活佛

活佛在藏语中被称为“朱古”，意思是神佛化现为肉身。通常被用来称呼大喇嘛死后，根据转世制度取得寺庙领袖地位的继承人。

藏传佛教寺院为了解决其领袖的继承问题，采用佛教灵魂转世，生死轮回的说法设立了一种转世制度。最初始于 13 世纪的噶举派。到格鲁派（黄教） 兴起后，因该派禁止僧人娶妻，也采用转世制度来解决宗教领袖的继承问题。凡活佛死后，寺院上层通过占卜、降神等宗教仪式，寻觅在活佛圆寂之时而同时出生的若干婴童，从中选定一个“灵童”作为活佛的转世，为了避免灵童人选被上层集团操纵，清朝于 1792 年规定用“金瓶掣签”的方法处理藩院

（管理少数民族事务的机构）注册的大活佛（达赖、班禅等）的转世，以防舞弊现象。其他中小寺庙稍有声望的喇嘛，则可自行寻找转世灵童。因此也

就出现了众多的大小活佛。