史前人类的采矿活动

史前冶金厂遗址

1968年，苏联考古学家科留特梅古尔奇博士在亚美尼亚加盟共和国的查摩尔发现了一个史前冶金厂遗址。考古界一致认为这是目前所发现的最大、最古老的冶金厂，至少有5000年历史。

在这里，某个未知的史前民族曾用200多个熔炉进行冶炼，生产诸如花瓶、刀枪、戒指、手镯之类的产品。他们冶炼的金属包括铜、铅、锌、铁、金、锡、锰等。此外还发现冶炼时，劳动者戴手套和过滤口罩的证据。最令人赞叹的产品要算是钢钳了。

此钢的品位是由苏联、美国、英国、法国和德国的科学研究机构共同作出的。法国一名作家写道：“这些发现表明查摩尔是人类早期文明的有识之士所建造的。他们的冶炼知识是从未知的遥远的古代继承下来的，此知识堪称为科学与工业。”

旧石器时代的矿址

1969年和1972年，人们在南非期威士兰境内发现了数十个旧石器时代以前就被开采过的红铁矿的矿址。而在非洲雷蒙托的恩格威尼坦的铁矿，经科学测定在43000年前就曾被开采过了。

另外在美国的罗雅尔岛，美国考古学家发现了史前铜矿井，连当地原住民印第安人都不知此矿井始于何时。迹象表明这史前矿井已开采了数千吨铜矿，但在矿井所在地找不到曾有人在该处久住过的痕迹。

美国犹他州的莱恩煤矿

最奇怪的要算是美国犹他州莱恩煤矿矿工发现的。1953年，当该矿的矿工们在采煤时，竟挖出了当地采煤史上从未记载的坑道。里边残存的煤己氧化，失去商业价值了，可见其年代的久远。

1953年8月，犹他大学工程系和古人类系的两名学者做了调查，表明了当地的印第安人从未使用过煤。莱恩煤矿与罗雅尔岛发现的铜矿情形一样，显示了这些史前的矿工拥有采矿和将煤矿运至远处的手段和技术。

超远古矿场

时至今日，仍有一批受到地质学家和人类学家重视的超远古矿场，如发现于法国普洛潘斯的一个采石场。1786年至1788年期间，这个采石矿场为重建当地司法大楼提供了大量的石灰岩。矿场中的岩层与岩层之间都隔有一层泥沙。当矿工们挖到第十一层岩石，即到达距离地面12米至15米的深处下面又出现一层泥沙。

当矿工们清除泥沙时，竟发现里边有石柱残桩和开凿过的岩石碎块。继续挖下去，更令他们惊奇的是发现了钱币、已变成化石的铁锤木柄及其他石化了的木制工具。最后还发现一块木板，同其他木制工具一样已经石化，并且裂为碎片。将碎片拼合后发现正是一块采石工人用的木板，而且与现在所用的一模一样。

类似以上史前采矿业及其他不明遗迹的发现还有很多，除了引发人们的好奇外，或许更重要的是它们在考古学上展现的意义，是该将人类文明史的起始时间极大地向前推移了。