人物形象的直接塑造者——演员

影视剧挑选演员是重要而慎重的工作，需要具备高度的文化修养和艺术洞察力。导演是艺术总负责，选演员最有发言权和决定权。选演员时，一般从三个方面考虑：体型仪表、神态动作要与角色的外型符合；气质风度，既要具有外在气质，要“形似”，又要具有内在气质，要“神似”；有表演才能，要有纯熟的演技，包括语音、音色、语言表达等声音形象的条件。演员可以是专业演员，也可以从非专业演员中挑选。有些特殊技能如果演员不能胜任的，可以用替身演员。有时为了选到理想的演员，要在全国物色，甚至到国外聘请。

演员接受任务后，要钻研文学剧本和分镜头剧本，正式拍摄时还要排练。影视表演与舞台表演不同，同一场景的戏，可能连着拍第一场和最后一场， 称“跳拍”。拍戏时，要求演员动作的快慢、感情的分量上要符合剧情。开拍前，导演给演员“说戏”，交待镜头内容、人物情感和表演的分量，包括从什么地方进场、出场等。表演区域很小，一不小心就会“出镜头”或造成模糊，因此演员要有“镜头感”。

演员的素质既有天赋资质，又要靠后天苦练基本功，提高修养。影视表演的特点是自然、真实、生活化。演员要在生活和艺术实践中发挥自己的理解力、想象力、表现力和摹拟力，使自身形象与所扮演的角色和谐统一，准确地把握角色性格，塑造艺术形象。