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移除书签第一章 奇物怪事
奇怪的城
神秘的“魔鬼城”
在新疆准噶尔盆地西北部的乌尔和地区，有一个大风口，气流呼啸，常常发出“呜呜”的怪叫声，像神话里的魔鬼在嗥峰耸立，千姿百态，令人胆颤心惊。
扑克城
德国的阿尔切布克市以扑克艺术闻名于世。在市中心的广场上，耸立着四根大圆立柱，上面分别雕有红心、方块、梅花和黑桃四种扑克图形。城中有一座世界上最大的扑克博物馆，陈列着1200多种扑克展品。城内几家扑克制造厂的，产品畅销世界。这里还是世界扑克法院的所在地，它承办和判决国内和国际扑克比赛中发生的各种争端和疑难问题。
微笑城
美国爱达荷州的波卡特洛市于1948年通过了一项法令，规定全市居民都不准愁眉苦脸，违者要到专门的检查站去学习微笑。这项法令旨在鼓励市民以乐观的态度面对逆境。该城自称是美国的“微笑之都”，并且每年举亦一次“微笑节”。
希望城
位于阿根廷博琴顿河岸的一座小城立有一条人人都要遵守的规则：任何到这里来居住的男性不得娶妻。这里的人认为，没有结婚的男人做事才会专心，事业上才会有成功的希望。因此，他们将小城取名为“希望城”。
巨物城
巴西圣保罗州有一个叫伊杜的小城，尽管它的面积不大，但由于这里生产和出售的东西都是“特大”型号的，如香烟和棒冰长近1英尺，火柴盒大得像饭盒，因此得名为“巨物城”，这里每年都吸引着大量游客。
袖珍城
前南斯拉夫的希姆城是世界上人数最少的城市，那里住着25个居民，城内有一家每周工作两天的商店，有两座教堂，有一辆每天往返3次的公共汽车，有两条街道，有一家小饭馆。而此城的常住居民却只有7个人。
胡子城
加拿大的卡姆拉林市的人们似乎相信“嘴上没毛，办事不牢”这个道理，该城的男子从18岁起便一律留起胡子。没有胡子的男子即使是腰缠万贯，在本地也找不到愿意嫁给他的姑娘，结果不是恪守独身主义，就是远走他乡去寻找自己的另一半。
以讽刺和幽默著称的“笑城”
保加利亚的未永洛沃市索有“笑城”之称，这里的居民性格开朗，谈吐诙谐。他们有两句名言：“幽默是健康的源泉与标志”，“讽刺比打骂高明”。这里设有世界上惟一的幽默与讽刺宫。宫内有一所收藏2万多部世界著名幽默与讽刺作品的图书馆，绝大部分藏书都有作者亲笔签名题字，展览厅内陈列着各国幽默家的照片、作品手稿以及根据这些作品雕塑的人物模型，这里还有欧洲各国狂欢节使用的各种各样逗人发笑的假面具及各种喜剧服饰。
人们同时就寝的城市
每天晚上9时整，英国古城里彭市的中心广场上都有专人吹响号角，这号角声即是命令全城居民停止交际往来，各自回家就寝休息的准则。里彭市的居民从不抗命违禁。这一传统始于1099年，在漫长的800多个年头中，只有一天中断过，因为那一天有个歹徒将号角偷去卖给了旧货店。第二天这只号角被找回来，这传统又惭复了。
玛雅人的城市
墨西哥古玛雅的城市遗址位于尤卡但半岛的东北部。在印第安人的玛雅帝国兴盛的时代，欧洲还在中世纪的血腥和混乱中摸索。这些古玛雅人的城市遗址包括金字塔神像、柱廊殿堂、市场和祭坛，在密林深处湮没了好几个世纪，直至15世纪或16世纪初才被人们发现。但至今人们对它神秘的过去还知之不多。
玛雅人的大石头城和祭坛由平坦的道路网沟通，最长的可达100公里，箭一般笔直地穿过森林和沼泽。路面宽2.4米到9米左右，路两侧是护路石。路面结构是这样的，在护路石之间倒入碎石，然后用沉重的石滚压实，表面再铺上白胶泥。构造虽简单，却经久耐用。
在尤卡但神秘的城市中，最引人注目、令人不易忘怀的是奇琴伊察。在这块只有季风才能带来雨水的干旱的土地上，建筑物围绕着一口口巨大的水井向外扩展着。玛雅文明就孕育在这里。公元987年，托尔特克族占据了这座城市，作为他们的首都。玛雅文明受到了冲击。
在11到12世纪期间，奇琴伊察处于鼎盛时期。托尔特克族人建筑了非凡的石殿、柱廊和府第，把玛雅文明和托尔特克文明交织在一起。占地20000平方米的广场四周排列着1000根近23米高的圆柱就是这个时代的产物。附近是圆柱支撑的厅堂、下陷的庭院、有列柱的游廊和金字塔形的神庙。
像其他的玛雅城市一样，奇琴伊察也有球场。外观它呈长方形，长约83米，宽约61米。比赛的双方要奋力把一只沉重的橡胶球送进对方的球门，类似今天的篮球比赛。球筐是垂直的石环，置于相对的墙上。圈住球场的石头墙上刻着浮雕，其中有一个场面刻的是一位球员被砍头。由此看来，这比赛似乎是一种带着宗教色彩的仪式，也许输的一方要掉脑袋。
这座城里还有一口著名的祭井，井里有许多人的骨骸。也许，在旱季，为了向神明祈雨，要把活人投进井里作为祭品。
大约在1224年，奇琴伊察的灿烂文明突然结束了。伊察的勇士们赶跑了托尔特克人，占据了该城。但在将近15世纪中叶时，不知为什么伊察人也走了，只留下荒凉残破的奇琴伊察城。
西亚古都巴比伦城
巴比伦城建于公元前7世纪，横跨西南亚幼发拉底河两岸，平面近似方形，边长约1300米。双层城墙上有250个塔楼，100道青铜门。这些青铜门不但铸造得精致考究，而且又厚又重，要用四马战车才能使它转动。北面的伊会达门是右城的正门，门上用彩色梳璃砖贴面，组成整齐排列的动物图案，并有悦目的边饰。城内道路互相垂直。南北向的中央大遣上，有宫殿、庙字、城门和郊外国地。皇宫的面积很大，宫中有五个院子，正殿筑在当中的一个院子里。
宫殿南面的“空中花园”，面积达5万平方米，建造在高达22.5米的人工平台上。平台下面是拱形水渠，可用泵提水灌溉。相传巴比伦空中花园是历史上第一个名园，被称作世界七大奇迹之城里还有一座七层高的“通天之塔”。这是一座古西亚人用来观测星象的观象台。
古希腊雅典卫城
古希腊雅典卫城是希腊古典建筑的代表作。
这座城是自由民（平民）和奴隶们为纪念战争胜利而建的，意在献给雅典的守护神——雅典娜。
卫城建造在雅典城内的一座小山岗上，四周用乱石砌围墙，东西长约280米，南北最宽处约130米，呈橄榄形。这里地势险要，山岗70－80米高的地方有一个天然的大平台，山门、胜利神庙帕提依神庙、伊瑞克先神庙和雅典娜雕像等建筑物，分布在乎台的周围。每逢吉庆日，人们载歌载舞地绕城举行庆祝仪式。
帕提依神庙是卫城最大的建筑物。它的周围是用46根刚劲挺拔的陶立克式石柱构成柱廊，里面分隔东西两部分。东面的神殿中央有一座用象牙和宝石做成的光彩照人的雅典娜女神像。
在帕提依神庙以北不远的地方，是造型灵活的伊揣克先神庙。神庙的北面和东西各有一个人口，门前都有表现女性纤巧柔美的爱奥尼式石柱构成的门廊。
这些诗一般的建筑，充分反映了希腊古典建筑的艺术风格。
古都北京
古老的北京城是一座对称的城市，它以故宫为中心，从永定门、前门、天安门、午门、神武门、景山到地安门、钟楼、鼓楼、安定门，组成了一条中轴线。东四、西四等南北平行的大街，同一条条东西向的胡同纵横交错，分列在中轴线的两旁。由于对称，北京的道路也就很好辨认。许多象征封建时代帝王权力的重要建筑也都整齐对称分布在中轴线的周围。如明、清两代帝王祭天与祭地的天坛和地坛，分列筑在轴线的南北两端的东侧；天安门的东边是皇室的太庙，它的西边是祭神祈谷的社稷坛。
这种对称的格局在故宫的宫殿建筑上表现得尤为明显。紫禁城内部，不仅殿堂建筑此起彼落，互相对应，甚至连石兽石栏，城边的角楼，屋脊上的雕刻，也都成双配对、相映成趣。城内建筑的整齐对称，构成了北京城建筑上的独特风格和宏伟的气势，给人一种稳重、博大、端庄的感觉。
北京有着四千多年的历史。它曾是元、明、清三个朝代的都城，集中地代表了中华民族的古老文化，因而北京的名胜古迹很多。如故宫、景山、北海、中南海、颐和园、天坛、地坛、八达岭长城、慕田峪长城、周口店北京猿人和山顶洞人遗址等。很多建筑物造型奇特，蕴含着丰富的文化思想。如天坛是一个圆丘，地坛却成方形，这正符合中国古代的“天圆地方”的说法。
北京西倚太行，背靠燕山，东临渤海，面向华北平原，属温带大陆性气候，四季分明，春干、夏热、秋凉、冬寒。
现在的北京市是中国的政治、经济、文化中心。北京的现代建筑，在布局上虽已不像过去那样严守对称的陈规，但市政建设还是考虑到我国的传统风格。例如，以紫禁城为中心的环城地铁、二环路、三环路、四环路、五环路等，都是对称的。古老的北京城的中轴线及其延长线，正在被改建成南按京郑公路、北经亚运村，直达燕山奇峰的现代化中轴路。
花都巴黎
法国首都巴黎享有“花都”之美誉。
巴黎位于法国盆地中央，城区横跨秀丽的塞纳河。它是以一个船形小岛——市岛为起点发展起来的，已二千多年历史。雄伟壮丽的巴黎圣母院就屹立在市岛中心，它建于12世纪，是巴黎最古老、最高大的天主教堂。
如果把巴黎圣母院作为古老巴黎的象征，那么矗立在塞纳河东岸的艾菲尔铁塔，便是现代巴黎的标志。这座铁塔，建于1889年，高达320米，站在塔顶可俯瞰巴黎全市风光，堪称现代铁塔之祖。
巴黎还有巴士广场、协和广场、凯旋门、爱丽舍宫、凡尔赛宫等历史遗迹和艺术建筑。凯旋门坐落在巴黎市中心戴高乐广场中央，它的对面就是协和广场。它是拿破仑为了炫耀胜利而下令建造的。凯旋门高达49.54米，宽44.82米，厚22.21米，四面有门，内外墙布满了浮雕和巨型雕像，其中尤以《马赛曲）最为著名。凯旋门前面大街上的爱丽舍官，也是法国的著名建筑。从1873年开始，爱丽舍宫一直是法国总统府。
巴黎拥有60多座博物馆，70多家图书馆，60个剧场，几百家电影院和音乐厅。博物馆中最负盛名的当属卢浮宫博物馆。它曾是法国历代王朝的王宫，现已成为法国美术博物馆。巴黎的“街头艺术”也历久不衰。这里既有名闻全球的露天画廊，也有群众喜闻乐见的街头音乐会。
巴黎的服装名闻世界，领导着世界服装的潮流。全市有几千家服装店，各国富翁纷纷前来定制衣服。在巴黎街头，很难碰到服饰相同的妇女，她们也为“花都”增添一道亮丽的风采。
水都威尼斯
威尼斯是世界闻名的水上城市，位于意大利北部亚得里亚海海滨的一个新月形的河湖中，四周为大海所环抱，只有西北有一条长堤与陆上相通。“威尼斯”本是“最宁静的处所”的意思，已有1400多年的历史了。
威尼斯是一座开门见水、以河为街的城市。城中170多条河道纵横交错，把陆地分割成110多个大小岛屿。一条长约3.2公里宽为37－70米的大运河穿行在群岛之间。河道两岸排列着风格各异的各式各样的建筑。许多建筑仿佛都飘浮在波光粼粼的水上。小岛上的届民可以站在自家的房屋中，同对面岛上的“邻居”谈天。岛与岛之间有400多座桥梁相连。石桥的形式多种多样，各具风姿，尤以市中心的里亚托桥和“叹息桥”最为著名。里亚托桥建于16世纪末年，是一座大理石独孔桥。
威尼斯也是一个以船代车的城市，河道中有各种各样的船，有水上的“公共汽车”——交通船；有私人“小汽车’’——小型汽艇；有各种“水上商店”——售货船；还有救护艇、消防艇、垃圾船、娱乐船等。多种多样的船只穿梭于大小河道上，从而构成了水城特有的繁华景色。
风景秀丽的威尼斯还以古迹繁多而著称。威尼斯市中心的圣马可广场，99米高的钟楼拔地而起。广场东侧的总督宫和圣马可教堂，是威尼斯古代建筑艺术的典范。
雾都伦敦
英国首都伦敦，有“雾都”之称。
伦敦大致可分为伦敦市和内伦敦、外伦敦三部分，由32个市（包括伦敦市）组成。这三部分总起来合称大伦敦，总面积1605平方公里。面积仅为1.6平方公里的伦敦市，14－16世纪时曾是王宫的证券交易所的集中地。西区的白厅大街一带，是英国首相官邸和内阁各部以及英国女王伊丽莎白二世的白金汉宫所在地。
伦敦大学，人文博物馆，伦敦塔，伦敦桥，圣保罗大学，牛顿、达尔文、马克思、肖邦等名人的故居和墓地，格林威治天文台，海德公园露天讲坛，这许许多多的名胜古迹使伦敦在文化艺术上享有崇高的声誉。同时伦敦又具有典型的欧洲都市风光。
“雾都”平均五天中就有一天是雾天。这里的雾常常弥漫于伦敦上空不散，连续好几天空中都是充满了白茫茫的小水滴使泰晤士河两岸的尖顶教堂和高层建筑都被掩盖起来。大雾也给市民带来了许多麻烦。伦敦的白天犹如黑夜，市区交通停顿，居民感到胸闷，呼吸困难，白厅街的大理石建筑遭到腐蚀。
伦敦的大雾和当地的地理环境和大气污染有关。英国是大西洋中的一个岛国，而伦敦又处于英国东南部的一块盆地上。盆地的南北两侧是东西走向的山岭，市区离泰晤士河口只有88公里。伦敦的气候温暖潮湿，属温带海洋性气候。大雾主要是因北大西洋暖流的支流同北冰洋南下的冷空气在这里相遇形成的而且往往会是漫天大雾，并且循环往复，久不消散。加上伦敦的工业和交通迅速发展，工矿企业和汽车排出的大量烟尘飘浮在空气中，变成了雾的凝结核，这也是促成伦敦大雾的一个原因。
80年代以来，由于英国政府采取了一系列措施，加强环境保护，伦敦上空的可见度已比过去有了提高，年平均日照数也大大增加了，绝迹多年的小鸟又重新在伦敦上空飞翔了。
狮城新加坡
往来于南海和印度洋等地的船只一进入新加坡港，就会看到安德逊桥畔的狮头鱼尾塑像高踞港滨，眼闪强光，口喷清泉。这是1972年新加坡建立的旅游标志，如今已成为新加坡的象征。
在梵文中，新加坡就是“狮城”的意思。
如今，新加坡既是城名，又是岛名，也是新加坡共和国的国名。港城新加坡，是新加坡共和国的首都，在共和国主岛新加坡的南部。港口区面积93平方公里并如今已成为能终年保持深水位，是一个设施完善的优良自由港，也是东南亚最大的港口。市中心区在港口区东北、新加坡河口南北两岸；是行政机构的所在地，全市主要的商业、金融、通讯、船务等机构也都集中在此。
新加坡距赤道线只有137公里，四周为海洋所环抱，一年之中全是夏季，气候炎热多雨，因有海风调节，人们并不感到闷热，新加坡城以宜人的气候，良好的市政建设和周到的服务，获得了“花园城”的称号，并成为世界著名的旅游中心。
新加坡没有土著民族，现有居民都是外来移民，华人占居民的大多数，另外还有马来人、巴基斯坦人、印度人、英国人和日本人等。
离婚之城
法国鲁尔边境的高东是一个只有1万多居民的小镇，然而每年都有成千上万的外地人来这里的法庭办离婚手续。
因为原因很简单，该镇的法官桑比涅先生是一个“苦闷男性同情者”。他认为如果丈夫受到妻子的轻视，那将是一件令他感到可怕而又极为愤恨的事。凡是丈夫以这个理由主动提出离婚的，桑比涅一律批准。所以，远近的人们给高东镇取了个绰号——离婚城。“离婚业”使该镇的旅馆、饭店、律师、出租汽车以及其它一些行业兴旺起来，使这个城镇的居民也有了一笔可观的收入。
海底古城
有人在百慕大魔鬼三角海域下的一个海底平原上发现了一座古城，并用水底摄影机拍下了这一意外发现。从冲洗出的底片上看，在那个海底平原上有许多纵横交错的道路，而街道两旁是一座座圆屋顶的建筑物。此外还有竞技场和其它长方形的建筑物，每一样都保存得很好，就像一个小岛安静地躺在海下。
无独有偶，在哥斯达黎加首都圣约瑟举行的“人类奥秘百年研究”国际会议上，《百慕大三角》一书的作者查尔斯•伯利茨向500名参加会议的科学工作者也报告了他用一生大部分精力考察沉没大陆的成果，并放映了在海底拍摄的幻灯片。通过幻灯片，人们可以看到用大块方石严密砌成的墙壁。
海底之村
离红海苏丹港不远的海底深13.7米处，有一座举世无双的海底村庄。这个村庄拥有20多户人家，50多位居民。虽然海面上波涛汹涌，但海底村居民的生活却异常平静。
这座海底村建于1912年6月20日。当年，西欧一些国家的科学家试图通过试验证明，人类完全可以像鱼类的一样长期在水底下生活，于是倡议建立海底村庄。一位名叫柯斯塔的苏丹人自告奋勇地参加实验，他带领了一群爱冒险的同伴，志愿搬迁到海底来生活，并出任该村村长。由于海底下的海水压力非常大，海底村建筑物的结构十分独特。屋顶都呈圆锥形，以便分散水的压力，所有横梁和支柱全是特制的钢管。房间的布局均呈放射形，中间是一个大客厅，客厅四周是许许多多的小卧室，空气、淡水等均通过特制管道从海面送来。70多年来，室内设备越来越先进，不仅有电灯、电话，还有闭路电视和空调。村民如想外出，只需穿上潜水衣，然后开启客厅的一个盖板，通过一条密封的玻璃钢通道，便可从海底走到海面上来。
世界奇城
秘鲁首都利马，年降雨量只有37毫米，是世界上几乎不见雨的城市，被誉为“旱城”。
印度阿萨姆邦气拉朋齐城，年降雨量达12000毫米以上，最高可达22990毫米，因此被称为“世界雨城”。
保加利亚的索菲亚城，共有花园草场几百处，家家都种着花草，因此享有“世界花城”的美称。
缅甸的薄区城共有440座佛塔，成为举世闻名的“万塔之城”。
奥地利首都维也纳，是音乐大师贝多芬、莫扎特生活过的地方，这里建有许多影剧院和音乐厅，每年有一次为期一周的文化节，故有世界“音乐城”之誉。
德国慕尼黑城的啤酒远销世界各地，每年一次的“啤酒节”要喝掉100万公斤啤酒，饮酒量雄居世界第一，有“酒城”之美誉。
捷克斯洛伐克的哥特瓦尔城是全国制鞋工业的中心，年产各种鞋靴2亿双，畅销世界100多个国家，有“鞋城”之称。
意大利的那不勒斯城，紧靠世界著名的活火山——维苏威火山。公元79年火山爆发，火山熔岩巧妙地把附近一座名叫庞贝的城市掩盖了起来，从此庞贝城秘密地在地下度过1800多年，直到20世纪初才被考古学家发现。城市中的一切建筑都完好无损，有人叫此城为“地下城”。
梦游城
秘鲁东南部有一个风景秀丽的蒙特莱城。该城有两万多居民，但大半都患有梦游病症。在白天，城内幽静无人，可是一到午夜，街道上就行人熙攘，热闹非常，原来这些人都患有梦游病症，当他们睡至午夜时，就都到马路上去梦游。
这些梦游患者，都身穿睡衣，闭眼张嘴，双手向前伸，或在街头徘徊，或在天台上的围栏边散步，有的能站在横竖交错的旗杆上，有的如马戏班走钢丝表演杂技，真是形形色色，无奇不有。外来的游客误认为这里是鬼魅作祟，以至都吓得毛骨悚然，虚惊一场。
蒙特莱城居民的梦游症是先天遗传的，并非后天心理或生理上的变异影响。这些梦游者，虽然在梦游中做种种危险活动，但却很少遇到意外而丧命。曾经有过一个市民，午夜梦游，忽然从天台掉下受伤，当即被送往公立医院救治。当时正好医生不知梦游到哪里了，护士到处寻找也没找到。等医生回到病室时，那伤者也失踪了。原来伤者睡在医院病床时，忽然梦游病发，然后梦游回家去了。
最离奇的是有一次一位窃贼趁城中富商梦游外出之际，偷去其财物约八千万元，然后藏在郊外秘窟中，警方很长时间无法破案。而有一天夜里该窃贼梦游病发作，也梦游进城，迳自走进警所之内，早上醒来，才发觉自投罗网。
黄金古城
从前，墨西哥流行着这样一个传说：阿拉撒热人居住在由七座城池连一片的城堡里，那里生活富裕，遍地黄金，人们把这七座城称为“黄金城”。
这个传说刺激了许许多多冒险者的欲望，他们纷纷拥到这里，希望能寻找到这座古城堡。探险家弗兰西斯科便是其中的一个。
1504年，弗兰西斯科雇佣了几个身强体壮、富有冒险精神的男子，组成一支探险队，开赴墨西哥，开始寻找传说中的“黄金古城”。
寻找古城的工作艰辛而且很苦。他们风餐露宿、跋山涉水，几年过去了，依旧一无所获。后来，探险队因为弗兰西斯科的破产不得不解散了。
此后的数百年里，人们一直没有停止过对这一传说古迹的搜索和考证工作。
就在距弗兰西斯科探险失败的300多年后，也就是1888年，这座古城堡被两个牧童在无意中发现了。从此，阿拉撒热人的黄金城开始成为世界一大奇观，并由此带出了许多难以解开的谜。
这一天的早晨，风和日丽。此时已经是深冬季节了，难得有这样一个晴朗的天气。
洛非和比特一边把牧鞭衔在嘴里腾出手来扣衣服，一边迷迷糊糊赶着羊群去吃草。洛非和比特是两个年龄相仿的机灵男孩，由于刚起床，眼睛还没完全睁开，看上去就像两个小醉汉，高一脚低一脚地跟在羊群后面。走了一段路，年长一些的洛非抬头向四面一看，一下清醒过来，稀里糊涂的，羊群竟然走到了科罗拉多州梅萨的一个山坡上，而下面就是一个荒凉的峡谷。洛非喝住了羊群。
山坡向阳处，牧草只略有些枯黄，羊群在这里大吃大嚼起来。
洛非和比特商议着去附近找些野鸟蛋或野果来充饥。
忽然，乌云蔽日，一阵狂风呼啸着吹过山野，羊群一下子变得惶惶不安起来，四处逃散。比特顿时手忙脚乱，刚拦住了这头羊，那头又跑了，他急得眼泪都快出来了。摘野果的洛非一阵猛跑赶回来时，羊己走散大半了。两人一边找走丢的羊一边赶着羊群往回走。
回家一点，少了八只羊，两人又回去找。
这时，天上已经飘起了大片大片的雪花。
洛非想，那些羊会不会摔到了峡谷里去了呢？两个人趴在崖沿向峡谷里看去，谷底依稀有羊在叫，两人心里一喜，于是透过纷纷扬扬的雪花，两人依稀看到谷底有一些建筑物。
峡谷中怎么会有建筑物呢？两个牧童顺着悬崖上的一条小绳沼到谷底，只见一座古老的城堡出现在目前。
这就是阿拉撒热人建造的家园，只是现在已空无一人。
这消息一传开后，就引来不少参观者。
从整个城堡的规模看，大约可居住5000人，在这如此贫瘠的地方能养活这么多人，真令人费解。
城堡的建筑给人们留下了深刻的印象。阿拉撒热人的房屋大多是土木结构，最为壮观的房屋有三层楼，占地3英亩，拥有大800个房间。这间屋是用数以万计的平坦石头砌成的，横梁是用两万多根松树干做成，石头和树木都是从35英里外运来的。可是，古学家们惊奇地发现，当初这些阿拉撒热人在运输这批石头和材时，竟然没有用畜力，也没有用带轮子的运输工具，这真令人百思不解。那些泥瓦匠的手也很灵巧，每块石头都砌得整整齐齐，石缝用泥沙浆和碎石填补，整个建筑犹如一座天然景物。而且，房间的音响效果也很好，有人在这边私语，隔墙的另一边也听得清清楚楚，在屋子里打个喷嚏，如同雷电轰鸣一般。
这里的峡谷是个不毛之地，可是阿拉撒热人却在这里创造了不可思议的文化，赢得不少史学家的惊叹。他们究竟是如何在这荒凉的地方建立起如此繁华的城堡并养活了众多的人口呢？更让人百思不解的是在13世纪初，他们为什么又突然放弃美丽的家园，迁徒到别处，从此销声匿迹了呢？真是一个又一个谜团！
人们目前还找不出满意的答案，但这里的城堡，却成了一大奇观。
奇遇UFO
1959年2月的一天，天气睛朗，美国宾夕法尼亚州的民航公司713班机正向俄亥俄州飞去。在这样的天气情况下驾驶飞机，对于机长基利安来说简直是太容易了。
突然，基利安看见一个不明飞行物向713班机径直飞来。
它大吃一惊。
很快，不明飞行物就悬浮在离飞机一定距离的高处，好像在等待机会，准备有所行动。
突然，不明飞行物一下子消失了。它的速度实在是快极了，根本就不知道是怎么消失的。
基利安这才松了一口气。
没有想到的是，不明飞行物过了一会儿又出现了，基利安的神经又紧张起来，他想：
“是不是‘飞碟’在那里有基地，刚才回去汇报情况去了？”
基利安仔细看了看不明飞行物，它比自己的飞机要大得多，全身闪烁着强烈的白光。
“飞碟”悬浮在飞机的前面，似乎是在等待着什么，似乎又要像猛兽吞食一样吃掉飞机。
基利安心想：
“如果‘飞碟’再不让开的话，自己的飞机就要遭殃了。”
基利马上稳定了自己的情绪，决定换个方向，避开“飞碟”。
正在这时，“飞碟”突然升高，以极快的速度消失了。
到达目的地后，基利安向航空公司汇报了情况，令他感到非常奇怪的是，航空公司的其他两架飞机的飞行员也看到了“飞碟”，遇到的情况和他遇到的差不多。
UFO真的想要劫机吗？真有些令人百思不得其解。
下沉的城市
墨西哥市在几百年前就开始下沉，每年低陷一尺，一直没有停止，当地的政府正计划付出1460万磅的代价来终止该市继续下沉。
该市下沉不仅影响房屋，同时街道也变得崎岖不平，很多主要街道，均呈波浪式样子。最特别的是，该城有一间落成不久的新酒店，旅客必须爬过状如小丘的长廊，才能走进自已的房间。
墨西哥市之所以不断下沉的原因，是该市地层原来是一个半干枯的大湖，湖面仅蒙上一层薄土——即该城的地面。由于湖上的松土无法支持该城的压力，因此慢性下沉的现象便发生了。
据说，那些泥浆状松土最上面的一层是水和火山口喷出的死灰所结成，其中水分占93%，其下则为一层层的泥土、砂砾和水的混合物。
自然，任何人都可以想像到，在状如稀粥的地面上的建筑物，是很难长久保持原状而不倾斜的。古代的阿兹忒克人在这方面很有远见，他们想起用木椿把建筑物支持起来，减少其倾斜的度数。以后西班牙人占领该市，曾把上述建筑方法加以改良利用，建了不少四层大厦，比较安稳。现代的工程师发现，如果将椿木打入几百尺深的地下，重重叠叠地架好原有的基础，建筑更高的大厦，据说也没有什么问题。因为这样，大厦基础便打在湖底的坚土上面。
把上述的原理加以发展，当地著名的工程师在该市成功地建成一所屹立不动的国际彩票大厦。这个设计有如把房子像船一样浮在半干枯的松软湖心上面。这种新建筑法的好处是，如果房子一旦倾斜了，也可以利用一座电泵机重新把它扶正。但这种大厦也有缺点，如果有人在它不远的地方再建一幢大厦便随时有把它倾覆的危险，只有把它的原来基础加深，才能把它稳定下来。
虽然有了这种新发明的建筑方法，但仍不能解决它的隐患问题。因为防止房屋倾斜问题虽然解决了，但该市继续下沉的趋向仍未终止。照每年下沉一尺的速度来看，如不设法制止，则该市难脱逃毁灭的命运。为达到终止该市继续下沉的目的，当地政府已下令将所有水井封闭，一概不准从井内取水，一切水源供给，改用山水代替。政府之所以要执行这项措施，原因是该市人口近年大增，水井越来越多，为防止一旦把地底之水抽干，地下这半干枯的浆状泥层自然就会收缩，地面跟着下陷。
现在很多专家正在想方设法，采取紧急措施，来挽救墨西哥市的命运。但结果如何，那只有等时间来考验了。
死亡之城
澳洲附近有许多小岛，其中有个岛叫库克岛，在岛的中部有一个荒无人烟的小城市，名叫“小库克城”。城中房屋全部倒塌，这里到处挂满了蜘蛛网，给人一种阴森森的感觉。
原来这座小库克城在一百年前是一个繁华的市镇。在1773年6月15日，寻金探险家库克在这里发现了金矿，于是他率领掘金工人在这里建房安居。其后，市民将该城取名为“小库克城”，以纪念库克的功劳。到十八世纪末，小库克城已有15000个白人和20000华侨定居在这里，他们大兴土木修建这座城市，小库克城俨然成了华侨的小天下。小库克城内的商业大部分为华侨经营，包括20间酒楼餐馆和一家大银行，其余如制铁厂、五金用具和古玩店等等，可以说是应有尽有。当时商业繁盛，黄金很多，市民走私大量黄金，偷运到世界各地，远至欧洲及中国，盛极一时。
但到了19世纪中期，该城不知发生了什么事变，市民竟陆陆续续地死去，没有几年就荒芜了，只留下破房和枯草，没有人再敢居住。其原因至今不详。据附近人土说，库克城在当时，曾遭邻岛野蛮民族的侵略，大开杀戒，杀尽城内的市民，劫掠一切财宝，然后退回原地。另一传说则是该地天气反常，市民都被热潮闷死，有些则相继离开，不敢停留下去。这两种传说都有其事实根据。但谁真谁假，到现在还是一个谜。
毒蛇城
在巴西圣保罗省，有一个奇异的城市——毒蛇之城。这是巴西国立蛇疗研究社斥巨资建立起来作为实验用的特区。在蛇城中，所有城墙、道路、水沟、蛇屋等都是用钢筋水泥和铁制成。在每间圆顶的大蛇房里面，有几十间大大小小的房间，这些房间各有各自的入口处，并由各种各样大小不同的蛇分占着。每个房间都由其居住者私有，如有外蛇侵入，一定会引起战争。更有趣的是，所有这些蛇城中的“居民”，全部在城内青草地上吃饭、散步或游戏。
巴西有许多毒蛇，其中响尾蛇和斑头蛇这两种最毒。这两种毒蛇，平时都住在森林里和潮湿之地。它的胆子很小，听到一点声音就会逃避。如果有人碰着这种毒蛇，它为了自卫，就射出一种使人致命的毒汁，往往在咬过后24小时内，就会使人中毒死亡，有时则能在短期间内使中毒的部位——手或脚与人身脱离。
巴西人还饲养一种叫做“食蛇”的蛇，以帮助除去蛇患。食蛇是不咬人的，专喜欢吃各种有毒的蛇。这种蛇通常身长6尺，皮肤呈青铜色，它不怕一切毒蛇。当它遇到毒蛇时，便显得若无其事的样子。但它能飞快地咬住毒蛇的喉咙，同时很快地将身子盘紧对方，使被俘虏的毒蛇只能露出头和尾，然后慢慢地将毒蛇脊骨拉断致死。毒蛇死后，食蛇的身体仍继续盘紧，直等到将毒蛇从头至尾吃完才松开。一条饥饿的食蛇，一次可以吃完三条毒蛇。
蛇毒在现代医药上有很大的用途，从十九世纪末期到现在，已能制出几种蛇毒的混合血清和止血特效药了。因此，蛇毒在国际市场的价格，视其种类及毒素的强度而定，越是厉害的蛇毒，它的价格也就越昂贵。
浮城
在日本新宫市新宫驿西部，有一个经常浮动不定的小岛，面积不过几平方里大，却是日本最奇异的一块地方。人走在上面，会感到脚步轻轻地浮起，因此这座小岛就取名为浮城。
浮岛的形状是长方形的，它的地质是由泥炭层的潮湿原土所形成，浮在沉没的沼泽之上，深度大约是一公里。岛的下方不断地产生炭瓦斯，发出强烈的浮力，将小岛浮起，像木筏在海面上浮动一样。如此的浮动性长年不息，数百年来如一日，因为只有浮动而没有类似强烈震动或是地面龟裂，所以一直浮而不沉。
岛上的地面有许多天然的小孔，能从中喷出强烈的炭瓦斯，如果在小孔上面点燃一根火柴，炭瓦斯即会熊熊地焚烧，像煤气火苗一样，不会熄灭。
岛的中央处是有名的蛇穴，除了蛇蟹出没之外，也有其它的小动物。蛇穴的四周到处都可以发现像井池一样的小沼泽和金黄色的小河流。水有多深不知道，但很难看见底部。水流是金色的，这里因为水质属酸性的缘故，沼池内和河里也有鱼生存着，而且多属于淡水鱼。
浮岛的森林带，生长的树木许多已有百年的树龄了，如海苔藤、山鹿黎、山杨梅、大明竹等。除此之外还有许多奇异的植物，最奇异的是，林中的树干很少发现有直的，几乎都是左右倾斜，或纵横交织，树根也是左右绵延着。这也许是因为浮岛的移动所造成的自然奇迹。
很早以前浮岛的周围，水面是相当广大的，而经过多年的发展和移动，岛的面积又增加了少许，而且有一边接近了陆地，森林的一部分尖端，已与新宫市陆地连接了。或许过不了多久，浮岛会完全与陆地相接，而成为三面临海的半岛。
日本政府已把浮岛列为旅游观光点，供人游览。许多人都对这个不可思议的怪地方感到好奇，这为浮岛带来了不少的游客。
干尸之城
在墨西哥以北100英里处有个叫其拿查部的城市，该城座落在9000英尺的险峻高山上。城中有一座古代的僧院，院内藏有许多形形色色的死尸，其中有人头、人骨、以至完完整整的木乃伊（干尸）。它们有的倒在地上，有的盛装站立在墙边，使这里到处充满着恐怖！哪怕是一个大胆的人，走进这座僧院，也会感到毛骨悚然。
这些其拿查部居民的干尸，有许多动人的故事。据说干尸中有一对恋人，站在教堂地窖的墙边，被一个嫉妒的情敌谋杀，他俩相伴死去后，仍然站立在墙边，变为两具干尸。
另一个是关于同一个教堂里诗歌班的故事。这个诗歌班的人都死了，被安放在一间密室里，时间过了几百年，现在他们依然一个个站立在那里。这个死人诗歌班，有男高音、男低音和女高音，他们仍然张大嘴巴，好像还正在唱歌似的。
其拿查部城位于高山上，空气非常干燥，因此僧院内死尸不易腐烂，时间长了就变成了干尸，故人们称其为“干尸城”。
开罗死人城
在开罗城东南有个耐人寻味的地方叫开罗死人城。这里原是来自世界各地的伊斯兰学者亡灵安息之地。爱资哈尔大学是世界上最古老的大学之一，它的年龄比它所在的开罗城仅小3岁，享有“千年学府”之美名。当年全世界杰出的穆斯林学者，都以能在爱资哈尔大学深造而感到骄傲，并以死后能葬在爱大附近的墓地而感到荣幸。于是，一千年来，这块风水甚佳的爱大墓地面积日趋扩大，发展到近代，就成了一座颇具规模的“城市”。
当初，这块墓地里，只准安葬伊斯兰学者的尸体，故而坟墓的设计如同清真寺，具有浓厚的伊斯兰色彩。整个墓地，只见清真寺宣礼塔一座紧挨着一座，成了“千塔之城”。而且墓地修饰讲究，造形奇特，参观者到了墓地，并没有墓地里通常有的阴森凄凉的感觉。
随着时代的变迁，这块墓地除了安葬有地位的伊斯兰学者外，有钱的上层贵族和富有的穆斯林都被允许埋葬在这里，在近代，更有一些贫困的穆斯林也挤进了这块墓地。从而使墓地的建筑出现了差别，有的高大讲究，有的矮小简陋，从中可以区别墓主身前的社会地位及家庭情况。
由于埃及人口迅速增加，出现了人口危机，再加上经济困难、住房紧张，这块沉静了千年的古墓地成了那些由外地或农村来到开罗的流浪汉落脚谋生的宝地。尤为严重的是开罗城内许多住房多年不修，塌房事件时有发生，不少居民从倒塌的楼房迁出后，无处安身，不得不来到死人城安居。他们把家具、电视机等搬进这里，在此度过一个个炎热的白天和潮湿的夜晚，据官方保守的估计。在这里安身的“墓地居民”已达几十万之多。
空中漂着的城市
1982年6月24日，广西天等县龙茗乡出现了一次100年罕见的“山市”。晚上8点钟，不同地方的几个人，同时看到视角约35度处的天空突然亮了起来。天空上出现一座带有平台的三层大屋顶楼房。楼房周围有半人高的围墙，四周种有红、白、黄颜色的各种鲜花。从楼房底层中间的门口，走出七位姑娘，有六位留有齐腰的两条长辫，另外一位梳着高高的盘发，其中两个头上还戴着闪亮美丽的金冠。平台上晒着四件古代服装。这些景象清晰可辩，色彩灿烂，甚至连这几位姑娘的一丝丝额发都看得清清楚楚，但景象背后的星空却依然如故。
没有军队的国家
在当今的世界上，竟然还有一些独立的主权国家没有军队，这似乎是不可思议的。如果没有军队，又怎么来保证国家的安全呢？
无兵不等于无枪：所谓“无兵”，只是没有保卫国防的正规军而已，维持治安的警察（民兵、国民警卫队）还是有的，或者还有一些没有作战能力的仪仗队、卫队、军乐队。虽然没有飞机、大炮、坦克、舰艇，但手枪、步枪、警棍、军刀还是必不可少的。这些无兵之国有：欧洲的安遗尔、梵蒂冈、圣马力诺、列支敦士登、摩纳哥，非洲的毛里求斯、冈比亚，拉美的巴拿马，哥斯达黎加、巴哈马联邦、圣卢西亚、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯，大洋洲的瑶鲁、西萨摩亚、基里巴斯、图瓦卢、所罗门群岛。它们的总面积不到20万平方公里，总人口不到700万，共有各类警察、民兵2万多人。无兵国除巴拿马、哥斯达黎加、所罗门群岛外，其余国土都很小，大者仅如我国一个县，小者仅及我国一个村庄。
那么这些无兵国是如何生存下来的庄？大体上可以分为四种类型：（一）老袖珍国历来无兵，由邻居大国保证其独立地位；（二）大国占有军事基地，在有操作主权之下偏安一时；（三）独立伊始，草创军队艰难，暂由原殖民国负责防务；（四）尽力加强警察或警卫力量，以代替正规军。
会唱歌的邮票
不丹曾发行过一种名为“不丹历史”的唱片型邮票。这套邮票共有7枚，为圆形，直径10厘米。票面上印有不丹国名、航空字样和面值数字，而且上面还有密纹。它既可用来寄信，也可作唱片播放。当人们把这种邮票放在唱机上时，它能唱不丹国歌、不丹民歌等。
价值连城的巴黎地图
1950年，一名美国游客花2美元从巴黎旧书商手里买了一幅巴黎市旧地图，后来以4美元转卖给华盛顿的历史学家琼斯。琼斯经仔细研究查明，这幅地图印于1671年，当今世界上所知的复制品仅有三幅：一幅保存在法国国家档案馆，一幅属于伦敦皇家协会，一幅收藏于英国博物馆。琼斯认定这是第一幅标有城市地理纬度的、绘制准确的巴黎地图。于是，这幅地图的价值一下子提高到1000万美元，年代悠久是其昂贵价格的主要原因之一，更主要的原因还是由于这幅地图在绘制时曾向当时的科学巨匠牛顿咨询过。
奇怪的书
钢书
在南美洲巴西圣保罗市中心广场上陈列着一部钢书。这部共有1000页的奇书均用不锈钢薄板铸刻而成。书中记载着该市的历史沿革、风土人情和名胜古迹，专供国外旅行者参观阅读。
皮书
在伦敦图书馆里，珍藏着一批2000多年前盛行的羊皮书。其中最有价值的一部书是《世界末日》，它是用30万张又薄又亮的羊皮制成的。
木书
在朝鲜的一座右塔基层座内发现了一本印在木块上的经书，它的书页就像一块块小黑板，上面涂有一层蜂蜡。字是用尖嘴金属小捧刻写的，最后用绳子把“小黑板”装订成册。
可取暖的书
在伊拉克古城尼尼微的遗址，人们发现了一种8000多年前的古书。这批古书是用泥土烧制成的，每册25厘米～30厘米见方。考古学家们发现，在寒冷的夜晚，人们可以将它烧热后带上床，一面读书，一面取暖。
用黄金宝石装饰的书
在伦敦图书馆里，珍藏着一本用黄金宝石装饰的书。这本书的封面用铜、金、宝石做成，全书重100余公斤，书中有551个金字。1964年，有个日本人出400万法郎的高价想将它买走，但遭到了拒绝。
帽子书
秘鲁歌德伯泽人所读的书，看上去像一顶顶帽子。这种帽子书是用10多层布围成帽圈，然后每层布上都粘着书页，这样一顶帽子就相当于一本书。这种书的产生是由于当地人认为书是文明的象征，而且是至高无上的，所以把书当成帽子来表示对知识崇敬。
比针眼还小的书
日本印刷公司利用最新电子技术，出版了一本叫《花语》的书，重量只有0.0076克，而全书有100多页，与平常人的指甲厚度相等。另外，日本还出版了一本能从针眼中穿过的书。当然，这些书都是用肉眼无法阅读的。
木头图书馆
西德卡塞尔市的动植物博物馆里，有个“木头图书馆”，它总共收藏了546本书。这些书整齐地排列在书架上，乍一看像普通的大百科全书，实际上是由不同的灌木制作的。书背是树皮，上面钉有一块金色的标签，用拉丁文和德文注明了这种灌木的名称。这些书是18世纪德国艺术大师席尔德巴赫制作的。
没有书的书店
在刚果东北部亚米开齐人居住的地方，有一种店铺叫做“掌书店”，这种书店没有一本书。书店主人只雇佣了几名在当地被公认为有“才学”的人。想买书的人，只需说明要哪些内容的“书”，就会有了解这方面书的人走过来拉起你的手，用一种紫蓝色的草汁在你手上写下你所需要的内容，这就算你买到了这本书，最长的“书”可以从两个手掌一直写到臂的正面。这种“书”可以保存很长时间。如果不需要了，就到“书店”去，用一种褪色剂将原“书”抹去，再换新“书”。会讲话的书
有人发明了一种会讲话的书，它是一个圆形的装置，大小就像一张唱片，在书的装订线底部装了一个视听器。这个视听器上有一只红外线灯，这只灯能放射出一道细小的光线，任何反射都能投影到带有电池的照片上来。
“读”这种书也很容易，你只要将视听器从左到右地移动就可以了。一条条黑色和白色的密码会随着视听器的移动交叉出现，这时在视听器里产生一种活跃的跳动，一只小型的扩音器来就会发出千奇百怪的声音，它把单词、句型和复杂的语言都通过扩音器告诉读者。
能流动的图书馆
波斯首相阿布鲁•加西姆•伊斯梅尔（938年～995年）是波斯著名的政治家、军人。他对图书的嗜爱堪称天下第一。据说他藏书竟达11.7万册。
1000年前，图书的数量、种类都很少，在那样的时代里，收集近12万册的图书绝不是一件容易的事情。伊斯梅尔为此花费的时间和钱财就可想而知了。
伊斯梅尔首相因职务在身，经常到各地巡视，每到一个地方，让随从们把他的藏书按字母顺序排好，放在骆驼背上，同他一起旅行。这就是所谓的流动图书馆。据说每次要用400头骆驼才能驮得动他这个流动图书馆。
在旅行途中，首相一旦说他想看某某书，或者说他想看有关某方面的书时，看管这些骆驼的人就立即可以从骆驼背上找出这些书交给首相。
多国共用的国歌
1645年9月28日，伦敦的一家大剧院首次演唱了称颂国王乔治二世的歌《上帝保佑国王》。这首歌既通俗易唱又庄严雄壮，深受国民的喜爱。到1825年，它已经成为英国的国歌。现在世界其它国家的国歌都源于此。这首名为《上帝保佑国王》的国歌，自维多利亚王朝以后，如果是女性继承王位，歌词就改为《上帝保佑女王》。
现在世界上约有20多个国家把这首曲子作为本国的国歌或准国歌。列支敦士登完全采用了英国国歌的旋律，瑞士也在相当长的时期内使用这首曲子，直到1961年才另选国歌。像新西兰、加拿大、澳大利亚这样的英联邦国家，虽然也有自己的国歌，但均以英国国歌作为本国的正式国歌。
聋人的剧院
德国的聋人协会创建了一个奇特的聋人剧院。这个剧院有35名专业演员，他们都受过表演学校的专门培训，并且他们都非常喜爱戏剧，总是千方百计地演好“哑剧”。“哑剧”演出时，没有乐队伴奏，也没有对话，台上台下鸦雀无声。他们的演出深受观众的欢迎。
隧道里演电影
世界上的铁路隧道越来越多，有的还相当长，人们乘车通过隧道时往往会产生压抑、厌烦的感觉。为了使客人旅途愉快，西德有人发明了一种新颖的隧道电影。他们在隧道两侧壁上画一些连续的动作画，这些动作画像电影拷贝一样。列车前进时，乘客向外望去，仿佛在观看动画片一样。这是根据电影放映原理设计的。
会演奏唱歌的洞
在秘鲁普诺省贝利斯塔村，有一个既能奏乐又能唱歌的洞穴，并且洞内发出的乐音因时间和气候的不同而变化。清晨，洞内会发出阵阵悦耳的风琴声；中午，洞内又传出阵阵锣鼓声；傍晚，洞内又会传出悠扬的笛声。如果遇上阴雨连绵的天气，洞穴中就会传出女声独唱般的声音，而且十分悦耳。因此，这里每天都有许多游人来这里欣赏奇妙的洞穴音乐。
山谷巨画
在南美洲秘鲁纳斯卡山谷的沙地上，有许多巨大的花鸟鱼虫图案。有人把它称为“人类奇迹”。这些画出自何人之手？作于何时？至今还是个谜。
这些图案由于太大，在地面上无法辩明，只有在空中鸟瞰或清晨站在高山上方可看清。有趣的是，早晨站在附近的山岗上，在朝阳的照耀下，巨画清晰可见，待到中午阳光直射时，巨画却消失了。这些图案，人们把它称之为“纳斯卡巨画”。
纳斯卡巨画的确切地址在秘鲁首都利马以南约400公里的纳斯卡谷地，总面积为250平方公里。巨画全部都是雕刻在褐色卵石沙漠上。
最先发现这些图案的是一位飞行员和他的妻子。
弗农长年累月的在天上飞行，什么样的景色没见过？他对飞机下面的一切早已失去了当初刚上飞机时的那份新鲜和好奇。但是今天，他却紧靠在机舱边，聚精会神地注视着飞机掠过的每一个山岗。
今天是弗农新婚的第三天。队里飞行任务紧，总部一个电话打到家里，便把他送上了飞机。妻子唐娜天不亮就把他的行李准备好，送他去机场。唐娜并不进机场，她说她要在纳斯卡谷地旁边的一个山岗上送他。
弗农的目光掠过一座座山岗，寻找着唐娜的身影。
近了，更近了，那片褐色的沙漠已经就在眼前了。
山岗上，一个红色的手绢冲着飞机不停地挥动着。
唐娜！他跳了起来。
但，接着，他便张大了嘴巴，怔怔地盯着飞机下的沙漠，一动也不动。
奇迹出现了！
茫茫的褐色沙漠中心，出现许多深深浅浅的“沟”再仔细看，竟是一些大蜥蜴、蛇、狗、鹰以及花卉树木等硕大的图象。
这些图象由直线、三角形、长方形和螺旋形等几何图形组成，看上去雕刻得十分精细，栩栩如生。
就在同一时刻，站在山岗上的唐娜也清楚地看到了这一切。
唐娜是位小学教师，知道这时候该做些什么。她赶在上班之前来到市政府。把自己看到的系统地讲述了一遍。
政府里的办公人员以为这是唐娜自己的幻觉。沙漠怎么会有花鸟虫鱼的图象呢？谁有心清去沙漠作画？似乎没有哪一个画家肯让自己的作品白白丢弃在沙漠上，被沙土埋没。
就在这时，航空飞机总部打来电话说，一位叫弗农的飞行员在纳斯卡附近的沙漠上发现了一些巨大的花鸟图象，希望政府能派人去核实。工作人员放下电话，便跟随着唐娜来到她早晨站立过的山岗。
时间己是中午时分，阳光照在沙漠上，一片耀眼的亮光，沙漠上根本看不见有什么图案，纳斯卡跟所有的沙漠毫无两样。
唐娜感到很奇怪了，她只能尴尬地向随同而来的官员解释。
利马市长听说此事后，非常重视，立即组织了一个专家小组，并拔给了一架直升飞机供考察专用。
这一次，在空中人们终于看到了那些巨大的图象，与唐娜和弗农讲述的一样。而弗农所说的“沟”是一些深0.9米左右，宽15厘米至数米不等的缝隙，由它们组成直线、三角形、螺旋形等几何图形，再拼成一幅幅硕大的图象。图象一般都有几百平方米大，最大的占地约5平方公里，有一只“鸟”翼约长100米，身长达300米。
由同样动植物形象构成的图象每隔一定距离就非常准确地重复出现一次。在距这些图案不远的地方，有一条似人工建造的数公里长、半公里宽的平滑地带，看上去酷似飞机跑道。
纳斯卡巨画的发现，轰动了世界考古学界，无数考古学家来此实地考察。
目前，一般人认为这些巨画的作者是公元前13世纪活动在秘鲁沿海的印第安人，但对建造巨画的原因却众说不一。
著名的联邦德国考古学家玛丽亚•雷奇经过30年的潜心研究后认为：巨画是古代印第安人的天文日历，那些图象是表示季节和时间的特殊符号。
一些秘鲁考古学家则认为：巨画可能是古代印第安人为举行盛大的宗教祭祀活动而建造的，每个图象都代表一个民族的崇拜物。英国史学家认为：印第安人有重来生轻转世的传统观念，巨画可能是他们对死后天国的美好想像。
还有人说，巨画是印第安人的道路或灌溉渠。
虽然众说纷坛，但纳斯卡巨画至今却仍是一个谜。
外星人的电视节目
居住在瑞士劳格奴市的36岁的妇女格伯太太有这样一种爱好，她总是把自己喜欢的电视节目录下来，等有时间时再慢慢欣赏。
一天，她准备出外买东西，便调好录像机，准备把她喜欢的一套电视连续剧录下来。她回家后，就立刻把录像带倒重播，可在电视机上，足足出现了两分钟的雪花和静电。接着画面一闪，屏幕上便出现了一些怪物，他们长得跟地球人差不多，但却长着一对垒球般大小的眼睛，还有一双大肉而又多的耳朵。画面上他们并没有什么动作，只是站在那里。他们之间的对话，在格伯太太听来，只不过是一些卿卿喳喳的声音，就像海豚的叫声一样。
起初格伯太太以为有人在跟她开玩笑，当他打电话给电视台，告诉他们这件事时，他们却以为格伯太太的神经出了毛病。无奈，格伯太太只好把这件事向报界披露了。这件事宣传出去之后，引起了社会上的普遍兴趣，也引起了无线电天文学家彼得湖菲夫博士的注意，因此，他便从格伯太太手里把这盘录像带借了去，组织了一个由6名科学家组成的调查小组，对这盘长达7分钟之久的奇怪电视进行了仔细研究。
他们经过研究，证实了这段电视片不出自地球人之手，而是来自其他星球，但不知是哪些星球上的高智慧生物拍摄的。彼得•胡菲夫博士说：“我们只知道这段电视节目被录下来的时候，太阳正出现极不寻常的黑点活动，这可能会引起电视讯号产生偏差，传到格伯太太的电视上去了。除此之外，我们也和当事人一样，对此感到莫名其妙。”
法国天体物理学家菲腊•利蒙尔看过这段电视片之后说：“如果这盘录像带不是伪造的话，那就是证明其他星球上有智慧生物存在的有力证据。既然我们能够收到他们的讯息，那么，他们也非常有可能收到我们的信息。我们便应借此机会，尽一切努力去打开与他们通话的途径。”
能当邮筒的树洞
1880在德国北部杜多森林的一棵树下有一个黎比锡克的商人认识了一位少女，两人一见钟情。此后他俩不能见面时，就把情书放在这棵树的树洞里，然后等对方来取。1891年他俩又在这棵树下举行了婚礼。于是当地人就把这棵树叫做“新郎树”。德国邮局听到这件事后，也答应正式送信到这棵树的树洞里。因此当地的邮递员每星期来这里一次，从树上的洞里取走那些年轻人写的求爱信，同时放入从别处寄来的情书。
寻找诺亚方舟
《圣经》中的《创世纪》有一段传说：自从人类的始祖亚当和夏娃违反天规，被逐出伊甸乐园后，他们来到地面，一代又一代，人布满大地，但罪恶也充斥人间。上帝愤怒了：“我要将所造之人和兽、飞鸟和昆虫都从地上除灭，因为我造他们后悔了。”那时，惟有一个叫诺亚的人心地善良正直，特别受恩宠于上帝，所以上帝告诉他：“在这块土地上，恶行太过了，我决心毁掉所有的人。不过只有你心地和善，我决定救助你和你的妻子以及你的孩子和他们的妻子。我要使洪水泛滥地上，毁灭天下。你要用木头造一只船，完成之后，要把你的家族，还要把所有的动物分成雌雄7对，都放到方舟上去，一切准备妥善，我就让雨不停地下40个昼夜，毁掉地上所有的生物”。
诺亚照上帝的吩咐用木头造成了方舟。方舟长360米，宽23米，高13米，分为3层，有2.5万吨级那么巨大。方舟全部落成，诺亚一家、所有的动物分雌雄7组都转移到方舟上，不久，乌云密布、电闪雷鸣，灾难开始了。大洲的泉源裂开了，天上的窗户也敞开了，一连降了40昼夜的暴雨，上帝完成了他可怕的惩罚。罪恶消灭了，生命也毁灭了。大地茫茫一片，惟方舟在洪涛中不停地飘泊。据《圣经》记载，150天后水势渐退，诺亚方舟停在亚拉腊山巅（今土耳其东部）。又过了40天，诺亚放出鸽子，鸽子叼回一枝橄榄叶，表明洪水已退。至今我们还把鸽子含橄榄叶的形象作为和平的象征。于是诺亚带着一切活物走出方舟，到地面重建家园。
诺亚方舟的故事是距今6000年左右的传说，不仅在《旧约全书》里有清楚记载，被称为世界最古老的图书馆——古代亚述首都尼尼微的文库中发掘出来的泥板文书上，也有着类似的洪水故事的记载。
二次大战后，一位土耳其飞行员拍了一张“方舟”照片。从此，“方舟”不再是人们口头的传闻，而是有了照片的实物。
最令人震动的消息还是最近的事。美国学者戴维在亚拉腊山以南的乌兹恩吉利村附近的穆萨山顶上发现了一艘大船，这个村庄与史书上所说的尼塞村位于同一地点。该船船头呈洋葱状，船身长164米，长度基本上和《圣经）上记载的诺亚方舟相符。1989年9月15日，两名美国人乘直升飞机飞临亚拉腊山西南麓上空时，发现了诺亚方舟，并拍摄了照片。驾驶员查克•阿伦说，在亚拉腊山的一处通常由冰川覆盖的、海拔4400米的地方发现了一只方舟形物体，而那处地方的冰川今年夏天因该地区高温天气而水退了。阿伦说：“我百分之百地确信，这是方舟。”
通天骗局
纳粹头目希特勒永远被钉在了历史的耻辱柱上，但其遗物却引起了世人极大的关注，这不，其几本所谓“日记”竟引出一个通天骗局。
1983年4月22日早晨，西德汉堡《明星》画刊向全球通讯社发出一则震惊世界的消息：《明星》画刊获得久已失踪的希特勒日记手稿，将于下周开始刊出，并且在世界各地出版物连载。
发表希特勒日记是空间轰动的报刊大新闻，对揭露这位德国独裁者的内心世界，有无可比拟的价值。尽管历史学家、前纳粹党人、新闻工作者都表示很怀疑日记是否真实，《明星》画刊却坚信不疑。5月5日，西德科学鉴证家宣布，这批所谓珍贵手稿全属赝品，62本希特勒日记都是伪造的。
《明星》画刊为什么会上这个大当呢？这批卷帙浩繁、轰动一时的赝品到底出于何人之手？
日记是《明星》画刊研究员海德曼想尽办法取得的，他是狂热的纳粹遗物收藏家，还认识几名前纳粹高级军官。他知道第二次世界大战结束前几天，有一架飞机载着希特勒柏林地堡的秘密文件和资料，在波尔纳多夫（今日东德境内）附近坠毁。希特勒知道飞机失事后大为震惊。海德曼认为，这架飞机运载了大批对后世意义重大的希特勒私人文件。
1980年初，海德曼遇到一名收藏家，他向海德曼出示珍贵的收藏品：一本希特勒私人日记，还声称这是从波尔纳多夫失事飞机残骸中捡到的。
海德曼追查下去，发现日记来自斯图加特一个自称费舍的人。1980年底，海德曼与费舍见面，费舍的哥哥是东德边防军的将领，他从波尔纳多夫村民手中获得那批日记。村民是从坠毁的飞机残骸中捡获日记的，共27本，海德曼所看到的只是头一本。
海德曼欣喜若狂，随即跟费舍协商，要把余下的日记连同一本从没出版的希特勒《我的奋斗》手稿偷运到西德。费舍讨价250万马克，当时合100多万美元。海德曼将此事向《明星》画刊主管人员报告。
海德曼强调此事绝对保密，日记不能让专家鉴定，因为一旦让人知道希特勒日记尚存人间，那个东德将军就会立刻停止偷运。《明星》画刊的主管人员认为费舍索价并不高。
《明星》画刊的主管人员忽略了一件事：海德曼本身对纳粹事物简直入了谜。他为了访寻大战末期销声匿迹的希特勒信件，花了杂志社大量金钱，却一无所获。海德曼本人收藏的纳粹遗物全属于赝品，他却自信件件皆真。海德曼决定翻修一艘纳粹空军元帅戈林所有的游艇，更导致其负债累累。
尽管如此，《明星》画刊主管人员还是接受了海德曼提出的条件，只让他一人跟费舍联络，并且开了一个特别的银行户号，让他提取大量现金，代表《明星》画刊支付给费舍。
1983年2月初，海德曼向《明星》画刊主管人员呈交第一批日记：共三本笔记簿，每本约厚半寸，黑色人造皮面，上有印成凸字的希特勒名字缩写，还用红色封蜡密封，并附有希特勒私人物品。内文用一种古老的德文字体书写，在场者无一怀疑其真实性。
日记只交出了12本，海德曼就说每本要涨价至10万马克，而主管人员竟无一反对。再交出6本之后，索价又涨至每本20万马克。海德曼同时要求《明星》画刊给他150万马克（61万5千美元）作为发现日记的报酬。他还宣布，飞机失事后抢救出来的日记，不止先前说的27本。
费舍把日记偷运到西德所得的报酬还没有上述那么多，《明星》画刊付的钱大部分为海德曼所吞没。不过，费舍偷运日记所冒的险，也没有他对海德曼说的那么大。
费舍真名库珧，他哥哥并不是什么将军，其实是火车站的搬运工。库珧是伪造纳粹遗物的专家，最擅长伪造希特勒的画，以极高价钱将假画卖给容易上当的富有收藏家。多年来这种假画已卖出了好几百幅，每幅都附有真迹证明书。后来他决定伪造一本希特勒日记，才知道比以前伪造的任何东西都要容易，而且获利更巨。
库瑰搜集了500多种画刊，作为了解希特勒日常生活的参考资料。研究工作就绪后，不到五个小时即可仿希特勒手迹写一本日记。书写所用的笔记簿是在东德寻得的旧练习本，为了冒充陈年之物，他反复弯它捶打它，在上面泼茶水。日记内容平凡乏味，任何理解希特勒思想的人都不会上当。日记连篇累牍全是公事和纳粹党的流水帐，例如其中一连五页仅记载了一份德国军官的晋升名单，海德曼竟然坚信日记真实无讹。
由于国内外要求澄清日记真伪的压力日增，《明星》画刊只好严格审查这批日记。经过化学鉴证，结果不容置辩：《明星》画刊的独家发现原来只是赝品。这只能怪自己，《明星》画刊主管人员急欲在新闻界一举扬名，对海德曼以往屡屡受骗不以为意，起初审阅日记又十分草率。为了防止走漏风声，尽管所费不菲，也只有少数要员知道这桩交易。
《明星》画刊经海德曼之手，总共付出了940万马克（差不多400万美元），其中100万至今下落不明。连同其他有关赔偿，这件丢脸的事《明星》画刊总共花了l900万马克。海德曼和库珧承认讹骗，被判入狱。
纳粹遗物（不管真假）的交易，至今依然十分兴旺。混世魔王希特勒即使死了这么久，世人对他还是极感兴趣。
为什么古代妇女都要穿耳
古时候，女孩子长到10岁左右，母亲就会请人择黄道吉日替她穿耳。一般的方法是，先用手指和着米粒，把女孩的耳垂摩软，然后用一支小针在耳塞凹部戳一下，塞进一根线，敷上土药，手术就完成了。慢慢地，这地方长成一个小孔，可以戴上王真王当、明珠等各种耳饰。为什么古代妇女都穿耳戴王真王当呢？目前最基本的说法大约有4种。
由于王真玉、耳王当等都是要在耳垂穿孔后才能戴上去的，所以有人提出这样的看法：上古时为了防范买来的女子逃跑，就在她的耳朵上穿了孔，戴上一个环或是什么东西做记号。即使女子把戴上去的东西拿掉了，但人家一看到耳垂上的针眼，就知道这是个逃奴，马上抓起来。谁知耳朵上戴上了东西，走起路来很有一番风味，于是贵妇人们争相效法，渐渐形成了穿耳戴王真王当、珠的风俗习惯。
第二种说法认为，古代妇女在耳垂上附起一颗珠，最早本是“蛮夷”女子的妆饰。古书说“蛮夷”妇女轻淫，喜欢走动，所以在耳垂上挂起一串东西，走起路来，啷口当作响，十分美观中听。中原华夏族的贵妇人在她们的影响下，也渐渐如此打扮起来，后来，民间妇女亦随之打扮起来，遂酿成这么一种现象。
第三种是一种古老的说法，该说法认为，中国上古社会的宗法制十分盛行，在士大夫家里，当官的丈夫为了让妻子郑重，不偏听偏言，就在她耳边穿耳戴上王真王当、明珠一类首饰，让她时时提醒自己，以做一个合格的内当家，据考证，它的使用在周代，比如周宣王的姜后就戴王真玉，它先在宫廷后在民间使用。当时有句俗语叫“不瘴不聋，不成姑公”，正说出了妇女戴玉的作用就是防闲，要她装聋做哑，别管“闲事”，这样才能安稳地过日子，生儿子、娶儿媳和做婆婆。
第四种是民俗学家的看法。他们认为，穿耳戴王真王当或明珠，是原始社会的一种遗习。原始社会的人，其审美观点带有很大的功利性。谁能打到野兽，他就必定把野兽的牙齿或角插在自己的鼻孔里或耳朵上，以示自己的威武勇敢。后来，到一夫一妻制出现后，做丈夫的便把自己的“战利品”转让给妻子，当玉石、金属品的装饰品出现后，这些小巧、优美的东西便取代了原先粗糙而低劣的“战利品”，成为妇女们不可或缺的美容品，并由于它的优美中看而一直流传到现在。
众说纷纭，至今未有定论。看来，古代妇女为什么穿耳戴王真王当又是一个难解的谜。
孔子删《诗》说
《诗经》（也称《诗》、《诗三百》）是我国第一部诗歌总集，在我国文学发展史上有其突出的地位。但是，关于这样一部伟大的著作，由于年代久远，至今在许多方面依然众说纷纭，无法作出定论。孔子是否删过《诗》就是一个悬案。
早在春秋战国时代，人们对《诗》还没有真正认识到它的文学价值，所以对它的作者、编定者、编著年代等问题，不大可能进行探讨。直到汉代，司马迁为了写《史记》才对《诗经》及孔子进行了研究，提出了孔子删《诗》的观点，这种观点就一直延续到今天，并不断得以补充、发展。主张这种说法的理由主要有三点：第一，汉代距离春秋、战国不远，司马迁所依据的材料自然比后人要多，也更加可靠。第二，古代大小国家有1800多个，一国献一诗，也有1800多篇，可见古诗本来是很多的。孔子从前人已收录的3000多篇诗中选取305篇编为集子，作为教科书，是可能的。第三，对照书传中所引可知《诗经》中有全篇未录的或录有章句等情形，这种情况也与删《诗》吻合。
最早对孔子“删诗说”提出异议的是唐代的孔颖达。他在为“五经”作疏时，发现司马迁《史记》中的叙述与先秦典籍对《诗》运用情况不相符合。于是，到宋代就形成了及时“删诗说”之风。近代的顾颌刚、钱玄同、范文澜等都基本上持这种观点。归结起来，反对孔子删《诗》说的主要理由是：
第一，《左传•襄公二十九年》记载吴公子季礼到鲁国观周乐，演奏十五国风和雅颂各部分，其中的编排顺序与今天的《诗经》大体相同，而据现存的资料看，孔子当时只有8岁，根本不可能删《诗》，可见孔子之前就有和今天《诗经》的编次、篇目基本相同的集子。第二，孔子自己只是说“正乐”，并没有说删《诗》。再说孔子返鲁“正乐”时已经69岁，如果删《诗》该在这个时候，为什么在这之前他一直是说“《诗》三百”呢？第三，《诗经》中有不少“淫诗”，这些不符合孔子礼乐仁政思想的诗为什么没有被删掉？第四，先秦各种史籍所引的诗，大多数见于今天的《诗经》，据王士侦《古诗选》、沈德潜《古诗源》所辑逸诗，不过50首。这说明《诗》在当时只有300篇，即使孔子删诗，由于他在当时只是诸子中的一家，影响不是很大，更不可能影响到他以前的著作。
上述两种观点唇枪舌剑，论战了1000多年，至今仍争论不休。看来，孔子是否删过《诗》的确是一个难解的谜。
“第一奇书”之谜
古典小说《金瓶梅》以《水浒》中西门庆、潘金莲的故事为线索，描写了西门庆由发迹到灭亡的历史。小说思想内容丰富，艺术手法娴熟，被人称为“第一奇书”。但是，这部伟大的现实主义文学巨著的作者是谁呢？400多年来，众说不一，至今难成定论。
明代文学家袁宏道最早提到《金瓶梅》这部小说，但他并没说小说的作者是谁，当时也还没有刊行本。稍后的沈德符在《野获编》中说及《金瓶梅》这部小说，但他并没说小说的作者是谁，当时还没有刊行本。稍后的沈德符在《野获编》中说及《金瓶梅》时，只记载了“闻此为嘉靖音大名士手笔，指斥时事，如蔡京父子则指分宜（严嵩）……其他各有所属云。”由于沈德符的记载，使得称得上“嘉靖间大名士”的徐渭、卢楠、赵南星、李卓吾等人都曾被假定为《金瓶梅》的作者。不过最为流行的说法，则是指嘉靖间的文学家王世贞，明末顾公火等人便持此观点。因为王世贞的父亲是被严嵩父子等人隐害死的，而王世贞一生著述甚丰，有创作这部小说的功力。《金瓶梅》为王世贞所作，一直到近代仍有许多人坚持这种观点。近人蒋瑞藻在《小说考证》中说：“《金瓶梅》之出于王世贞手不疑也。”
1932年，北平图书馆从山西省收购到一部明刻本《金瓶梅词话》。这个版本刊行于公元1617年，是迄今为止所发现的最早刻本，内容更接近原著，刻本前还附有一篇署名“欣欣子”的序，指明书的作者为“兰陵笑笑生。”这样，就为人们考证《金瓶梅》的作者提供了一个新线索。山东峄县和江苏武进县，古时均曾名“兰陵”，但从书中大量使用山东方言来看，作者应是山东人，而不会是江苏武进县的王世贞。1933年，吴晗也著文通过大量的考证，考证出了《金瓶梅》的成书年代应在明万历10年到30年，因而作者不可能是嘉靖间大名士，从而彻底否定了“王世贞说。”
人们虽肯定了《金瓶梅》作者系山东人，但在《峄县志》中却找不出关于欣欣子、笑笑生或《金瓶梅》一丝一毫的消息来。1980年，一直从事《金瓶梅》研究的张远芬在经过多次实地考证后，连续撰文，提出《金瓶梅》作者是明代大文学家贾三近的观点。从贾的生平事迹、宦游处所、人生经历、脾习嗜好、著作目录等方面，认为他是最接近于“兰陵笑笑生”的人。
除了以上观点外，也有认为《金瓶梅》作者是嘉靖名士李卓吾的或嘉靖进士李开先的，如此等等，不一而足。
《西游记》之谜
百回本《西游记》是我国古代著名的“四大奇书”之一。目前较多的意见认为，它的作者是江苏淮安人吴承恩。但有关《西游记》的明刊本和清刊本或署“朱鼎臣撰”或署“邱处机”著，有的甚至连著者的姓名也没有，只写上校阅人“华阳洞天主人”或评点人如“李蛰”等等。那么，该书的著作权是怎么会归到“吴承恩”名下的呢？
最早明确地提出《西游记》的作者是吴承恩的当推吴玉晋，他在《山阳志遗》卷四中说：“天启旧志列先生（指吴承恩）为近代文苑之首，云‘性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成。复善谐谑，所著杂记几种，名震一时’。初不知杂记为何等书，及阅《淮贤文目》，载《西游记》为先生著。”其后，阮葵生的《茶余客话》也说：“惟《淮贤文目》载射阳撰《西游记通俗演义》，世乃称为证道之书……是则出准人之手无疑。”此外，清代尚有钱大听的《跋长春真人〈西游记〉》、丁晏的《百亭记事续编》、纪购的《阅微草堂笔记》等，都认为《西游记》的作者是吴承恩。
也有人主张《西游记》不是吴承恩所作。例如，毛奇龄据陶宗仪的《辍耕录》而认定《西游记》的作者是元代邱长春（即邱处机）。王培苟的《分园旧闻录》也十分肯定地说，此书乃“长春真人邱处机作。”但由于他们的论据并不充分，所以也难以成定论。
到了本世纪30年代，鲁迅在《中国小说史略》一书中肯定了《西游记》的作者是吴承恩。几乎与此同时，胡适在1923年第六期《读书杂志》上，发表了《〈西游记〉考证》的长篇论文，指出“现在《西游记》的作者是一位‘放浪诗酒，复善谐谑’的大文豪”，而这个大文豪就是吴承恩，并初步拟定了吴承恩的年谱。自此以后鲁迅和胡适的这种意见被我国学术界的大多数人所承认。
但是，学者们并没有到此止步。章培恒先生在1983年第四期《社会科学战线》上发表《百回本〈西游记〉是否吴承恩所作》一文指出，主张百回本《西游记》是吴承恩所作的人，其最重要的依据就是吴玉晋的《山阳志遗》和阮葵生的《茶余客话》，而吴、阮两人据以立论的关键则是天启《淮安府志》中的《淮贤文目》。可是，我们在《淮贤文目》中只看到“吴承恩：《射阳集》四卷四册；《春秋列传序》；《西游记》”这样的记载，它仅指明了吴承恩写过《西游记》，而没有说明此《西游记》是属于什么性质的书，也难以知道其确切的卷数或回数。相反，在清初黄虞稷所撰的《千顷堂书目》卷八史部地理类中，却记载“吴承恩的《西游记》是游记之类著作，而绝非通俗小说。”这样就增加了问题的复杂性，那么《西游记》的作者究竟是谁呢？
神秘的八卦
八卦是《周易》中的8种基本图形，用“—”和“——”符号组成。以“—”为阳，以“——”为阴。名称是：乾坤震巽坎离艮兑，它们分别象征天地雷风水火山泽8种自然现象。在八卦之中，乾坤两卦占有特别重要的地位，而阳“—”和阴“——”象征着什么呢？
《易系辞下》：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜近取诸身，远取诸物，于是始作八卦。”这是追溯八卦起源的最早的一种尝试，它羞羞答答地道出了神秘的八卦起源于最简单的事实。
然而，这个最简单的事实是什么呢？
范文澜认为八卦是由数字、图画文字或结绳引导出来的，也就是说八卦可能是我国文字的雏型。也有人认为八卦是由巴比伦的楔形文字转化而来的。郭沫若认为八卦中的阳文“—”和阴文“——”分别是男女性器官的象征。他说从八卦的根柢我们很鲜明地可以看出是古代生殖器崇拜的子遗。画一以像男阴，分而为二则像女阴，由此而演出男女、父母、阴阳、刚柔、天地的观念。其实最早提出这种说法的是钱玄同，他说乾坤两卦就是两性生殖器的记号。
屈万里、冯友兰和日本学者田成之等则认为卦是从龟卜兆纹所演化来的。商代人遇事必用龟卜问吉凶，他们拿一个龟壳作占卜的工具，先把要卜的问题提出来，然后在龟壳上用刀钻一下，把钻的地方在火上烤，这时就有许多裂纹围绕在钻的地方出现，这些裂纹叫做“兆”。卜官根据这些兆断定所问的事是吉是凶。八卦就是对兆的摹仿，它和64卦都是标准化的“兆”。
张政粮则认为是卜和筮是古代占卜的两种方法。卜就是上面说到的乌龟壳或牛肩胛骨，先外后灼，以求卜兆，据以判断吉凶，这一类如甲骨文便是。筮则不然，而是利用蓍策按照一定的方法左数右数，求得几个数目字借以判断吉凶，这才是《周易》的八卦。这种方法是人们在对于数已经有了奇偶分类观念的基础上建立起来的，它是中国古代文明史上数理方面的一种抽象概念的产生和应用的实录。
最近，有人根据民族学的研究提出，八卦的阳爻和阴爻只是古代巫师举行筮法时，用来表示奇数和偶数的符号，卦则是3个奇偶数的排列和组合。显然，民族学的研究有助于我们理解八卦的起源，但它并未得到学术界的公认，因而和其他种种说法一样，都还是未确证的揣测。
由此看来，八卦的神秘象征的确是一个难解的谜。
探寻二十八宿的起源问题
二十八宿是古人观测天象的基础，按方位划分为东、南、西、北各七宿。东方七宿的名称是：角、亢、氐、房、心、尾、箕；南方七宿是：井、鬼、柳、星、张、翼、轸；西方七宿是：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参；北方七宿是：斗、牛、女、虚、危、室、壁。这二十八宿在古代中国、印度、巴比伦和阿拉伯等国所表现的意义虽不同，但都确实是存在的。然而，它究竟起源于哪一国？近100多年来，各国学者各执一端，争论不休。
德国历史学家伊德那最先认为中国的二十八宿是为了追踪月球在恒星间的支行，以显著星象为目标而设立的二十八个标准点。1804年俾俄在其著作中明确主张二十八宿直源于中国。他提出二十八宿是赤道上的星座，形成于公元前2400年左右，而印度的二十八宿是从中国传过去的。
然而，1860年，韦柏在《中印两国历学的比较》一文中，提出二十宿起源于印度的说法。其主要理由是：印度二十八宿起源于昴，中国二十八宿起源于角，而昴为春分点的时代比秋分点的时代早1000多年。谌约翰根据对中国岁名、阴阳以及五帝等名称的研究也主张印度起源说。
1891年，荷姆美尔在其著作中主张二十八宿应当起源于巴比伦。这种说法得到历学家金最尔、金史密、爱特金甚至最早主张印度起源说的韦柏的赞同，于是盛行一时。
不过，反对二十宿起源于中国的学者也有一系列问题不能自圆其说。所以，到了什雷该尔的《星辰考源》问世以后，学术界又倾向于主张中国起源说。20世纪初叶，得索诸尔的《中国天文学》和新城新藏的巨著《东洋天文学研究》都坚决主张二十八宿起源于中国。
中国学者竺可桢在《二十八宿起源之时代和地点》及其以后的一系列著作中对二十八宿作了深入全面的研究，主张二十八宿起源于中国。夏鼐《从宣化辽墓的星图论二十八宿和黄道十二宫》一文，为二十八宿起源于中国说提供了证据。特别是1978年在湖北随县曾侯乙墓中，发现了一个书写着中国二十八宿的漆箱盖，更为二十八宿起源于中国说提供了有力的佐证。所以，学者们主张，二十八宿体系在中国的形成，肯定比曾侯乙墓入葬的年代——战国早期早得多。
似乎二十八宿的中国起源说已成定论。但事实并非如此，饭岛忠夫在他的研究中，根据冬至点在二十八宿中的牵牛角度，认为二十八宿制定于公元前396年到公元前382年之间，遂断定二十八宿是从西方传入的。这不仅对二十八宿的起源地点，甚至对二十八宿的形成时间也提出了新的疑问。看来，关于二十八宿的起源，目前仍是文化史上一个尚未破解的谜。
生肖之谜
用12生肖纪年，在我国至少在南北朝时就开始了。《北史•宇文护法》中，记载了宇文护的母亲写给他的一封信，信中曰：“昔在武川镇汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”表明当时民间已有12生肖的用法了。
但是，12生肖的来历如何呢？我国古籍中记载，我国古代的中原地区，最初使用的“干支纪年法”，即用10个天干符号甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸和12个地支符号子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥相配合来纪年。在我国西北地区的少数游牧民族则以动物来纪年。《唐书》中记载：“黠戛斯国以十二物纪年，如岁在寅，则曰虎年。”另外，《宋史•吐蕃传》中也记载着，吐蕃首领在叙事时，以物纪年，所谓“道旧事则数十二辰属日，兔年如此，马年如此。”以后，在中原同少数民族的交往中，两种纪年法相互融合形成现在的12生肖。正像清代赵翼在《陔余丛考》中指出的那样，“盖北俗初元所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。”这种关于12生肖来历的解释，已经被许多人认可。
另外，关于12生肖来历的说法还有洪巽的《肠谷漫录》中说的12地支中位居奇数者，以动物的指或蹄也为奇数相配，如子位居首位，与它相配的鼠为5指。地支中居偶数位的，则取相属之偶数以为名，如牛与丑相配，为4爪。叶世杰在《草木子》中，把12生肖的来历解释为：术家如12肖配12辰，每肖各有不足之形焉，如鼠无牙、牛无齿、虎无脾、兔无唇、龙无耳、蛇无足、马无胆、羊无瞳、猴无臀、鸡无肾、犬无胃、猪无筋。
其它的说法还有种种。诸如：黄帝要选拔12种动物在天上按时值班……通过竞赛而选中了鼠、牛、虎等12种动物；12生肖来源于原始社会一些氏族的图腾崇拜；12生肖可能是从天竺引进的；或28个星宿分布周天，以值12个时辰。每个星宿都以一种动物命名。从每个时辰值班的动物中挑选某种常见的作某一年的代称等等，不一而足。
尽管人们不能确定12生肖的确切来历，但因为它的通俗、方便又具有趣味性，所以一直沿用至今，成为古人留给我们的一种仍有实用价值的宝贵遗产。
十八般武艺之谜
十八般武艺也叫十八般武器。但十八般武艺到底是指哪十八般？目前仍说法不一，最基本的有3种说法。
第一，根据旧版《辞海》的解释，十八般武艺是“我国武艺之总称也，相传为战国时孙膑、吴起所遗传，分九长九短。九长为枪、戟、棍、钺、叉、镗、钩、槊环；九短为刀、剑、拐、斧、鞭、铜、锤、棒、柞。”所谓九长九短，是指九种长的兵器和九种短的兵器。这是历代相传的第一种说法。
可是，《水浒》第二回描写史进每天请求王教头点拨十八般武艺，经过半年，史进的十八般武艺矛、锤、弓、弩、铳、鞭、铜、剑、链、挝、斧、钺、戈、戟、牌、棒、枪、扒都学得精熟。这和历代相传的十八般武艺有些不同，特别是它换上了弓、弩、矛、锤都是常用的不可缺少的。这是第二种说法，而且也比较全面。
第三种说法是，明代马愈的《马氏日抄》说：“已巳岁，北寇作难，官司招募勇士。山两李通，行教京师，无人可与为敌，遂应募为第一。试其技艺，十八般皆能：一弓、二弩三枪、四刀、五剑、六矛、七盾、八斧、九钺、十戟、十一鞭、十二铜、十三锤、十四殳、十五叉、十六把头、十七锦绳套索、十八白打。”明代谢肇制的《五杂俎》卷五，朱国帧的《涌幢小品》卷十二都从此说，清代褚人获的《坚瓢集》更是完全本于《马氏日抄》。
究竟哪一种说法更正确而全面，目前还没有定论。三种说法虽有不同，但其中绝大部分的武器都可以理解，只是“白打”是什么却要费点考证。清代周亮工的《闽小记》卷上说：“武艺十八终以‘白打’为终，明乎其不持寸铁也。”可见，白打就是赤手空拳地相打，也就是拳术。十八般武艺添上“白打”，自然是很重要的，只有这样，所谓武艺也才能更加全备，甚至还是一切武艺的基础，不过它并不属于兵器，只能说“武艺”，不能说“武器”。
其实，古代武器中还有弹、匕首、飞镖等等。《通俗文》说：“匕首，剑属。其头类匕，故日匕首，短而矛便用。”又说：“矛长丈八谓之稍。”这样，所谓武艺就实在不止十八般，因而这个名称也有问题。至于怎么会成为“十八般”的，更是一个待破的谜。
孟姜女哭长城
据说在秦始皇的时候，有一对新婚夫妇，男的叫范喜良，女的叫孟姜女。结婚刚3天，范喜良就被征去修长城，不久因饥寒和劳累而死去。孟姜女历尽艰辛，万里寻夫到长城，得知丈夫已死，便放声大哭，哭倒了长城800里。这就是我国古代著名的民间传说——孟姜女哭长城。然而，历史上到底有没有孟姜女哭长城呢？故事流传到现在已2000多年了，却仍是一个谜。
有人认为，孟姜女哭长城的故事纯属虚构。因为山海关所存的长城是秦朝以后才筑起的，而秦始皇所筑长城距山海关北去数百里。历史上有过哭倒城墙的记载，但故事发生的时间比秦统一六国要早得多，因此和秦始皇根本风马牛不相及。
考证史籍，“哭城”一事首见于《左传》：春秋初期刘庄公时（前794—前781年在位），齐国人杞梁在攻莒（今山东莒县）战役中阵亡。杞梁没有儿子，他的妻子无依无靠。她扑在杞梁的尸体上，在城下痛哭，哭了7天7夜，城墙也崩塌了。这大概就是“孟姜女哭长城”的原始资料了。看来孟姜女哭长城是由杞梁妻哭城演变而来的，而故事的最后形成大致是在北宋年间。
孟姜女故事经历了2000多年的流传和演变，对其故事本身内容说法不一，如何看待这一故事，则更是众说纷纭。
有的说，孟姜女哭长城是根据历代时势和风俗的不断变化而变更的。战国时，齐都中盛行哭调，杞梁战死而妻迎枢便是悲剧的材料。西汉时，盛行感应之说，杞妻的哭城便成了崩城和塌山的感应。它的故事是顺应了文化演变而迁流，承受各时各地的时势和风俗而改变，凭借了民众的情感和想象而发展的。
维纳斯缘何断臂
人们摆在床头桌前的装饰品中，常常会出现一具半裸的女神雕像，其源身是1820年发现于希腊爱琴海中米洛岛的半裸女大理石雕像。由于她的优美绝伦，100多年来，她已经作为美的代表，跨过国界，风靡全球。人们通常称之为维纳斯。也许当你凝神注目时，会不由自主地问：她是谁？断臂前的芳姿如何？
在古希腊的神话传说中，有一位女神专司“美”和“爱”，这位女神芳名阿美罗蒂。到了古罗马时代，又被称为维纳斯，但是，谁也没能够一睹女神妙容。于是，米洛岛发现的大理石像被认为是她的塑像，人们也称之为维纳斯。但是，并没有任何证据证明，她就是维纳斯。如果她不是传说中的维纳斯，那她又是谁？
“断臂维纳斯”已经优美绝伦，完整的维纳斯该当更加美丽。于是些考古家、艺术家都曾尝试为女神修复手臂，并就她的手臂形状和姿态提出一些设想。德国考古学家福尔托温古拉设想女神左手前伸，小臂搁在一根柱子上，手掌里握有一个金苹果；右手下垂按住已坠落的衣裙。英国医生克罗蒂阿斯•达拉尔设想与福尔托温古拉的设想基本相似，不同的是，小臂不是搁在柱子上，而是陡然上曲。比较流行的说法是，她左手前伸握着一面盾牌，右手腾空略前下垂，并不按住衣服。近年又有人提出，她左手向前平伸，向着“天神”丘比特……尽管人们设想了各种姿态，但是，一旦将这些设想付诸现实，却发现，复原后的维纳斯显得并不协调、自然，反而损害了断臂维纳斯的美。
现在，断臂女神、达芬奇的“蒙娜丽莎”画像以及“带翼的胜利女神”石像成为法国卢浮宫的3件最珍贵的藏品。断臂女神仍在静静地等待着人们去解开她身上的谜。
蒙娜丽莎的微笑
世界名画《蒙娜丽莎》，又名《微笑》，是意大利复兴运动的代表人物、艺术大师达•芬奇的一幅力作。他通过对画中人面部表情的描绘，表现出人物鲜明的个性，给人以深刻的印象。尤其是蒙娜丽莎那嘴角微皱、眉宇舒展、脸部隐约透着的微笑，更令人觉得神秘莫测。
画家们从绘画技巧上进行推测，认为达•芬奇为这个坐在阳台上的妇女，设置了一幅透视不一的背景。这样，当人们从不同的角度欣赏时，反映在人头脑中的画像会发生位置移动，画像中人物五官的位置也在游移变动，加之画像中人的微笑刚可察觉，这就使得画中主人公的微笑颇费猜测。
有人从历史的角度联想到当时正值日趋壮大的新兴资产阶级时期，认为画家笔下的人物微笑显示了资产阶级的生机，对资本主义的明天充满了希望。这里画家所表现的已不是某一人物，而是一个新兴阶级的象征。
还有人从审美心理学的角度来解释蒙娜丽莎的微笑。同一件艺术品，不同的人或同一个人在不同的心境下去欣赏会得到不同的感受。一旦人们把自己的心境同画中主人公的微笑联系起来，便会形成不同的印象。
一些人则从医学角度，别出心裁地研究了蒙娜丽莎的“生理状况”，认为她患有内斜视等等。
值得一提的是，这幅世界名画的真品现在到底藏于何处，这也如同她的微笑一般，众口不一。有人统计，现在世界名画册上登载的《蒙娜丽莎》竟有60种之多，哪一幅会是真品呢？
传国之宝下落之谜
九鼎，乃我国夏、商、周3个朝代的王权象征和传国之宝。夏建国之初，夏王为了铸造九鼎，命令他统治下的九州长官负责征敛青铜，并派人把各州的名山、大小名胜之地及奇异之物描绘成册，刻在九鼎之上，以一鼎代表一州。所刻图形反映该州山川名胜之状。九鼎体现了王权的集中和至高无上，反映了国家的统一和民族的昌盛。
夏以后，九鼎历传商、周两代。周建国初，把九鼎迁到镐京，并举行隆重的“定鼎”仪式，意味着周王朝的建立。从此，“定鼎”成为新政权建立的代名词。周朝发展几百年后，王权日趋衰落，已无力控制各分封诸国。列国争霸，诸侯相斗，秦、齐等大国常为争夺九鼎而兵戎相见。在这样的环境下，九鼎不翼而飞。九鼎是怎样不见的呢？2000多年来，这一直是一个难解的历史之谜。
司马迁的《史记》记载秦始皇出巡时，曾派数千人在泅水打捞九鼎，但是没有找到。到了清代，学者王先谦提出一种新观点。他认为：周朝末年，已无力自卫，而当时的列国却实力日增，都力图统一中国，代周君临天下，象征王权和“天命所归”的九鼎也成为他们必欲夺之的传世国宝。加之周王朝此时财政困难，为了防止强国夺鼎和解决自身的经济困难，周王朝毁鼎以铸钱，对外则诡称九鼎不知去向。
秦汉时曾兴起过寻鼎之风，并没有什么收获。作为夏、商、周3代镇国之宝的九鼎究竟在哪里呢？或许有一天人们能解开这一历史之谜。
传国玺下落之谜
玺是封建时代皇帝的宝印，在无数宝玺中秦制“传国玺”被称为天下共传的“至宝”。几千年来有关它的种种传说无不充满了神秘的色彩，甚至在多年后的1924年11月，末代皇帝博仪被逐出宫时，警察总监张璧和鹿钟麟等还在追索这块“历朝相传的金镶玉玺”。
传说春秋时，楚人卞和在荆山（今湖北南漳县）得璞先后献给楚历王和楚武王，但都被认为是石块，卞和因此以欺君罪被断去左足和右足。到楚文王时，卞和抱玉痛哭于荆山下，文王命人剖璞，果得宝玉，经良工雕琢成璧，人称“和氏璧”。400年后，楚相国昭阳灭赵败魏，威王将和氏璧赏赐昭阳，后下落不明。500余年后，赵国太监缨贤偶以500金购得和氏璧，赵惠文王闻讯将璧据为己有。61年后，秦灭赵，和氏璧落入秦国。秦赢政统一中国，称“始皇帝”。皇帝宝玺自然要选用天下绝无仅有的宝贝。于是始皇命宰相李斯磨和氏璧作皇帝玺，并想代代相传，因此称为“传国玺”。
刘邦率兵入咸阳，秦王“子婴上始皇玺”，刘邦称帝后，号曰“汉传国玺”。西汉末年，王莽篡政，小皇帝刘婴仅两岁，玺由莽姑母汉孝元太后代管。莽命弟王舜索玺，后见舜怒斥：“而属父子宗族蒙汉家力，富贵累世……乘便利时，夺取国玺，不复恩义，如此者，狗猪不食其余！”（《汉书•元后传》）随即将玺“投之地”。传国玺被摔缺一角，经黄金镶补，但终难天衣无缝，天下至宝从此留下瑕痕。后玺归刘秀，到汉文帝时传国玺失踪。不久，“十八路诸侯讨董卓”，长沙太宁孙坚得玉玺玉玺方圆四寸，上镌五龙交纽，旁缺一角，以黄金镶补，下有篆文：“受命于天，并既寿永昌”。三国鼎峙，玺属魏，后传晋，最后落入唐高祖李渊之手，从此，玺改称为“宝”。
传国玺从发现和氏璧始，传至唐末，计1620余年。像这样被历朝传递1000多年的历史文物，在世界史上亦属罕见。令人可惜的是，传国玺于五代时突然失踪。宋太祖“陈桥兵变”受禅后周，仅获后周两方宝印，未获传国玺。
由于历代封建统治者极力宣扬获得传国玺是“天命所归”、“祥瑞之兆”，因此，在宋、元、明、清，均有真真假假的“传国玺”不断问世。清初，故宫交泰殿藏御玺39方，其中一方“受命于天既寿永昌”的玉玺被人称为传国玺。公元1746年，乾隆皇帝从中钦定25方宝玺时，将这方宝玺剔除在外。由此可见，这是一块伪造的赝品。
传国之玺是怎样失踪的呢？真正的传国玺又到底在哪里？千百年来，众说纷纭，莫衷一是。也许将来终有一天人们能解开传国玺失踪的千古疑案。
中国汉字之谜
世界上最古老的文字大体有三种：苏马利亚人和巴比伦人的楔形文字；埃及的图画文字；中国的汉字。它们均由图画演进成文字。那么中国文字究竟源始于何时呢？
中国人对自己的文字起源，大概在战国时期就注意到了。《易•系辞》说：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”郑樵在《六书略》的《超一成文图》一书中，认为结绳是汉文字的起源。清末王阅运也说：“结绳为绳形字母书。”但有不少人表示异议，结绳是上古用以记事的方法，差不多一切原始民族都曾用过。它即便是记事，也毕竟不能算是文字。也有些人认为中国文字源始于八卦。中国古代最通行之说是仓（又写成苍）颌造字，这至少到战国末年已经在广大学者中流传。《吕氏春秋•君守篇》中言：“仓颌作书”；《韩非子•五台篇》亦言：“古者仓颌之作书，自环者谓之‘人’（即‘私’字），背‘人’谓之公。公私之相背也，乃苍颌固以知之矣”。《苟子解薮》则云：“好书者众矣，而仓颌独传者一也。”那么仓颉是什么时代的人呢？历代史学家说法不一。还有人说“仓颌”一名，即契、刻等字一声之转。古人音书契，盖古文字是用刀刻非用笔写，因名契刻之人日仓颌云云。另有些人则认为中国最早的文字当是今立于浙江绍兴禹王庙内的一块《峋嵝碑》刻文。但也有人说此石系明代翻刻而立，是伪作。既是伪作，文字年代自然当疑了。”
目前，史学界较普遍的一种说法是：中国文字源始于殷商。尚钺在《中国史纲要》中说：“到了殷商才开始有了文字——青铜器铭文和甲骨文。”范文澜在《中国通史》中提出：“照现有《尚书》中的《商书》和地下史料来说，商是中国用文字传下来的历史的开始。”至于“夏朝文化的遗址，迄今还没有找到确实的证明。”不过，持异议者也不乏其人。丁易在《中国的文字》中指出：“中国的文字远在公元前1400、1500年代的殷商期，已有很多完备的文字。原始文字还得早。”唐兰的意见更进一步，他在《中国文字学》中说：“文字的发生总远在夏以前。至少在4000、5000年前，我们的文字已很发展了。”根据一些人的看法，殷商时代的甲骨文已很成熟，因任何事物总有一个从发生到发展才渐趋成熟的过程，因此中国文字的发生始年当还可前推。至于推多少年呢？有的主张至少上推1000年；有的主张推至夏末；也有的主张推至夏以前。
其中提出最不同凡响之见的当推郭沫若。郭老在《古代文字之辩证的发展》一文中指出：“汉字究竟起源于何时呢？我认为，这可以从西安半坡村遗址距今的年代为指标。”“半坡遗址是新石器时代仰韶文化的典型”，“半坡彩陶上每每有一些类似文字的简单刻划和器上的花纹判然不同”，“刻划的意义至今尚未阐明，但无疑是具有文字性质的符号”。因此“可以肯定地说就是中国文字的起源，或者中国原始文字的子遗”。如按此说，中国文字则应算成有近6000年的历史。
总而言之，中国文字究竟源始于何时？最古老的文字产生于什么时代？分别代表什么含义？看来还有待于大量的材料来佐证说明！
微形甲骨文
1976年在陕西歧山县古周原凤雏村出土的微型刻字西周甲骨文，现存于陕西省歧山县文物管理所，它们大都是3000年前西周灭商前的周文王晚年到周康王初年的作品。其中很多内容是以前发现的古文字中所没有的，极为珍贵。这批甲骨共有293片，甲骨上锲刻的文字小如芥籽，笔划细若秋毫，需借助5倍以上的放大镜方可辨认。书法分直笔和圆笔，其直笔锲刻有力、折直劲迅；圆笔锲刻婉逸、笔法娴熟自如。其中有一片卜甲的面积仅2.7平方厘米，如小钮扣一般大小，上刻细如发丝的甲骨文字共30个。刻字部分仅占卜甲面积的1.17平方厘米。个别字体经方不足毫米，足见其微小。
这些微型刻辞的作者是什么人？他又是用什么样的工具锲刻的？在古代还没有放大及显微技术的情况下，我们的祖先是怎样来辨认这些字迹的呢？所有这些，至今还都是未解之谜。
八仙的来历
八仙是民间所喜爱的仙人。“八仙过海，各显神通”这个成语，在中国几乎家喻户晓。那么八仙在历史上是否实有其人，八仙的神话传说又是怎样演变的呢？
现在公认的铁拐李、汉钟离、蓝采和、张果老、何仙姑、吕洞宾、韩湘子、曹国舅这八仙并不是一开始就确定下来的，据赵景深《八仙传说》指出，在元代，甚至在明代前期，八仙究竟是哪几位，尚无定论。直到明代吴元泰《东游》和汤显祖《邯郸梦》问世后，八仙才按现在流行的八位固定下来。八仙并不是人们凭空杜撰出来的，而有历史人物为依据，但到底是哪几位历史人物，说法一直各异。铁拐李，一说姓李，名洪水，隋朝峡人。鲁迅在《中国小说史略》第十六篇《明之神魔小说》中说铁拐姓李，名玄；赵翼《陔余丛考》中记载，铁拐本姓刘；也有的书说他姓岳、姓姚等。张果老原名张果，有关他的记载，最早见于唐代郑处海的《明皇杂录》等书。张果其人，在《旧唐书》、《新唐书》中都有较详细的记载，说他诡称生于尧时，长生不老，因此不知他的籍贯和生年，武则天、唐玄宗似乎都信以为真，派使者去请他出山，曾出人宫廷等。何仙姑的事迹见于宋人著《集仙传》，说她是唐代零陵人；《续通考》则说她是武则天时代的人，生于广州增城，是何泰之女。韩湘子，是大名鼎鼎的文学家韩愈的侄孙，进士出身，官至大理丞；他成仙的传说，最早见于唐代段成式的《西阳杂俎》。至于曹国舅，据《续文献通考》及明代陈仁锡《潜确类书》所载，是宋丞相曹彬的儿子、曹太后的弟弟；然而《宋史》中记载曹彬之子、曹太后之弟曹佾，未尝有成仙之事，因此，赵翼在《陔余丛考》中对此提出了质疑。
有人说，吕洞宾、汉钟离、蓝采和纯属民间传说。其实这三位在历史上也是有案可查的。在八仙的来历中，故事最多分歧最大的是吕洞宾。历来大多数研究者认为，吕洞宾姓吕名岩，唐末人，《全唐诗》、《词综》中都收有吕洞宾的诗。明代有关吕洞宾的文章更多，有的说他是唐礼部侍郎吕渭之后，唐末举进士不第，也有的说他威逼进士及第，做过县令。在八仙中，只有吕洞宾与张果老两位是正史中有记载的。汉钟离，《全唐诗》卷三十一传中称他是唐咸阳人，号和谷子，曾遇老人授仙诀，后传道人崆峒山，也有人说他在唐末入终南山。他自称“天下都散汉钟离权”，后人误称他为汉钟离，《历代神仙史》把他列为汉代神仙，汉大将钟高权。关于蓝采和，陆游《南唐书》等书均有记载，是唐末逸士，据说他着夏服絮衫，冬天常卧于冰雪中，还常在长安市中拥蓝而歌，并自称蓝采和。元代《蓝采和》杂剧又说他原名许坚，蓝采和只是乐名，《全唐诗》收有许坚的诗，注明是庐江人。
鲁迅在《中国小说史略》中，对八仙的故事作过评价，认为这些故事最初是由流传在人民口头上的一些民间故事结集起来的，但在社会上影响很大。解放后，我国出版了《四游记》，其中的《东游记》，就是专门讲八仙过海故事的。
二十四桥是哪桥
晚唐著名诗人杜牧，在《寄扬州韩绰判官》诗中写道：“青山隐隐水沼沼，秋尽江南草木凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹萧？”这首诗的问世，使二十四桥成了昔日扬州禁苑繁华、风流盛事的象征；同时二十四桥也成了众说纷纭而迄今尚无定论的一宗疑案。
唐人诗中除杜牧提及二十四桥外，尚有韦庄的《过扬州》，该诗最后的两句是：“二十四桥空寂寂，绿杨摧折旧官河。”五代时，由于战乱，扬州沦为一片废墟，二十四桥也为人们所淡忘。到了宋代，科学家沈括对二十四桥循名责实，一一以求，在《补笔谈》中写道：“最西浊河茶园桥，次东大明桥，人西水门有九曲桥，次东正当帅牙南门，有下马桥，又东作坊桥……又自牙门下马桥直南……”凑成二十四桥之数，但是下马桥系明显重复，浊河下无“桥”字，亦难定为桥名，而极负盛名的禅智守桥未列人其中。南宋的王象之在《舆地记胜》中说：“所谓二十四桥者，或存或亡，不可得而考。”
有人认为二十四桥是一座桥，姜白石1176年冬来到扬州写下了千古绝唱《扬州慢》，词中有云：“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？”从姜词的具体语言环境来看，似乎是指一座桥。清顺治十年（165年）七月，谈迁去二十四桥怀古，并作《二十四桥》绝句一首：“斜阳古道接轮蹄，明月扶疏万柳西。桥上行人桥下水，落花尚自怨香泥。”从诗中可见二十四桥是一座桥。这种观点，在清代吴绮《扬州鼓吹词•序》中也得到附和。序中写道：“出西郭二里许有小桥，朱栏碧瓦，题日‘烟花夜月’，相传为二十四桥旧址。盖本一桥，会集二十四美人于此，故名。”
有人认为大名鼎鼎的二十四桥是子虚乌有的东西，实际上从来就不存在。它只是唐代扬州桥梁的总称，沈括只强调算度的精确，把二十四桥逐一落实，而忽略了诗歌毕竟是文艺作品，大可不必这样认真地对号人座。
二十四桥是不是编码为二十四号的一座桥呢？在诗歌中以序号称桥的不乏其例，就唐代扬州而言，对于桥的编码亦有案可稽。施肩吾《戏赠李主簿》诗有“不知暗数克游处，偏忆扬州第几桥”之句。张乔《寄扬州故人》诗说：“月明记得相寻处，城镇东风十五桥。”可见二十四桥或乃编码称谓。因该桥可能是最富有艺术特色的桥梁，亦或是在游览中心，名气大，所以深为杜牧思念。
无字碑有字吗
泰山极顶玉皇殿门外，有一方高6米，宽1.2米，厚0.9米的长方形石表，白中透黄，形制古朴，石上无字，因此被称之为泰山“无字碑”。这块无字碑是何人所立？有多种不同的说法。
一说泰山无字碑为秦始皇所立，立碑的涵义在于禁书。关于这一点，清乾隆皇帝说得最明白，他在一首诗中写道：“本意欲禁书，立碑帮无字。”但这种说法经不住推敲。据《史记•秦始皇本纪》载，始皇二十八年（公元前219年）秦始皇开始第二次出巡，“……乃遂上泰山，立石封词祀……刻所立石，其辞曰：皇帝临位，作制明法，臣下修饰。二十有六年，初并天下，罔不宾服。亲巡远方黎民，登兹泰山，周览东极……”这充分说明秦始皇在泰山上的立碑是刻有文字的，绝非无字碑。另外，秦始皇焚书的事发生在三十四年（公元前213年）。秦始皇不可能在6年前就有焚书的计划。
二是风化说。有些人认为，泰山无字碑原是有字碑，只是饱经风雨，字被风化剥蚀殆尽，以致无迹可寻。这种说法也难以自圆其说。现存无字碑石的风化并不严重，且在宋代才被称为无字碑。如果是秦碑，秦二世所立之碑在宋代尚可认146字，这方石碑不可能剥蚀的一字无存。
三是认为无字碑是汉碑，为汉武帝所立。汉武帝自公元前141年即位。30余年后，即元封元年（公元前110年），汉武帝走出皇宫，踏上登泰山封禅的旅程。公元前109年初，武帝到达泰山。《封禅书》载：“泰山之草木叶未生，乃令人上石立之泰山颠。上遂巡海上，四月还至奉高，上泰山封。”这说明汉武帝的确在泰山顶上竖过碑的，但史书上只载“立石之泰山颠”，却没有“刻所立石”的记载。这证明武帝所立的是一块无字碑。这方无字碑与现存的无字碑位置相似，是在泰山极顶。按照惯例，不是开国皇帝，是没有资格在泰山刻石纪号的。因此汉武帝只能立石而不能刻字。但仔细一想，又有令人疑惑之处：秦二世非开国皇帝，却在泰山立有字碑，碑文为胡亥诏书，丞相李斯篆书镌刻。汉武帝完全可以援引秦二世的方法，大颂他的文治武功，不致于仅为封禅，而放弃在泰山上留下文字的机会。到目前为止，确定无字碑为汉武帝所立，还缺乏足够证据。无字碑究竟为何人所立，一时还难下结论。这个历史之谜还有待于专家学者的进一步努力才能揭开。
巴颜喀拉山神秘石盘
在西藏北部绵延千里的巴颜喀拉山群山之中，有许许多多的洞穴，建国以来考古工作者在那里发现了716个奇怪的石盘。这些石盘出自1万年或更远以前的人类之手，当时洞穴的主人用某种未知工具把岩石凿成盘状，上面刻有无法理解的图案、符号和文字。仔细观察，这些形如当今唱片的石盘中央有孔，从中孔出发，两条水纹线辐射开来，直到边缘为止。这当然不是有声音的唱片，而是一种文字符号。这在中国乃至世界是从来未曾发现过的。
就在巴颜喀拉山的这些洞穴里，生活过特罗巴人和汉人。特罗巴人体形矮小，脑袋奇大，身高1.3米左右。人们对他们知之甚少，到现在为止人种学家也不知应把他们归为哪一种人合适。
徐鸿儒和他的合作者经过艰辛的努力，破译出石盘上的文字，译文是：“特罗巴人来自云端，他们乘坐的是古老的滑动船，当地男女老幼躺在洞里不敢出来，直到东方升起太阳。这样的事共发生了10次，可是，最后一次他们终于明白，特罗巴人来此不怀恶意。”
人们在汉文中也查到了有关特罗巴人的记载。这些记载称，特罗巴人在崇山之中着陆后便失去了他们的飞船，他们痛恨自己造不出新的飞船来。
人们为了深入研究这些石盘，把石盘碎块送到莫斯科进行分析。莫斯科的学者们吃惊地发现，石盘含有极高的钻和另一种金属，它们的振荡频率也是罕见的，仿佛石盘曾经带过电，或曾是电路中的一部分。
传说12000年前，巴颜喀拉山区自天而降下许多黄脸瘦矮人，他们的样子很怪，脑袋大得似乎使瘦小的身躯难以承受。考古学家们后来在巴颜喀拉山的洞穴里找到了距今12000年前的墓穴和遗骸，证实了神话中的描述。更为神秘的是，洞穴内壁的好几处覆盖着不少画面，其中有月亮和星空间黑点密布的巨幅画。
按照年代和特罗巴人的表貌进行分析，有些考古学家称之为“业已消失的猿”，然而猿无论如何是制造不出那些石盘、墓穴和画面来的；有些科学家推测特罗巴人就是“外星人”，而洞穴里有关天体的图画正是他们的杰作，然而又未曾发现强有力的佐证。直到今天，巴颜喀拉山石盘仍然是个不解之谜。
苏美尔人之谜
苏美尔人，是古巴比伦王国一个非常奇特的民族。从肤色上看，历史学家们相信他们是黄种人。因为他们与同一地区的白种居民显著不同，酷似亚洲人。但是，人们至今也查不出他们的来龙去脉，只知道他们在距今很多年以前，就已经开始记载他们先人的灿烂文化了。而且他们还给阿拉伯人和犹太人带来了非常先进的文化。
考古学家在考察苏美尔人的古代文化时，在埃及库云底亚克山里，发现了一首雕刻在12块陶制板上的英雄叙事诗。这些诗的原文是用苏美文写的，主要情节和《圣经》中的第一部“创世纪”差不多。但在这些书板的第七套所叙述的事情，却引起了考古学家们的兴趣。如果用今天的宇航知识来看，这里记载了一个亲眼目睹的太空旅行实况。这个太空旅行实况是通过史诗中的主人公之一思度克的口讲述的。其主要情节是这样的：
恩度克被一只巨鹰的铜爪抓着，在空中飞行。飞了4个小时后，忽然有一个声音对他说：“你看看下面的大地，大地像什么呀？你再看看大海，大海又像什么？”恩度克回答：“大地像一座高山，大海像一个湖泊。”又在空中飞了4个小时，耳边又响起了那个提问，恩度克说：“大地像个花园，大海像花园里的水渠。”又4个小时后，恩度克说：“大地像米粥，大海像个水槽”……
在载人飞船遨游太空以后，人们发现，恩度克的比喻实在太确切了，但是苏美尔人怎么会知道这种现象呢？很难相信这个比喻纯属想象。如果对地球没有直接的感性认识，谁也不会做出如此贴切的比喻。因此，人们有理由怀疑，这个比喻是否来自某些曾在我们地球上空飞行的生物？苏美尔人或许就是宇宙人的后代。关于苏美尔人史诗的由来，至今仍是一个谜。
多根人之谜
在非洲西部的马里共和国境内，有一个生产力非常落后的原始部落——多根。他们当中许多人至今仍过着刀耕火种的原始生活。然而，就是这样一个文化极端落后的原始部落，却拥有着惊人的天文知识。
考古学家们发现，许多世纪以来，多根人就把一颗肉眼看不见的小星星——天狼星的伴星当作神而加以拜祀，不仅如此，更为奇怪的是，他们知道这颗伴星的椭圆形轨道和它绕天狼星运转的周期，甚至还知道这是一颗体积小，而密度很大的天体。而这颗小星星直到1865年才被科学家用望远镜观察到。落后的生产力和文化同多根人惊人的天文知识形成了显明的对照，这种反常现象引起了考古学家们的深思：“多根人的天文知识来自何方！”
多根部落里的另一件事也引起了考古学家们的注意。很久以来，在多根人中就流传着一个有关宇宙飞船着陆和人鱼的神话故事。故事说，在很古老的时候，有一天，一种半人半鱼的不速之客，乘两艘飞船从天狼星来到地球。一艘飞船着陆，另一艘飞船在多根人头顶上来回盘旋，而且，在飞船着陆的一刹那，引起了一场大火。据说，这种半人半鱼的宇宙来客很像海豚。他们除嘴巴外，还有通气室。多根人至今还保存着一张图画，画的是多根人所崇拜的神驾驶着一艘拖着一条火焰的飞船自天而降的场面。
考古学家们研究了多根部落这些怪事后提出猜想：多根人的天文知识也许来自天狼星伴星上的文明？不过，这仅仅是个猜测而已。至今，关于多根人惊人天文知识的来源，仍是一个谜。
奇怪的树
味精树
据《珍闻奇趣》载，在云南省贡山有一株高约26.7米的阔叶大树，其皮呈深褐色，状如百年古柏；叶阔大如掌，叶脉清晰，叶肉厚实。当地藏族、怒族、僳僳族群众一谈起这棵树，无不“唏嘘”称奇，这棵无人知名的大树具有奇特的功能，煮肉煎菜时只要摘一片树叶或刮一片树皮置于锅内，菜味就会变得格外鲜美香甜。
苏打树
据《地球》第五期载，新疆省南部孔雀河和塔里木河下游，生长着一片片郁郁葱葱的树林，这种树浑身上下都会淌“泪”，“泪”一淌到地下，就逐渐变成了墨一样的粉末，越积越多。这种树原名叫胡杨，因它不停地淌“泪”，所以又叫会流泪的树。“胡扬泪”和苏打的成分完全相同，因此，又被叫做苏打树。
飞树
据《古今中外》第十三期载，1980年湖北省阳县河溶镇发现一株会飞的树。随着一阵风来，便有一株小树像小鸟似的随风落在地上，经半分钟后又随那风飞向远处天边去了。这是一种异常珍贵的“动树”。它的木材做的工具也会随着光、热、气流而运动。
气象树
据《羊城晚报》1984年4月29日报道，在湖南省石门县南渡乡关上村北进峪君开和家的屋前，长有一颗会“预报”降雨的棺树。此树高2丈7尺，粗1尺4寸。平时没有树叶，但每次降雨的前几天，都会磊发新芽。风雨过后，新芽便枯萎了。
说话树
有一种树当贪食的毛虫从一棵树落到另一棵树上时，它们能互相通报。像赤杨和柳树就有这个功能。原来，当一棵树受到侵袭时，就能分泌出一种化合物，它的气味散布半径可达30～40米，在这个范围内的那些还没受到毛虫侵袭的树木闻到“报警的香气”，就会准备起来对付袭击。
在考察这种保护机能的实验中学者们发现，被袭击的杨树和柳树能产生出生物碱和萜烯类的化合物，它能诱发同类分泌同样的物质。这种化合物渗透在树叶上，从而使昆虫不能食用。
发笑树
非洲的芝密达兰哈德植物园里有一种会发笑的树，这种树在有风的时候能发出“哈哈”的笑声，和人的笑声非常相似。笑树是一种小乔木，在每个树杈间都长有一个皮果，里面有很多小滚珠大的小孔，风一吹，皮蕊在里面滚动，撞击又薄又脆的皮壳，因此就发出阵阵类似“哈哈”的笑声了。
歌舞树
在西双版纳的原始森林里，有一棵小树，能随着音乐节奏摇曳摆动，翩翩起舞。当音乐优美动听时，小树的舞蹈动作就婀娜多姿；当音乐强烈、嘈杂时，小树就停止跳舞。更为有趣的是，当人们在小树旁轻轻交谈时，它也会舞动；而大声吵闹时，它就不动了。
痒痒树
我国云南西双版纳的密林中，生长着一种树干非常笔直的树，高约3米到6米，直径最大的有碗口粗，树皮褐色光滑，花呈淡红紫色或白色，花瓣边缘皱缩，果实为隐果。当人们用手轻轻摸树皮时，树的顶端枝条马上会左右摆动，甚至会摇动起来，好像人发痒难忍似的，所以人们称它为“痒痒树”。
会走路的树
美国有一种会走路的苏醒树。这种植物适于在水分充足的地方生长，一旦干旱少水，它就会把树根从土里抽出来，卷曲成球形，刮风的时候随风而走。只要刮到有水的地方，苏醒树就会将卷曲的根伸展并插入土里，在新的环境中开始新的生活。
不怕原子弹的树
1945年8月6日，第一颗原子弹在日本广岛爆炸以后，在原子弹爆炸的中心区域里，仅留下一棵被炸得只留下一段的银杏树，其他所有的生物都被烧光，然而，第二年春天，这棵遭受原子弹摧残的银杏树又生气勃勃地长起来了。这一事实说明银杏树不怕原子弹造成的高温，也不怕原子弹的放射性辐射，它顽强的生命力令人惊叹。此外，还发现它不怕昆虫、真菌和病毒的侵袭，不怕城市空气污染的危害。科学家们研究发现：银杏树之所以有顽强的生命力是因为它能够产生一种特殊的物质成分。
六百棵树共一根
前苏联乌兹别克的一个科学家小组，在蒂恩山发现600棵苹果树。奇怪的是，这600棵树上结的苹果大小完全一样，颜色也相同。经过考察才发现，这些树原来是从同一个根上长起来的。科学家们由此得到启发：准备培育一种许许多多植株共一根的蔬菜，这样就可以增加蔬菜的产量。
自卫树
在墨西哥的荒漠地区，生长着一种叫做灰白银胶菊的植物。这种树不像有些植物那样一棵挨一棵地生长，而是像城市街道两旁的行道树一样，棵与棵之间的距离很大。这是因为荒漠地区气温很高，干旱缺水。为了防止彼此间为争夺稀有的水分和养料弄得两败俱伤，都不能生存，它们都有一套“自卫”的本领，都能从根部释放出一种叫做反式月桂酸的毒素，抑制同种植株的生长，因而它们之间的距离很大。这虽说是“兄弟”间的自相残杀，但却能保持它们的种族不被淘汰，不会灭绝。
美洲北部，生长着一种黑胡桃树。在它的周围，几乎是寸草不生。原来它的茎、叶及根内含有一种特殊物质，随着雨水淋洗到树下的土壤中，再经水解氧化，形成一种萘醌，叫胡桃醌。胡桃醌可杀死多种宽叶草类植物，还可抑制许多种子发芽，所以黑胡桃树的周围草很少。它独霸了生存空间，从而保证了它更好地生长。
植物为了保护自己，都有一套对付敌害侵袭的“自卫”本领。这是他们不被淘汰能够生存下来的主要原因。
不长叶树
一般而言，一棵树需有10％的叶子才能存活，但不长叶只长枝的树算是一奇吧！我们在四川省石柱土族自治县咀乡红旗村有这样的一棵树：它高约23米，树围3.2米，这棵树的树枝繁茂，树身光滑且有花纹。但是，这棵树没有一片叶子！据有关人员说，树的小枝就是一种代替叶子功能的“叶”。
活动树
北京门头沟区马鞍山麓的千年古刹戒台寺，处处可见300年以上的树，甚至千年以上的古松。活动松位于方丈院外，直径约1米，是一株约4400年以上的油松。松冠如一把张开的翠伞，全靠主干支撑，牵动任何一枝，全树枝便摇动起来，故名“活动树”。乾隆有一题诗云：“咄哉谁为挈其领，牵动百丝因一丝。”何以牵一枝而全冠动？因树身向东倾斜约10度，树冠大的一面也向东，与树干的倾斜一致，这样的重心就向东偏移。重心不稳，自然一牵就动了。
千年空心树
据《珍闻奇趣》载，川鄂边境境的石柱土家族自治县金铃乡老窑，发现了一棵成活千年的特大空心麻柳彬。它高30多米，老树的主干是空心的，树底有自然形成2米多高的圆门。能同时容纳10多个人避风雨。据考证，这是当今中国残存最罕见的特大空心麻柳老树，具有一定考古、研究价值。
两种树叶并生枝头
据《文汇报》1989年2月13日报道，河南省西陕县陈阳乡虫牙村大横岭上，生长着100多棵带有柏树叶的掸树。其中最大的两棵直径约2尺，上面即使是鸡蛋粗的小枝，也是两种叶子并存。到了冬天，烨树的叶子落了，但柏树的叶子仍在树上，郁郁葱葱。
不同科系连理树
在浙江省一名胜古地大怫内，有一棵由三种不同科系的树木天然组成一体的连理树。其中一棵银杏树最高大，围径达4.1米，高30米，据传已有一千多年历史，至今仍长得葱郁鸯茂。在银杏树千2.5米处突兀冒出一棵冬青树，围径达0.45米，四季常绿；从冬青寄生处再往上升4米处，银杏树中又派生出一棵硬壳树，亦称婆婆树。
姐妹树
在杭州市的九溪，有一对树形相似的大香樟，相传宋高宗甫逃到此，金兵紧追，无法脱逃，适逢两名砍柴的少女经过，便架起康王隐到五云山中。事后康王为了自己的丑态不被世人所知竟杀了两名少女，一年后，在杀害两名少女的地方长出两棵一样高的香樟树，人们说这是那对少女的化身，称之为姐妹树。
夫妻树
据《古今中外》第十一期载，四川省巫山县的梁子山上，有两棵株树（俗称青冈树），一东一西；相距5米，两树一高一低，一粗一细。粗者雄壮，被呼“夫树”；细者秀雅，被呼“妻材”，合称“夫妻树”。夫树在距地2.5米处生有一碗口粗的树枝，凌空连于妻树的树干上，连为一体，没有一点缝隙。
生死树
据《古今中外》第三十四期载，广东省梅州市东部有座海拔1279米高的阴那山，山腰上有座右刹灵光寺，相传是唐代成通年间“（公元860至874）所建，至今约有1000余年的历史，历来香火鼎盛。一那寺左右一枯一荣的两棵树对称的参灭冉柏，富有奇趣，给游客增添了莫大游恃逸趣，这两棵300年古柏命名为生死树，象征爱倩坚贞不渝，生死相依。枯柏苍劲右朴，不挂一叶，却又经年不朽，挺拔矗立，生死树干粗高大，3人环抱不过，高约8丈，枝强叶茂，生气盎然。
树中树
据《方今中外》第二十六期载，镇江焦山公园有一棵去银杏，在其粗大的枝干上分别长着榆树、斟树和爬藤，成为一枝长四树的奇特景观。出现这种“树中树”的现象，大多是鸟雀和大风把各种果核带到大树上，在适宜的气候条件下，就长出了“树中树”。
阴阳树
据《羊城晚报》1983年7月24日报道，福建省仙游县大济乡右獭村有一棵“阴阳树”，该树是由阴性树竹柏和阳性树榕树合生而成，树高16.5米，上半部份是榕树，下半部分是竹柏。树龄已有100年以上。
樟榕寄生树
据《珍闻奇趣》载，在广西省界县大榨乡程江村发现一株奇异的樟榕寄生树。这株树的下部是樟树，胸高周长约4.2，在离地面4米高的樟树枝上，寄生着一株水桶般粗的榕树。据该村70多岁的老人讲，这棵樟榕树的下部樟树已有300多年历史，而上部寄生的榕树只有60多年树龄。
双层异形枣树
据《珍闻奇趣》载，贵州省丹寨县杨武乡有一棵奇特的枣树，位于乡政府右前方400米处的公路旁。
这棵枣树，胸径约50厘米，高约15米，冠幅9米。树干在距地面2.5米处分枝，到约7米处是树的中心点，此处也是该树上下截然不同的分界线。分界线的下部，树木结果，叶似马尾松，四季长青；上部，叶是枣叶，冬季落叶，夏秋季结有大而圆的枣子，枣子脆甜味美。
三层怪树
据《方今中外》第六期载，陕西省山阳县有一棵400多年的果树。树身高大，主干为栗子树，上层是桂花树和松柏，中层是核桃、大枣、桔子，下层是石榴和桃。这棵树，春季千姿百态，鲜花开放；秋季果实累累，浓郁飘香；冬季松柏苍翠，郁郁葱葱。成为当地有名的奇景。
奇怪的草
使人消瘦的草
印度有一种野生草，肥胖的人服用后，身体会逐渐消瘦下来，故名瘦身草。
日本幡井勉教授对瘦身草的药效作了研究，他认为，瘦身草能使人体摄入的一半糖分吸收不掉，从而降低新陈代谢的速度，达到减肥的目的。
印度传统医学运用这种草治疗肥胖症，已有二千多年的历史。
如今瘦身草已成为风靡日本的一种健美药品。许多人服用该药，两个月体重就减轻7.6公斤，减肥效果十分显著。
会泌盐的草
从我国辽宁省的锦西，一直到广东省电白的沿海滩，不少地方都长着茂密的大米草，好像一条绿色的绸带。这里是牲畜的放牧场，是鸟类的天堂，也是海滨动物的栖息场所。
大米草属禾本科多年生草本，丛生，是一种喜水耐盐的植物。它的秆直立，根状茎粗，能迅速蔓延，叶片线状，再生能力强。大米草原产于英国沿海地区，我国引种后生长良好，经过天然杂交，比欧洲海岸的大米草和美洲互生大米草的植株高大。
海滩地带土壤中，含有大量的盐分，其他的植物都不能生长，只有大米草还可以生长呢。
为了避免盐分过多的伤害，大米草的体内不累积盐分，而是通过叶子背面的盐腺分泌盐，把体内多余的盐分排出体外。含氯化钠的液体分泌到叶子的表面，待水分蒸发掉后，分泌液中含的氯化钠慢慢地变成盐类的结晶，遗留在叶的表面。这些遗留在叶子表面的盐分，经风一吹、雨一洗，就纷纷掉下来了；或者到了秋天叶子黄时，随着脱落的叶子而脱离植株体。人们把这种能分泌盐的植物，称为泌盐植物。
具有分泌盐这种特殊功能的植物，不仅仅只有大米草一种，像生长在我国甘肃、新疆等地的瓣鳞花，生长在海滨的马牙头，红树林中的白骨壤（海揽雌），以及怪柳、胡杨等，都属于泌盐植物。
试醉草
在澳大利亚墨尔本市的一家酒吧里，店老板种植了一支奇怪的含羞草。喝酒过量的人只要触碰一下它，枝叶就立即卷起低垂，过一会儿才会恢复原样。店员们发现哪个顾客酒喝得过了量，就请他到草边试试，如果草叶萎缩，证明他喝酒过度，就劝告他不要驾车。
发光草
在非洲冈比亚的南斯朋考草原上，生长着一种能发出光亮的小草，每到夜间，叶瓣外部的晶素就闪闪发亮。当地人把它移栽到自家的门口，充当“路灯”，用以照明。
醉人草
埃塞俄比亚支利维纳山中有一种草叫醉草，它茎高一尺多，长有10多片绿叶。叶片小孔能分泌出带浓烈香味的脑油，如果你闻一会儿叶片，便会感到身热心跳、面红耳赤，如同喝醉一般；如在醉草旁坐上一刻钟便会被熏得烂醉如泥。
还魂草
萝莎姑姑有一肚子稀奇古怪的故事。她虽然已是70多岁的人了，依然精力充沛，耳聪目明，口齿清楚。班梅蒂和托利亚诺便是听着萝莎姑姑的故事长大的。
班梅蒂是一个漂亮的西班牙姑娘，她的表哥托利亚诺20多岁，是个充满冒险精神的小伙子。
这天，两人又聚到萝莎姑姑的房里，听她讲自己从前所经历过的种种惊险故事。萝莎姑姑的故事一向是以惊险刺激的开头来抓住人心的，今天刚开了个头，班梅蒂就跳了起来，隔壁阵阵的哀乐声使她吃了一惊。她趴在窗台上向外探身去看，见隔壁的房间里抬出了一个人，后面跟着一班哀乐队和穿丧服的人。萝莎姑姑歪着头听了一阵，说，这是隔壁那个叫埃利亚斯的小男孩要下葬了。
班梅蒂想起来，那是一个褐色皮肤、笑起来有些害羞的小男孩。每次走过他家门前的花圃时，总能看见他蹲在花丛里除草、松土，看见她时，便习惯性地眯着眼睛笑，露出一排异常洁白的牙齿。
班梅蒂喜欢这种害羞、安静的男孩子，有时也停下来看他除草。花开后，班梅蒂发现埃利亚斯总拿着一枝鲜花在院门外等她，看到了她，便有些害羞，把花往她手里一递，说：“喂，给你！”然后一溜烟躲进屋去。有一天，班梅蒂发现花丛里换了一个小姑娘，一问，才知道埃利亚斯在给花施肥时被一只飞来的皮球击倒在地，后脑勺正磕在铁锹上，一下子就昏了过去，一直都没醒过。
萝莎姑姑仿佛是自言自语地说：“这孩子真可怜，怕是醒不过来了。要是有棵还魂草就好了……”
托利亚诺惊讶地问：“什么叫还魂草？”
“噢，那是一个古老的传说了。说是在拉丁美洲的马拉开波湖流域，有一种奇异的草，人昏厥后，只要用那种草烧出烟来熏一熏，便能使人清醒过来。年轻的时候，我和你姑父都是喜欢探险的人，也曾经到马拉开波湖流域寻找过这种神奇的草，结果却什么都没找到……”
托利亚诺兴奋起来。萝莎姑姑知道他又想冒险去了，但并不打算阻止他。西班牙本来就是一个崇尚冒险的民族。她只是细心地告诫他，当地的士著人祖先曾经吃过西班牙入侵的苦头，对西班牙人非常仇恨，千万不能说自己是西班牙人！
班梅蒂跑过来，一定要跟着去，萝莎姑姑没办法，只好答应了，并让他们到镇子的东头去找一个叫索尔拉的40多岁的男子作伴。
索尔拉身材魁梧，长着大胡子，从前是位船长，经验丰富，喜爱冒险，曾游历过世界很多国家和地方，听到竟有这种奇草，便一口应承下来。
三个人就这样上路了。到达马拉开波湖后，三人又沿湖向南而去，到了一个碧树环绕的小村庄。索尔拉下车向村民打听还魂草，村民们不是推说不知道，就是干脆摇摇头就走。而他们的汽车不是昨天打碎一块挡风玻璃，就是今天轮胎被戳一个大窟窿，汽车在村子里行驶时，隔不多远就会陷入一道深沟中。三个人走得异常辛苦，几天下来，个个汗流浃背，疲惫不堪。班梅蒂先打起了退堂鼓，接着，托利亚诺也有些犹豫了，也许这只是传说而已，哪里真有这种神奇的草呢？只有索尔拉一声不吭。
车子只好再向南行。开了大约一百多公里，到了一片沼泽地。这里人烟稀少，只见一片茫茫的沼泽。索尔拉也有些泄气了，走了这么远，别说还魂草的影子，就连听都没听人说起过。
眼看天色将晚，三个人准备就地宿营。如果明天还找不到还魂草，看来就只好鸣金收兵了。
班梅蒂把笨重的帐篷拖出车来时，闻到有股香气飘了过来，就在同时，只听索尔拉大喊一声：“快上车！”说完已一个箭步抢进驾驶室，发动了汽车引擎。车向一个凹凸不平的小路拐去。索尔拉兴奋地满脸通红，一个劲地嘀咕：“肯定是还魂草！啊，美丽的还魂草……”
汽车在一堆人群前停住。
原来是一群人围着一个躺在地上的人祷告，他们都是当地土著人的装束。祷告完毕，他们把堆在不远处的一种草放在被祷告人的四周，呈一个圆形围住并点着了火。三个人只见浓烟弥漫处香气袭人，鼻子里一阵阵发痒，忍不住打起喷嚏来。过了约半个小时，烟火都散尽了，只见那躺在地上的人竟然扭动着四肢，慢慢坐起来。
三个人异口同声说道：“还魂草！”
索尔拉装出一副法国人的样子走上前，恭敬地说：“你们真聪明，知道用还魂草来救人。你们的还魂草与我们法国的差不多吧！”
一个头人模样的人说：“看看我们的吧！”他让人拔来一种草，那草约一米左右高，叶子很大，开着紫白的花。索尔拉装模作样地说：“差不多，差不多。”
三个西班牙人等土人们都走后，挖了一汽车的还魂草，迅速离开了乌拉开波湖回到了西班牙。
风流草
在西双版纳的原始森林里到处长着一种会跳舞的“风流草”，它貌不惊人，其形状像落花生的植株，可是你只要对它唱起优美动听的歌曲，它就会随着你的歌声，摇摆跳动，翩翩起舞，那生在主叶叶颈上对称着的两片徽叶，也会随着歌声一张一合，颇率与歌声的强弱高低互相一致。有趣的是，如果你用嘴对着它用力吹气，或者用用于向它猛扇，它也不过是整枝摇动。只要有优美动听的音乐，才能使它激起舞兴。当地傣族姑娘称它：“风流草”。
风流草之所以能闻歌起舞，是因为适当赢苹的歌声使它的音乐细胞产生了程度不同的舒张和收扫，因而引起了枝叶的舞动。
乌龟草
非洲南部的荒漠地带有一种草，茎矮小，外表有不规则的花纹，全身像一只乌龟壳，因此被称为乌鬼草。乌龟草的壳很难透水，这是因为这里经常干旱少雨，乌龟草用此办法抗旱。奇怪的是，当下雨的时候，“乌龟壳”上很快能抽出一根绿色细长鞭状的茎，吸取水分。但如果突然变得干旱时，枝叶很快就会死去，仍然只留个“乌龟壳”。
含羞草的奇异感觉
含羞草具有复杂的神经系统，一片叶子被触动，整株含羞草的叶子都会立即卷起来。科学家发现，这种反应不是一种简单的化学反应，而是基于电脉冲的一种反应。
寿命能达百岁的草
在非洲尼日利亚北部丘陵地带，有一种寿龄高达百岁的草，当地人称之为长寿草或幸福草。这种草四季常绿，每年长出一个茎节；寿命百岁的草高度可达15～16米，在百岁草生长的地方，即使是那些高大的树木也常被淹没在这些草丛之中。
敏感的捕蝇草
捕蝇草一片叶的两侧有3根茸毛，叶子平时是关闭的，如果有一根茸毛被触动，叶片就张开。如果它的两根茸毛被触动或者一根茸毛在30秒钟之内两次被触动，叶片就会在1/10秒的时间之内迅速闭合，绝不会让自投罗网的昆虫逃掉。
神农架为什么会有白色动物
在近几年，人们在神农架上发现了20多种白色动物，比世界上其他地方所有的白色动物或白化动物的种类还要多。
1954年，神农架林区田家山乡一位药农，在深山密林里的熊窝中捉到一只小白熊，被武汉中山公园买入展览，曾轰动一时。
70年代前后，神农架群众又多次捉到白熊，送往北京、武汉等地展出。
1970年，人们又相继发现了白色金丝猴、白狲猴、白鹿、白麂、白麝、白獐、白苏门羚、白斑羚、白驴头狼、白豪猪等。
1977年，由中国科学院和中共湖北省委联合组织的鄂西北奇异动物科学考察队，又在神农架发现了白熊、白雕、白松鼠等。
1984年，人们在神农架捕获了白蜘蛛、白鹳。
1987年，人们在神农架溪沟中抓到了白龟和白蛇。
到现在，神农架地区已发现了20多种白色动物。有人说，把世界上其它地方所有的白色动物或白化动物聚集在一起，其种类也没有神农架的多。
每一种白色动物的出现都是足以令人激动的，要知道，地球上白色动物已经不多了。日本的白乌鸦、北级的白熊、印度的白虎、非洲的白狮和白人猴，以及近年我国一些地区发现的白猴等，其种类已非常稀少。1966年，西班牙人从赤道几内亚捕获了一头白色大猩猩，养在巴塞罗那动物园，被视为举世无双的奇宝。
现在，地球上的白色动物已经很少了，而神农架为什么会有那么多白色动物，成为白色动物的世界呢？
科学家们认为，动物白色与它内在基因突变有关，也与神农架的地理位置及环境等有关。神农架的气候温暖多雨，山头云雾遮盖缭绕，原始森林里湿度大、日照短，霜期长。一些动物生活在洞穴内，长期晒不到太阳，自然而然有的动物就变成了白色。
神农架海拔2000米以上的高山地带，一年中约有半年时间是冰天雪地，在这林海雪原中，白色有利于隐蔽，有利于保护自己，因此经过长期自然选择，白色动物会越变越多。
此外，神农架远古遗传下来的古代白色动物可能也特别多（即不是白化变异）比如神农架白熊的形态特征、生活习性等与相似体型的黑熊大不相同，它们没有黑熊那样凶悍，而是性情温和，喜欢与人类接触。这说明这种白熊就不大可能是由黑熊变过的。
神农架出现白色动物的原因是由于动物内在因素和外界环境的影响导致的，但这只是大体而言，具体的因素还需进一步研究探索，以便早日揭开这个白色动物世界之谜。
淮阳八卦白龟之谜
河南省淮阳县曾有“伏羲之都”之称，为传说中的三垦之首的伏羲氏所建。传说伏羲氏当年曾用蓍草画出“先天八卦”，至今太昙陵东南有八卦台（高约10米，面积约10平方米），其中有八卦亭和八卦柏。台前还有白龟池，伏羲氏曾养白龟于此。他曾反复观察龟纹，从中悟出八卦原理，画出了“伏羲先天左太极八卦图”，以代表天地间的各种事物，创建了华夏早期文明。
1993年农历二月初二“龙抬头”的日子，淮阳景举办了“首届中华龙都朝祖会”，以“太牢”古礼致祭于太皇陵的，弘扬华夏文化。国家已批准在太吴陵旁设一处“中华故士园”，以吸引“龙的洁人”。
在这次“龙都朝祖会”上，令人惊异的是，人们看到了一只白龟，长约40厘米，宽约15厘米，其背上及胸腹部的龟纹分布，代表明阳五行、24节气的各种符号，与伏羲氏留传下来的八卦图竟是一样。
这只白龟是1984年6月18日淮阳景城关一位青年在伏羲画卦台的小湖中钓到的，龟龄已达240余岁。它给人们带来了一些难解之谜：为何这只白龟身上的纹路竟与伏羲始作的八卦那么相似？难道它是几千年前伏羲所养的那只白龟的后代？难道这只是一种神奇的巧合？
