武则天

两度入宫一朝为后

唐高祖武德七年(624)正月二十三日,武则天(624——705)出生在长安城的一个官宦之家。父亲武士彟(yuè),祖籍并州文水(今山西文水)开始是个农民,后来做生意时,发了财。唐高祖李渊起兵时用财产帮助军队,唐朝建立后,武士彟成了开国功臣。贞观年间任工部尚书(正三品)、荆州都督,封应国公。母亲杨氏,为隋朝宗室宰相杨达之女。武则天的家庭出身对她日后的飞黄腾达有重要的影响。

武则天的少女时代,是随父亲在利州(今四川广元)度过的。贞观九年(635),武士彟死在荆州都督任上,前妻相里氏生下的两个儿子武元庆、武元爽对武则天很不好,还把她和生母杨氏赶出了家门,武则天孤女寡母两人在长安过了一段很不舒心的生活。

贞观十年(636),唐太宗的长孙皇后去世。次年,太宗听说武则天长得漂亮,遂召入宫立为才人,成了一个下等的妃子,武则天当时才14岁,对宫庭生活充满着神秘的向往。

平常女儿家,离家入宫,无不哭哭啼啼,只有武则天神色安然,她对母亲说:“女儿能见天子,安知不是大福,为什么要哭呢?”

入宫以后,太宗赐号武媚,人称媚娘。媚娘的确妩媚动人,性格却阴狠刚烈,颇不得宠。武则天进宫12年没有生育,并且当才人十几年没有晋升。十几年的半幽禁生活尽管虚度了最好的一段青春,但这毕竟是武则天登上政治舞台的第一步。

等到太宗去世,才人和太宗的侍妾、宫女都出家当了尼姑。高宗李治做太子的时候,入宫侍奉太宗,见到才人后很喜欢。高宗王皇后长期没有儿子,萧淑妃正受到高宗的宠幸,王皇后很不高兴。有一天,高宗去佛寺进香,武则天见到他后直流眼泪,高宗的感情又被触动。王皇后得知这一情况,将她领进后宫,希望借此使萧淑妃的得宠受到削弱。

武则天入宫后,对王皇后毕恭毕敬,得到李治和王皇后的喜欢,很快就晋升为昭仪,仅次于皇后和四妃。然而王皇后低估了武则天的能量,武则天的入宫,竟使自己和淑妃一起失宠了。

武则天与唐高宗共生下4男2女,唐高宗总共有12个子女,后面6个全是武则天所生的。武则天不甘屈居人下,她要取王皇后而代之。于是在后宫大肆活动,笼络人心,发现与皇后、淑妃关系不好的人,就殷勤结交,把自己的赏钱全部分给他们。将其安插于皇后和淑妃周围。起初,武则天利用王皇后与萧淑妃的争宠,联合王皇后攻击萧淑妃,使之被废为平民。接着她又想当皇后了。

大约在永徽五年(654)初,武则天第二胎生下位公主,很讨人喜欢。王皇后久未生育,也不禁前去看望,逗弄一番,知道皇帝要来就先走了。武则天趁机残忍地掐死亲生女儿,然后轻轻盖好被子。一会儿。皇帝来看女儿,武则天佯装和李治交谈,然后带皇帝来到床前,掀开被子看女儿,武则天竟也忍不住失声痛哭起来。皇帝见此情景,十分震惊,赶忙追查是怎么回事。侍女告诉他,王皇后刚才来过。李治大怒,武则天又趁机进馋言,使王皇后有口难辩。再加上王皇后久未生育,高宗就此下定废王皇后改立武则天为皇后的决心。

围绕皇后废立问题,宫中展开了惊心动魄的斗争。王皇后失宠,她的娘舅、中书令柳奭(shì)首先被贬退。国舅爷、太尉长孙无忌和宰相诸遂良等顾命元老们迅速组成反对势力,企图阻止武则天当皇后。朝臣也发生了分化,中书舍人李义府、卫尉卿许敬宗、御史大夫崔义玄、中丞袁公瑜等人想借机邀功,争当武则天的心腹。武则天得到这些朝臣的拥戴,决意与长孙无忌集团争个高低。

永徽五年(654)九月间,唐高宗把长孙无忌、李(jì)、于志宁、褚(chǔ)遂良等几位宰相召到内殿,讨论皇后废立之事。武则天坐在帘后监视。长孙无忌等拼死谏争,认为王皇后出身名门,忠厚贤淑,又没有过错,不应轻废。而武则天出身寒微,又曾侍奉过先帝太宗,立为皇后不合礼。褚遂良见劝谏无效,气恼地提出辞官归田。武则天见状,恼羞成怒,隔帘骂道:“怎么不把他拖下去杀了。”幸而大臣们说情,褚遂良才得以保全性命,不久被贬为潭州(今湖南长沙)都督。

元老重臣异议,高宗举棋未定。在这关键时刻,开国功臣李助了武则天一臂之力。他对皇帝说,皇后废立是皇上的家事,不必去征求外人的意见。许敬宗也在朝廷大造舆论。在内外夹攻下,高宗于永徽五年(654)十月十三日,下诏废皇后王氏为平民。王皇后和萧淑妃二人后来被武则天责令各打了100杖,又砍去双足,泡在酒瓮(wènɡ)中折磨而死。十九日,诏立武则天为皇后。

处心积虑终成女皇

武则天当了皇后,就和李治一起处理政事。李治见她处理政事很好,自己又经常生病,便把政事都交给了武则天。

此时,仇视武则天的政敌以长孙无忌为首仍控制着朝廷,随时随地都会颠覆她。因此,武则天一当上皇后,便着手一一清除她的政敌,为其登上皇位开辟道路。

长孙无忌集团是武则天首先要清除的对象。显庆四年(659)春,武则天授意许敬宗编造朋党案,把长孙无忌牵扯了进去。长孙无忌被削官流放,许敬宗等同党逼令长孙无忌自杀。因受其牵连,长孙无忌集团或杀或流或贬,被彻底摧毁。

与此同时,李义府、许敬宗被擢为宰相,逐渐成为武则天的亲信。

高宗因不满武则天的专横牵制,于是与宰相上官仪密谋废后,上官仪马上赞同,并受命起草废后诏书。武则天布置在皇帝身边的亲信马上向武则天报告,武则天慌忙赶到皇帝身边,高宗见了武则天,好像矮了半截,把责任都推给了上官仪。武则天立即指使许敬宗诬构上官仪与废太子李忠图谋不轨,将上官仪及其子上官庭芝下狱处死。

上官仪被杀后,朝廷中再没有敢与武则天作对的了。从此,她的政治权力迅速膨胀起来。早在显庆五年(660),高宗就因病让武则天决百司奏事,几乎取代了皇帝权力。上官仪被诛后,武则天垂帘协助高宗理政,由于高宗软弱导致大权旁落。

武则天受命辅政,中心工作便是不断提高自己的政治实力,所做的最重要的一件事即是《姓氏录》的修订。贞观中,唐太宗命高士廉等依照官位定族姓的原则,修撰《氏族志》。但是《氏族志》并没有跳出魏晋以来的旧例。所列九等293姓中仍有许多官职很低的旧士族,特别是它把武姓家族排斥在外,这当然是武则天所不能容忍的。显庆四年(659),长孙无忌被贬出京城2个月,许敬宗、李义府等立刻奏请修订《姓氏录》,列后族武姓为第一等,其余按官品高下分为九等。这就彻底打破了氏族大姓排在首位的框框。

乾封元年(666),唐高宗决定封禅泰山,武则天充分利用这次机会,请求皇帝破例让她参加这次大规模的礼仪,从而取得了以皇后身份继皇帝之后升禅坛主持呈献的殊荣。封礼结束后,文武百官皆赐官加爵。这些受赐之臣均对武后感恩戴德。

武则天为了加强自己的统治,用各种手段扩大自己对官僚阶层的影响,不断培植和更新拥戴自己的亲信,奠定了她一生成功的基础。隋以来,随着九品中正制逐渐失去魅力,到武则天时期,科举制度发展起来,大批新成长起来的庶族地主知识分子蜂拥进入官场,武则天作为他们的总代表,为他们打开了门路。这样,在唐高宗在世时,武则天便在一定程度上造就了一支有相当势力的亲信队伍,其核心是北门学士。北门学士是武则天以修撰为名召入宫中的文人学士,他们不仅进行修撰工作,而且依仗武后的权势,直接参预朝政,分割宰相的权力,从而成为控制外庭的重要力量。在此后的20多年里,武则天由皇后到临朝称制,进而逐步造成改唐为周的形势,这些文人学士发挥了不可低估的作用。

自显庆四、五年(559、660)武则天以皇后参政以来,通过上述提高武姓本家和在职群臣的社会地位、扩大亲信队伍、提出政治纲领等一系列工作,逐步发展了自己的实力,扩大了影响,充分体现出一个政治家的谋略。

武则天亲生的有4个儿子,长子李弘、次子李贤、三子李显(又名哲)、四子李旦(又名轮)。显庆元年(656),废太子李忠,立李弘为皇太子。李弘性情仁厚,谦虚谨让,深得父皇的厚爱和大臣的信赖。屡次实习朝政,表现出了良好的治国才能和品行。高宗身体越来越不支,便想着把皇位传给太子李弘。

这使武则天忧心忡忡,眼看着自己将要丧失辅政的权力,进而女皇的理想也将化为泡影。儿子对自己又很不顺从,屡次违背自己的旨意。武则天终于用药酒毒死了自己的亲生儿子皇太子李弘。

李弘的死,对体弱多病的唐高宗无疑是沉重打击。他感到再也没有精力为国事操劳了,便打算把宝座交给已咄咄逼人的皇后。但在朝臣的一致反对下逊位流产。

李弘死后一个月,立次子雍王李贤为太子。兄弟四人中,李贤天分最高,聪明好学,深受父皇钟爱。高宗一度想逊位于皇后的念头打消后,就全力培养这个儿子,屡次命他监国。李贤处理政务,颇称能干。唐高宗安排的宰相班子基本上是太子李贤的人,反武则天的力量有一定的优势,武则天又一次面临失权的危机。

武则天立即指使人搜罗罪状,告发太子好声色,想造反提前登基,兴师动众搜查东宫。太子李贤被废为庶人,不久被迁往巴州。不久武则天派人去巴州杀死了李贤。李贤一案牵连了很多人。李贤的一批党羽被杀、被流放,唐宗室子孙也有许多受牵连。

调露二年(680)八月,李贤被废,翌(yì)日,三子李显继为皇太子。弘道元年(683)十二月,56岁的唐高宗死去。遗嘱皇太子继帝位,军国大事听从皇后处理。这又为武则天上台铺下坦途。李显继帝位,号中宗,尊武则天为皇太后,以裴炎为宰相。

武则天能够容忍李显继帝位,是由于李显不及他两个哥哥聪明,即使称了帝,也容易控制。而且此时她称帝的时机还不成熟,外廷尚未完全控制住。

嗣圣元年(684)二月,武则天又借故将继位不到两个月的唐中宗废为庐陵王,幽禁于深宫。再立四子李旦继皇位,是为唐睿(ruì)宗。原来中宗上台后,打算升迁岳父韦玄贞当宰相,顾命宰相裴炎不同意,这位年轻的皇帝不明白自己的傀儡地位,还摆架子说:“我要把天下都给韦玄贞,又有什么不可,何况一个侍中呢?”裴炎告知了武则天,武则天便马上召集百官到乾元殿,一句话便使他失去了皇位。

武则天虽让李旦继承皇位,但不准他参予政事处理,自己临朝专政,由此开始了改朝换代的准备。

有个官员徐敬业被武则天降职,借这个由头,在扬州起兵反对武则天。武则天找宰相裴炎商量。裴炎说:“现在皇帝年纪大了,还不让他执政,人家就有了借口,只要太后把政权还给皇帝,徐敬业的叛乱自然会平息。”

武则天认为裴炎跟徐敬业一样,都想逼她下台,一气之下,就把裴炎打进牢监,又派出大将带领30万大军讨伐徐敬业。铲平了这场叛乱。

接着,又有两个唐朝宗室——越王李贞和琅琊王李冲起兵反对武则天,也被武则天派兵镇压了。

经过这两场兵变,全国恢复了安宁,没有人再敢反对武则天。武则天巩固了她的统治,就不满足太后执政的地位。

有个和尚猜到了太后的心思,伪造了一部佛经,献给武则天。那部佛经里说,武则天本来是弥勒佛投胎到人世来的。佛祖派她下凡,就是要让她代替唐朝皇帝统治天下。

又过了几月,有个官员名叫傅游艺,联络了关中地区900多人联名上书,请求太后即位称帝。武则天一面推辞,一面提升了傅游艺的官职。结果,劝她做皇帝的人越来越多。据说当时文武官员、王公贵族、远近百姓、各族首领、和尚道士,上劝进表的有六万多人。

载初元年(690年)武则天接受大家的请求,自称圣神皇帝,改国号为周,成为中国历史上惟一的女皇帝。

任用酷吏打击异已

武则天要在中华这样一个古老的封建大国建立和巩固自己作为女主的地位,反对的力量是很强的。公开的起兵叛乱虽然被镇压下去了,但毕竟还有一股潜在政治势力,时刻在威胁着她及新王朝的生存。而且,朝廷内外反武言行极为普遍,如狄仁杰的姨母卢氏不许儿子“事女主”,连自己的亲信刘祎(yī)之也劝她“返政”以安人心。面对这些潜在的反对力量,武则天如坐针毡,深为新建王朝担忧。

正在这时,侍御史鱼承晔(yè,27名酷吏之一)的儿子鱼保家奉献“良策”:在朝堂上设置铜匦(ɡuǐ),收受天下投书。

武则天接受建议,诏令造四个铜匦,分别涂上青、丹、白、黑之色,分列于朝堂。称为“招恩”、“诏谏”、“伸冤”、“通玄”。受理天下告密文书。这项措施目的虽然在于加强政治控制,但对广开言路,通达下情也不无作用。

为了方便告密者,武则天又诏令各州县,凡有欲进京投书告密者,沿途给予驿马和五品官待遇。告密者不分贵贱,一律接见。告密属实升官赏赐,不实者也不追究。一时间,四方告密者蜂拥而来,进京投书告密者络绎不绝。

武则天通过这个告密制度,很快物色到一批酷吏。其中,索元礼、周兴、来俊臣最为臭名昭著。这些人大都出身无赖,性情残忍,专以告密陷害为事。来俊臣和万国俊等还专门编写了一部造心著《罗织经》,作为培养新酷吏的教材。

他们创造了名目繁多的审讯酷法,如“仙人献果”,“玉女登梯”,“方梁压髁(kē)”,“凤凰晒翅”,“猕猴钻火”等等。还发明了十个大枷(jiā),也命以不同的名堂:定百脉、喘不得、突地吼、失魂魄、死猪愁、求即死。这些骇人听闻的酷刑,使囚犯吓得汗流浃背,宁肯自杀也不愿受刑。

这样,一套完整的执行恐怖政策的制度和机构建立起来了。在恐怖政策下,武则天放手任用酷吏,被杀和遭流放者动辄(zhé)几十、几百,甚至上千人。

李唐宗室是酷吏们打击的主要对象。宗室们不甘心先帝的事业落在异族女性手里,极端仇视武则天。反抗越烈,打击越重。宗室子孙除李显、李旦及其子女尚能保全外,其余的或被杀、或自杀、或流放。这样,武则天正式登基称帝时,李唐宗室就全然无力组织反抗了。

酷吏们打击的另一对象便是元老大臣。这些人每每以一李唐臣自居,以匡救社稷为己任,对武则天的“倒行逆施”深恶痛绝。因此,武则天对他们防范很严,只要稍露形迹,甚至只凭诬告,就对他们下手。武则天临朝称制期间,做宰相的共24人,在6年中,被杀或贬流罢相的就有17人。宰相班子在武则天的酷政下频繁地变动,造成当武则天篡唐时,朝臣中竟难以形成一个反对武则天的中心。

但是,武则天毕竟是一位成熟的政治家,她任用酷吏是有限度的。27名酷吏除傅游艺外,只是让他们执法而不给与他们执政大权。在司法机构中又保留了狄仁杰、徐有功、杜景佺(quán)、李日知等一批执法平允的良吏。尽管这批能干优秀的大臣被酷吏们视为眼中钉,一再受到诬陷,但总是受到武则天的亲自保护,这对整个政局的稳定起了重要作用。武则天就用这种平衡的办法,加强自己的统治。

然而,酷吏的滥杀也引起朝臣们人人自危,形成新的危机。武则天为缓和政局,便将这些酷吏当作替罪羊,一一杀之以平民愤。酷吏的残暴最后落得个引火烧身的下场。武则天运用其铁的手腕,残忍的性格,实行了十余年的酷吏政治。武则天要以女性来巩固自己既得的权力,进而保证在皇位争夺中稳操胜券,酷吏政治取得了预想的效果。杀人虽多,却没有动摇她的统治基础,相反得到了更广泛的庶族势力支持。这是由于武则天所杀的反对派,大都是那些不赞成她称后称帝的李唐宗室和掌大权享高位的士族,在客观上抑制了士族势力,扶持了庶族势力。这也是武则天政权得以巩固的重要原因。

复立李储逊位而终

在自己的政权巩固以后,取消了酷更,政治气氛也慢慢的缓和了,但武则天没有感到舒心,因为立谁为太子的问题一直困扰着她。

武则天改唐为周,立即起用武氏子侄为宰相、为将军,臣下有功也赐给武姓,又免去天下武姓的田赋,改文水县为武兴县,追封武氏先人,上谥号,立庙宇。显然,她是想传位给武氏子孙。

以武承嗣、武三思为首的武家子侄们更是跃跃欲试,甚至勾结酷吏迫害李氏宗室。武承嗣对皇嗣李旦的地位提出公开挑战。

武则天意识到,解决好太子问题,是进一步稳定政局的关键。

狄仁杰、李昭德等几位有见识的宰相坚决反对立武氏为皇嗣。武则天伤透了脑筋:立本家子侄为皇储,可以保全她的武周政权,但继位的人是不会把她作为先祖供奉太庙的;而立儿子为储君,可以同夫君共享子孙的祭祀,得到名正言顺的皇后位置,但这又必然使自己重新回到她亲手打破的传统中去。

一天,74岁高龄的武则天对狄仁杰说:“昨天夜里,朕梦见一只大鹦鹉,两翼折断了,卿看是何征兆?”狄仁杰趁机借题发挥说:“鹉者,武也,即指陛下,两翼即指陛下的两个儿子。陛下若起用两位殿下,两翼不就复振了吗?”

这时,宰相吉顼(xū)为男宠张易之、张昌宗兄弟出主意:你们兄弟俩名声不好,深为群臣忌恨,要想保全自己,现在惟一可做的是参预立太子这件大事,借枕席之便,劝说武皇复立庐陵王为皇太子。二张听从他的话,屡次吹枕边风,促使武则天做出最后决断,不再考虑立武氏子侄。

圣历元年(698)初,武则天派人把庐陵王李显秘密接回洛阳,皇嗣李旦知趣地请求退位,李显被立为太子。武承嗣眼看太子位到手又易人,一气之下,怏怏死去。

复立李显,不仅阻止了武氏诸王图谋太子位的活动,适时压抑了诸武的气焰,使他们在武则天在世时没能像在唐中宗时那样专横跋扈,危害政治。

武则天的晚年,逐渐陷于男宠张易之、张昌宗兄弟的甜蜜漩涡中,竟然将大权交给了这两个只会讨好女人的男宠。张易之、张昌宗兄弟的势力迅速膨胀,朝中的当权者武承嗣、武三思、武懿宗、宗楚客、宗晋卿等人,争先恐后献媚二张。二张恃宠而骄,逐渐专横跋扈起来。文武大臣深为二张干政所惶恐。到了公元704年末,武则天一病不起,于是朝中诸事都由二张传话,担心二张乘机弄权的朝臣们决定发动政变,将天下重新交给李唐手中。

公元705年农历正月,经过一段时间的周密筹备后,宰相张柬之等人领导发动了军事政变,杀二张于宫内。病榻中的武则天被迫逊位,唐中宗复位,李唐政权再度重建。已是风烛残年的武则天随后于当年年底病逝,临终前,武则天终于去除自己的帝号,改称则天大圣皇后,并要求归葬乾陵(高宗的陵墓)。并嘱咐儿子李显为她树碑但不须立传,从而留下了“无字碑”之谜。武则天死后,仍然受到李姓子孙的尊崇,她的灵牌,也始终摆放在李氏太庙里。

武则天是中国历史上惟一的一个女皇帝,她在位数十年,励精图治,政绩斐然,是一个伟大的政治家,但她阴谋篡位、残酷杀害政敌,对她的评价或褒或贬,众说不一。