，您的命令，我没有不依。”心玉指着沙发道：“那么，你和这位邵先生先请坐下。”佩馨闻言，忙向邵老台使了个叫他必顺从的眼色。邵老台只得不作一声，随他坐下。

这时凤宜已听清心玉对佩馨所说的话，好似心玉具有绝大势力，足以命令他们。不由大惊回顾，先瞧瞧容、邵二人，又望着心玉，现出迷惑之色。

心玉又扶凤宜坐在椅上，自立在旁边。向佩馨道：“容先生，我不敢说对你有什么好处，只求你把我当作朋友看待，特别给些情面，不要过于逼迫我这位姐姐。”说着又向凤宜一指道：“凤宜姐虽不是我的亲姐姐，可是我们和同胞没什么两样。只看她方才要把房产都赠给我的意思，就知道我们的关系。容先生，你能不能看着我的情面，多看一步，大家从长计议。”

容佩馨先是满口说着不敢，这时听心玉说到末尾，忙又立起点首道：“当然，当然可以。您说什么我都从命。”

心玉安排好佩馨这一面，才向凤宜道：“姐姐，无须着急。这位容先生和我是朋友，很可以从长计议，咱们坐定了细谈。反正有我在中间，不能叫姐姐真的就去投案受罪，我明白姐姐的杀人，是另有苦衷的。”

凤宜听了，满面露出诧异之色，似惊心玉何以竟知道自己的底细。但她没询问这个问题，只问心玉道：“你怎的和这容先生认识，他又这样……”

心玉道：“现在来不及谈这不要紧的事了。我只简单的告诉你，容先生由你这儿逃走以后，遇到一件危险的事。有人认出他是报上所登的杀人凶犯，就去报官捉拿，是我送信叫他逃跑的。因为这一点渊源，所以今天在此恰巧遇见，我才敢对他做这请求。”

凤宜道：“哦，这倒真太巧了！不过今天的事，你纵有天大好心，也没法调停。这里面关着人命案子，我不投案，容先生就得永远负屈含冤；容先生若要洗刷，就必得我去投案，万万没法两全，你任怎样袒护姐姐，总不能强派人家永远背这黑锅吧？”

心玉道：“话是这样说法。不过事缓则圆，大家平心静气的商议，也许能够想出个两全的办法。”

凤宜微笑道：“谢谢妹妹的好意，但只怕你这好意要白费了。”

心玉道：“这自然不敢说定，只好听天由命，看后来结果吧。现在请姐姐先把杀何振邦的底里原由，说给大家听听。”心玉说这话的意思，本来想从佩馨手内把凤宜开脱。所以要她述说杀人的情由，希望从内中弄出可以原谅可以感人的情节，好对佩馨提出缓颊的要求。待佩馨允诺，再替双方合设两全之策。

哪知话一出口，凤宜竟摇头道：“我想还是到法庭上说去好，事情长着呢！在这儿何必白费唇舌。”

心玉道：“姐姐不必执拗，你懒得费话，就简单些说，只当和妹妹谈心。不然你打官司走了，我一百一的不知道你的为人，还许后悔交结了个谋杀亲夫的姐姐呢！”

凤宜“哧”的笑道：“妹妹，你当我是小孩子，还用激将法呢。不过妹妹既有这片好心，我也简直的说给你听。那死鬼何振邦，应名是我的丈夫，实在是杀我父母的仇人。因为我是望都县人，家中只有父母和我这个女儿。

我父亲是前清的武举，很有些惊人的武艺，在平时也传授我点儿。老人家性情耿直，在前清只作了一任守备，就告退回家隐居。因为在家乡人缘很好，常常出头办点公益事情，所以成了很有名的绅士。哪知在前三年有北洋军的一个团长，带队到县里驻防。我父亲因为办支应，自得和他们打交道。这团长就是天杀的何振邦。他以前很敬重我父亲，常常到家中拜望，开口就称呼老前辈，遇事也常请教。我父亲见他为人不错，就把他当作好友，让入内宅，出妻见女。哪知这一来竟使坏人生心，惹出大祸。不多几日，忽然来了个本县的恶棍郑子范，上门求见。原来是替何振邦作媒，要娶我作太太，并且声言何振邦前年丧偶，还未续弦；又有升官的喜讯，嫁过去就是旅长兼镇守使的夫人，以后还不知阔到什么份儿。我父亲听了，想到何振邦以父执资格，对朋友女儿妄起觊觎之心，无耻已极；更知郑子范是个恶霸，行为万恶，何振邦既能和他勾结，以前的假仁假义，定是装着骗人。我父亲脾气本来很大，当面就把郑子范骂走。而且叫他传话，和何振邦永远绝交，不许登门。后来何振邦还亲自到我家来谢罪，我父亲都没见他。最后一次，他又托出一位当地最有名望的老绅士，向我父亲致意。言说郑子范的作媒，并非出于何振邦的意思，只是郑子范的私心，想要撮合两家，从中得些利益。他事后知道已和郑子范绝交，以谢老友，求我父亲特别原谅，仍许他时时趋教。我父亲当时对来人又骂了一顿，发誓再不见何振邦的面。这次连我母亲也觉得父亲太过分了，就劝他说，何振邦是驻防军队首领，咱们正在他势力之下，何必过于得罪。倘若真的闹翻，恐怕要生祸事。我那父亲脾气火暴，没人劝他还好，这一劝倒勾起他的怒气，定要亲身上保定去见何振邦的上官告状。闹得几乎天翻地覆，幸而由我把他劝住了。从此以后，直过了两三个月，何振邦再没动静。接着军队换防，何振邦调到旁地，临走时还派人带名片上我家辞行，我父亲闭门不理。”又过了两月光景，突然有一群强盗，跳墙进宅，把我父母全都用枪打死了。我却被他们捆到床上，眼瞧着涂面强盗，在杀人以后，又翻箱倒柜，把我家的金银细软，全都装在口袋里带走。也是上天有眼，给我留下一条线索。有个又凶恶又勇莽的强盗，大约是疑惑我吓死了，竟开口向一个把脸涂成全黑，又戴着皮帽遮到眉下的人问着老郑，还搜别的地方不搜。那戴皮帽的人顿足说他混蛋，就再不停留，大家蜂拥走了。

“到天明我才被仆人救起，看见双亲已死，家产全空，那份惨就不必提了。我也记不起当时怎么活下去的。我想一个弱女子，突然遇到这样祸事，哪能禁受得住？幸亏有几个亲眷老人，帮着我办事。先报官请验尸缉凶，我因为在强盗口中听到一个郑字，就联想到来替何振邦作媒的郑子范，把实情禀告官府。无奈郑子范手眼通天，官府认为只凭一个郑字，不能断定就是郑子范。而且据说当我家出事的那一夜，郑子范正在城外某村一个亲家行人情去，有很多人替他作证。官府就判定我是仓猝误听，不足为据，只可把案悬起，另行缉凶。

我只得一人办丧事。但家中财物都被抢尽，惟有出卖地亩，得钱发丧。哪知在离出殡还有三四天的当儿。何振邦忽然来了。带着两个马弁，进门到我父亲灵前，抚棺痛哭。当时我正在棺旁伴守，无法躲避。何振邦哭完，就顿足长叹的对我说，他的防地距离稍远，音信迟滞，昨天才知道我父亲被杀的消息。他心痛老友惨死，一夜无眠，清早就赶奔了来。又劝我不要过于悲痛，善后之事，有他一力承当，绝不使老友沉冤莫白，弱息流离无依。说着取出几百块钱给我，说明并非赙仪，只做暂时应用。我当时本想辞谢，但好像我父母在天之灵，在暗中点醒了我，我突觉脑中一阵清明：想到郑子范素日和我父亲并无来往，第一次发生恶感，还是由于替何振邦作媒而起；以后我家遭了惨祸，我已看破郑子范大有嫌疑；这时何振邦又突然出现，冒充着老友的资格，热心代办后事。总起这几个问题看来，或者我父母的死，原因就在拒绝何振邦的婚姻：他见我父亲过于固执，料着无论如何，万难得到老人允许。所以他二人合谋，由无恶不做的郑子范，先带人假装盗匪，把我父母杀死；然后何振邦再出面，以老友资格出力帮忙；使我这没有依靠的少女，落入圈套之中，由他拨治。我当时真不知怎的动了灵机，竟把他们的阴谋猜得确实不差。于是心里一转，就受了何振邦的钱，对他谢了又谢。何振邦见我把他当了好人，自然更竭力向我温存。我也表示双亲死后，亲友中没有可靠的人，以后事情只有赖他一个。何振邦满口答应，当日便借居我家，行动倒十分规矩。居然还装模作样的，到县署去了几次，催迫缉凶。等我父母出殡之后，他便接我到他防地的宁晋县去住，我不肯去，他才怏怏自己走了。但是没过几日，又跑回看我，带来好些食用之物，临走还留下许多钱。总而言之，尽心竭力哄我罢了。

”如此两三个月，他竟在一天当面向我求婚。所持理由，不过是他断弦未续，我孤身无倚，倘若结成婚姻，就可两得其益：我既得着永远的归宿，他也能照顾我一世。否则他是一个军人，走南闯北，一接调防命令，即将千里长行。那时徒萦肝肠，无法相顾，岂不负了老友之托？一下又说了许多爱慕我的衷情，和他将来怎样前程远大，嫁过去能享荣华富贵等等的话。我听了更像看透他的心肝，心里虽然痛恨，表面上还装羞涩，对他说这事不能立刻决定，请他容我考虑三日，再听回话。

“他走了之后，我仍打不定主意。因为我早已打算拼出这身体，替父母报仇，正希望和仇人接近，如今何振邦要把我请进家里，得到随时下手的便利，而且可以探察他和郑子范阴谋的实情，以及贼党的名姓，作日后一网打尽仇人的张本，岂有不愿意之理？得到这样天赐的机会，还有什么犹疑？只是我终有点想不开的地方，就是父母所遗的清白身体，该不该这样作践。而且我厌恨何振邦到十万分，行这条计，固然日后能够要他的性命，报仇快意。但在先起码要与他作几个月同居，方能设法把恶党一网打尽。并不能像戏上雪艳刺汤勤，费宫人刺一只虎似的，那样不失清白，当夜就可以成功。所以在这长时间的腆颜事仇，我真不知自己办得到办不到，受得住受不住。当时我自己实在委决不下，夜间就跪在我父母灵前，哭泣半夜，在蒲团上睡着。也不知是我精神上的感应，还是真是我父母阴魂指点，当夜得了个很奇怪的梦。梦境如何，现在也不必细说了。反正那梦给我添了许多勇气，叫我决定嫁给何振邦。

”到第三日，何振邦来听回音，我就允许他的婚事。可是为着要取消他的势力，便假说自己早已决定不嫁在军队上做事的人，因为军人出生入死，常冒性命的危险。若作军人之妻，平日常受离别之苦还在其次，最可怕是容易发生变故，很难白头到老。何振邦就解释说，普通下级军人，固然常有性命危险，但到了我这旅团长的位分，作战时不必亲临前线，总可以平安的。我听了就指出某次战事，师旅长也死过几个；某次变乱，上级官死了若干；而且即使作到督军，永远不上前线，还有被刺的危险呢。随后又郑重的对他说，我嫁人绝不图荣华富贵，只要夫妻平安度日，厮守终身，所以立志不嫁军人。你若爱我的话，就急速辞职，另就他途，然后谈咱们的婚事。否则我宁可嫁个贩夫厮仆，也不愿随你受一时荣华担终身的惊恐。他听了我的话，当时竟没犹疑，回说只要我肯嫁他，他情愿放弃前程，听从我的意思。我还不信他真肯为我一人抛弃终身的事业，就说现在空口无凭，最好请你急速照着诺言去办。当你真的辞去军职之日，就是咱们婚姻成功之时。他听了也没有说什么，就告辞走了。一连三四日，没有向我提起。我还以为他是舍不得职位呢，哪知他竟真的向上司递了辞呈。原来他有一次剿匪战事，曾抢劫几个民间富家，得了很多的油水。又加历来苛扣舞弊的积蓄，已然有十来万财产，很够后半世过活，所以他把辞职不当回事。等上边允辞的公事下来，他拿到我面前请验，我自然无得话说；就择日行礼，正式办了婚事。

“我那时的屈身忍辱，自己不必提了。过几日我就和他说了套假话，表示自从他以父执资格常向我家过往，我便已生过爱慕之心。以后郑子范前来说媒，我心中甚为喜欢，却不料老人家拘执着辈分，不肯答应。我是个闺中女儿，纵有心事万千，也不敢对父母直说。何况我父亲又是那样的脾气，只有着急和失望罢了。如今想不到经了许多变故，仍旧返本归原，成了你何家的人，完了我的心愿。可见是千里姻缘一线牵，月下老配定，不容违拗的。只是当日那位郑子范先生，曾为你我费了不少心力，又受了我父亲很大气恼。现在咱们是面说面讲，好事成功了，但总不该忘了当日的媒人，起码也得预备一桌酒席，请他来坐坐。一来表咱们的心意，二来叫他知道并没白费了心，到底把咱们成全了。何振邦听了，就说你的意思很好，可惜来不及了。郑子范最近又遭了一桩官司，风声闹得很紧，他已逃到外面去了。我忙问细情，何振邦也说不清楚。”我只得私下叫人打听，才明白邻近高阳县，拿住一帮土匪，供出郑子范是帮中首领。高阳县禀文上省，省里下令通缉。本县长官虽与郑子范通气，但也护庇不住，所以郑子范就离开本县，逃往外乡。至于去的地方，大约不出天津一带。我得了消息，就存在心里，不对何振邦讲说。又过月余，何振邦偶然提起外面通都大邑的繁华，我便趁势要求到外面游历，开开眼界。何振邦自然百依百随，我才一点痕迹不露的把他弄到天津。到了天津，我假作恋恋不舍，又提议移来此地久居。何振邦好在有钱，也愿意得些享受，就依我的意思，购买房屋。我因为预备日后行事便利，特意以省俭为理由，选择在这偏僻地方购地建屋。一直过了将近两年日子。在这两年中，我时刻访查郑子范的下落，想要寻着他，把两个仇人集在一起，报那血海冤仇。否则若只杀死何振邦一个，我已身入囹圄，岂不叫郑子范永远逍遥法外？

“无奈我费尽心力，也得不着郑子范的消息。但日日还得强作欢笑的应付何振邦，真是痛苦极了。何振邦每日出去，在外面混跑，常在三更半夜，喝得熏熏而醉回来。也有时带些不三不四的人，到家里来坐，但始终不见郑子范的面儿。而且我每次托词向何振邦打听，他也只说没遇见过。我实在忍不住了，自思倘若长久寻不着郑子范，难道我就和何振邦这样过将下去？于是我便有心要动手了。”不料在出事的前一日，我又受了回大刺激，更坚了我杀何振邦的心。因为到了换季的时候，我翻腾箱子，检点衣服。在何振邦一只向未开过的旧箱中，发现了一件玉器，是我父亲随身带的，也是被抢那夜失物的一件。我瞧着更断定了杀我父亲是何振邦主谋。他托郑子范行凶行抢之后，郑子范大约把所抢得的东西，分送何振邦一些。何振邦在娶我之前，必然把其余的赃物，都销灭了，只剩下这么一件，不知怎的大意了，丢在箱里。我拿着那玉器，战抖了半日，好似见父母的阴灵，在面前啼哭。我一顿足就横了心，当日没得下手，次日我预备下凶器，藏在床边。何振邦也是该死，半夜里才由外面喝醉回来。我把他接入卧房，睡在床上。迟了一会，我悄悄把他衣服解开，露出胸膛，然后左手拿着那件玉器，右手握住刀子，把刀尖对准他的心窝，才轻轻把他唤醒。何振邦一睁眼，我就把玉器举到他眼前，问他认识不认识，又说你这万恶凶贼今日可到了报应日子。何振邦已然惊得清醒，将要和我支撑。我不敢迟延，拼命将刀子向下一按，直扎进他的心窝。何振邦叫了一声，居然从床上坐起，我吓得松手倒退，但他受伤已重，坐起想要下床追我，只摇动了几下，就又向后栽倒。

“我当时心乱神昏，不敢再看，就退出外间。恰巧那时候容先生正在外间，登着椅子向柜顶上拿东西呢！我看见他，他也看见我，两头儿都害怕。我怕的是他看见里间的死尸，他怕的是我撞破他的窃盗。等两下通话之后，我忽然想起了嫁祸东吴的主意。因为我虽把性命看轻，但是杀了何振邦，冤仇只算报了一半，若这时自尽或者投案，对郑子范那一半冤仇，就不能报了。如今既凑巧来了个窃贼，我正可把杀人罪推到他身上。一来那人既流为窃贼，已是废民，就受些冤屈，也不为过；二来可以留出我的性命，办那未了的事。”说着看看佩馨道：“当时我还不知道你是那样景况，是为家贫母病才行窃的。我若知道，万不肯做那过分亏心的事啊！而且当时我本意是不要捉住你的，因为把杀人嫌疑给你背去就够了，更不必真叫你承受罪名。何况捉住了你，你必然分辩冤枉，诉说详情。虽然我有把握叫人不信你的话，但是终不如放你逃走，较比干净啊！你逃走以后，所有细情，报上都登过了，不必再说。只于我得知容先生家中景况，良心很为不安。又因自己独居冷寂，想招个院邻同住，才得交着这位心玉妹妹。前几天我们出去，在法租界马路上救了一个小孩。问起来才知是郑子范的儿子，无意中算得了仇人的消息。我就暗自定了主意，预备在数日之内，就去杀了郑子范，然后向官厅投案，把杀何振邦的真相也一并声诉明白。在我是心愿已了，死也瞑目，容先生也得脱去嫌疑，不必再作流亡生活。不料还未容得我办到，容先生先已来了。现在无论从良心上讲，从事情上看，我也再没有躲避的道理，只得随容先生去投案了。”

说着又对心玉道：“妹妹，莫说咱们要好一场，你可以接受我这点财产，便是你不肯接受，我也没有第二个亲近的人可以托付。与其将来被不相干的人占去，或是被官府没收，那又不如你老实留下呢。日后倘若我被判抵命，你去领尸装殓埋葬，也算尽了情分；万一有日我还能活着回来，得你替我保管财产，也可度我老年生活。妹妹不要客气，我的一切契据折票，都在卧室保险箱里，这是钥匙。”说着将钥匙递过。

凤宜那里说到末尾，心玉虽然倾听，但眼睛已移到容佩馨身上。因为佩馨已然起立，和邵老台附耳暗语，二人都颜色惨淡，相对点头，就同向那通月台的小门走去。正在这时，心玉瞥着，已顾不得答凤宜的话，就立起叫道：“你们二位做什么？”凤宜听心玉一叫，转脸一瞧，见佩馨和邵老台已走到小门之侧，不禁也愕然道：“你们二位稍候，我同你们由大门走。”

邵老台鲁莽的摆头说道：“你老实在家里歇着吧。往哪里走？没地方可去。”凤宜心玉同时一怔。佩馨他只觉得邵老台所语辞不达意，急忙回身向凤宜说道：“你放心吧，我们走了，再不用你投案。本来我为这件事担杀人嫌疑，很不甘心，才和这位邵大哥出主意，装鬼弄神，骗你的实话。如今你说出实话来，竟为担着父母冤仇，作出这样孝烈行为。我佩服不过来，怎能从中坏你的事？痛快说吧，这点嫌疑，我情愿替你担承了，永远担承了。现在不必多话，请你安心办自己事吧，我们走了。”

邵老台也摆手说道：“就是他这话。你遇的事太惨，行的事真人物，我们佩服你。过去的事你从今满不用挂心，我们佩馨兄弟这一次可真远走高飞了。但盼着天保佑你马到成功。”说着拥着佩馨要出小门。

凤宜见了，立刻明白他们是因为听自己的事迹，大受感动，故而打消原来计划，不再相迫，飘然而行。不由心中也受了感动，觉得不能让他们这样走去，就叫道：“你们二位慢着，我还有事。”

哪知这时更不待她着急，旁边还有个明在局外、暗在事中的心玉，为佩馨不知柔肠经过几千万次转折，香腮不知有几千万次发热，不过在未曾判明血案的真相以前，还只把情丝竭力收束，不敢着实放在他头上。今日无意中突遇梦魂萦系的人，又得确知他并非杀人凶犯，而且由凤宜口中鉴定他人格的高尚，心玉心中早已心花怒放，万缕情丝，不自主的飞绕到佩馨身上，牢牢系住。但还有些为难，就是在佩馨和凤宜中间的纠葛，无法作左右袒护。若主张秉公办理，立和凤宜投案，洗出佩馨，这固然如了自己的夙愿，但问心万万不忍如此行为。若反过来讲，自己袒护凤宜，向佩馨摆出恩人面目，强派他替凤宜担受嫌疑，那样固能救了凤宜，但佩馨便从此无期流亡，说不定遭捕入官，自己的私愿可怎能实现呢？心玉在凤宜诉说往事时，一直为这个问题愁苦。不料凤宜说完之后，佩馨竟能慷慨仗义，要撒手自行。心玉心头一松，觉得此事容易解决。但她看着佩馨要走，那急劲儿比凤宜还加百倍。一个萦心在抱的人，好容易意外相逢，竟又要匆匆复别。这一去更不知后会何年，她怎能不急？就在凤宜呼叫之前，她已翻然如飞的到了佩馨和邵老台的前面，将那通月台的小门关闭，才回身望着佩馨，挥手让他归座。在表面上看，心玉的行动，完全是遵着凤宜的意旨，并没有什么可以害羞的理由。但心玉不知怎的，竟然红云上颊，窘不可堪，好像有什么背人的隐私，被发觉了。当时立在小门之前，尽自低着头举手摸抚鬓角秀发。

好在旁人都没注意到她。凤宜以为她是替自己代劳，见她已把容、邵二人拦住，就把全部精神注着佩馨，将要发话。邵老台则因被心玉拦住，不能出去，也转面去望着佩馨，等他主张。只有佩馨，自当日在冯村一吻之后，美人恩义，一直未曾去怀。他因不知心玉身世，只就相逢地点想着，以为心玉只是个村中的姑娘，不过曾受过教育而已。自己觉得对她生一点像旧小说式的希望，不为妄想，于是常常憧憬着，将来有朝一日，自己脱离患难，得以出头，必要重访恩人，对她尽力报答。倘依若着迷信说法，果然天帝垂怜，姻缘有定，也许那一吻便是终身之约。固然自知不该把恩德溷入爱情，但既有此遇合，便不得不有此想望。佩馨想望多日，今日竟无意中和心玉相逢，他的感想当然和心玉一样，而且比心玉又多一层迷惑，就是对心玉和凤宜的同居，实是梦想不到，猜测不透。本已预备对心玉重致谢意，并作长谈，无奈切身问题正在急迫，只得先和凤宜周旋。在凤宜说明真相之后，佩馨激于义愤，又经大受感动的邵老台在旁催他快走，佩馨才那样决然欲去。其实他心中虽已消释对凤宜的仇怨，却实放不下对心玉的爱情，只碍当着邵老台的面儿，不能做什么表示，只可同他走出。至于真个走出之后，佩馨也未必即能远走高飞，或者要重访心玉一次，也说不定。但他的心事，未曾表白，心玉却看不透，所以才有那样迫急的一拦，拦住后又发生那样一羞。

佩馨看得明明白白，心中暗地为受感应，悟到心玉果对自己动情了，不觉由欣喜中倒生出一种凄凉之感。因他自从解事以来，除却母亲恩育以外，所遇的都是势力欺凌，风尘白眼。如今在患难之中，居然得到个红颜知己，一吻留恩，双心相印，怎能不发生极深的慨叹！当时凤宜让着容邵二人归座，邵老台不敢自己作主，只看佩馨如何，待视他一致行动。佩馨却正面对心玉，向她鞠躬道：“凌小姐，我自从受您救命之恩，没一时不在感念。今日真想不到在这里遇见。方才匆匆，太失礼了，现在你快请坐吧。我一定听你的吩咐，暂时不走。”

心玉听了这话，本很容易对答，但又不知为何，竟似胸中藏有万言千语，却都被喉咙中挡住，一字也说不出来了。倒惹起满心慌乱，只对佩馨点了点头，樱唇动了几动，并未发声。忽由嘴角散布出一片笑容，使腮上现出个酒涡儿，突又把脸一红，笑容尽敛。绷起脸儿，悄然走回凤宜身旁去了。佩馨看到眼里，更暗自会意，而且看着她嘴角的玉雪之肤，认得出就是自己曾吻过的地方，不由也心跳起来。幸而这些情形，只发于转瞥之是，仍未被凤宜和邵老台看破。

心玉归座之后，佩馨也坐回原处，邵老台自然亦步亦趋的随他坐下，凤宜这才开口道：“容先生的好心，我很感激。不过这件事在没有显明之前，还可以迟下去，叫你多受些日的委屈。如今既已闹明了，若仍叫你替我担着嫌疑，就太不合理了。何况你以前受的难苦，已经很够我抱愧的。你又正当青年有为的时候，怎能把终身的事业名誉，全为我这个不相干的人牺牲了呢？现在你和邵先生的好意，我已领受了，但是我们还得公事公办。我已把这点小产业托付给心玉，无须再耽误时候，请你们二位，随我一同投案去。”说着又招手道：“不必走那便门，还是下楼从正门走。”

邵老台这时忍不住开口道：“你干么还絮叨？我们已经说明白了，不用你打官司。明天我和佩馨兄弟俩，就一同奔关外去。到处的水土都养人，我们离开这地方，照样能够生活。这杀人案子，叫他永远悬着，一辈子抓不到佩馨。你也用不着咎心，好生想法报那一半冤仇。我邵老台最敬好的，这是捧你，成全你的心愿，你不必多说了。”

凤宜点头道：“您姓邵啊！邵先生，你说的也倒有理。不过杀人的才应该偿命，欠债的才应该还钱，不能把旁人填限。容先生便是逃奔关外，不至于受着罪刑，可是千里迢迢，出门不是容易事，而且他本来可以在家乡谋生，过舒服日子的，无端为别人去受颠连困苦，这多么不公平，我良心怎能安呢？再说我本没有求生之想，如今投案领罪，正是应该。更喜我已知道郑子范下落，到案后我一咬出了他，虽然没有证据，也许……咳，那就不管了。反正我心志已定，你们随我走吧。”

话方说完，邵老台已叫到：“你不亲手报仇，经官是毁不了那……”

佩馨这时早立起抚着邵老台肩头道：“邵大哥，你且不必着急，听我说吧！”就向凤宜道：“何太太，我们对你所遭的事，所行的事，今日既全明白了。实已把原来的疑惑怨恨，都给取消，变成对您敬重了。我自觉着，莫说为你担一点嫌疑是应该的，就是现在帮你去冒险报仇，也是情愿。世界不管变到什么样子，但是孝子烈女，人人都要恭敬，你该明白这意思。再者还有你殓葬我亡母的好意，我更万分感激。倘没有你的义举，我亡母尸骨，也许不堪设想。那我这一世真不能做人了。就是这样恩德，已够我报答不尽。你葬了我母亲，我为你做多大牺牲，都不为过分，何况还只担一点嫌疑？结果不过离开天津这地方，到外乡躲避几载，于我并没什么害处呢！”佩馨说到这里，稍作停顿，都把希望的眼光望着凤宜。凤宜摇了摇头，方要开口，佩馨瞧出她还在固执，忙又接着说道：“请你再听，我还有个最重要的理由。”说着向心玉一指道：“这位凌心玉小姐，我虽不知和你是什么关系，可是你既和她同居一处，方才又要把家产赠她，足见你们二位关系很深，情感极切。你明白凌小姐是什么人，凌小姐是我的救命的恩人啊！现在我对凌小姐的恩德，正在没法报答，心里非常难过，请想我还忍心对凌小姐的最亲近的姐妹，做出很甚行为，拦阻你行大事的心愿么？何太太，凡事都有情理，凡人都有良心。你不能强迫我作出蔑理丧心的事啊！”

心玉在旁，听佩馨说话时气概轩昂，口齿清利，处处显露出是个天性纯厚，心地聪明，而且受过教育的人，心中已自十分爱慕。最后又听到他把自己牵入题内，不但暗地感觉异样的安慰，而且佩服他的善于说词，更了解他并非把人情推到自己身上，而实是暗示他对自己的提心在口，恋念交深。一个女子，在初次经到恋爱，芳心辗转，只想着一个对像，而经过很长的时期，未得会面。正怀疑着对方的心意，不知他恩思自己，是否也如自己思忆他的深切。这时竟而得到对方的切实表示，证实自己所希望的并未落空，怎会不欣喜万方，而又凄然生感呢！

这时凤宜听了佩馨的话，也微有愕眙之态，望着心玉道：“这个……你们中间的交涉，不好扯到我这遍账上来吧。”

心玉在得意之时，不由冲口说道：“姐姐，怎能这样说呢？姐姐是谁，我是谁？我们的事，怎就会和姐姐没有关系……”心玉说到这里，猛悟到我们两字说得太亲切了。自知已红了脸儿，恐怕被凤宜看出不好意思，心中一急，脸色更红得厉害。只得镇定心神，强硬着头皮，接着说道：“容先生的好意，姐姐应该领受的。我本来是姐姐的妹妹，不是因为以前和容先生也有过一点交谊。现在就算我立在中间，不偏不倚，说句公道话，事情要看缓急轻重。姐姐有大仇在身，现在若去投案，就得受法律制裁。不但性命难保，而且仇也难报。倘若叫容先生暂且担承嫌疑，如今官面上因事主不甚催促，案情稍冷下来，容先生又有这位邵先生保护，料想不致遇到危险。而且退一步说，姐姐也很可少安忽躁，自办己事，才不负容先生的盛意。万一容先生被官府捉去，你再投案还不晚呢。如今暂委屈容先生做些日黑人。他既然没有不愿，你也无须不安，方才容先生已说得很透澈了。至于说到为我的话，我固然太不敢当，可是在这时候，我也只得不客气的和容先生一样的主张，和姐姐反对了。”

凤宜听着，似已因佩馨的好意，心玉的热情，有所感动。正在沉吟未答，佩馨已扬手说道：“凌小姐已把话全说尽了，何太太若再固执，不但辜负了凌小姐的心，连我们也太失望了。现在无须再费口舌，就算决定了吧？何太太，你安心去做自己的事，我们也另寻我们的路。但盼吉人天相，你安稳地报了大仇，还能平安无事。我们得着信儿，再回来给你庆祝。再见吧，我们走了。”佩馨说到最末一句，是面对着心玉而发，他并未预备立刻就走，只为说出走字，看心玉如何动作。邵老台是实性人，闻言已霍地立起，走出了两步。心玉更是关心，不自觉的已叫出来道：“你……不能……且等……儿……”叫着就奔向佩馨跟前。但还没走到临近，猛又悟到自己这样风雷火急的叫起来奔过来，但到他面前应该对他说什么呢？不由又窘住了。但临别此际，不能默尔而息，弄得虎头蛇尾，只可又把说过的重了一遍道：“你不能走，不能这么就去，……”说到这里，忽听凤宜在身后开口叫容先生，这可给她下了台阶儿，急接着回手一指道：“我姐姐就是领受了你的好意，你也不好就去，她还有话说呢。”心玉说完，就转过身去，面对着凤宜，听她发言。但仍不离开佩馨的身畔，心中却思索着：等凤宜和佩馨交涉完毕，自己对佩馨将如何表示衷心，如何的定后会。这并不是心玉受了情迷，忘却女儿身分，实因事机切迫，不许迟疑。佩馨已说出将作远走，倘放过了这一瞥即逝的机会，待他走了以后，就成为天涯海角，消息沉沉，相思无限，重见无期。那悔恨不但非登楼少妇所能比拟，而且这墙头一吻的公案，又将如何了结呢？

这时凤宜已开口道：“容先生，你的好意，我已不能推辞，何况又有我心玉妹妹在里面。你们都这样诚恳，我已只得领受。不过你和邵先生的事，不能这样就走，得答应我两件事。头一件我知道二位东漂西荡，无家可归，景况很是困难。论理我应该替你们安置，就留住在我家，也自应该。不过在这案子未了结之前，你们当然不能留在天津。倘若被官面弄了去，固然还有我在，不会叫你真受屈枉，可是那时又辜负你们大家的盛意了。所以在这时候，你们自是出门的好。不过我要求你们，不要远去，最好不离周围三二百里之内，而且把住址常常报告给我，预备我报完仇恨之后，立时可以请你们回来。第二件倒没有什么，我只于要送给你们二位一点小款，作为川资，请你们万不要推辞。”

佩馨答道：“何太太，头一件事我当然照办，不向远去，并且常报告住址。不过你也不必执定了报仇之后必须投案。倘若杀掉那郑子范，你能够脱避刑罪，就自己保重也罢，不必定去投案。要知道我在此地既没财产，又没事业名誉，就离开永不回来，也没什么顾惜。男儿走遍天下，全能立足，更不须你替我洗刷嫌疑，再回此地。天津并不是我的故乡啊！至于第二件，我也不敢客气。说实话，现在我和邵大哥两个人身上，合起来才只剩一顿饭钱了。你既有这份好意，就请借十元八元好了。”

凤宜点首道：“你所说以后的事，只能等将来临时定夺，谁也不敢预料。现在且请你等等，我下楼去取钱。”

说完就向心玉递了个眼色，叫她代为招待容、邵二人，自己下楼去了。

心玉毕竟情虚，瞧到凤宜的神情，虽已领会她的本意，但疑内中还蕴有调谑作用：她似乎说我要下楼去了，这正是个机会，你和容佩馨畅说衷怀吧。其实凤宜根本不知道心玉与佩馨的事情，何致有此表示。心玉这一想入非非，倒又不好意思起来。先望着凤宜的后影儿下楼，又把秋波向佩馨一溜，便低下头去，赧然有思。若照心玉这样，真将把良机坐失了。幸而佩馨见凤宜去后，立刻生出了当日偷吻的勇气。当凤宜在时，他本已预备对心玉有所表示，但恐当着凤宜，要使心玉难堪。此际见凤宜离开，心玉又默默无语，知道是自己必须发动的时候了。当时也顾不得邵老台惊异，向他附耳低声说道：“大哥，你到那小门外月台上站会儿，我要和凌小姐说句话。”

邵老台虽把愕异眼光望着佩馨，但他终是游侠出身，在风月场中走过一遭，还算知趣得很，一语未发，就转身走向小门外月台之上，独自披清风而赏明月去了。心玉偷眼看着佩馨和邵老台倾语，又见邵老台独自闪开，就明白了佩馨的微意。立觉一颗心儿扑扑的跳，脸上又如火烘，心中料着佩馨必要过来说话，却不知怎的，竟十分畏怯他起来。但在畏怯中又似乎非常希望。只低着头，把眼光望着地毯中心的万字不到头的花纹，不敢面视。哪知在这工夫，已见那注视的花纹上，来了一只穿青呢子鞋的脚，随着又来了一只，两只并在一起，接着就听他先叫了一声凌小姐。心玉只得抬起头儿，只见佩馨正立于二尺开外，恭身致礼。心玉这时不知怎的，胆力忽壮了许多，就盈盈立起，悄然说道：“容先生久违了。”

佩馨一听，初而诧异她在见面许久之后，还说这套客气话儿，有些不近情理。但一转想，才恍然悟到她别有深意。这句话实是表示方才虽有许多言语，想是为他人所发，等于没说；从此语起，才算接上那天吻别后的碴儿，开始交谈。佩馨想着就恳切说道：“凌小姐，自从那日在冯村别后，我时时刻刻希望见着小姐，好拜谢您救命之恩。可是今天意外的遇见，我倒没话可说，这样的大恩是没有用言语谢的。您……”

心玉听他提出冯村二字，立觉颊上的旧日吻痕，重复发出高热，竭力忍着羞赧，低声说道：“请坐下谈好么？”佩馨听她没回答自己的话，只叫坐下，就知下面必有文章。心想无论她将来什么表示，自己恐怕都不能接受。与其事过徒生感触，还不如先把自己所定的主意，迎头说出，较比干脆呢。想着就道：“好吧，小姐请坐。”心玉闻言，就望着他一同落座。秋波莹莹，方如低徊欲语，佩馨已先张口道：“凌小姐，大概那位何太太快要上来，没很大工夫。我先冒昧说几句话，请你原谅我。在冯村那夜，蒙您相救。我当时不知怎的发了疯狂，对小姐做出那样鲁莽行为，事后想起来真真自觉该死。……”心玉听他突然提起此事，不知出于何意，只羞得面如熟透苹果。佩馨又接着道：“倘然我是个有希望的人，将来或许能够补过，消弥了过去的罪恶。无奈我本身既极穷窘，后顾茫茫，难寻生路，而且又担了杀人的嫌疑。今日离开这里，明日便得远奔他乡。从此天涯地角，不知栖身在何处，流落到何时。此身的安危存亡，也无丝毫把握。像我这种的人，居然做出那种鲁莽行为，更是万恶滔天。这意思小姐总能明白。”佩馨说着停了一停，才又接着道：“我过后明白那不知自量的错误，后悔得没法儿。今天幸而和小姐遇见，趁着离别之前，对小姐谢罪。一则求您原谅我当日的胆大妄为，二则……二则……就是我方才说过的……我……我不配对小姐有什么妄想，所以今天……声明取消我那……咳，我也不必细说了，小姐总能明白。归总一句，小姐对我的恩德，我到死也不会淡忘。可是小姐对您所救的人，请永远忘记了吧。因为……我……我从此要飘泊下去，报恩的希望很少了……”

佩馨这一篇话，说得吞吐嗫嚅，迷离惝恍。若被局外人听着，还许疑他是有什么神经病，以致语无伦次。但在和他心灵感应的心玉却已听得镂心刻腑，似醉如痴。她明白佩馨别后相思，是和自己一样深切。今日方得重逢，他又仗义替凤宜继续担承嫌疑，才要避地远去。所以等凤宜复完大仇，还替他洗刷，请他回来的话，不过是凤宜一面的主张。佩馨却不作此想，预备为凤宜担承到底，一去不归的了。他既自顾本身寒素，又感前途渺茫，所以对当日接吻的事，非常后悔。因为他那一吻寓意很深，一为记识恩义，二为表示爱情。在接吻时，他的心中必然想着将来有日出危难而成事业，定要永侍妆台，作恩人的奴隶，就以此吻为预约之券，而且他也猜想到我已默认他的约定了。如今他自觉没了希望，后悔当日做事鲁莽，恐怕我万一还记忆那一吻之约，痴心等待，耽误青春。故而当面正式表示忏悔，声明取消那无言无字的情券。但他又怕唐突了我，才把话说得模棱含糊，绕了许多弯儿。真意只是两句，就是我倘若没有接受他的爱情，就只原谅他过去的冒犯罢了；若已接受了他的爱情，务必依他请求，取消这件公案，把过去的事完全忘记。他大约说这些话以前，曾经苦心思索；若径直把吻约提出，恐怕表示我并未爱他，岂不弄成僵局？倘隐忍不言，又怕我真的已爱了他，他这一匆匆远别，后会无期，岂不是永远的一件亏心之事？所以他宁可厚着面目，也要曲折迂回把私衷表白。这当是他存心忠厚不肯负人之处。心玉这样想着，不由更受了感动。本来她和佩馨并没一语及于情爱，一刻经过缠绵，一切都在心心相印的暗幕中进行。此际她听了佩馨的话，不知怎的，竟似超越了一大段爱情应走的路程，仿佛觉得和佩馨是相交极久的情侣，偶然遇到恋故似的，不但忘了羞涩，而且竟说出没理性的话来。但目光仍注着楼板，向佩馨道：“你的意思我全明白。现在……倘然你的境遇较好，我也不肯直说。现在你既处在这艰难时候，因为怕害了我，才有这种表示，我可不得不说了。你……啊！……”说着略一停顿，神情似乎由兴奋中生出羞意，身体微侧，香肩向佩馨微撞了一下，才接着发出极低细的声音，而蕴着斩钉截铁的意味道：“这事可由不了你。”接着又嫣然欲笑的，似乎要叫容先生，却只叫出个容字，把先生二字省去道：“容……你得先给我道歉，怎该这样轻视我们女子啊！”

佩馨听着悚然一惊，知道心玉已把万种深情，都萦在自己身上，不由又从喜慰中生出感激。但再想到将来，忽又戚然而忧。这时佩馨心中，真是七情并发，感情刺激过甚，反而变为麻木，只痴望着心玉，眼泪汪在眼里，莹莹欲坠。

心玉望着他也忽现出凄惶之色，将手指指自己的心，又指着佩馨道：“你应该明白，不但方才的话都白说了，而且还不能按你原定的主意远走高飞呢。”说着见佩馨似乎迷茫莫踪，就接着道：“你知道我怎样住到这位何太太家来的么？从那天你由冯村逃走之后，第二天我就回到天津来，按着报纸的住址，寻到这里。恰巧见何家门首贴着闲房出租的帖子，我才假作赁房和凤宜见着。两下谈得很好，我搬进已经十多天了，本为从凤宜口里探听这杀人案的真情，没想到今日和你遇见，把一切全明白了……”说着停了一停，又道：“方才我听明你与这杀人案无关，心里真说不出欢喜……以下我也不必再说，你且仔细想想，就该后悔，方才不该对我说那样话了。”

佩馨哪还用得着细想，早已把心玉的深情完全领略，而且浃骨沦肌了。这时真要拜倒在她裙下，开口求婚，但仍不免顾虑到本身现在和未来的境遇，觉着胆怯，竟吃吃地道：“小姐的……我真没的……不过您看看我的情形，怎么配……”

心玉接口道：“什么叫作配？好俗气啊！你这样说话，不太轻视我么？”

佩馨听了这话，知道她的爱情业已万分坚决，不容自己推辞了。而且天下少年的人，谁又禁受得这种的美人恩意？佩馨一阵感情冲动，再顾不得什么将来不将来，什么唐突不唐突，竟扑地跪向心玉跟前，叫道：“小姐，自从冯村那夜之后，我对小姐万分爱慕，万分感激，几乎思念得中了心病。可是我自知受您恩德，又对您生非分的意想，是有罪的。而且我漂泊一身，等于乞丐，更不应作无耻的希望。所以方才对你说出那些话，完全是发于良心。如今想不到小姐这样错爱，倒叫我心里没了主张。我……也不能多想了。小姐，你可能容我把以后的一身一命，都贡献给你，终身报恩么？”

心玉一听，知道他在开口求婚，立刻羞得红云满面，心头小鹿乱撞。说也奇怪，心玉对于佩馨，在纯洁的动机上，发生极高极热的爱情，经过许多日的苦心辗转，到此夜才证明佩馨既与杀人案无干，更看出他是个人格高尚血性纯挚的好男子，就把多日所犹疑不定的事，骤然决定。在这数十分钟的晤对中，爱情不知增高若干万倍，而且由流质变为固体，坚决不摇地要把自己的一切全付托给他。但她芳心中宛转回环，把过去现在未来种种的事，都已想到，甚至于日后结成连理的生活，都在脑中构造过空中楼阁。只有对佩馨这样突然求婚，却未料及。因为她本想着先解救了他的患难，解决了他的困苦，使他恢复平常安适的生活，然后由友谊渐进于婚姻。这或者是几个月以后或是几年以后的事，万不料佩馨竟发动得如此其快，不由既惊且羞，感到张惶失措，一时没法回答。她急忙敛定心神，自作深思。现在他既说出口来，可怎样回答呢？论自己心思，本已决定，没有犹疑。只是这样轻易地答应了他，似乎太有些那个，恐怕把自己女孩儿身份太作低了。但是若暂且回绝，而给他留以后的希望，固然也是办法，但心中总觉不忍。他正在穷途之中需要我来安慰，如何反给他打击？而且自己若一辞却，便算立于疏远的地位，对他的今后行止，也不好主张了。心玉想着，猛然把心一横，就伸手拉着佩馨的肩头，颤声说道：“你起来，叫人看见是什么样儿？”

佩馨仰首道：“可是小姐能允许我么？”

心玉悄无一言，只点了一下头，就羞得满面红霞。一只手遮住自己的脸儿，一只手却用力抓住佩馨的肩头，叫他立起。

佩馨这时的感激喜悦，倒变成无限凄惶，不知怎的生出一副急泪，狂涌而出。颤微微地立起，望着心玉，默默无语，似将万种心情，都由透过泪液的目光中射出来。心玉偷偷抬起头来，痴痴地望着他，用右手纤指，摩擦着自己左手中指上所戴的一只镶红豆的戒指。这只戒指，原是心玉亡父当年在江南做事，得到一枚红豆，带回镶成戒指，赐与心玉的。心玉向未戴过，这次从冯村回津之后，到学校住的第一夜，就从箱中将这戒指寻出，戴在手上。至于是什么用意，就只有她自己明白了。

佩馨一见，明白她在口头婚约之外，还希望交换一点信物。无奈自己身上除去极少的零钱，更无一点东西，不由为难起来。

心玉瞧着他的神情，也已知道，便将那手上的戒指脱下，递与佩馨道：“你收着这个吧。”

佩馨道：“可是我……”

他只说出三个字，下半句还未出口，心玉已先说道：“这又何必执定！只要你好生收着我的东西就够了。”佩馨接过戒指正不知该戴在手上，或是藏入衣袋，怎样显着郑重，忽听楼梯作响，似是凤宜走了上来。心玉心中一跳，觉得自己还有许多话未能说出，时光已瞥然将逝，急得把无限衷情，并作两句说道：“你明儿不许走，以后做什么都要先告诉我，还有你现在的住址……”

佩馨此际深知心玉却怕凤宜看破秘密，早已急忙躲开。又想去把邵老台唤入里面，以免被凤宜看出形迹，于是一面向心玉点头，一面向那通月台的小门走去。他是越走越远，心玉却听凤宜已走到楼梯中间，就要上来。说话声音低了，佩馨不能听见，高了更怕进入凤宜耳中，只可咽住。随见邵老台还没等佩馨走到地方，已推开小门走进。心玉知道他必然一直隔着门上窗隙窥视，把佩馨和自己一切情形全看了去，很觉不好意思。随着凤宜也走到楼上，心玉只得强敛羞容，迎了过去。

凤宜皱着眉头道：“怎这样巧！家中的现钱都花完了。只剩下几十块钱，哪里够呢？我向来手头洒乱，好把钱向抽屉里乱丢，放在衣袋里的钱，也常忘记拿出来，就向各处搜寻，又找出四十多元，可还是不够。明天又是星期日，要上银行取钱，还得后天。这真叫人着急。”说着将手中纸包放在桌上道：“我只可寻了几件金货，连钱包在里面，容先生拿了去吧。这总共有几百块钱，大约够几天用了。以后你到了什么地方，就给我来信，我可以再给你寄钱去。”

佩馨听了，已摆手道：“哪用得这么多！我只有一二十元钱就很富裕，多了于我也没用处。”

凤宜把纸包推到他面前道：“不必客气，你且收下再说。”

佩馨还要推辞，心玉已开口道：“容先生，你就收下吧！我姐……这一片好心，你不要辜负了。你为她受很大的委屈，再连这点钱也不肯收，不叫她太难过了么？”佩馨听心玉一说，知道她必有道理，就不再违拗。接过说道：“那么我就谢谢了。”

凤宜道：“容先生你不要错会了意，以为我这是补报你。要明白，你的好处绝不是钱财所能补报的。”

佩馨忙道：“何太太您太言重。好，我就依实，也不再道谢，就要走了。”说着暗对心玉用目示意，似乎说你所吩咐的话，我已全记住了。现在当着凤宜的面，无法接谈，只可告辞自去。明日一定先设法和你见面，然后他往。心玉领会他的意思，微微颔首，表示灵犀一点，业已相通，又将目光叮嘱了一下。

这时凤宜说道：“你要走，我也不留了。方才说完的话，大家都要记住，后会之期总不在远。你的好心，但盼我今生能够报答……”

心玉一听她要说丧气言语，忙拦住打岔道：“姐姐不必再说了。我看将来你们都能逢凶化吉，遇难呈祥，何必说这远话？现在天已快亮，容先生也不便耽误，快些走吧。要不然工夫一大，下面老妈醒了，听见又要生出是非。”

就在这时，邵老台见他们把事早已议妥，便有些忍耐不住，拉着佩馨叫他快走。凤宜要他们下楼从大门走，佩馨以为楼下有仆人居住，被看见了，于主人多少不便，于是主张仍由便门出去。心玉也赞成他的主意。邵老台说道：“天已快亮，不必多麻烦了。何太太，你先熄了电灯我们好走。”

凤宜不解道：“为什么要熄灯？这样有灯照着，下去不方便些么？”

邵老台道：“房里有灯，我们下去方便，可是外面的巡警和走路的人，看得也方便。你想对不对？”凤宜方恍然大悟，就走到墙边，把电门关了。这时房中变成漆黑。凤宜说着别的话，佩馨口中应着，就向小门走去。心玉这时似乎有什么潜伏的力量催动，很快的先走到那通月台的小门旁边。因为心里跳得厉害，连带使身体也抖战起来。她在暗中什么也看不真切，但心中似有一种自信，悄然在等待着。佩馨答应凤宜的话时，尚立在房间中心，说完，房中空气变成寂静，只闻轻悄的脚步声向这小门而来，也渐近心玉身旁。她一颗心提到喉咙口，把目光耳力都兴奋到极点。大凡房中无论如何黑暗，只要有外面射入的些微光线，如天上的星光，或远处的灯光等，为人目所忽略的，那就不是真正的黑暗，仍旧可以使视力发生效用。此际心玉在门旁瞪目看着，先听有脚步走近，只见影绰绰的有个很高大的人形轮廓走过身旁，出到门外。心玉虽然看不清是佩馨或是邵老台，因为她好似得到一种微妙的暗示，知道这第一个出去的是邵老台。及至第二个人影现于身旁，她突然心跳得不能自制，而且向着那人影的半面身体，倏地烘热起来。这时她直如在明处目睹一样，自信不会错误，猛地放大胆量，赶上一步，拉住那人影的臂膊。那被拉住的人果是佩馨。他觉得臂上有了人手，立刻明白是心玉，忙伸手抚着她的玉腕。心玉发出极低的语声，只说得两个字道：“明天。”佩馨听了，忙轻轻拍她手背两下，代以答应。心玉得了回话，就把手松开。在那一刹那间，佩馨猛想到冯村初遇时的暗中一吻，这时又遇到同样的情境，不由心中一动，忙将臂向旁一伸，揽住心玉的玉颈，再把头儿一侧，立刻吻到心玉面上。因为在黑暗中寻不着准部位，他的唇吻感觉所接触的是面上柔软而又凹入的部分，和柔细的眉毛和睫毛。佩馨知是吻在她眼上了，同时脑中就映现了心玉的剪水双眸，感到无限的快美。但这快美并不容他久享，很快的便有一只玉手抵到他的颈下。佩馨微觉发痒，抬头缩臂，立觉怀中的人儿瞥然脱去。佩馨方在迷茫无主，就觉背后被打了一下，才知心玉已经躲到身后，而且暗示叫自己快走了。他急忙走出小门外，和邵老台一同攀栏而下，投奔宿处去了。

心玉在这时候，还痴痴望着小门外的月台，直到两个黑影全部没入暗中，她仍凝立不动，注目不瞬。好像她的精神，已飞越而去，和佩馨一同走了。忽觉眼前骤变光明，她才吓得张惶回顾。原来凤宜揣度够了工夫，容、邵二人业已下楼走远，就把电门开了。心玉心虚，觉得自己立的地方太犯嫌疑，猛然生出急智，就向前走了一步，把小门关闭，才转身走回，为着表示自己才走过去开门，并非早已立在那里。

凤宜这时也似满怀充满心事，并没注意心玉的神色，茫然向她问道：“方才的事，我好像做了一场大梦。”

心玉默然半晌，才道：“姐姐，咱们下楼去吧。”

凤宜看看心玉，似欲有言，又咽住点头道：“好吧，咱们下去。”说着挽了心玉，就熄灭电灯，才在黑暗中摸索着下楼。到了下面，凤宜把楼门重行锁好，又取起放在地板上的暖瓶，一同回入宿室。二人因方才经了无限刺激，说了许多言语，都觉口干，就斟了两杯热水。凤宜燃支纸烟，坐在椅上，徐徐吸着，面对歪在床上的心玉，似有所思。心玉看着，她忽想起有一个问题，她必然要问。正在打算怎样答复，凤宜已开口道：

“妹妹，咱们从此可不再疑神见鬼的害怕了。”心玉听着微笑颔首。凤宜又道：“我真有些糊涂，今天事情怎这样巧！容佩馨因为我是害他的人，所以前来作闹。哪知在这里巧遇到你这救过他的人，弄成如此结果。这真是无巧不成书，我一想就觉脑中昏乱……”

心玉从她开口，就已明白言中之意，凤宜口说凑巧，心内却不是一样想法，她必已怀疑自己前来租屋同居的动机，但不好意思直言诘问罢了，便笑答道：“姐姐，你觉得奇怪么？其实一点也不奇怪，我到你这里租房，本是有意来的，不过我也没想到和这容佩馨遇见罢了。”

凤宜愕然注视着她道：“哦，那我更不明白了，你是有意来租房的，有的是什么意呢？”

心玉道：“姐姐，你大概也很乏了，快上床来，咱们都躺下歇着，我再细说，有好些情由呢！”

凤宜听了就上床倒在心玉身旁，二人合盖一幅被子，心玉才道：“我从头里说吧。在你家出这凶案的时候，我正因为学校放假，去到乡里看我一个出嫁的姐姐。这姐姐名叫意如，嫁给谷姓。她丈夫谷中挺，是个很坏的小人。夫妇同居在离天津四十里的冯村。意如天性柔懦，常受丈夫的虐待。我们凌家人丁衰弱，除我以外，只剩下这个堂姐姐。

亡父去世的时候，叫我照顾她。于是我趁着暑假，去到冯村探视，在谷家住了十几天。意如虽受丈夫欺凌，但仍一味忍耐，不肯变心。我只赠给她一点钱，就预备告辞回天津了。哪知在我临行的前夜，恰赶上这容佩馨和那姓邵的，一同到谷家投宿。谷中挺因拾着容佩馨身上所带的报纸，知道他是在逃案犯，就在半夜里出门去报告村中的驻警，来家捉拿。我当时听见这事，忽地动了善心，就悄悄溜到容、邵二人所住的房子，放他们跳墙逃走，等着谷中挺领着村警回来，自然扑空。但不知他们怎样跑的，乱寻一阵，也就罢了。

”事后我细看那张报纸，才明白容佩馨犯的是图财害命案子，不但杀死事主，还害了一个年青女人做了寡妇。我心里十分后悔，不该冒昧行事，使凶人逃出法网，死者永远含冤。但又想着容佩馨的相貌举止，确是个文弱的书生，好像不会做出盗贼行为，因而又疑惑内中或有冤枉。就为这件事情，我良心上一直不安，我好似做了什么亏心事似的，成天价寝食不安。只疑惑着自己所做的事，不知是做对了还是做错了，很想能够证明一下，好使我良心上安稳。但是容佩馨已不知逃到何处，没法寻他。事后才从报纸上想到姐姐这儿，就决定上此地来探视，设法和你亲近，慢慢考察容佩馨的杀人真相，以证明我是否误救了恶人。在未来之先，还不知姐姐家境这样富厚。因为我亡父曾给我留下一点资财，所以当时曾生过糊涂想头，打算着倘然查明白容佩馨实是含冤负屈，我救他是应该的，良心上就安稳了。倘然查明他确是杀人谋财的恶贼，那么就算我做错了事，良心自然更要难过。可是我也不能声说出来，担负法律责任，那只可暗地把我的财产拿出一半来，赠给受害的人，算是自己给自己一种责罚。哪知我到了这里，天赐其便，正看见门外招租的帖子，才借着租房和姐姐见面，随着搬了进来。“姐姐待我的情义，已叫我感激非常，而且又看到你生活的富厚，我暗地受了很大的刺激。想到倘若容佩馨真是凶犯，我对姐姐将要没法赎罪。你是无须旁人帮助的，我想借钱财抵补罪过的想头，算没用了。所以我自搬进来以后，心中更辗转难安，但是并没有放弃原来的计划。本打算慢慢地和姐姐深谈心事，再询问凶案详情，不料在前天楼上有了响动，姐姐的神色有很多的地方叫我可疑。更想不到今天又把全部的真相都弄明白了，内中竟藏着偌大曲折！我真说不出的喜悦。第一先证明了容佩馨不是杀人凶犯，而且还是个孝子，我救他并没有错误，良心上就可以安了。但是在知道杀何振帮不是容佩馨，而是姐姐的时候，我心里更为难过。因为我虽然愿意明白容佩馨无罪，却万不愿听我最亲近的姐姐，是这案的正犯啊！幸而以后姐姐说出情由。原来你是忍苦含辛，报全家血海冤仇。这件事世界上任何人听见，都要受你感动，对你同情，我更快乐得流泪。因为良心上的不安，既已除去，又知道姐姐你是个孝义侠勇，无美不备的好女子，我能作你的妹妹，够多么得意啊！”

凤宜听着，似深信她的话，点头道：“妹妹，你不要夸奖，我已经够惭愧了。”

心玉道：“姐姐怎说这话？自古至今的女子，有几个能做出你这样大事呢？”

凤宜摇头叹道：“不然啊，我这事无论做得多对，总有一样抱愧的地方，就是这身体已经污了。而且嫁了何振邦一二年，才把他杀掉，总难免被人议论。咳，现在妹妹你交我这姐姐，也许是你的羞辱……”说着又喟然一叹道：“等着看吧，到我再收拾了郑子范，大仇全报之后，把这污秽的臭皮裘丢在世间，将纯洁的灵魂去见阴间的父母。那时或者能对得住妹妹这几句话了。”

心玉听了，明白凤宜这言语并非随意之谈，实是她早已打定的主意。大约她一因一身孤苦，无可留恋；二因她认为嫁何振邦的事，虽为报仇，但恐不为人口所谅。所以预备事后便行自尽，借以表明心迹。心玉想到这里，不由又平添心事，觉得救护凤宜，是自己的责任，应该由自己担负。这恐怕是很大的难题，但在这时当然不易譬解。幸而她必到功行完满之后，方才发生危险。还有很多的时候，可以容自己设法，现在无须枉费唇舌。就装做没听明白凤宜的言语，向她说道：“姐姐，你真有些想不开。人在平时，做事自然有许多顾忌，但遇到非常变故，就不能一概而论。所以古人有守经达权的话。像你遇到这样杀父母大仇，还讲什么小节！本应该只求成功，不择手段。你这样做法，可以说对得住天地神鬼。但凡有人心的人，谁也得悲悯你的遭遇，赞美你的苦心。对于你失身一层，莫说无人忍得议论，更没人忍得想起啊！姐姐，你看过《今古奇观》那部小说儿么？”

凤宜点头道：“我看过。”

心玉道：“那书里有段蔡小姐忍辱报仇，你看了对那蔡小姐能加以不好的批评么？”

凤宜道：“我只可怜她，并没想到别的。”

心玉道：“是啊，你的行事，比她还正气百倍。旁人知道的，不止可怜你，还得敬重你呢！”

凤宜道：“你说得有理。可是不管那书上事情真假，那蔡小姐在报仇以后，自尽了，看书的人才可怜她，倘若她不死啊，就不知叫人怎样批评了。”

心玉引证这件故事，本为着叫凤宜明白她所做的事光明正大，定能为人所原谅。却没料到凤宜提到蔡小姐自尽的结果，她才后悔这典故大有漏洞，引征得大为失算。但也只得和她辩论道：“若据我看，那蔡小姐一切行事都好，只有自尽这一着是错了。一个人做事，只要求良心上安稳。自己觉得不愧本心，就算合了正路，何必为旁人议论，非得牺牲性命呢？就以你而论，当初立志报仇，是由于自己良心催动的，还是被别人说动的？当然是出于你自己本心。等到大仇报尽，你就对得住自己就算成了，怎又忽然想到别人，要对他们表明心迹呢？”凤宜听了默默不语，似乎思索心玉言中之意。心玉看着，觉得在这当儿截止谈判，叫她仔细思量，最好不过，就打了个哈欠道：“真够晚了，我闹得脑里昏昏的，姐姐你大约也倦了，咱们睡吧。”

凤宜点头，就熄了灯，一同安寝。至于二人中谁被心事搅乱，谁到什么时候睡着，那就不可考了。

次日上午九点钟过，二人才相继起床，梳洗已毕，凤宜枯坐深思，很少言语。心玉也因心内记挂着佩馨，想到夜里曾叮嘱他暂勿远去，又要他告知住址，大约容佩馨必有信来。但自己和凤宜同在一室，信来时必然被她看见，倘要问起，恐怕佩馨的信中，要表他的心事，绝不能给凤宜看的。那时我把什么话答对她呢？心玉想着，不由一阵阵心慌意怯，但又希望着邮差早些到门，好知道佩馨的消息。这样坐立不安，神思惝恍，直到吃过午饭之后，凤宜自忙着换衣服，言说要到外面一行，却未邀心玉同往。心玉察看情形，料着她必因昨夜受了刺激，所以今日赶忙着要去访查郑子范的踪迹，以做行事的准备，觉得很不放心。打算伴她同去，但又想到自己正守候佩馨的信息。凤宜出门，正给自己留下绝好机会，怎反随她一同出去呢？心玉这时一半担心良友，一半盼望情人，很是委决不下。最后才自宽慰，以为凤宜此去，只于查访，不致有何危险；佩馨和自己却正在紧要关头，也许因为几点钟的迟误，竟失去和他见面或是拦他出门的机会，岂不后悔不及了？当时也没问凤宜要去何处，只说自己通身不爽，要安睡一会。凤宜也没说什么，只问她有没有要用东西，叫她代买，心玉摇了摇头，凤宜就自出门走了。

心玉也出了内室，在大厅中徘徊，精神刻刻注听门际。迟了工夫不大，忽听得门响，心玉忙走到楼门口去看，只见并非来了什么邮差，而是宅中女仆，出门去购买零物。心玉爽然若失，走回坐在椅中，闭目假寐，外面好似五中恬静，其实心中是万马奔腾。又过一会，听有脚步声走入厅中。心玉以为必是女仆，就也不加理会。哪知脚步声到了近前，又叫小姐，心玉睁目一望，果见女仆立在近前。那女仆说道：“小姐，我方才去买东西回来，看见一个大汉子立在门外，手里拿着一封信，说是送给凌小姐的……”心玉听着，已早看见女仆手中拿着一封信，忙接过看看信封，见写着凌小姐玉展。字迹写得很为秀劲，不由心跳起来，又觉着信封下面凸起，很有分量，料着必有别的物件在内。就点头道：“不错，是我学校来的信，大约要开学了。那送信的还在外面么？”

女仆道：“他放下信就自走了，没提要回信。”

心玉情知送信的是那邵老台，就向女仆客气了一句，叫她回后面歇息。女仆走后，心玉忙回到内室，关了房门，把信封剪开，抽出里面信笺。只见是三张极薄的国产信纸，一望而知是小杂货肆中临时购买的。但纸儿虽劣，字写得细小工整，在一行格中写两行字。上面写着：

心玉小姐妆次：

虽然这是第一次和你通信，但在我意中，好像对极亲近极熟识的人通信似的。自觉不该有丝毫客气，而且我就想客气，也不知怎样说法，所以这样质直的写了，料你不致见怪的。咱们见面只有两次，可是两方面的感情，都好似最好的朋友。大家把互相爱慕的心情，隐藏了许多日，今日才表明了。你对我的情义恩德，我实在没法用言语申说。昨夜从何宅回来，到我的寓处，我背着邵大哥自己哭了半夜。并不是我爱哭，实在是除了哭没法发泄我心中的感情啊！我摩擦着你的戒指，知道和你已成为终身伴侣，自然说不出的感激，却又非常惭愧。我这样的人，怎配作你的丈夫呢？我为着敬重你，感激你，在良心发出这一种念头：觉得和你订婚，是有罪的。你这人本有极大的希望，应该得个有地位有名誉有财产的好男子，作你的伴侣。若一嫁我，就算把你终身毁了。我如何忍心看着我最感戴的恩人，最爱重的好友，把青春消灭在贫寒之家，把终身断送给无希望的穷人！所以我千思万想，到底不敢承认这婚约。这样自然显得我反复失信，但是你细想总可以原谅我。现在我托邵大哥把这封信，连昨夜你赠给我的戒指，一并送去。你接到了，不要生气难过，请记着容佩馨终是这世界上最敬爱你关心你的一个人。虽然因为我的环境所迫，不敢接受你的婚约，可是你的恩德，永远存在我的心里，友谊也永远连在我们中间。而且更要求你原谅的，就是我不能再守昨夜的诺言，把住址告诉你了。因为我深知你是个意志坚定的女子，见了我这封信，一定不肯就此罢休。若知道我的住址，一定要寻我来解释。我很明白自己，若见了你的面，就不能再坚持自己的意见，仍得服从你，结果还要走到害你的路上去。所以我决计把住址秘密，并且在最近期间，和你远离，也不必通什么信息。即使你因此怨我恨我，也只得任其自然。到将来我可以出现的时候，自然出现，再领你的责罚，作你的奴仆。现在我写得很多，但我心中的苦衷，似乎连百分之一也没有说出，也大可以不必说了。你只记着，从此天涯地角，有一个最敬爱你的人，永远遥望着天津，祝祷你的身体健康，精神快乐。再见了，心玉小姐。佩馨敬上。

心玉看到中间，已经手颤起来，信纸簌簌抖动。及至看完，就好似腔内一颗心被摘走了，一阵心神麻木，不自知的珠泪潸潸而落。怔了半晌，忽地切齿发恨，骂了句：“不通人情的糊涂行子，你真是死脑筋！”随又咽住。再看信文，也明白佩馨的辞婚，是由于爱自己，不忍叫我随他终身食贫居贱。只是你就不想，爱情是不管什么贫贱富贵的。我既然爱你，就是随你讨饭，也能甘心。何况还不致那样，我多少还有些财产，可以暂作生活。你也不是久于贫贱的人，怎这样想不开呢？但他越是这样存心忠厚，我越不能舍他。而且在以前，我虽对他爱情专注，却有一点耽心的事，就是他出身寒素，只上过中学，不知学问如何。待到婚姻成功，恐怕要大费一番心力，使他深造。如今看这封信，虽是在心神缭乱的时候写的，前后语气很不连贯，但看这文理字迹，已知他的根底不错，叫我放了许多心。我无论如何，也得想法见他的面，破斧沉舟的说个明白，万不能放他这样离我而去。固然他将来必有重归之日，我还可以等他；无奈在这婚约虚悬，身分不定的情况中，若耽延三年二载，恐怕我就要憔悴死了。为今之计，只有寻他见面的一条路儿。只苦他把住址业已隐瞒，偌大的天津，我上哪里去找？而且他既来了这封信，以后绝不会再向我报告行踪，他定要依着原定主意，在一两日离津他去了。这可怎么好呢？心玉想着，急得流泪。一颗心似在腔内上下左右翻滚，身体随之坐立不安。在厅里由这角踱到那角，在沙发上坐坐又移到椅上。取出信封内退回的戒指，发恨掷到地下，又拾起放到颊边偎着。

这样失魂落魄地过了半天，她忽然无意中踱到临街的窗前，那窗挂着半截纱帘，她由纱孔中向外张望，猛见街的对面墙下立着一人：身材甚高，却耸肩曲背，像株枯树似的，在日光中晒着，纹丝不动。心玉看着很像佩馨的同伴邵老台，猛然心中一动，急忙拉开窗帘，向外细看，果然不差。心玉直如漂流在大海中的难人，忽地望定了救生的船舶，只怕他生翅飞去，等不及出至门外和他见面，忙开了窗子，探出头儿，向邵老台招手，叫道：“邵先生，你别走，我有话和你说。”那邵老台很安闲的立在那里，不知作何。此际看见心玉招手相呼，竟没有些微惊愕之态，只淡淡点了点头，那样儿似乎并不以心玉的出现为怪。心玉既叫住了邵老台，缩身退回，匆匆关上窗子，就向外跑去。走出几步，忽的又略一犹疑，立住了转身进了内室，对镜照了照，见头面光整，无须梳掠，就取了件外衣，披在身上。拿着手夹，把佩馨送来的信和戒指全放在里面。走出喊叫女仆，告诉要出门买一点东西，少时便回。且说且走，到了门外，见邵老台仍在原处立着。心玉因女仆跟出来关门，怕她看见，就不招呼，自循着街的左边，向东走去。邵老台也不理她，循着街右，遥遥的相随前去。直到拐了弯儿，心玉才掬着满面羞容，回首相招。邵老台紧走了几步，到了她近前，也不说话，怔怔地望着。心玉赧赧地道：“邵先生，方才是您送信来吧？”邵老台点头。心玉道：“我听老妈说，您已经走了。想不到您还在门外等着，也没让您进去歇歇，太对不住。”

邵老台道：“我本来把信交下就走的，你那位老妈说得不错，我们佩馨老弟叮嘱我，不许在这门口停留。”说着见心玉面现迷惘之色，就又接着道：“可是我没依他，我料着你看了信必要寻我。我交了信转身就走，走了没几步，我的心里好像不愿我就走，叫我再等一会儿。我一想也对，才倚着墙晒太阳。”

心玉听着一惊，忍着羞问道：“他的信……您看过吧？”

邵老台摇头道：“没有。我不大认识字，佩馨也没同我说。可是我明白他的心意，连信里是什么话，我也猜得出来。”

心玉听着，觉得这邵老台倒是有心人，但没说出口来。

邵老台很是存心忠厚，认为叫一个怀着满心希望的女子，含羞忍愧地一句句向自己追问，未免太不近情，就自接着说道：“夜里佩馨回到我们住的地方，他也没说话，倒下就睡了。其实他一会儿也没睡，我只看着他翻来覆去的折腾。到了今天早晨，他两只眼都肿了。我又看见他手上多了一个戒指。他只和我说明日就走，一直奔关外去，以外并没别的话。到晌午我买来了饭，他也不吃。自己出去弄来信纸信封，坐下就写，还不叫我看。半天才写完，封好了就托我给凌小姐送来。我摸摸信封里有东西，他手上的戒指又没了，更料着里面必有缘故。所以送来以后，我没依他的话，立在门外等了会儿。”

心玉听到这里，忙道：“邵先生，他在哪里呢？”邵老台似早料到她必有所问，就道：“你想去么？”心玉点头。邵老台道：“那您就不用问，随我走好了。”心玉道：“远不远呢！咱俩坐洋车吧。”邵老台道：“用不着，几步儿就到。”说完就向前紧走，出去丈许，才放慢了脚步，在前遥遥引导。

心玉举步跟随，暗想这邵老台虽然粗豪，居然懂事。他自觉和我同行不便，才分开了走。这次他对我身上，真是功德无量了。以后自己和佩馨得如所愿，可得好生报答这位大哥啊！邵老台在前走着，穿街转巷，走了足有二里地，还不见到。真是好大的几步儿！心玉走得娇喘吁吁，直觉支持不住。想叫住邵老台询问，无奈离得太远。正在这时，邵老台已转入一条小巷，心玉喘着赶到巷口，见邵老台已立在一个小门之前，向她招手。心玉忙走过去，到那门前，已喘得说不出话来。邵老台也不同她说话，只举手向门内一指，似乎告诉佩馨就在此中。心玉向门内一看，见是小小一座方形院落，内有三四间小房，入目都是黄色，看着叫人起一种在乡村的感觉。原来这是城市中罕见的建筑，墙是土的，地是土的，以至于极窄的窗户，也似经过泥水浸濡，变成土的颜色。但是洁净整齐，像是新盖好的，尚示有人住过。心玉向来所见贫民窟房舍，多是污敝不堪，却很少用土筑成。如今见这里土房，居然如此整洁，颇觉可异。其实这里的房子，是由一般唯利是图的房主，用极少的金钱，筑成这种房舍，赁给贫民，按日收价，看似极贱，实际却很昂贵。因为建筑潦草，一遇阴雨，就要倒塌。每逢夏秋，压死居人的，多是这种房子。当时心玉也顾不得多看，就回头望着邵老台，希望他引导。邵老台立在门外，举手向东面近门的一间小房指了指，又挥手叫心玉自己过去。随即离开门口，躲到一边。心玉因望见佩馨心切，就走进院中。到了邵老台所指的房门前，见那房门只是一块长形木板，并无窗孔，就举手敲了一下，便闻里面有人问谁。心玉听是佩馨声音，立刻心中一阵发酸，一阵发热，也不答言，就要推门进去。哪知门竟纹丝不动，看了一看原来那木板是浮安在外面的。门儿开处，就见佩馨正坐在一铺土炕之上，将双手扶头，两肘支膝，似乎正在愁苦。心玉失声叫着他的名儿，佩馨已看见来的是自己思念的人，大惊立起，瞪着眼说不出话来。

心玉怔了一怔，就把房门关上。走到近前，悄然无言，把莹莹秋波直望着他，眉目间蕴着无限幽怨，似把满心委屈都掬在面上，只差没有哭出来。

佩馨也痴望着她，面色惨白如死，唇吻微动着，半晌才说出一句道：“你……你怎么来的？”

心玉摇摇头，似乎表示先无须谈这不急之务，就打开手皮夹，把信和戒指取出，递向他手内道：“这是你派人给我送去的么？”

佩馨不用等心玉诉说来意，只看她有此一来，和来时的凄怨情形，就明白她是绝对不舍自己，并且来问罪了。本来他的辞婚，就是一件违背本心之事。只为心玉的终身，不忍她以娇弱之姿，随自己长沦贫贱之地，才咬着牙给心玉写了这封信。事前的焦虑苦思，事后的深悲极恸，当然可想而知。此际一见心玉，果然应了他信中的话，立刻心中感动得肝肠翻动。觉得自己所认为理由甚正的，实在是一种卑鄙之见。心玉所爱的是人，所重的是情，自己却专想到富贵贫贱的问题，岂不太辜负她的心？真可惭愧。现在她不辞屈辱，竟寻了自己来，我除了伏地自投，谢那鲁莽的罪，还有什么办法呢？这时再也没话可说，只从心玉手中将那封信和戒指抢过，先将戒指带到自己指上，又把信撕得粉碎。两眼含泪的望着心玉道：“我真惭愧，太对不住你了！现在只求你原谅我，只当我没有寄过这封信……”

心玉悄然道：“只当没寄这封信么？你倒说得轻松。我真不明白你怎那样心狠，叫邵先生送信，还叮嘱不许停留。倘然他依了你的话，请想我这时是什么滋味？”说着哼了一声叹道：“在你心里，或者还觉得这是正办。你越来得决绝，我越觉得高兴。本来我对你是假的，正恨不得抛开你这穷人……”

佩馨没等她说完，早已惶恐无地地道：“你再说下去，我真惭愧死了。我实在后悔不及，怎该把卑鄙龌龊的心理，来对待你这样高尚纯洁的仙人……”

心玉好像没听见他的话，仍接着说道：“幸亏邵先生是有心的人，投完信还在门口等了会儿，我才能随他到这里和你见面。你倒会说只当什么没寄这信了，又是什么原谅了。请问，倘若邵先生依了你那好主意丢下信就走，我这时能不能把信丢在一边，只当没看见？你又叫我原谅谁呀？”说着声音一酸，竟流下泪来。

佩馨心如刀绞，唇吻颤动着说不出话来，只陪她流泪。突然双膝一屈，跪在心玉眼前，悲声道：“我实在该死！做这糊涂事。姐姐若不原谅我，我就得死了。”

心玉见他跪下，心里立刻软了。忙伸手拉他，佩馨赖着不起，仰面说道：“姐姐不饶恕我，我永远不敢起来。”

心玉双手拉着他的肩际，泪眼莹莹地叹了一声，道：“我有什么法子不原谅你啊！可是你这种犹疑，一时一个主意，又叫我怎能放心！”

佩馨斩钉截铁地道：“我这只是一时糊涂，哪能再有第二次？姐姐你也该替我想想，我虽然受你深恩厚待，无奈以前没有长时候的接近。即使咱们换个过儿，姐姐处在我的地位，恐怕也未必不自惭形秽，生出这种思想。现在我已深知姐姐的心，那种糊涂念头，再也不会有了。姐姐还不放心，我来赌誓。”

心玉听到这里，拼命用力把他拉起，道：“用不着这个，只盼你知道我的心就够了。现在我也不再埋怨你，只感激人家邵先生。”

佩馨道：“我邵大哥呢？我真得给他磕头，他又救了我一回。”

心玉一口唾沫喷到地下道：“少说吧！你别埋怨人家就好。”

佩馨被她堵的倒吸凉气，没话可说，只想借个岔儿，把她哄欢喜了。又想到和她只见面两次，便已定婚，中间并未得说几句心事，有片刻缠绵。现在应该使她回嗔作喜，进入那种阶段了。想着忽看见手上戒指，就褪下来，递给心玉道：“姐姐，我们的关系，和普通人不同。我虽是男子，实处在女子的地位。仗你救助，受你的保护，不但今日，从此以后，我甘心永久作您的奴隶。现在这戒指，求您再戴在我手上，就好像在我身上戴了枷锁，作为终身归附你的证据。”

心玉抿嘴一笑道：“你不必把我抬得这样高，我对你虽然有一点好处，怎值得总挂在嘴头上？你总这样说法，太叫我不安。你要明白咱们是什么关系。”说着再见佩馨手持的戒指，道：“你先取消了方才所说的客气话，我自然可以替你戴上。不过昨夜我已经对你说过，你也该给我一点证物，不一定要戒指，任是什么平常的东西，只要是你的。”

佩馨道：“姐姐，可怜我除了身上的衣服和袋里几张铜元票之外，真没有别的物件。不过这是昨夜的话，现在好了。有何太太送我的钱，我立时就可以去买一件像样的。”说着从炕上破褥之下，取出一个纸包，打开了道：“姐姐，你看，何太太给了这么多，我实不好意思全受，可又没法儿退回。”

心玉口里说着退什么，你就留着用，日子长着呢，将来咱们再补她的情吧。说时已看见那纸包中，除了一堆钱钞之外，还有七八个金戒指，和一对蒜苗式金镯圈。知道昨夜凤宜因现钱不足，所以把这点金货添补上了，就道：“你最好把这些金货，全变了钱，省得带在身上叫人看见起疑。”佩馨点头答应。心玉无心中用手拨弄着那几个金戒指，忽见其中有一个上面镶着一颗大珠，作粉红色，非常美丽。就拿起来看看道：“这珠子真好看，镶得也玲珑。”

佩馨听着，忽然心中一动，便道：“姐姐，你若爱这个，我就不必另去买了，把这个给你，作我的定婚纪念物吧。”

心玉道：“这是何太太的东西，如何使得？”佩馨道：“这种事本来只在人心，不在东西。譬如现在极摩登的男女，无论花几千几万的钱，买得定婚的珍宝，也只是才从珠宝店伙计的手中接过，便转送给对方，那总不能说是珠宝店的东西啊！现在我把这戒指戴在自己手上，戴上十分钟，和带了十年，你看有分别么？”心玉一笑点头，就伸出纤纤五指，替佩馨把那镶红豆的戒指戴上，然后佩馨又把镶珠的戒指给她带上，二人双手互握，四目相视。佩馨知道到了时候，就拥着她接了个热吻。这一吻可真舒心如意，和前两次提心吊胆，匆匆忙忙的情形，大不相同了。过了半晌，心玉才悄然道：“到现在我的心才安定了。你知道方才我接你信的时候，直觉自己落到万丈深渊里面，呼天不语，唤地不应，几乎急得要一头撞死。从今以后，你可不许办这荒唐事了。”

佩馨忙道：“我万万不敢再……难道你还疑惑我？”心玉道：“我说的不是这件事，是关于你自己的。你要明白，现在咱两个算是一个人，合共一条命，吉凶祸福，谁也抛不开谁，可比不得当初，你可以把自己看轻了。你若真的爱我，就得先把自己看重。昨夜的事，我心里很是为难。本来你好好的一个人，可以安居乐业的，为什么替旁人背黑锅，担上人命的干系？当时凤宜若是个不相干的人，我就主张着叫你立刻拉她归官，把罪名洗刷出来。你就不必再东藏西躲，担惊害怕，咱们也得以安心的同在一处，商量正事了。无奈凤宜偏是我的义姊，我不能做出反面无情的事，只得袒护她委屈你了。可是现在的情形，既然得顾着凤宜一面，也得为咱们的前途打算，所以我处在万难的境地了。凤宜固然曾说，她再报了郑子范的仇恨，就算大事已了，定要自行投案。她已经知道了郑子范的住址，报仇并非难事。看情形最多有一两个月，你就可以沉冤大白了。无奈我对凤宜还有一番心思，就是因为她人品的可敬，再加上对我的感情，我实不忍看她这样给恶人偿命，或是把后半世消磨在监狱之中。所以打算帮助她报仇以后，还得设法拦阻她投案。而且还有一种危险，就是她大事办了之后，就许自动的离开这世界，给我们个措手不及，故而救她必得在事前想法子，那真是很大难题。还有一层，我要救了她，便得叫你永远担这杀人的嫌疑。这件事互相牵扯，好难定夺。我昨夜直愁了一夜，也没想出一个办法。你可有什么两全的好主意么？”佩馨沉思着道：“何太太境遇那样悲惨，行事那样孝烈，实是可怜可敬。我们凭良心当然应该救她。”

心玉撮唇作响，一耸肩儿道：“救她，那么牺牲你么？”

佩馨道：“忠臣孝子，人人皆敬。我情愿为她牺牲。”

心玉一沉脸儿道：“你又忘了我了。”

佩馨惶恐谢罪道：“我说错了。”心玉道：“这谈不到错不错。咱们现在莫讲道理，只论情势，怎么能够弄得面面都圆，就是好办法。我倒有个主意，昨夜已经对你说过。我手里有一两万元的财产，暂时不愁生活，很可以立时随你远走高飞，随便到山南海北。一来可以实现我游览天下的志愿，二来凭我二人的能力，到处可以创立事业。这样就算把凤宜的罪案带走了，她杀何振邦的事，永远不会发觉。只要以后她对付郑子范，能够做的严密，不露痕迹，便可以永远逍遥法外，安享天年。你呢，既离开此地，嫌疑也就不成问题了。”

佩馨道：“这虽然是个好办法，可是我怎忍累你一同亡命天涯呢？”

心玉道：“你又来了，莫非你有这说客气话的习惯？现在不管，将来必有一日，我给你治好了这种坏毛病。”说着又沉吟道：“我随你走，在我身上本没问题。而且我若打定主意，你也拦不住我。不过内中另有一个难题，就是抛下凤宜，我自问对不住良心。这也是天缘凑巧，我本为考察你的犯罪情形，才到凤宜家中，却不想和她成为这样深交，在感情上已经不忍抛闪她。何况现在又发现了她有这样高的品格，对她更发生无限敬爱的心，似觉在道理上也不能不管她了。我真恨没有分身法儿，把人分成两半，一半随了你去，一半留下帮她，这可怎么好呢？”佩馨凝思有顷，道：“对于何太太，不但是你，我也情愿帮她，更不但我，就是那位邵大哥，昨儿回来，也对我说过，他若不是为着我现在难中，时时要保护我，他真想替何太太去把那个姓郑的仇人杀了。”

心玉听他提到邵老台，触起心中久已纳闷的事，就问道：“我看那位邵大哥，好像和你不是一路人似的，你们怎样交结的呢？”

佩馨闻言，就把自己和邵老台相识的经过，仔细说了。心玉点头道：“这人可是古道热肠的好朋友，对咱们都有深恩。你要好生待他，不要因他粗豪，有什么怠慢。”

佩馨凄然道：“那是自然。现在我是有了你了，今天以前，我在世界上只这么一位邵大哥啊！”

心玉道：“你能常这样想就好。现在且说咱们的事，该怎样办呢？”

佩馨道：“我们的事已经完了，以后来日方长。现在所虑的只是我的安危，其实我本身倒不成问题。因为倘然我被官人捉去，何太太一定要把我洗出来的。可是那样她便难逃法律裁判，绝不是我们的本意。所以我现在要自己保重，只是为着何太太。据我看，我是没什么可顾虑的，还是何太太那面要紧。倘若没人管她，只任她性儿行事，恐怕她事后不是投案自首，便是留封遗书，说明报仇经过，跟着自杀。现在你最好不必管我，且去照顾何太太。我自己寻个安全的地方藏着，等何太太办完了大事，你把她弄到平安的境地，再谈咱们的事。那时我再同你远走高飞，也可以安心了。万一事情有什么变化，也许能容咱们在此地安居，用不着再奔波了呢。”

心玉沉吟道：“你这倒是个两全的主意，不过你到什么地方藏躲呢？”

佩馨道：“我的故乡是满城县。在出祸的那一夜，我就打算回故乡去的。以后遇见邵大哥，我们才又改了主意，要上北京，但也没有去成。从冯村逃出，就回了天津。邵大哥替我想的法儿，去到何宅装神弄鬼，吓吓何太太，想叫她露出实话，就可以洗出我的嫌疑，不必再逃躲了。哪知昨夜我们虽然办得成功，倒落了个意外的结果。回来时我问邵大哥怎样办法，邵大哥说我留在天津，或者上北京去，都不大妥，不如仍回老家满城。那里比较僻静，住上几个月，听听信息再说。所以我已决定明天和他奔满城了。”

心玉道：“满城离天津有多远？”

佩馨道：“坐火车不过一天多路。我想到那边暂避几时，等何太太的事完了，再看情形。你能脱得开身，到满城去寻我也可，另定个地方相聚也可。倘若局面能够变化，我回天津来见你也可。你看好不好？”

心玉沉吟道：“我还不大愿意你出门，倘若在本地藏着，不致有什么危险，你还是不走的好。我一面守着凤宜，一面还可以和你时常见面。”

佩馨道：“是啊！现在我也这样想着。何太太既要报仇，就已入了险境。你和她在一处，多少要担些惊恐，而且也怕要受连累。我直想拦你不要和她同住，不要管她的事，无奈良心上不能这样做。可是我走了又不放心，所以很想留在本地，时常得到消息，遇到什么事情，就近也好设法，比在外面提心吊胆不强得多么？”

心玉道：“我这一面，你倒不必担心，我总不至于弄成凤宜的同谋。所谓帮她的意思，就是替她想法，怎样报了仇，还能得到安全。连凤宜本身都不要露出形迹，何况我这局外人。”说着将妙目凝视佩馨道：“现在我不想叫你走的原因，就因为不愿意你出去那么远，离别那么久。只是你藏在本地，是不是绝对能够平安，倒是问题。”

佩馨知道心玉是舍不得自己远离，十分感动，拉住她的手道：“我也不愿意走了。至于能不能安全，我一点儿也不知道。这得和邵大哥商量，他或者看得明白，也许有什么隐藏的好法儿。他是经过事的，而且久在下等社会里混，对于罪犯躲避官人的法儿，也知道得多。”

心玉道：“你就和他商议吧，反正最好是不走，不过得计划周全，万别大意。倘若邵大哥认为在本地不大妥当，非得出去不可，那也没有法儿，只好暂且上满城去躲些日子。可是你不能自己作主，必须得我的同意，才许走呢。”

佩馨道：“我和邵大哥商议定了，再送信通知你么？”心玉道：“用不着，明天午后我还要来。倘若你一定得走的话，也不能再像以前那逃荒似的走法，我得给你预备行李衣服。天也快冷了，这一去不定一月两月，很得带些东西呢。”

佩馨自有生以来，这次几乎是第一次受到爱情。以前虽有慈母在堂，但是家境太寒，老人又多病，虽疼儿子，也苦于有心无力，所以佩馨的生活，一向在最简单最低微的限度上。因为习惯之故，已认为人生一切的普通享受，好似是不必需的，而且自知无分，也根本不去想它。此际听心玉说要替自己预备行具，就苦笑道：“无须乎吧！我空身出去，反倒便利。而且不瞒你说，我是从贫苦中长大的，向来用不着……”

心玉接口道：“这可比不得当初。当初你是孤身一人，如今有了我，再叫你过那样穷光棍儿的生活，不但怕人笑话，我自己也亏心哪！”说着看看表道：“现在不早了，我要回去。明天仍在早饭后来看你，你可在家等我。”

佩馨听她要走，依依不舍地道：“你再坐会儿，何必这样忙！我真太简慢，连碗水也没有。”心玉笑道：“你别怄我了，这套婆婆妈妈式的客气，从哪儿学来的！你也不必留我，明天再见。”说着又看着手上戒指道：“对不住，现在我还得把我戒指摘下来。”

佩馨一怔道：“怎么……”

心玉道：“你想，这是凤宜的东西，我如何能戴在手上，给她看见？”随说就摘下藏入衣袋里。眼望着佩馨，微微点头，似乎向他告别。佩馨忙和她握手，心玉悄然道：“我嘱咐的话，全记住了，可不要再叫我着急。”

佩馨恳切答道：“姐姐放心。从此以后，没有你的话，我绝不自己走一步路，做一点事。”

心玉听了，觉得无限的安慰，瞧着他猛然玉颊渐红，不自知的吐出舌尖，将自己的樱唇湿润一下。佩馨见了这销魂情态，忍不住就抱着她又接个热吻。心玉杏眼一闭，倏又睁开，忙推开佩馨，转身向外就走，但把手伸到后摇着，叫佩馨不要送她。佩馨此际对于这位恩深义重的姐姐，已体服到死心塌地，仰望如天边明月，当然抱定尊敬不如从命的宗旨，毫不违拗。

心玉出了院门，就见邵老台正在巷口倒背手儿来回乱踱，似乎等自己走后，他才进去；又似还尽护卫之责。心玉走到他身边，觉得不好再叫邵先生，就称呼了声邵大哥。邵老台闻声，转身怔怔地望着她，好像要从她面上，得到她和佩馨会见的结果。心玉道：“邵大哥，你进去吧，佩馨等你有事商量呢。”

邵老台见她面色喜悦，称呼亲热，就明白她已说服了佩馨，得到圆满结果。忽挑起大拇指道：“你是好的。”说完这句，迟了半天又道：“你有眼力，这件事办得不错。”

说着似乎忘了心玉是女子，竟举手要拍她肩头。心玉见他来得鲁莽，虽知他绝无轻薄之意，但也不好意思，只可向后倒退。邵老台也觉自己忘形了，不由涨得丑脸通紫，一低头就要转身逃跑。

心玉忙叫道：“邵大哥，你别走，我还有话。”邵老台才又站住，垂手而听。心玉道：“邵大哥，佩馨已经答应先不走了。可是他方才的事，叫我不大放心，求你回去看住他，千万不要放他走开一步。等明天午后，我还要来。”

邵老台听了，不住作揖道：“成，成，交给我，交给我。”一面说一面倒退，退进巷内去了。

心玉暗想，这人虽然是个热心朋友，可是这鲁莽浑愣情形，真难为佩馨怎样长日厮守着。当时心玉走了几步，遇见洋车，就雇了回家。中途在街上还买了些食用之品，借此回去给凤宜看。到了家中，见凤宜还未回来。心玉才脱下外衣，凤宜也进门了，神情很兴奋的，似乎心中颇为愉快，不似那样沉闷。

心玉迎接笑道：“姐姐，你才回来，我也出去一趟了。”

凤宜拉她一同坐下，低声道：“告诉你一件痛快事，我已经和郑子范打过照面了。”

心玉一惊道：“是么？”

凤宜道：“我方才出去，到那女仆所说的南市旅馆去访查。本打算进旅馆里面，假装赁房，但又怕郑子范看见，他是认识我的。只可远远的下了洋车，从旅馆门前步行走过。偷眼向门内张望，也瞧不见什么。哪知走到旅馆东面几十步远，路北有一条很宽的巷子，里面的住户，门口都贴着花花绿绿的纸，或是牌子，看样儿像是窑娼子聚处。我才走到巷外，就见从里面一家走出五六个大汉子来，都是穿青色长袍马褂，内中便有郑子范。他只顾应酬那一群朋友，并没看见我。出到巷外，他还招呼让那群人到旅馆去坐。那群人都没有去，只见他一人回旅馆去了。我真想不到这样顺利，第一次去就见着他。”

心玉听着，只说了两句替她欣幸的话，此外别无言语，凤宜也没再说什么。少时就到了晚饭时候，女仆出入甚勤，越发谈不到这件事。晚饭后照例共坐至十点钟后，二人一同就寝。凤宜关好了门，才向心玉苦口陈说，仍本着昨夜所言，要心玉替她保管家产。心玉情知她所谓请求代管，实等于举以相赠。她此次对于郑子范，无论事成事败，都预备以死为最后结局，所以要把家产先赠与自己这唯一的近友。但自己是打算维护她安全的，如何能接受她的财产？而且即使她的命运难于挽回，必然落到悲惨的结果，自己也万不忍贪这不应得的钱财，便辞谢道：“姐姐，事情还离得远呢！而且将来局面会有变化，现在何必谈这些不急的事！”

凤宜道：“我现在时刻都在危险中，也许容佩馨那边出什么意外，逼得我不得不去投案；也许我随便在街上走路，无意中又和郑子范遇见，恰得下手的机会，我当场杀死他，就被捉进警局去。哪还有余暇处置那闲事么？好妹妹，你快答应了我。我抛开这些累赘，就可以一心无挂碍的办正经去了。”心玉仍是不肯，凤宜又多方譬劝，最后竟把话说明了道：“我也知道妹妹的心，是不忍在我这危难中间，接受我这点财产。你想着我请你代管，就等于送给你一般，所以绝绝不肯。现在我说明了吧，我并不要把家产送给你。只是在这时候，我有大事要做，顾不得家中事务，而且又怕我倘然意外地丧了生命，或是失了自由，这家产就不知要落到什么人手里。所以我请你代管，就是在暂时先替我分心照顾。以后我被捉入官，你查看情形，若只定十年二十年的罪，就给我留着，免得我出狱之后，无家可归。这也不枉你我要好一场。倘若我为报仇丧了性命，或者入官被判死刑，你就把家产随便处分，或是变卖了做些善事，或是直接捐给什么慈善团体，也算替我销今生罪孽，造来世福分。妹妹，这是我求你的事，你难道还忍推却么？”

心玉听她这样说法，心里略一打转，就点头道：“好，姐姐，我答应你了。”

凤宜大喜，就道：“谢谢你帮我，这才是好妹妹呢！”

说着就坐起下床道：“我先把要紧的东西都移交给你，早办完了早得安心。”

心玉拦住道：“姐姐，你等等，我也有个要求。姐姐，我和你虽然相处日浅，但情谊不让同胞。咱俩又都是畸零人，实指望互相依倚，永不离开。哪知你竟受着莫大冤枉，预备拼着性命给父母报仇。这种大事，我怎能拦你？我对你就像是父母死后的第一个亲人，倘然你有了什么差错，那悲痛是我不能忍受的。料想你也未必不是一样意思，不愿舍弃了我。所以希望你重视咱们的遇合，并且怜恤我的孤苦，对你自己保重些。”

凤宜听着霍然道：“你要我放弃了报仇的意思么？”心玉道：“姐姐的正事大事，我怎敢拦阻！不过姐姐报仇尽管报仇，只要慎重一些，不要过于鲁莽，不要认定把性命去拼。你只想着这世界还有个人需要你，你不能看轻性命。倘能有稳当的办法，报了仇还不致牺牲性命，也不致遭罪刑，你就照着稳重的路走。像以前你所说什么报仇后就要自杀明志的话，以后要完全抛开，连想也不许再想。要知道那样要叫我苦死的，你能答应么？”凤宜沉吟了一下，微笑道：“妹妹你的心，我自然应该答应。不过你太傻了，我哪有报完仇还得安全的办法呢？”

心玉道：“姐姐只要你答应我，以后照这宗旨去做。倘能如愿，自然是我的福气；倘若不成，你就是永远抛开了我，我也无怨，你也无愧了。”

凤宜点头道：“好，我就答应你。这次对付郑子范，要特别的谨慎秘密，但求杀死了他，我还安然回来，和妹妹长久厮守。”

心玉道：“姐姐，你可一言为定。好，那么我也答应替你代管家产了。”

凤宜听了，就把床旁保险柜打开，从里面取出了房地契纸，和银行存折等类，一一交代清楚。又从一个抽屉里，取出一个银匣道：“这是我的一点首饰，也是我的一点体己，就送你作个纪念吧。你且不必推让，咱们早已说定了。倘若日后我有什么差错，就算留给你的遗念，倘然我能平安度过这次险关，咱们姊妹这一世就永不离开了。所有的东西，都算两人公共的，用不着再分你我。现在你且收下吧！”说着就把银匣打开，里面金玉珠钻，耀目生光。凤宜挑捡着，先取出一对翡翠玉镯，通体碧绿，十分好看。凤宜拉过心玉手腕，替她戴上一只，把另一只自己带上，道：“这镯子颜色很好，还是我母亲留给我的。我现在给你一只，算我死去的母亲又认了你这干女儿，咱们姊妹的情义更显得亲厚了。”

心玉不能推辞，只得抚摩着翠镯说道：“可惜我不能孝顺干娘了。”

凤宜道：“她老人家在阴间，对我认识你这妹妹也必十分喜欢，将来报仇之后，我必领你去到她墓前一拜。”

心玉道：“我当然要去的。”

凤宜又低首寻觅道：“还有我母亲留下的一对东西，咱们也分着戴上吧。”说着就向匣底翻捡，捡出一个戒指放在旁边，仍去搜寻。

心玉见她寻出的戒指，也嵌着巨珠，恰和佩馨给自己的一模一样，不由心中乱跳起来。凤宜却仍翻弄不已，一面诧异道：“明明是一对儿，怎只剩了一个呢？”心玉不忍叫她着急，只得说破道：“你盛首饰只这一个匣子么？”

凤宜道：“我常用的全在这里。另外还有何振邦一些金器，还压在箱底，没往外拿过。”

心玉道：“这样说，你昨夜给容佩馨的东西，也是从这匣里拿的了？”

凤宜听了，忽恍然大悟道：“对了，或者是匆忙中拿给他了，昨夜我因为现钱不够，才拿首饰补上。本想只拿几个金戒指，也许不留神把那个嵌珠子的夹带了去。这可糟糕，论东西，倒不甚值钱，百八十元不算什么，但总是我母亲的遗念。昨夜我又当作现钱送给容佩馨的，他必然要变卖，万没有希望得回来了。我怎这样疏忽，单把这东西拿错了呢？”说着大有悔恨之色。

心玉暗想那另一只珠戒指，正藏在自己身上。本可以说明，叫凤宜不必着急，但一说明，就得提到自己身上的缘故，那怎能告诉她呢？因此只可故作不知，仅劝慰道：“那容佩馨也许不会卖的，你给他的钱已不少，他又节俭惯了，一时的未必用尽。最近他还有信来通告行踪，那时咱们知道了他的住址，就赶紧寄封信去，叫他把那珠戒寄回，也就是了。”

凤宜点头道：“也只可这样办了，但盼他能多保存几天。”说着就把手中的珠戒给心玉道：“你先戴这个吧。”

心玉暗想我已经有一个了，你再给我一个，岂不太多了？就道：“我不要，你先收着。等容佩馨把那一只寄回来，咱们再一同戴上。”凤宜执意定要给她。心玉心中一转，暗想我何不暂且收下带上？少时再背着她把佩馨所给的那只换上，将她这只藏起。好在两只一模一样，她必看不出来，那样我就可以公然戴上定婚戒指了。等明天去见佩馨，将凤宜这只交给他，叫他设法送回，就算了结此事。想着就接过戴上道：“我谢谢姐姐。”凤宜不许她再说，就把银匣收起，关上保险箱子，将一切钥匙都交给心玉，打着呵欠道：“我这可心里清静一半了。”心玉暗想，你自觉清静一半，我却添了无限心事呢！两人这时全觉倦乏，就同衾相拥着睡了。

次日早晨，心玉先醒。下床梳洗，暗地把戒指掉换，原藏在怀中的换到手上，原戴在手上的藏入怀中。她心里想着，午后去见佩馨，就把凤宜的戒指交给他，叫他仍烦邵老台给凤宜送回，另外带一封信，信上就说前夜回去才发现了这贵重的珠戒指，不敢收受，故而送回。大约凤宜接到，也未必疑惑我和佩馨通气。想着就招呼凤宜起床，一同用过早点心。心玉本想午后去看佩馨，但因惦念过甚，有些坐立不安。心想我何必定等下午？现在就去看他，也是一样。而且自己本预备给他买些应用衣物，无论他出门与否，全用得着。向市中选购，也得费些时候，不如早出去吧。主意打定，就向凤宜说今日亲戚家有寿事，要去一趟。凤宜问她哪一家亲戚，心玉说我没有第二家亲戚，就是存放东西那家儿。本来很疏远，只因物少为贵，从我父亲在世，就除了这一家没别处来往。所以庆吊不断，走得很亲热。我去了也不少耽搁，最迟晚饭前回来。凤宜道：“那么我等你吃晚饭。”心玉应着，就换了衣服出门。

她先坐车奔那繁华中心的市场，揣摩着佩馨的身量，替他买了几套衣服鞋袜，以及种种随身应用之物。买齐了，就托最末的一家店铺，派个伙计替代携着送到市场门外。她才雇了两辆洋车，一辆自坐，一辆放着物件。但她一上车的当儿，恍惚见对面便道上，有一个人对她张望，倏然就闪入巷中不见了。心玉只觉那人身体细瘦，鬼头鬼脑，好似谷中挺的模样。但又转想谷中挺正在冯村，何能来到天津？就也不以为意。想着车已走将起来，心玉的心思，就转入佩馨方面：不知他和邵老台所议结果如何，倘若他要走应该怎样，不走应该如何。想着车到了佩馨所居的巷中，到门外停住。

心玉先下了车走入院中，一敲他所住的房门，里面邵老台的声音问了一声，随着走出。心玉叫道：“邵大哥，劳驾你。把外面车上的东西搬进来。”

邵老台走到门口，向外一看，叫道：“呀，你弄来这些东西！好，我来搬。你进去坐吧。”

心玉就走入房中，见佩馨已倚门相迎，笑道：“姐姐来得早啊！”

心玉道：“我要买点东西，所以早些出来。”说着邵老台已同车夫将所购物件一并搬入，放满了一炕。心玉取钱打发车夫走了，佩馨道：“你买这些东西做什么？”心玉道：“这都是穿用的东西，我送给你和邵大哥的。天渐渐冷了，你们又东奔西逃，没有一点东西，也得买了。”

邵老台听心玉送他东西，倒臊了个大红脸，张着大嘴叫道：“弟……”只叫出这一个字，底下竟接不下去。因为他感激至极，想要说些感激言语，但第一个称呼就难住了他。他本想称为弟妹，以示亲热。但只说出一字，猛想到心玉和佩馨的婚姻尚在秘密之中，怎能直喊出来？才臊了个大红脸。吃吃了半晌，才改口说道：“好的，凌小姐你太多礼了。给我买东西，我算个什么呀？”这几句说得更不够味儿，好在心玉并不以为意。邵老台取出炕头上所放一只新买的磁壶，就出去泡茶。

心玉瞧见另外还有四个磁碗，知道这是为招待自己所备的新家具。又见地下也多了一桌两椅，像是由旧货铺买来的。桌上还放着一个墨盒，和一个笔架，插着五六杆新笔，就笑问佩馨道：“你和邵大哥商议好了么？看这样儿莫非不走了吧！”

佩馨道：“我昨天和邵大哥商议，他好像知道了咱们的事，就问我愿意走不愿意走。我说若能在本地平安无事，自然是避免奔波的好，他一听笑了。就主张叫我住在这里，不必再上满城，他自有法儿保我平安。商议定了，他就出去买了这几件东西，预备长住。”

心玉道：“这可好了，省得你远路奔波，害我提心吊胆。既然决定不走，少时还得和邵大哥商量。我想叫你们另寻好一点的房子住，你们既舒服些，我来去也方便。这地方太穷了，我这样不浮华的人，常来常往，也觉得看着扎眼。幸而这院中没有邻居，人口不杂，若不然我今天来，就惹人家注意了。”

佩馨道：“怎么没有邻居？对面两个单间，都住着人。不过他们白天都出去挣钱，不在家罢了。”

心玉方说了句这样更得搬开，邵老台已然回来。左手提着茶壶，右手提着大棉袍前襟的左右衣角，似乎兜着许多东西。他把茶壶放下，然后像变戏法似的，从那临时的大兜里向外取东西，一件件的向外搁。忙了一阵，原来竟是一些糖果之类。极诚恳地向心玉道：“这地方买不着好东西，你将就着吃吧。”

心玉暗笑邵老台大约把自己当作几岁的小孩儿，所以这样款待。但明白他是一片诚心，只可道谢。邵老台倒过一杯茶，又竭力让她吃。心玉无法，只得吃了一点。邵老台见自己的一半主人责任已经尽了；而且这番招待，也算对这未来的弟妇，充过大伯的样儿了；以下该人家一对爱侣谈心，自己不好在此碍眼，应该躲开了。就向心玉道：“凌小姐，你坐着，我出去走走。”

心玉明知其意，就拦住道：“邵大哥，你别走，我还有事问你呢！昨天到底你们怎样商议的，佩馨在天津，你看不致有危险么？”

邵老台道：“事情是没准儿的。论理说，佩馨住在这里，藏着不出门儿，我想很稳当。可是这种地方，穷人居多，也多半是光棍儿，官人查得很紧，有时悄不声地推门就进。”

心玉道：“官人不许私入民宅，这是有法律的。怎……”

邵老台接口道：“你这话是对深宅大院的阔人家讲的。官人跟穷户还讲什么法律？我只觉这样儿不妥。”心玉道：

“是了，我明天另给你们寻个好地方住，挪开这里。”邵老台道：“对了，我昨儿对佩馨说过，若是不走，必得搬家。可是我们一对光棍儿，还不容易买正经住房哪！我倒想起一个地方，倘若那位何太太肯招我们，到她家里去避些日，准可以万分平安。”

佩馨道：“你别成想吧！人家居孀，如何能容留男人？”

心玉听着，倒心中一动道：“这却是个很安全的办法。何太太那边未必不肯，只是我们应该替人家想想。第一她是个孀妇，你们去借住，方便与否，已是一问题；二则她现在正要报那郑子范的仇，心绪既然不佳，而且日后不定出什么变故，你们在那里，也未必安全。这件事由我来斟酌吧！倘若能搬到何宅去，那自然省事多了。”说着向佩馨一转秋波，似乎说那样你我亦可时常见面，免却相思二地。佩馨领会她的微意，暗暗点头。心玉又接着说道：“若是不成，我就设法给你们另看住处。明后天我再来定夺吧。”

佩馨道：“我是失了自由的人，不能出门，只可拜托你了。不过我也得量我的财力，不要太破费了。我本身既然没能，何太太资助的东西，我也不愿给人家胡乱耗费，最好能把那些首饰，将来还要退还给她。”

心玉一听，忽然忆起那戒指的事。因邵老台在旁不便对佩馨说，就道：“你不必介意，凤宜的东西，就全花用了也没关系，她这人是极慷慨的。你若不愿，我的力量还供给得起，这全不成问题。我现在所愁的，最是凤宜的事。她一个女子，要没血海冤仇，第一次杀何振邦，因为佩馨闯去，使她将计就计，得避脱杀人大罪；如今又决心去杀那郑子范，恐怕这次不易再那样侥幸了。我和她虽然相识日浅，但情义比同胞还亲。如今眼看她将要投入死路，无奈既不能拦她，又没法帮她，将来出事，更难得救她。”

邵老台听到这里，突然接口说道：“我问你，何太太要对付的那个郑子范，他在哪里居住，是什么样儿？”心玉道：“我只知道在南市开旅馆，但忘了那旅馆的名儿。”

邵老台听了，自己叨念道：“南市，南市，这容易打听。”

心玉没听清他的话，便问邵大哥你说什么。邵老台摇头道：“我没说什么。”心玉才又接着道：“所以我心里很难过。世上的事，没有比这个再叫人烦心的。好像明明瞧着一个人要落到万丈深渊里去，我站在她身边，竟不能尽一点援救的力量，这不真要把人急疯了么？”佩馨叹道：“这实是难题，因为她所行的事，天然不许人劝阻的。人家挟着父母的冤仇，谁若叫她不要报复，就等于引她作恶一样。不过在道理上固然这样，但在人情上，似乎我们应该设法叫她趋吉避凶。”心玉道：“哪有法儿呀？反正她是拦不住了。除非上天加护，在预先替凤宜报应恶人，叫郑子范害暴病死了。凤宜无仇可报，自然得以平安。”心玉说到这里，忽然的身旁叭的一响，吃惊看时，原来邵老台坐在椅上，紧挨桌子，他此际不知为何，突然立起，由于动作太快的缘故，把桌子撞得也跳了起来。幸而有墙挡住，未致倾倒。但桌上的茶壶却已翻了，水流满桌。邵老台特为心玉买来的糖果等物，全行遭了水灾。

邵老台觉得在这未来弟妇面前失仪，又红了脸，急忙向桌上胡乱收拾。佩馨帮他拂拭，一面笑着道：“大哥怎么了，正坐着就跳起来！”

邵老台吃吃地道：“我听说那姓郑的小子得暴病死了，心里这么一痛快，就……”

心玉暗想，这位邵大哥真缺个心眼儿，就笑道：“我是这样盼着，人家并没真死，你怎样认作真事了？”想着忍不住笑了一声。

邵老台就望着她道：“你不要笑，那姓郑的真就许不等何太太去杀他，先自死了，这是没有准的事。”

心玉还以为他顺口一说，就慢应道：“但盼应了你的话，那才是上天有眼呢！不过只怕没有这样巧的。”邵老台点着头儿，把她末尾那句话复述了一遍，便走出去了。这里佩馨和心玉也没有介意，两个人深谈了一会。心玉又把昨夜凤宜寻找戒指的话说了，随将身上所带的那个珠戒指，交给佩馨，叫他明日托邵老台送还凤宜。另外附一封信，只说见这珠戒指贵重，不敢收受，故而送回。佩馨应着，眼瞧她手上的戒指笑道：“真想不到这戒指是一对儿！这样你可以常戴在手上，无须隐藏了。何太太看着，还只当她送给你的，做梦也不知道是我们定婚纪念品啊！”

心玉也笑道：“这也奇怪，我们两人的事，似乎处处有她在中间。你若不因为她的拨弄，自不会逃到冯村和我遇见，我若不是投到她家来，也不会你我重逢；如今咱们定了婚约，决想不到连我戒指都是她的。所以我觉得咱们的姻缘，从头至尾，都和她有关系。将来风平浪静，咱们可不能忘了她，你尤其得好生待承我这位姐姐。”

佩馨道：“那是自然，我把她当作你同胞的姐姐看待，像至亲一样永久来往。”

心玉道：“不止来往，我还希望永久和她同居，这世上我只有三个最亲的人，一个是你，一个是我堂姐意如，一个就是凤宜。你以前虽受过凤宜的害，料想不致存什么芥蒂。现在我们且一同设法，救她度过这步危难；日后我们的家庭，一定要她加入；你更要把爱我的心，一样的爱她。”心玉说到这里，猛觉失口，她本是说佩馨以对自己的爱情，而善待凤宜，却错说出爱字。但以为这一字之误，不成问题，也未加更正。佩馨听着她的话中似有语漏，明白她是说错了，就点了点头。哪知心玉这次一字说错，将来竟成为语谶，佩馨有日要悲恸的回忆此语呢！当时心玉又约定回去替他们研究移居住处，后日再来商议，就辞行出。佩馨依她嘱咐，也不相送。

心玉走出巷外，也没见邵老台，就自走过街角，遇见洋车，就唤住坐上。走出没有多远，忽听有人高呼自己的名字。心玉以为是佩馨和邵老台追来，急忙回顾，却不见有人。转向前看时，不由大吃一惊。那呼喊的人已到近前，原来是她最不愿意见的谷中挺。谷中挺满面露出惊讶愁烦之色，连叫：“心玉妹妹，我想不到遇见你。”心玉虽然痛恶谷中挺，但因心中记挂着意如，只得叫车夫停住，问谷中挺道：“谷先生，你几时到的天津？我姐姐好么？”谷中挺顿足道：“别提了！我昨天还到你学校里去寻你，你却不在。又不知你搬在哪里，几乎把我急死。这还是老天加护，居然和你遇上。”

心玉听了大为惊疑，道：“有什么事，这样着急找我？”

谷中挺顿足道：“意如病了，病得要死。成天只想和你见面。”

心玉大惊，跳下车道：“你从冯村特为来天津寻我么？把意如交给谁了？”

谷中挺道：“不是，意如随我到天津来才病倒的。”

心玉更为诧异道：“怎么意如也……”

谷中挺道：“你听我说啊！只为从你走后那几天，我得了一个老朋友的提拔，在天津一处小机关得了一份差使，薪水虽然不多，可是比在冯村教书总强一点。我和意如商量，就一同来了。先住在一家小旅馆里，不料没有几天，意如竟得了重病，上吐下泻，神昏呓语，闹得很凶。请大夫医治，也不见功效。我一人不得主意，忙到学校去寻你，你又不在。直到昨天，意如才清醒了些。可是据大夫说，人已然没指望了。她哭啼着只想见你，我又寻你不着，真要急死。今天是旅馆有个茶房说起，这一溜儿住着一位不出名的大夫，医道十分高名。我不忍看着她死，只得死马还当活马治，自己跑来请这位大夫，不想在道上和你遇着。妹妹快随我回去，意如见你，比吃药还强，就是不好，你姐妹也见个活面儿。”

心玉听着已心慌意乱，热泪盈眶，恨不得展翅飞到意如床前，怔怔就向前走。旁边的车夫见这位坐客要半路图逃，忙叫道：“你还要车不要，怎么走了？”谷中挺也向心玉道：“你先上车，道儿很远呢！”说着又唤了一辆车子，自行坐上。心玉神智昏忽，也没听清谷中挺对车夫所说的地名，只催着车子快走。谷中挺的车在前引导，转弯抹角，经过马路，又转了几条街，到一条狭巷的口外，谷中挺吩咐停车，打发了钱，就要引心玉入巷。

心玉见巷内既狭且深，就问道：“你不是住在旅馆，旅馆就在这小巷里么？”

谷中挺指着巷外道：“旅馆的大门在街面上，后门在这巷里。我住的是包月房间，在旅馆后跨院里，所以出入都走后门。”

心玉听他说得有理，就随他前行。将到巷底，才看见有个极狭小的黑门，似乎仅容一人出入。谷中挺并不敲门，却从身上取出一柄钥匙，投入锁孔，将门开了。心玉看着又有些疑心，但也不愿再问。入门一望，见是一条很深的甬道，一面是楼，一面是墙，遮得甚为黑暗。谷中挺随手把门又行锁好，才同心玉前行。转出甬道，又是一道小小天井，南面有一院门。谷中挺领心玉走入，说道：“我们就住在这院里，房子很破，价钱还不贱呢！”心玉只惦着意如，也顾不得细看。只见院内三面约有七八间房子，甚为低陋，就道：“姐姐在哪间住啊？咱们悄悄进去，别惊着她。”谷中挺领心玉到院隅一间房门，立住说道：“就在这里，你进去吧！”心玉闻言，恨不得一步踏入房内。看房外面是一扇风门，连忙推开，里面又是两扇板门，紧接着，再用手一推，板门开了。她走进两步，已瞧见室内迎面是一张空床，虽然有铺被褥，上面却是无人。再向左右一瞧，也只有桌椅等物，更没人影，不由大吃一惊。回顾见谷中挺立在门口，面上现出奸狡的笑容，心玉心中就明白事情不祥。忙问道：“谷先生，我姐姐到底在哪里？”

谷中挺道：“她就在隔壁房里。你先歇歇，喝杯茶，再过去。”

心玉道：“不必，我先看她。”说着就要从谷中挺的身旁闯出门外。

谷中挺侧身拉住门框，将去路拦住，说了句你先不能去，随又叫了一声来人倒茶，就听门外有人高声答应。立见一个身穿短衣，面目凶恶的大汉，提着茶壶走入。看情形好像这大汉在心玉入门时，便已泡好了茶，立于院中等候，所以谷中挺一呼即至。心玉见这大汉走入，只可倒退两步，离开门口。那大汉进门，把茶壶放在桌上，翻起桌上原来扣着的茶杯，斟了一杯，送给心玉。心玉忙道：“谢谢你，我不喝。你给放在桌上吧！”话未说完，猛见又由外面进入一个流氓式的中年人，还戴着青缎小帽，额上挤了许多红点，排成五朵梅花形。上身穿一件白布小褂，外罩一件像二十年前马车夫所穿的宽大青坎肩；下身穿白布单裤，外面又罩着青色套裤；足下却是一双破鞋。通身上下都是黑色，只露着两条白臂，一个白屁股，真是下等社会的奇装异服，一见便知是个无赖之徒。他手里举着条热气腾腾的毛巾，也递给心玉。心玉忙也摆手说不用，那人也不勉强，就和那大汉一同出去了。

谷中挺向心玉道：“你不必着急，既来了还怕见不着么？你先喝杯茶。”

心玉仍向外走，口中说道：“我一定先看看姐姐，你同我去。”

谷中挺又是阻拦道：“别忙，等着，我还有事。”说着又高声喊道：“来个人！”门外又有一个人应声而入，却不是方才所见的两个，另外又是一人。而且面黑，从右额到左颊，有一道极深的伤痕，把鼻梁也切得中断，像是受过刀伤。挺胸凸肚的进来，眼瞧心玉，却问谷中挺有什么事。只听谷中挺吩咐那人道：“你去叫厨房给预备晚饭，要弄好些。”

心玉暗想时候尚早，怎忙着预备晚饭？你并未得我同意，知道我扰不扰呢？而且谷中挺自言在此租住小屋，是个穷客人，怎能有这许多人伺候，呼叱东西，宛若一半主人似的？又是什么原故，这些男子，全是斜眉竖眼，不像茶房的样儿？心玉想着，猛然醒悟谷中挺必有奸谋。他把自己骗到此处，不叫和意如见面，大约意如还未必真正在这里。谷中挺借题把我骗来，有这些形迹可疑的茶房伺候，直是暗示我已入了他的陷阱，不能抵抗。少时他或者重提在冯村的旧事，对我作禽兽行为，那可如何是好？为今之计，我且不管意如是否如此，且自设法脱身要紧。想着就问谷中挺道：“我姐姐正睡着么？若是现在不能见她，我就出去一趟，办件要紧的事，过一点钟就回来。”

谷中挺无言，先挥手叫那茶房出去，突然移步当门而立，双手抱肩地冷笑道：“我的好妹妹，你今日既来，就先莫想走了。实告诉你，意如来是来过，住了几天，昨儿已经回冯村了。你可以放心，她身体上并没一点病，只心里有一块病，就是为你这位妹妹的事。她说心玉已经大了，一个人飘荡着，没个着落。虽说还在上学，可是现时风气不好，日子久了，准能闹出难听的名声。所以意如别提多么忧虑，从你离冯村之后，她就时刻打算，想急忙给你寻一个丈夫，嫁了出去，好完她一桩心事。”

心玉听到这里，已气得蛾眉倒竖，戟指骂道：“谷中挺你是放屁，趁早住口。莫说我姐姐不会有这糊涂打算，就是真关心着我，她做梦也不会对你说。”

谷中挺冷笑道：“你说错了。她不但向我商量，还把你托付给我呢。她因为想和你长久同住，永不离开，所以和我商量，要……”说着停了一停，才接着道：“你可知娥皇女英的故事么？”

心玉听到这里，知道自己所料不错，实已入了他的陷阱，他的阴谋定非蕴蓄了一天。自己宁拼出性命，也不甘受他的侮辱。当时一跃而起，要扑过去和他拼命。谷中挺并不退避，倒迎着张臂欲抱。心玉怕被他抱住，急忙向后一退，顺手抓起桌上的茶杯，向他抛了过去。这一下正抛到谷中挺的额上，立见鲜血流下。杯中原有热水，和血相融，流到身上。谷中挺先还不知面皮已破，用手一抹，看见满手血水，大怒，顿足骂道：“丫头，你敢对我下这毒手！”骂着忽又哈哈笑道：“我的人儿，你这时已经落到我手里，随你怎样得罪我，我都不在乎，反正早晚从你身上报仇。你是聪明的，老实从了我，比什么都强。我这里有几十号人，在外面听信儿，我只发声命令，他们进来把你捆上，就可以由我的性儿乐。可是我怕那样太羞辱你，日后咱们回想起这不像样儿的婚礼，也不太甜蜜，所以我还容你考虑会儿。……”方说到这里，忽听外面有人叫道：“谷先生，掌柜的叫你。”谷中挺闻听，好似得了命令，答应着就转步走出。

他一出门，只见门帘边人影摇动，似有许多人向内窥视。心玉知道是监守自己，心想此际已入贼窟，外面的人定然是谷中挺的同党。谷中挺方才未必是虚言恫吓，只怕真叫人把我捆上，那就欲死不能了。这可如何是好？心玉焦急之下，猛想这旅馆前临通衢，四面都有人家，不比是荒郊旷野。我的身体虽受了包围，不能飞出此间，但我的声音，还可传到外面。附近若有警察，或是过路行人，闻声救助，也许有的。想着就突的跳起，狂喊救人。只喊出一声，猛见由门外跑入四五个壮汉，方才进来的三个人，也在其内，个个都是凶头怪脸的，齐声喝令她住口，心玉更不理会。白臂白臀的茶房，竟从床上取了一幅被子，向心玉头上一蒙，随即把她推倒，众人七手八脚，按住被角。心玉头被蒙住，喊声不能外达，只剩了手足挣扎，就听谷中挺的声音叫道：“心玉，你何必自寻苦恼？这里是我们的势力，你就站在门口喊上一天，也没人敢管这闲事。”说到这里，忽听有粗重的声音喝道：“老谷，你真是混蛋！把事办的乱七八糟，还不快给我滚开。”说着又高声道：“你们也都给我出去！”心玉随觉按捺自己的人纷纷离开，身体恢复了自由。略一喘息，忙掩开被子，翻身坐起。见那几个大汉都已不见，只谷中挺立在床前。他身旁立着面色紫黑、身躯高大、穿着一身青绸衣服，上身坎肩纽扣上垂着条手指粗细表链的中年男子。二人都微微向自己笑着。谷中挺已把脸上血迹拭去，头上缠了条灰色大布，只露着眼睛。

心玉切齿骂道：“姓谷的，我情愿死在这里，也不受你那禽兽的侮辱。我就不信这有法律的地方，能容你胡作非为！”

谷中挺又陪笑说道：“妹妹，这不是着急的事。咱们是事缓则圆，慢慢儿商量。方才我是和你说笑话，你就急了。我一个穷小子，单意如就养活不起，还敢生别的妄想？那一茶碗，挨的多冤枉呀！可是我说的并非全是笑话。意如来过是真的，她来给你介绍亲事，也是真的。”

说着见心玉又愤然欲起，忙道：“你别着急，往下听，对方并不是我。意如和我来到天津，就住在这旅馆里。有一位和我同事的贾先生，常来看我。那贾先生是本地人，不过二十多岁，人品是太好了，脾气更别提多么温柔，而且年轻轻的就做到科长职分，一月有七八百块钱进项。意如见过他两次，因听说他还没成家，就想到给妹妹你保这门亲。叫我到学校去请你商量，无奈我白跑了几次，都没寻着。意如因为冯村家里要人照料，不能久住天津，只可回去。临走时还嘱咐我务必办成这件亲事。”说着又一指身旁的大汉道：“这位郑先生，和我是好朋友，跟那位贾先生也有交情，你姐姐还托过他呢！”

那大汉听了，开口一笑，露出一嘴雪白牙齿。本来白牙是很美丽的，瓠犀编贝，都是动人的字眼；但这口白牙，生在他口里，不知怎的，只见口吻一开，就向外喷射奸气，看着阴森可畏。而且衬着紫黑面色，更显得丑怪。他笑着说道：“不错，谷太太走的时候，托过我的。”

心玉听到这里，忽然拍手大笑道：“你们的话，恐怕哄三岁小孩都没有用。我先替你们说破了吧！这里面根本没有意如的事，她始终没出冯村一步，做梦也想不到，你们借着她的名儿，凌辱她的妹妹。谷中挺，你这人面兽心的恶贼，若说你是因为爱上我的容貌，使阴谋想得到我，那还是高抬了你。你是冷血动物，万不懂得爱人，你只是爱钱罢了。从我父亲死后，我得着一笔遗产，你就生心图谋。在冯村你调戏我，也只是间接为图财去的。及至我从冯村回了天津，你仍不死心，又跟了来，不知暗地费了多少心计，今日才得了机会，把我骗到这里，用恶党恫吓，想逼我从你。后见我拼死不从，你才又变了主意，想另用个党羽作幌子引诱。我一猜便着，你所说的贾先生，一定是个年青貌美的小流氓。这好像演戏一样，他一会就要出场给我看了。谷中挺，你好笨！实告诉你，姑奶奶已经拼出死去，你们要我的命容易，若要钱哪，”说着向放在床上的手皮夹一指道：“这里面还有十多块钱，除此以外，再要一文钱也莫妄想！你们莫以为我落到你们手里，我就得随着你们摆治。要知道我身体虽然被困，精神上却得了胜利。你们所谋的当然是我的身体和我的钱财，现在我已拼出死去，你们想得到我是不用打算了。至于我的钱财，不错是有一点，值得你们眼红。可是只有我一个人知道存的地方，也只有我一个人能取得出来，你们这次算白费心机了。”

谷中挺听着，将眼看那大汉，似乎要他做主。那大汉忽的变了脸，喝道：“你这臭丫头，真是不知进退。我因为你是老谷的亲戚，才这样和你好说。凡是落到郑大爷手里的女子，哪个在才来时都会装这烈女的腔儿，到后来谁不跪着央求我呀！你既讨没脸，可别怨我给你利害。”说着叫了声来人，立见那五六个走狗又拥进来。那大汉吩咐把她捆上，心玉闻听，就锐声号叫救人，一面拼命向他们支拒，将手乱抓乱挠。那走狗们竟有两个被她抓得面破血流，但到底禁不住他们人多，双手先被拉住，失了挣扎力量，随后手足都已捆住，仰放在床上。她一直喊声未停，谷中挺这时把手帕卷作一团，要向她口中塞去，心玉才把口紧闭。谷中挺笑嘻嘻地道：“心玉，咱们先定个局部和约。我知道你是极好清洁，讲卫生的。这污秽的手帕，要真塞进口里去，怕要叫你恶心死了。我总念着亲情，不为己甚。可是你得答应不再喊叫，要不然还是不客气。”心玉看那手帕上满沾涕吐，已成了灰黄色，若被塞进口内，那真比死还苦。只得说道：“好，我答应不喊。”谷中挺哈哈笑道：“如何？第一步你就屈服了，请想以后还怎样抵抗我们？一个女子被缚了手足，仰在床上，对付你的有几十个男子，你想想结果吧！”

心玉此际情知已到求死不得的地步了，以后的事真要不堪想像。就叫道：“谷中挺，我可不是央求你。虽然你是意如的丈夫，我也不必提她来感动你。只求你想想，你也有母亲，你母亲也是女子，你也是女子所生的，你不要对女子太恶毒了。快做做好事拿把刀来，现在把我杀了吧。”

谷中挺听了，丝毫无动于衷，仍嘻嘻笑道：“杀你啊，怕有人舍不得。”那姓郑的大汉一拍谷中挺肩头道：“不必费话，随我出去。”说着就和众人一拥而出，房中顿然寂静。

心玉仰望屋顶，心中一阵凄惨，珠泪横流。自思生来命薄，父母俱亡，孤身飘泊，茕独无依。如今得遇容佩馨，方喜终身有托，不料凭空又遇这桩祸事。谷中挺那样奸险狠毒，又加上许多匪党，把我诓到这里，定不能轻易罢手，此身绝难保全。我还爱什么性命？只是手足被缚，求死又不可能；倘若受了污辱，再死也不干净。当日我若不到冯村去看意如，何致引起谷中挺的觊觎？这真是好心生祸害。事到如今，恐怕已无幸免的希望。自己近来所遇，多是古怪离奇，好像预伏有不祥之兆。佩馨本是个凶案嫌疑犯，自己不知何以对他一见钟情，并且深信是无罪的人。以后果然证实我的思想不错，又和他定了婚约。满打算解决了他的事情，便可结伴走上人生的程途，哪知一波未平，一波又起，我本身忽然落入匪窟。现在外面没有我从中调度，凤宜和佩馨全都危险。而且他们若发现我失踪，更不知惊急到什么程度！我即落至此中，想逃是不能，和外面通消息也做不到。谷中挺和匪党们，少时定要奸谋百出的污辱我。我虽可以假意和他周旋，但谷中挺那东西，定不肯容我空言搪塞。若受了污辱，即使日后能够活着出去，又把什么脸儿去对佩馨？那时也照样得要自杀。所以我还是一直抵抗，激怒匪党，叫他们先杀了我最好。但他们目的在我的身体财产，怎肯杀我，我又手足被缚，失了自由，想来可怕的羞辱，怕要难免。心玉想着，不由通身战栗，默默祷告天上神灵，泉下父母，保佑她在这一刹那间死去。她又认精神的作用，也许可以控制生命，就闭上了眼，竭力闭住呼吸，脑中只想着自己要死，立刻要死，她以为这样可以使呼吸断绝。哪知过了不大工夫，已憋得耳鸣头涨，最后自己实抑制不住，先由鼻中喷出一口气，随着口也张开，算白效仿了一回怒蛙，倒累得娇喘吁吁。她叹息一声，知道自己并无死法，惟有等待污辱的来临了。

正在这时，忽听身旁嗤的一声，似乎有人在划火柴。心玉一惊张开了眼，就见床前立着一人，不知是何时进来的。这人年纪不过二十岁，穿着笔挺的葡萄灰色隐着蓝色细纹的漂亮西服，胸前飘着花领带，小口袋里露出浅紫手巾的角儿。容颜生得非常俊秀，那脸儿好像一块玉雕成的，并没有一点斑痕皱纹，配着黑儿亮的分头，红而润的嘴唇，似乎脸上只有白红黑蓝色，而且皮肤的细腻，似乎在修饰上下过极大的工夫。这时他正把一只大红宝石戒指的白手，夹着一支烟斗式的假翡翠的小烟嘴儿，上面安着的纸烟已燃着了，正要放在口里。他微笑着把眼光望着心玉，那情形好似已看见方才心玉闭气的情形，面上才做出怜恤而惊异的神色，但这神色好似浮在笑容上面。

心玉此际已把生死付诸度外，更不致对这突如其来的男子发生羞怯，就直着眼也望他。心想这定是谷中挺自觉没有引动我的能力，才使出这样一个漂亮角色，希望用此人的美貌来摇动我的心。方才他们所说意如看中要替我介绍的贾先生，定是此人了。谷中挺也太有眼无珠，以为我是什么淫妇浪女，能受这狡童浪子的诱惑么？但看此人的形容举止，并不狂暴，和那般横眉竖目的匪党大不相同。看不出他是怎样一种人，唱文明戏的戏子么？还是专骗女人的折白么？反正无论如何，他是被他们约来毁我的，却是绝无疑问。心玉想着，用鄙恨的眼光看着他，一语不发。

那少年拉过一柄椅子，在床旁一尺外坐下，吹去纸烟上的灰，似乎要寻机会和心玉说话。心玉此际仍望着他，却把他的面目当作消遣。心想此人算得仪表俊美，由相貌上看似乎没有接近匪类的理由，但他现在竟做着匪类的走狗，未免可异。自己看着他虽然面貌甚美，却好似并不完全，还有什么缺陷的地方。这缺陷也许就是堕落的理由和征像。心玉这样想着，居然闲情逸致的替他相起面来，结果果然发现他的双眼大有异状。那眼眶本来很大，足与弯黑的眉毛悬着的鼻子互相衬托合成美的焦点；但眼眶虽大，乌珠却嫌太小，当直视时，不但乌珠全部暴露，上下还露着一二分的眼白，于是乌珠成了孤岛，四不靠的在中间孤悬。因之他那刻薄卑鄙的本性，全由眼中表现出来。心玉看得明白，立刻警戒自己，不要因为他的容貌和善，误当作好人，而对他生什么求助的希望。

那人似乎以前曾由美貌得过无限的便宜，所以对于自己的脸子，非常信任。此际见心玉不住眼地看他，以为自己的工具发生了效力，引起她的爱慕。当下不由得就举手摸了摸鬓角，随把唇儿徐徐张开，露出编贝之齿。脸上展开笑容，才发出带鼻音的京腔道：“密司凌，我真想不到今天这样见面。”

心玉冲口说道：“密司特贾，我早知道你要来了。”

那人怔了一怔才道：“不错，我是姓贾，我还没自己介绍，我姓贾名叫鹃魂。”

心玉嗤的声笑道：“好一个唱文明戏的名字。”

贾鹃魂闻言，似乎不解，用迷惑的眼光望着心玉道：“这名字不好么？我本有学名，这两字是因为近年常在报纸上写点作品，胡乱起的笔名。密司凌不要见笑。”

心玉暗想此君居然还是位文学家，这是显露他不只貌美，而且有才。谷中挺选择这样人来对付我，定然很下了一番心思呢，就寒着脸儿问道：“随你叫什么名字，和我说不着。只问你是做什么来的？”

贾鹃魂略一沉吟，才道：“我不必说，你也该明白了。”

心玉道：“不错，我明白。你是帮着谷中挺那群匪类来毁我的。”

贾鹃魂道：“这话您只猜对了一半。我自然是受谷中挺邀来，要不然怎能进这房子？至于毁你，我却没那种心。”

心玉道：“你不毁我，难道是救我来的么？那么你就出去，到警局报告，把我救出去。事后我一定酬谢你，比他们许你的钱数加多少倍都成。”

贾鹃魂听了，耸肩一笑道：“我可不敢这样办。你知谷中挺不算什么，他背后却有个极凶的人，能够要我的命。”

心玉知道他所指的是姓郑的大汉，便又问道：“你既不敢救我，那么痛快说想怎么办吧。”

贾鹃魂又吸了两口烟，才低声道：“他们和我的条约，是叫我……”说着停了停，才又接着道：“这你也总想得出来。”

心玉切齿道：“他们叫你做禽兽的行为，现在我已失了自由，被缚在这里，你很容易成功。可是以后呢？”贾鹃魂道：“他们叫我先和你发生夫妇关系，然后慢慢劝你，把财产都献出来。谷中挺和那郑掌柜只要钱财，可是也不全要，还可以提出三四成还你，作为咱们夫妇结婚和度日的费用。”

心玉听着，才明白谷中挺真实用意。贾鹃魂所言大概不假，谷中挺定曾这样许他，不由气得心如火灼，但仍忍着问道：“你因为可以人财两得，就答应帮他们来毁我了。”

贾鹃魂道：“我答应他们倒是实话，不过决无毁你的心。密司凌，你不要只看我交结他们，就疑心我是坏人。要知道我也是世家子弟，原籍是本省高阳人，我祖父还作过一品大官呢！不过近年家道已然中落，我在十五岁就到北京上学。中学毕业，又入了两年大学。因为家中实在供给不起，才半道退学。我又不愿回家乡去，就在京津一带流落，弄点小事糊口。现在我正给一家火油公司作掮客，每月也有百十元进项。谷中挺他们因为看中我的人才，和你般配，才特为邀我来劝你的。密司凌，我敢立誓没做过坏事，自觉人品学问也是配得上你。这虽是一件强迫的事，可是你能活动活动心眼儿，就可以化凶为吉。谷中挺不过贪图钱财，你就拼着几千给他们，自己还可以剩几成，又得了我这样的丈夫。密司凌，我不怕你见笑，这几年里想嫁我的女子不知有几百。我偶然和朋友到花街柳巷走走，那姑娘们都出来抢我，为我打得头破血流。可是我不爱那些闲花野草，只希望遇见一位窈窕淑女，组织个美满的家庭，今天才算得着机会。密司凌倘不嫌弃，正式嫁我，既可以脱开这步灾难，而且以后我更要努力上进，作你的好丈夫。再说密司凌你虽是个处女，大约也懂得人生乐趣。以前我每和一个女人发生关系，那个女人就像发狂似的缠住我不放，由此就知道我多么善于伺候女子，女子从我身上能得多么大的快乐。你应该明白嫁我是最大的福气……”

心玉本来在静听他说话，心想这小子能使出什么手段，及至听他越说越不像话，就拦住问道：“你说的全是真的么？”贾鹃魂笑道：“你早晚总能试验就知道我不骗你了。”心玉变色骂道：“你既有这种手段，怎不回家对你母亲姐妹施展，何必便宜外人！姓贾的，你也曾受过教育，又是世家子弟，怎么甘心给匪类当走狗，来欺侮我这孤苦的弱女！你莫只听谷中挺的话，发糊涂想头。要明白谷中挺是我的亲戚，他用尽心机要谋我的财产。今日的事，我是入了陷阱，你也受了利用，你打算他许你几成钱财，是真心么？恐怕将来连你一齐毁了，也说不一定。你还妄想人财两得呢！即使他不想骗你，从姑奶奶身上，也是枉费心机。姑奶奶是拼出死去了，人在这里，由你们摆治，你们是明白的，就趁早害死我。若留下我这性命，无论到什么地步，我也得报这仇恨。再说我的财产，存的地方只有我肚里知道，你们现在就用刀子一片片割我的肉，我至死也不会拿出来。这并不是我爱财如命，实在是不甘心把钱送给你们这班匪类。现在话说完了，我好像看见两件事：一件是我死在这里，你们把我偷着埋了，一件是你和谷中挺，还有那姓郑的，都被官人捕去，送到法场上枪毙。”

说着见贾鹃魂面色变白，就又说道：“你本不在这案内的，偏偏自投进来。现在由你胡作非为，不过以后可得好生保住你那哄娼妓当变童的脑袋。”

贾鹃魂听着，初是畏怯，继而似悟到她只是空言恫吓，就又恢复了笑容道：“这不会的，我的脑袋还等你抱在怀里温存呢！眼看咱们就是夫妇，你怎肯毁了丈夫，害自己作寡妇呢？”说着就笑嘻嘻的伸手抚摩心玉的脸儿。心玉既无法躲闪，又不能支拒，只急得破口大骂。一面将脸儿左右转动，想咬他的手指。贾鹃魂一笑，又变计去摸她的胸前双乳。心玉像要疯似的，全身跳动，震得床板乱响。忽然见谷中挺由外面探进头儿，叫道：“贾先生，你得温存些，叫我们姑娘受屈可不成。”说完就退出不见。贾鹃魂似乎得了暗示，就停止了轻薄举动，仍坐在床旁椅上，自取出纸烟吸着。心玉这时叫骂力乏，也只剩了喘息。贾鹃魂柔声问道：“密司凌，你可要我燃支纸烟，放在你的嘴里么？”心玉呸了一声，也不言语。贾鹃魂道：“我劝你仔细想想，为什么自讨苦吃呢？现在你应了这事，不过损失一点钱给他们，咱们就得以成为夫妇。我敢说聪明才力，都是头一等的，只要努力做事，有上几年，可以弄笔大钱，补上现在的损失。”

心玉此际已闭上了眼，只作不闻，心中却自行盘算，在这局势之中，内外尽是匪党包围，说不定附近值岗的警士，都已跟他们通同一气。自己又被缚在此，除非像什么神话的奇迹，来个飞行绝迹的仙人，才可以救我。但是哪里有这事呢？可是在他们那面，却可以随时侮辱我，糟践我，以至于杀死我。我一直挺硬，真是像贾鹃魂的话，自讨苦吃。现在看谷中挺对我的阴谋，似乎办得十分严密，不过中间有个小小漏洞，就是他想要对我实行诱惑，打算用和平办法，叫我自动把财产献出。无奈他们匪党中都是极粗鄙的人，没有一个能担承这事。他实在没法，才由局外约来这位票友儿。我已经下了决心，宁死也不能被匪徒侮辱，只是死也要死得干净。想到这里，似乎有了主意，就向贾鹃魂道：“密司特贾，你把他们叫进来，咱们当面把事情说清楚。”

贾鹃魂听她口气有些活动，以为自己的品貌和刚才的劝说收了效，喜不自胜道：“密司凌，你想明白了？本来么，损失一点钱事小，咱们夫妇以后的幸福生活事大，你说对吗？亲爱的——”

心玉看他那搔首弄姿，自作多情的卑琐样儿，不由一阵恶心，强忍着怒气，说道：“总不能把我捆在这里，就能把钱拿出来吧？你也不能把人家捆着，对人家谈情说爱吧？先得把绳子给我解开。你敢吗？”

贾鹃魂窘笑道：“这事我可不敢，我喊他们来人。”

心玉鄙夷地骂道：“我知道你是人家的一条狗，你喊你主子来吧，就说我答应给钱。”

话音未落，只见门帘一掀，一直在门外监听屋内动静的谷中挺笑嘻嘻地道：“妹妹，你要早这么明白，何至于受这一捆之罪呢？咱们是至亲，我不能给你亏吃，只要你回心转意，什么事都好商量。”

心玉见谷中挺恬不知耻已达极点，骂他都白费唾沫，冷冷地说：“叫你们郑掌柜的来吧，要什么我都给。”

这时，天已经黑了，谷中挺出去一会，陪刚才那姓郑的大汉进了屋。那大汉伸手拉亮电灯，对谷中挺说一声“松开”，谷中挺和贾鹃魂两人赶忙松了绳，姓郑的自己坐在椅子上笑着说道：“我们刚才得罪了，只要姑娘不闹，对老谷的亲戚，我们哪能不讲情面呢？”

这时绳已解开，心玉坐起身来，贾鹃魂要按摩心玉的手臂，意思是想让她活动活动血脉，心玉把身体一扭，不让他碰。

谷中挺道：“妹妹刚才说愿意把钱拿出来，其实，这只不过是借给郑掌柜的做点生意，等嫌了钱，连本带利再还给你。”

这明明是哄小孩的话，心玉把嘴一撇，说道：“你说这话没人信，干脆说吧，你们骗我来，就是为了弄钱，咱们一切都直说更好。”

谷中挺看了看姓郑的，那人把头一点，谷中挺道：“那好！你给你姐姐意如说过，我的老岳叔归天时给你留下两万五。我们不能都要，那五千留给你和这位贾先生办喜事，办完喜事还得过日子，咱们还是亲戚。”

那贾鹃魂还坐在床沿上，这时也赶忙插进来：“密司凌，就这样吧，以后咱夫妇和郑掌柜、谷先生都是一家人——”

心玉用尽全身力气，朝贾鹃魂脸上一巴掌打去，只听一个响亮的耳光，那贾鹃魂“哎哟”一声连忙捂住脸。心玉骂道：“你是什么东西！男不男，女不女，人不人，鬼不鬼，亏你还假装斯文，趁早滚出去！”

她刚才是生平第一次打人，用力很猛，那一巴掌正打到鼻子上，贾鹃魂的鼻血顺捂脸的手流下来，这意外的打击，使贾鹃魂怔住了。心玉转脸向姓郑的说道：“郑先生，你让他滚，要提他，我宁死不从，咱们说痛快话，我只当这是被绑票，我给你们钱，你们给我自由。”

郑某哈哈大笑道：“好！痛快！”说罢，向贾鹃魂一摆手：“没有你的事了，去吧！明儿赏你五块钱。”心玉看这贾鹃魂诺诺连声，手和脸上还有血迹，捂着脸，低垂着脑袋，出门去了，活像一只被踢开的狗。

郑某坐到心玉对面，说道：“我喜欢办事痛快，好吧，咱们谈谈条件，你刚才说绑票，也不错，我手下的弟兄是弄来过不少年轻女子，弟兄们玩腻了，卖到新加坡去，马来西亚去，去陪外国水兵取乐子。谁叫落到我们手里，她是命该如此！”

心玉经过刚才的盘算，并不显出害怕的样子，冷冷地道：“那还不如把人家整死呢。”

郑某微微一笑：“把人整死？那我们弟兄们吃什么？既请来了，就是我们的财神，我们得好米好肉供养着，还得白天黑夜看护着哩。”说到这里，他两眼射出凶光，直盯着心玉，活像一只呲着牙的老狼，摆弄着爪下等待宰割的羔羊：“进了我们弟兄这地盘，没有出去的门，哪一步都有人把守着哩！你刚才也看出这里的阵势，任凭她喊上一天一夜，也没人理这碴儿，她想往外迈腿，我抽她一阵鞭子，再饿她三天！我们这地盘，也没有到酆都城去的路，不给我们嫌够大洋钱，想死可没那么容易！既落到我们手里，任凭她是贞节烈女，也由不了她自己做主。我有绳，把她手脚捆起来，她没法反抗；我有迷药，给她灌下去，她就失去知觉，刚烈的女子我也见过，我让她经过二十个男人，末了还得跪下央求我，乖乖地听我们摆布！”

谷中挺插进来道：“妹妹，你可是金枝玉叶的身体，可得自己救自己！”

心玉知道这伙匪党心狠手毒，丧尽天良，毒似蛇蝎，坏似豺狼，他们说得出做得出，刚才姓郑的是相信我是他们的釜中鱼砧上肉，逃不出他的手心，才敢那样放肆地讲出真相。在这个情势下，自己决不能硬抗，得设法先稳住他们。他们图的是钱，钱不到手，他们就会千方百计地逼迫、诱骗；一旦钱到手，他们就真能毁了自己。所以，眼下要让他们既抱着得到那笔钱的希望，又得不到手，这样才不会加害，也才能缓出时间来想法自救，就是自救不成，也才能找机会图谋自尽，保我清白身体。想到这里，并不搭理谷中挺，向姓郑的说道：“我把钱拿出来，你们真能恢复我的自由？”

郑某一拍胸脯道：“凌小姐尽管放心，我刚才说的，是指对待那些平常的女子，凌小姐是我们帮老谷的亲戚，又是大学学生，我们不能无礼。只是凡入我们帮，人人都要献一份进门礼，凌小姐交了这份礼，就是本帮的姊妹，你愿意在帮里做事，保你一生吃穿不愁，你不愿在帮里做事，那就悉听尊便。我郑子范是一帮之主，说一不二！”

心玉听他说出姓名，猛然心中一惊：原来这家伙就是那万恶的匪首郑子范，他本是义姊凤宜的杀父仇人，义姊的血海深仇未报，想不到自己又落到他手里。凤宜正要找这匪首报仇，我要利用这匪徒送信出去，或许他们能够报官救我；我先要稳住这匪首，再设法逃出去，实在不行，也要找机会与他同归于尽，决不能让他阴谋得逞，人财两得。想罢，不露声色地道：“我给了钱，你们马上让我出去，我不能入你们的帮，以后也不要再找我纠缠；第二，你们得把钱给我留几千，让我上完学，以后好找职业维持生活；第三，我没离开这里以前，只能我一个住在屋里，白天也不能有男人来口罗唣。”

这三个条件，郑子范一一点头答应，便问存款和股票放在何处。心玉说明票据和一点古玩都锁在银行保险柜里，存折以及保险柜单据和钥匙，都放在一个小皮包，托房东太太代存，房东开了个商行，这个皮包就放在商行的铁柜里。所以要取这些财物，必须先找房东把那小皮包取来。谷中挺早已从意如处得知心玉把动产都存在银行，并把此事报告给郑子范，所以郑子范知道心玉所言不虚，原来匪徒们的设想，是劫持心玉，用欺骗、恐吓、诱惑以及强暴手段，逼迫她屈服，完全控制住她，再一步步勒索她的财产，未料想一盘棋只走了一两个棋子，这女子就表示屈服，眼看一笔巨款就可到手，所以少费许多周折。当下心中一喜，以为棋路很顺，这女子已入自己手掌，谅她跳不出掌心，财物到手后，再拨弄一两个棋子，完全控制她也不困难。于是也就表现得十分慷慨，说好由她写信，派人去取皮包。当下给她准备上等饭菜，又派一个老婆子来服侍她。

郑子范当年与何振邦合谋杀害言武举一家，二人瓜分财物以后不久，郑子范便离开当地，二人便无来往。何振邦娶了言凤宜，退职后到天津作寓公，改名何显，这一切郑子范全然不知。他怎么也想不到凌心玉所说的房东太太，就是自己杀害的言武举的女儿言凤宜。听心玉所说，他以为那何太太不过一个年轻寡妇，明天派人持信去取，她给了便罢，倘若不然，黑夜去几个人，连她一同毁掉。他这样打着算盘，哪里想到，满盘棋这一步失着，便要落个惨败的下场。这先放下不表。

且说容佩馨在心玉走后，就写了一封信，附上那枚戒指，傍晚时候，由邵老台送往何宅。邵老台到了何宅。一问女仆，知凌心玉一天没有回来，也自奇怪，把信交给凤宜。凤宜看过信，顺便把戒指戴在手上，也未理会。她想等心玉回来，把几件事再向她交待交待，然后就一无牵挂地去办自己的大事。但是左等不来，右等不来，一夜放心不下。

第二天上午，凌心玉还没回来。这是心玉搬来以后从来没有过的事，到邻近往心玉学校宿舍挂了电话，那边回答心玉并未回校。在家正在猜疑，邵老台也来探听，正都摸不着一点消息，女仆来报说商行的掌柜有事求见。原来何振邦到天津作寓公，不能把钱财坐吃山空，就出资经营一家商行，聘请掌柜主持其事。日前凤宜曾把全部家产交托心玉，所以心玉知道此处。防备直接说出凤宜地址会对凤宜有所不利，而且把信故意送到此处，也会使凤宜感觉到必有蹊跷。当下掌柜进到客厅，说是有个叫谷中挺的人到商行来要见太太，来替凌小姐拿东西，因太太交待过一概不准往家里领人，所以让来人在商行等待。说时递上一封信，凤宜看出是心玉的笔迹，只见信中写道：

何太太：

家姊来津卧病，我须在此护理，因急需用项，请将前托存尊柜皮包一只交来人带下为感，情可询来人。心玉、凤宜看过这信，知道事有蹊跷：心玉和自己，情同姊妹，胜似骨肉，断无在信中称自己为何太太之理；再说心玉与自己同住卡德路本宅，送信送到这里，必是迫于不得已；而且还有一个更大的漏洞，心玉并没有在本柜托存什么东西，信中却说来取什么皮包，可见她送信的目的，不是来取什么皮包，而是送信给我，让我知道她的处境非常困难。那邵老台一听谷中挺的名字，连说这人不是好东西，把谷中挺的为人一说，凤宜更相信刚才的判断，为了探听心玉的下落，与掌柜和邵老台一同，叫了车来到商行，凤宜一人会见谷中挺。

谷中挺一见这位何太太年轻貌美，又有那种雍容华贵的气派，不由两眼骨碌碌乱转。凤宜看出他不是良善之辈，因要探听心玉的下落，不能不虚与答对。谷中挺只说意如来津，姊妹见面十分亲热，不料意如突发急病，心玉脱身不得，所以让他来取东西。凤宜点头，表示相信，只说这东西最好让她自己来取，再忙也不在乎个把钟头的时间。谷中挺推说实在分不开身，亲笔信件也是一样的。凤宜道：“虽说有亲笔信，可是她这包内东西贵重，得一件件当面点清，如果她实在不能来，我们就派人送去，当面交给她。”

谷中挺忙道：“那就请何太太跟我走一趟吧！”他心想，只要你去，那是你自己送上一笔财路。来时由你，去时可就不由你了。

凤宜问：“在什么地方？”

谷中挺道：“不远，就在南市。您去，我给您叫车去。”这小子想把凤宜骗去。凤宜道：“你留下地址，也许我去，也许派别人去，下午准送到。”

谷中挺道：“那好，您到南市旅社找郑掌柜，他是我的朋友。”

凤宜听到这个地址，明白所说的郑掌柜就是仇人郑子范，因为这几天在南市旅社周围作了一些查访，知道这旅社正是郑子范所开，自己和他有深仇大恨，几年来忍辱含恨，就是为的要手刃此贼，现在义妹心玉又落入他的魔窟，这魔窟就有刀山火海，我也要闯一闯，与贼同归于尽，但目前还要拯救义妹，使她平安脱险，这倒要筹划一番。想到这里，仍不动声色地向谷中挺道：“你说的郑掌柜，可是台甫子范？”

谷中挺道：“正是，何太太认识？”

凤宜微微一笑：“多年不见了，听说他在这里发财，早想去拜望他，总是不得便儿。下午要是没事，我兴许去看看凌小姐，也就便看望郑先生。就是我不能去，这事也好办了，郑先生是南市的头面人物，去人当郑先生的面点交清楚，也是一样。”

谷中挺连声说是，兴冲冲地告辞而去，自以为回去向郑子范禀报，又为本帮开拓了一条财路，一定会大受嘉奖。

谷中挺所言，邵老台在帘后听得清清楚楚，也知道心玉身陷贼手，心内非常焦急。心玉是义弟佩馨的未婚妻，佩馨被通缉不能露面，救心玉是义不容辞之事；再说这郑子范又正是言凤宜的杀父仇人，自己早有计划代她杀死此贼，如今两件事并成一件事，已经不能迟疑了。于是与凤宜计议，邵老台当时就到南市旅社去探察情况，随时察看动静，要凤宜速去官面报告。

凤宜也琢磨一番，如果只是报个人冤仇，就这机会前去，不惜和仇人同归于尽，但为今之计，还要拯救心玉，看起来势必要惊动官方了，郑子范这类人物是地头蛇，他和官面虽然通气，手眼只能勾结该管地面的公私两面，至于军政上层机关，他是够不上的。警备司令部参谋长，是何振邦在讲武堂的同学和好友，双方家眷也有来往，正好利用这个关系包抄匪窝，救出心玉。于是回家做了一些准备，随身带上应用的物件，坐车来到参谋长公馆。参谋长闻听这个案件十分震惊，想不到在本军的警备区内，竟有匪徒利用经营旅社为巢穴，勾结地面为非作恶，青天白日绑架妇女，勒索金钱。这案件正在职责范围，当即分派给侦缉大队当日破案。大队长为了不致走漏消息，把匪徒一网打尽，立即拨派人员出发。

原来心玉被关的处所，正与南市旅馆后进跨院相连，有一条暗道相通，跨院则由郑子范全家居住，左近住户也都是匪党或与匪党联系的人，因此任凭被骗或被掠者如何叫喊全然无用。万一出事，把暗道用伪装堵住，外面轻易看不出来，就可经那边后门逃走。

黄昏时分，正是家家用晚餐之时，侦缉队和一排士兵突然闯进旅馆，封锁了大门、二门，命令旅客任何人不得出门，有的匪徒企图抵抗或逃跑，只听四面呼喊，只见房上也卧着士兵，冲着大门和跨院架起了机枪。一位中队长率人冲进跨院，只见堂屋饭桌上菜还热气腾腾，郑子范全家、谷中挺和几个匪徒都被捉住，唯独不见了匪首郑子范。

中队长喝问绑架来的凌小姐和郑子范在何处，郑匪家人和几个匪徒推说不知，几个士兵逐屋和在院内搜查，没有发现暗道，中队长见谷中挺眼珠乱转，上前左右开弓给他两个大嘴巴，一脚把他踹倒，喝一声：“说！”几个士兵又给了他几枪托，谷中挺这小子最脓包，吓得尿都出来了，浑身颤抖，用手指了指暗道。中队长吩咐一声：“绑了！”就搬开伪装，领人冲进暗道，进入关着凌心玉的秘密小院。

郑子范白天听到谷中挺回来的禀报，仔细问了问这何太太的年龄、长相、口音，心中便有些疑惑，一下午也未见这何太太或她派人来送凌心玉所说的皮包，更产生了疑虑。为防万一，打算晚饭过后，趁天黑把这位女财神转移到附近的一个据点。刚端起饭碗，便听见外面大乱，说一声：“我进去看看。”跳出来，三步两步便进了暗道。这时，他看清了局势，知道是警备司令部抄了自己的老窝。不容迟疑，他招呼另一位看守心玉的匪徒，用绳把心玉一捆，一人持枪，一人持刀，挟持着她奔出后门。

后门是一条小巷，旅社房上和院内同时喊声大作，二人挟着心玉走了几步，不料心玉忽然呼喊“救命——”挣扎着不肯走。郑子范一见心玉高声呼救，意欲把房上士兵注意力吸引过来，知道这位女财神不容易带走了，也推测到这意外事件的发生可能就出在凌心玉送出的那封信上，完全因为过于轻视了这个雏儿，才落到今天的惨败，不由悔恨已极。见凌心玉还在高喊救命，把牙一咬，右手抽出刀，一刀扎进了心玉的胸膛。

说时迟，那时快，心玉刚一倒下，邵老台出现在小巷里，他一面挡住去路，一面高声呼喊来人。这两个匪徒已经红了眼，郑子范冲着邵老台一扣枪机，邵老台中了一枪，仍咬牙扑上去，抱着郑子范不松。

这里的枪声、呼声，等于宣告匪徒在此，中队长领人也赶了过来，房上士兵也一阵呐喊，发现了这里的搏斗。这时的邵老台死抱着郑子范，那个匪徒又捅了邵老台两刀，中队长领人追了上来，见郑子范持枪顽抗，几声枪响，几个人同时射击，击倒了两个匪徒。赶上前来一看，另一个匪徒被击伤，郑匪已被击毙，心玉的胸脯在汩汩流血，那邵老台已经死了。

心玉被送到医院，容佩馨闻讯：爱人伤重，义兄惨死，哭得死去活来。顾不得自己还被通缉，坚持要到医院去看心玉。还是凤宜细心，帮助他改了装，西装革履，并由自己陪伴去医院。这样，谁也想不到苦主会与通缉的杀夫仇人在一起，自然会万无一失。

心玉伤势沉重，又流血过多，已经气息微弱，一阵神智清醒，见佩馨和凤宜在自己面前，似乎非常宽慰，叫佩馨把她无名指上的那枚戒指取下，戴在他自己手上，然后挣扎着握着佩馨和凤宜二人的手，把他们两人的手握在一起，看着两人手上的一对戒指，断断续续地说道：“祝你们百年合好！”

正是：

旅舍藏奸衣冠侣禽兽，

风尘构面剑胆识琴心。