伊壁鸠鲁

伊壁鸠鲁(前341~前270年),是古希腊的一位唯物主义哲学家,他宣扬无神论,提倡快乐主义。

伊壁鸠鲁出生在希腊的萨莫斯岛上,他的父亲是一位雅典教师,强烈反对暴政。他的母亲是一个女祭司,她为人祈祷,用咒语和巫术给人治病。

12岁时,伊壁鸠鲁就对哲学研究产生了极大的兴趣。有一天,伊壁鸠鲁的老师试图向他说明世界的本源。老师说:“一切都来自混沌。”伊壁鸠鲁问道:“但是混沌又是从何而来的呢?”老师为难地说:“这我就不知道了,也从来没有人知道。”

伊壁鸠鲁决心自己弄清这件事,他将寻找混沌的起源,作为自己毕生的事业。

18岁时伊壁鸠鲁来到雅典。这是一个动乱的年代,亚历山大的马其顿帝国征服了希腊,雅典统治者是一个典型的独裁者,他尽力毁灭希腊各城邦的民主精神,驱赶反叛的本地人。伊壁鸠鲁的父母也是这样被赶出家园,全家人被迫逃往小亚细亚。伊壁鸠鲁努力想忘掉生活的梦魇,在他返回雅典不久,就在市郊购置了一栋房子和一座花园,创建了一所教授哲学的露天学院。

这所学校实行公共教育。它向一切阶层的人们开放,甚至包括奴隶。伊壁鸠鲁解释说,因为在学习这个领域,不存在阶级的差别。老师和学生们一起住在学院,生活在平等友爱、相互尊重的气氛中。学员们的生活相当的简单和节制,水和大麦面包是他们每天的伙食,偶尔有半品脱的葡萄酒,干酪算是难得的奢侈品了,只是留到特殊节日才吃。“我靠面包和水过活而感到快乐”,伊壁鸠鲁写道,“我唾弃昂贵的香料,不是为了它们本身,而是因为随它们而来的种种烦恼。”面包、水、葡萄酒和哲学——这些,对伊壁鸠鲁来说,就是幸福生活所包含的一切。

伊壁鸠鲁在教授学生的过程中,逐渐形成了自己的思想。他继承和发展了古希腊哲学家德谟克利特的原子论。他说,世界上不存在混沌和虚无的东西。世界是由永恒的、数目无限的东西,即物质性的原子构成的。原子是不能被切割成或分裂成更小粒子的物质性微粒。构成世界的原子,是不生不灭、永恒不变的,它们在无限的空间中永恒地向下运动。他还认为,我们的世界并不是惟一存在的世界,还有其他同样广阔、同样美丽的世界存在着。它们有自己的地球以及高山和海洋,也有自己的人类和野兽。所有的世界都是自生的,没有什么东西操纵它。

伊壁鸠鲁提倡寻求快乐和幸福。他说,死是我们存在的结束。我们居住的地球,只是租给我们很短暂的一会儿,一旦该我们离开的时辰到来,我们就会被轰出这个世界。让我们用平静的心接受吧,让我们消除对死亡的畏惧,尽情享受生活赐予的快乐吧。他说最大的快乐绝非肉欲物质享受之乐,而是与世界的烦扰和混乱保持距离的心灵平静之乐。他的这种思想,其实是对希腊走向帝国化、自由城邦思想破灭的一种失望。

伊壁鸠鲁学派生活简朴节制,目的就是要抵制奢侈生活对身心的侵袭。伊壁鸠鲁发誓放弃政治生活,但并非对世界漠不关心,他认为最大的快乐是友谊,个人的幸福就在于友谊和社会之中。

虽然伊壁鸠鲁只是以面包和水为生,但总要让朋友分享他的食物。“知道谁和我们在一起吃,比知道我们吃什么更为重要。”他在临终前给朋友的信中写道:“现在是我一生中最后的和幸福的日子,我给你写信。病魔一直纠缠着我,痛楚和烦恼简直不容忍受。但是胜过这一切的是我享受着追忆过去我们一起思考和交谈的乐趣。”