庙宇般宏伟的地下墓室

举世闻名的新疆重要古迹楼兰古城，位于罗布泊西部，处于西域的枢纽，在古代丝绸之路上占有极为重要的地位。我国内地的丝绸、茶叶，西域的马、葡萄、珠宝，最早都是通过楼兰进行交易的。许多商队经过这一绿洲时，都要在那里暂时休憩。楼兰王国从公元前176年以前建国，到公元630年消亡，共有800多年的历史。王国的范围东起古阳关附近，西至尼雅古城，南至阿尔金山，北到哈密。但是，随着时间的推移，这个王国逐渐在世界上消失了。究竟为什么会消亡，直到现在仍然是一个谜。

楼兰古城是楼兰王国前期的重要经济政治中心。公元4世纪以后，这个在丝绸古道上盛极一时的古城，才无声无息地退出了历史舞台。公元前126年，历尽艰辛的张骞第一次出使西域归来，他在给汉武帝的报告中说：“楼兰、姑师邑有城郭，临盐泽。”（《史记·大宛列传》）张骞的报告明确指出，濒临盐泽（即罗布泊）的楼兰和姑师两个国家，都是有城市的。但是，楼兰城究竟在什么地方呢？由于史料上没有明确记载它的方位，千百年来人们都无法知悉，这就成了历史上的一个难解之谜。直到20世纪初，由于瑞典探险家斯文·赫定和新疆的一位勇敢的维吾尔人阿尔迪克奇迹般的发现，这个沉寂千年的古城才得以重见光明，而历史上的“楼兰”之谜也才开始为人们所揭开。

1900年春季，瑞典探险家斯文·赫定正在罗布泊西部探测，他的维吾尔族向导阿尔迪克，在返回考察营地取丢失的锄头时，遇到风暴，迷失了方向。但这位机智勇敢的维吾尔族向导，凭借着微弱的月光，不但回到了原营地摸到了丢失的锄头，而且还发现了一座高大的佛塔和密集的废墟，那里有雕刻精美的木头半埋在沙中，还有古代的铜钱。阿尔迪克在茫茫的夜幕中发现的遗址，后经发掘，证实就是楼兰古城。

古城能重见天日，应该首先归功于阿尔迪克的发现。这点，斯文赫定也自有评述。他回忆当年的情景时写道：“阿尔迪克忘记了锄头是何等的幸运！否则，我绝不能回到这座古城，这个给亚洲中部古代史带来新光明的重要发现，至今也许不能完成。”新中国成立后，我国一支考察队在去楼兰的考察途中，发现了许多人类活动的遗迹。其中有类似原始社会的装饰品海贝和串珠，还有古钱币、小铜器和铁器、鞍具、皮氅等，为研究古丝道的变化和楼兰王国的兴衰，提供了重要依据和线索，特别是在楼兰古城东北白龙堆山坡上，发现了一堆唐代开元通宝，共970枚，大概是古代商队在运输途中掉落的一贯钱。970枚比1914年英国的斯坦因在罗布泊北岸发现的200多枚钱要多得多。当年斯坦因捡获到那些古铜钱，就已如获至宝，大肆谈论，借以证实这条古丝道的存在和走向。今天，我们发现的970枚开元通宝，不是更有力地证明，这条古丝道直到唐代还通畅吗？

楼兰城内最高建筑物是位于城东部的一座高10.4米的佛塔，塔身是由土坯加木料垒砌而成的。塔基为方形，每边长约19.5米。塔身的南面连接着一大片大型建筑遗址，堆集着许多木料，这些木料都经过精细加工。过去斯文·赫定和斯坦因等人，也在此发现过雕刻成各种精致花纹的装饰木板和木雕佛像。古城西北5公里处有一座烽火台，高12米，是用黏土和木料砌成。当时的烽火台大约每隔5公里设立一座，有专人看管。

楼兰城中最显眼的建筑区遗迹是城中部的“三间房”。这三间房的墙壁是城中惟一使用土坯垒砌而成的，坐北朝南，直接对着南城门。东西两端的房屋都是木结构，木料上还残留着朱漆，有的木料长达6.4米。从这一组建筑物的位置和构造等情况分析，这里可能就是当年楼兰城统治者的衙门府所在地。在出土的文书中，有一件文书是很有意义的。有关条文是禁止随便砍伐树木的，“连根砍树者，不管谁都罚马一匹”，“在树木生长时期，应防止砍伐。如果砍伐树木大枝，则罚牝牛一头”。这大概要算是我国已发现的最早的森林保护法了。早在一千八九百年前；楼兰国的国王、臣民们，已经认识到树木对治理沙漠的作用，并借助法律来保护树木，这是一个很大的成就。