刘粹刚

1．为报国投考军校

1913年，刘粹刚出生于辽宁省昌图县金家屯（现为金家镇）一个富庶小康之家。刘粹刚幼时在当地的小学读书，因学习刻苦，天资聪敏，高小毕业后以优异的成绩考入了校址在沈阳市的辽宁省立第一工科学校。他在第一工科读书期间，时值皇姑屯事件之后，日本帝国主义为了加紧侵略中国，威胁要挟主持东北军政事务的张学良，不断在东北制造事端。刘粹刚少年心胜，有报国之志，决心走“工业救国”之路，把积弱贫困的中国改造成为富强昌盛的国家。他在第一工科经常挑灯夜读，学习成绩也一直名列前茅。但是，他的“工业救国”的幻想破灭了，学校紧张而宁静的学习生活被日本帝国主义扼杀了。

“9·18”事变时，刘粹刚正在第一工科读书，他耳闻目睹了日本侵略军在沈阳残害同胞、为非作歹的野蛮行径。偌大的沈阳城到处是流离失所的人群，教师和学生们四散奔逃，书读不成了，刘粹刚被迫返回家乡。

“九一八”事变的第二天，日本侵略军就侵占了沈阳以北的铁岭、昌图、长春等地。在昌图，日军用刺刀逼迫当地官吏士绅成立伪“维持会”，日军还在昌图设立兵营，驻扎军队，他们到处烧杀淫掠，无恶不作，激起了刘粹刚对日本帝国主义的刻骨仇恨。在敌人的刺刀面前，他手无寸铁，无力反抗。家乡沦亡，山河破碎，使他在精神上陷入极大的悲愤之中。刘粹刚他苦苦地思索着，终于明白了一个道理：在中国，走“工业救国”这条路是行不通的，要报仇雪恨，赶走侵略者，非拿起刀枪不可！他突然想起在沈阳第一工科读书时，即1930年2月，南京中央陆军军官学校(前身是黄埔学校)曾来沈阳招生，如今要投笔从戎，何不报考这所军校？主意已定，他辞别了可爱的家乡和亲人，毅然抱着满腔热血和悲愤，乘火车流亡到北平，再由北平南下到南京，时值中央陆军军官学校招生，他以优异的成绩考入了该校第九期步兵科，当上了中央军校的入伍生，接受严格的军事训练和学习，开始了他的军事生涯。

刘粹刚在南京中央军校，首先接受入伍生训练，整天摸爬滚打，一改书生之气，练就了健康强壮的体魄，顺利地通过了艰苦的入伍生训练。尔后是学科训练，他的学习成绩一直优秀。

1932年12月，刘粹刚又考入国民党中央航空学校，1934年12月航校毕业，初任国民党空军驱逐第一大队准尉见习官。此后的几年中，他由准尉见习官转迁少尉飞行队员，再迁中尉分队长。1937年递升为第5航空驱逐大队第24队上尉本级队长，率队驻防南昌。

芦沟桥事变后，日军参谋本部即拟订了在上海附近作战的计划。国民党蒋介石为了维护其在江浙沪宁的统治地位，在中国共产党和全国人民的强烈要求之下，不得不采取比较积极的抗日行动，在上海、苏州、嘉定一线调集了大批军队。8月3日，第5航空驱逐大队就是在这种形势下奉命调驻扬州。翌日，全队离开南昌，秘密飞抵扬州。

8月11日，淞沪战事开始时，刘粹刚从扬州寄回一封近似“遗嘱”的家信，信中说：“我要是为国牺牲杀身成仁的话，那我是尽了我的天职，因为我们是生在现代的中国，是不容我们偷生片刻的。你应当创造新的生命，改造环境，我只希望你永远记住在人生旅途上遇着过我这么个人，我们为公理而战争，我们为生存而奋斗，我们会胜利的……”

温柔贤慧的妻子许希麟十分理解丈夫所肩负的使命和炽热的报国之心，给他寄去了一封热情鼓励和体贴入微的信：“万勿因我之思念你而有所分心。否则，麟实为国家之罪人矣。我们不要骄，不要馁，所要的只是一副健全的体格，一颗坚定、忍耐、精细的心。每次上机，要亲自检查一番，太信赖人是不妥当的。同时，自己头脑要清醒，随时准备打击侵略的敌人。家里有我照料，万不要惦念。现在你已交给了国家，我不应再以私事来扰乱你为国御侮的心。粹刚，现在不是我们的时候，诚如你所说，我们的时候是在杀退了侵略者，恢复了河山，我中华民族永存于世界的那一天。那时候我们的小家庭将充满了幸福，我希望那一天早日到来……”

8月13日夜，第5航空大队最早接到国民党蒋介石给空军下达的抗战命令。这天深夜，第5航空大队第24驱逐机队中尉分队长王倬按例值夜班。11点半钟了，天阴沉沉的，还下着雨。突然，响起了一阵急促的电话铃声，他急忙抓起听筒，耳机里传来一阵口气很硬的质问声，听起来还挺耳熟：“你是谁呀？”“我是24队中尉分队长王倬！”耳机里的声音又响了起来：“我是委员长。现在，我命令你们5大队立即准备作战！行政院的机要秘书、汉奸黄浚，把我封锁长江的消息泄露给日本人，日本在长江上的50艘兵舰现在正向东逃走。你给我派18架飞机，明天拂晓以前给我追击轰炸，全部给我消灭它！进了黄浦江不许炸。你给我复述一遍！”王倬一开始就听出是蒋介石的声音，因为这个委员长又是中央航校的校长，曾多次到航校“训话”，并多次“检阅”空军，他作为航校的三期生和空军的分队长，不用说是很熟悉蒋介石的声音了。王倬对着话筒一字不漏地复述完毕，立即执行这道命令去了。

王倬向大队长丁继徐报告了蒋介石的命令，随着一阵警哨响过，全大队人马都起床了，明确战斗任务之后，刘粹刚和大家都乐坏了。从“9·18”到“8·13”，足足等了6年，今天第一次接到抗战命令，谁还能睡着觉？全大队分头开始起飞前的准备工作，有的搬炸弹，有的挂炸弹，有的装子弹，有的开车搞温度，全大队奉命进入战斗状态。当时，5大队有40架飞机，除原有30架霍克三式驱逐机外，另增派来10架霍克二式飞机。后者比较陈旧，战斗力不强，速度也慢，起飞后不能收回起落架，由原广东空军的飞行员驾驶。按照蒋介石的命令，大队长挑选了18架霍克三式驱逐机，其余飞机待命出发，任务是保卫机场，防止敌机空袭或执行新的任务。

8月14日凌晨，雨越下越大，夜色极黑暗，伸手不见五指，能见度很差。3点3刻，第5航空大队的18架银鹰，由大队长丁继徐领队，腾空而起，飞向雨雾迷蒙的夜空，沿着长江顺流而下。飞行员驾驶飞机，要靠地平线飞行，但当时天气恶劣，根本看不见地平线。为了寻找江面上的日本兵舰，飞机只好作低空飞行，贴着长江水面，而长江水面与天空又浑然相接，宛若一体，真是天水一色。所以，每个飞行员都清楚，在这种恶劣天气下飞行是极其危险的，弄不好就会钻进水里。丁继徐领着机群沿江面飞行一阵子，也没有找到轰炸目标，只好下令返航，回到扬州机场。时间在流逝，任务没有完成，如果贻误战机，日舰就会全部逃出长江口。丁继徐焦急万分，他深知蒋介石的脾气和为人，一旦蒋怪罪下来，自己不好交差。这时，他想到了“飞将军”刘粹刚，他是中国空军为数不多的“全天候”飞行员哪！丁大队长对刘粹刚一向很器重，他几乎用恳求的口吻说道；“刘队长，这次非你不可了，你领队，我跟队，怎么样？”大队长要当中队长的僚机，表明刘粹刚的驾机技术非同小可。刘粹刚抬头望了望阴沉沉的夜空，刚毅的脸上现出严峻而又坚定沉着的神情，他二话没说，当即点头表示同意。尔后，5大队又重新组织了第二次飞行。

飞机再次腾空而起，第一架是刘粹刚中队长，第二架是24队副队长梁鸿云，紧接着是分队长王倬的座机……

刘粹刚凭着多年的飞行经验，两只炯炯有神的眼睛喷射出复仇的火焰，死死地盯着长江水面，作超低空飞行。他驾驶的那架“2401”号霍克三式驱逐机，尽管在当时还是比较先进的飞机，但这种飞机的风挡只有一半，挡不住如注的大雨，雨水直往机舱里灌，还伴着一阵阵的凉意。然而，他全然不顾及这些了，满腔的热血在他的周身沸腾起来，他全神贯注地搜寻着日本兵舰。结果大失所望，当机群追寻到长江的入海口——吴淞口时，江面上连条兵舰的影子也没有。

刘粹刚只好掉转机头，由吴淞口南下，经过川沙上空时，领队的刘粹刚眼睛突然一亮，发现一艘日本兵舰！好家伙，总算拣到“洋捞”了！大家憋了多少年的气，这回总算有了报仇雪耻的机会了。刘粹刚命令队员们分成几个梯队，依次俯冲，坚决炸沉这艘兵舰。

这是一艘吨位很大、悬挂“膏药旗”的日本驱逐舰。它拖着庞大笨重的躯体，游弋在水面上。对飞行员来说，它简直是一只短命的蜗牛在爬行着。刘粹刚调整了一下方向，第一个俯冲后作倒飞投弹，一枚500磅的大炸弹呼啸而下。由于这是首次投弹，不可能修正弹着点，这枚炸弹在兵舰附近爆炸，没有炸中敌舰。但它是中国空军向日本侵略者投下的第一枚炸弹！

第二个投弹的是副队长梁鸿云，这位山东大汉根据刘粹刚第一枚炸弹的弹着点，作了修正之后，一个俯冲下去，继而倒飞投弹，又是一枚500磅的大炸弹，不偏不倚落在日舰的尾巴上，日舰尾部顿时中弹起火，沉了下去，舰首却翘起来了。继梁鸿云之后，队员们哪个还肯把炸弹带回去？第3架、第4架、第5架……第18架，一共9000磅炸弹，象一阵冰雹似地落下去，很快就把这艘驱逐舰击沉了，舰上日军全部被炸死。当刘粹刚下令胜利返航时，发现那艘驱逐舰只剩一根桅杆在水面上晃动着，若浮若沉……

上午8时，刘粹刚率领18架飞机胜利地返回扬州机场。中国空军首战告捷，国民党空军副司令、前敌副总指挥毛邦初驾驶一架侦察机，特地赶到扬州机场，向凯旋归来的空军勇士们慰问嘉勉。毛邦初说：“你们今天立了第一功！这是中国空军对日作战的第一功！你们把日本兵舰炸沉了，这是中国历史上从来没有过的，很了不起！我祝贺你们！”这的确是中国空军史上的第一个大胜仗，从1894年甲午中日海战到1937年“8·14”炸沉日舰，确实是个罕有的大胜利。刘粹刚领队飞行，最先发现轰炸目标，最早投弹。梁鸿云副队长第一个炸中日舰，立了第一功。中国空军第一个牺牲的也是梁鸿云，他在8月14日下午巡逻上海时，座机被一架日本侦察机偷袭负伤，他身中5弹，肠子都被打断了。他竟全然不顾，硬是把飞机开回上海虹桥机场附近，经多方抢救无效，壮烈殉国。

8月14日下午，在杭州笕桥上空发生了一场中日空战，第4航空驱逐大队高志航大队长首开纪录，打下一架日本木更津航空队的飞机。志航队的李桂丹、郑可愚、柳振生、王文骅等也先后击落5架敌机。这就是著名的“8·14”空战。为了纪念中国空军的勇士们在这一天击沉日舰、下午击落敌机的重大胜利，每年的8月14日就被确定为国民党军队的空军节。

2．屡立奇功

自此之后，第5航空大队就以扬州为基地，频繁轰炸截击侵犯上海的日本海陆空军，协助国民党冯玉祥等地面部队的淞沪抗战。

8月15日，刘粹刚率领全队人马和另一大队组成的大机群，飞临上海空中，轰炸日军海上各种舰艇，阻击日军登陆，并轰炸虹口日军司令部驻地及其阵地、码头，与日本航空队的多架驱逐机遭遇，奋战数回合，终将日机击退，有力地支援了上海守军的地面作战。

16日，第5大队丁继徐大队长率霍克二式驱逐机15架，飞沪轰炸日军兵营。刘粹刚也披挂上阵，驾驶“2401”号驱逐机，担任掩护。在完成轰炸任务的同时，刘粹刚还以凌厉的冲杀，首先击落日本水上侦察机一架。从此开始了这位“飞将军”个人击落敌机的首次纪录。

17日，刘粹刚率第24驱逐机队的霍克机3架，继续轰炸上海虹口的日军兵营。他和队员们把飞机两翼所载的8枚18磅炸弹，准确无误地投入敌营，顿时日军兵营一片火光和爆炸声。正待返航时，突遇日本上海派遣军特设航空队的8架轰炸机、2架驱逐机。面对敌庞大机群，刘粹刚机警灵活地避开敌驱逐机的截击，和2架僚机比翼作战，配合默契，紧紧咬住3架航速较慢的敌轰炸机，各击落轰炸机一架。余下敌机见状不妙，慌忙调转机头，逃之夭夭。

20日，是中国空军扬眉吐气的一天。下午1时50分，刘粹刚不顾连续作战的疲劳，奉命率领全部人马，再度轰炸上海虹口的日军兵营和阵地。9架霍克三式驱逐机组成V字队形，携带着沉重的炸弹，冒着日军密集的高射炮火，直入敌阵，一刹时，炸弹象雨点似地呼啸而下，多数命中。勇士们正拟返航，突遇敌驱逐机2架，在云层下鬼鬼祟祟地伺机偷袭。刘粹刚下令摆开阵势，集中火力，务歼敌机。他抖擞精神，单机直入。敌长机十分狡猾，在云层上下时隐时现，但还是被刘粹刚咬住了，在有效射程之内，刘及时按动扳机，四挺卡儿脱机关枪喷出4条愤怒的火舌，直射敌机，旋将敌长机击落。敌僚机情知有死无生，哪敢怠慢，加快航速拼命地逃跑，刘粹刚和队员们奋起直追，怎奈敌机钻入云层，未能搜寻到。刘粹刚随即率队飞返扬州。谁知在返航途中又拣到一件“洋捞”，只见一架从长江口外日本航空母舰上起飞的水上双座侦察机，在云层下窥视我方阵地的情况。刘粹刚哪肯放过这绝好的战机，不容分说，加大油量奋勇直追。敌机可能知道今日遇上了强手，不敢恋战，忙不迭地逃往长江口外，妄图寻求航空母舰的庇护或紧急降落。但是，随着“2401”号机马达震耳欲聋的轰鸣声，刘机已追击到敌舰上空，又是一阵猛烈的射击，敌水上双座侦察机就象平时演习的空中飞靶一样，中弹起火，摇摇晃晃地栽落在长江口内。

刘粹刚在一天之内击落两架敌机，创造了中国空军罕有的战绩。

从8月23日起，第5航空大队的主要任务是往返上海、南京之间，继续配合上海守军的淞沪抗战，兼及保卫南京领空。这天，刘粹刚率霍克机四架，由南京出发，掩护友机轰炸在吴淞口登陆的日军及运输舰。这时，日本航空队的5架驱逐机前来拦截我轰炸机群，刘粹刚首当其冲，驾机迎战，即击落敌驱逐机一架。僚机队员袁葆康也不怠慢，学着刘队长的样子，一阵急射，另一架敌机被他击中起火，坠地爆炸。

此时，日军继续增兵上海，大批日军在吴淞口等地登陆抵沪，与淞沪之中国守军展开激战。上海战争的重心移至吴淞、罗店、大场一带。冯玉祥、顾祝同、张治中统率的三路大军一致要求空军给予大力支援，第5航空大队奉命将全部兵力指向扬子江畔，以支援地面作战的部队。一连十几日，刘粹刚和队员们都没有休息，连续作战，屡立战功。

9月6日，5大队全部出动，在浏河附近继续轰击日军登陆部队，刘粹刚的24队和友军的霍克三式驱逐机，以庞大的阵容和猛烈的轰炸，先后击沉掩护登陆的3艘日本兵舰，予登陆日牢以重大杀伤。8日，5大队乘胜出击，轰炸敌舰“出云”号。12日，刘粹刚率霍克机五架，冒着敌人的炮火，在长江口内重创日军巡洋舰一艘。14日，刘粹刚率队轰炸上海郊外的日本派遣军贮藏军需品的仓库。刘机投下数枚重磅炸弹，该日军仓库起火被炸毁。

从9日起，日军航空队不断扩大对南京的空袭。日军每次袭击南京的机群，少者十几架，多者四、五十架，采用多数梯形波状的袭击方式，使南京空防日益困难，不时就会响起防空警报。5大队的勇士们一方面要积极支援上海守军，一方面还要迎击空袭南京的敌机，使空战更加频繁、激烈而残酷了。到9月13日以后，国民党淞沪战场战事吃紧，日军不断增兵。淞沪第一线中国守军被迫撒至第一道防线，日本上海派遣军的航空队因而获得陆上根据地，以此为依托，使日本在上海东战场的空军实力，骤增数倍。据统计，抗战伊始，日本拥有各种作战飞机4000多架，中国只有作战飞机305架。在上海方面，日本空军占有明显的优势，其空军兵力有上海派遣军特设航空队所属的木更律航空队(后移驻台北新竹机场)和鹿屋航空队，以及第5支航空队；第一航空队的“凤翔”，“龙骧”航空母舰和所属的第2航空队的“加贺”航空母舰，还有上海派遣军直属的第3飞行团所辖的5个独立飞行中队。无论数量上还是性能上，日本空军均占优势地位。在敌众我寡、敌强我弱的情况下，中国空军不得不采取避实就虚的游击战法，与日本空军周旋作战。为了防止敌大机群的空袭和决战，我空军只好经常调动，打一仗就调换一个飞机场，使敌人摸不清我方的动向和实力。所以，刘粹刚经常率队转战沪、宁、杭、扬等地，出其不意地打击敌人。由于战事日益紧急，敌庞大机群经常来袭，空军地面后勤供应的物资如食品、弹药、机油等，有时供不应求，中国空军的勇士们在如此艰难危急的战斗、转移中，还要克服物资缺乏所带来的困难。

9月17日，第24驱逐机队的6架霍克机在队长刘粹刚的率领下飞往上海，侦察敌情并轰炸登陆的日军装甲部队，炸毁日军坦克多辆。回来时，勇士们遇到2架日本驱逐机，刘粹刚一马当先，紧紧咬住其中一架，将其击落。分队长王倬也不甘示弱，咬住另一架敌机，经过数个回合的搏斗，敌机被击中，拖出长长的黑烟而坠落。

在保卫南京的空战中，刘粹刚和4大队、5大队的队员们接连打了好几个漂亮仗。9月20日10时，日机40余架分三批空袭南京。之后，又有敌驱逐机3架、重轰炸机6架来袭，频繁地向南京城内投掷燃烧杀伤弹。为了保卫南京人民生命财产的安全，刘粹刚率霍克机9架，偕第17队波音式飞机2架，起飞迎击。刘粹刚驾驶的“2202”号霍克三式驱逐机，如同一头怒吼的雄狮，风驰电掣般地冲入敌阵，将为首的敌长机拦截住，尔后就是一阵清脆的机关枪射击声，那架敌机未及招架，就被刘机击落。刘粹刚马上调转机头，掩护他的两架僚机。二号僚机，老搭档袁葆康，三号僚机董某，他们采取起飞前刘队长交待的打法，在刘机的掩护下，以凌厉的攻势和敏捷的动作，各击落敌机一架。与此同时，第四大队队员乐以琴也驾机助战，将一架轰炸机追杀至镇江以西，终于击落之。短短几十分钟的空战，刘粹刚和队员们就一举击落敌机4架，其余5架飞机加速逃跑，向其主子报丧去了。

22日，日本航空队集中了51架飞机，再度分批空袭南京，一群群重轰炸机满载着各式炸弹、燃烧弹，在驱逐机的掩护下飞临南京上空。南京军用机场上，刘粹刚和队员们分别坐在驾驶舱里，随时准备拦截敌机。当机场指挥员下达起飞命令后，刘粹刚又是身先士卒，第一个驾机而起。这次，他率领着10架霍克机在南京上空分区警戒。在云层下面，敌机群刚一露面，严阵以待的中国空军勇士们即予以迎头痛击，两军激战勇者胜，刘粹刚和他的两架僚机左挡右突，进退自如，一招一式，毫不含糊。任凭敌机狡诈凶残，我自有胜券在握，二号僚机袁葆康配合默契，三号僚机董某技术娴熟，长机刘粹刚左右逢源，这回又是旗开得胜，马到成功，三人各击落一架敌机。“腿长的”敌机一溜烟地逃跑，恨不能再生出双翼来。空战的时间是极短暂的，刚才的南京城上空还是弹雨枪林，不一会儿又照例恢复了宁静。

10月12日，日本航空队不甘心以往的失败，又以庞大的机群轮番轰炸南京城。刘粹刚上尉与第4航空大队长高志航同时凌空作战。“天神”高志航果然名不虚传，他熟练地驾驶着矫健的战鹰，一阵大刀阔斧地冲杀，即击落敌机一架。刘粹刚这时却被一架九六式驱逐机紧紧咬住，任凭刘机如何摆脱，也甩不掉敌机的步步紧追。

九六式驱逐机是日本一种新式强击机，它不但续航时间长，火力强，而且善爬高，速度快，能做超低空飞行。驾驶这种飞机的都是日本空军的“王牌”飞行员。日本航空队鉴于其在上海、南京、杭州等地屡遭挫折，特地从日本调集一批九六式“王牌”驱逐机，投入中国战场的空战，对抗中国空军的阻击。这些九六式驱逐机十分狂妄，自抗战以来的中日空战中，它们依恃其飞机性能的优势，在上海、南京等地大施淫威，如入无人之境。中国空军虽然曾试图痛击之，但一直未能如愿以偿，而且屡遭损伤。为了对付敌九六式驱逐机，“天神”高志航曾专门去南京，与“飞将军”刘粹刚及其队友袁葆康、黄泮扬等人悉心研究用霍克三击落敌九六式驱逐机的战术和方法。

敌九六式驱逐机确实是狡猾凶残的。刘粹刚与敌机刚一交手，敌机就占了上风。刘机在前，敌机在后，刘粹刚突然感到机身发生一阵剧烈的震颤，原来座机被敌机的机关枪击中，刘机上的一部钢丝绳竟被击断了。负伤的座机开始颠簸和失控，飞机只能左转，不能右拐，机身向一边倾斜着，犹如断线的风筝……

刘粹刚自知情况不妙，决定返航，把负伤的飞机开回去。但是，敌九六式驱逐机发现刘机负伤，更是紧迫不舍。这时，仍是刘机在前，敌机在后，敌我态势对刘粹刚极为不利，如果刘机稍有疏忽或畏惧，就会立即被击落。为了扭转被动挨打的局势，刘粹刚决定先甩掉敌机，然后瞅准机会再消灭它！于是，他拉起升降舵，准备上升。但狡猾的敌机显然识破刘机的用意，拼命压迫刘的座机。刘机被迫愈降愈低，机身巳经低于南京城墙的高度，几乎掠及树梢。突然，只见刘机一个鱼跃式的动作，作一个直“8”字上升，意在甩开敌机。敌机依恃其机身较灵，爬升速度快，容易争占高空有利地位的优势，也依样画葫芦，学着刘机作直“8”字上升，这样反而更接近负伤的刘机了。

刘粹刚仍然处于劣势。在这种危急的形势下，他临危不惧，沉着应战，重复刚才的动作，再次作直“8”字上升，并通过弯转曲回的动作避免座机进入敌机的有效射程和火力网内，以减少敌机射击的机会。刘机仍然在前，敌机紧随其后，双方都用最大的马力增加速度，作辗转翻腾的恶斗。

南京城内的老百姓也顾不得防空警报还未解除的危险，纷纷走出防空洞，成千上万的人群在为刘机加油，呼喊，有的在祈祷，更多的人在为刘机捏一把汗，他们的心都悬起来了。敌机毕竟是张“王牌”，仍死死地咬住刘机，十分刁钻顽固。刘机虽然使出了浑身的解数，但毕竟负伤在身，行动不便。刘粹刚暗想，这回真算碰上对手了，反正今天也该倒霉，索性拼它一场，来它个你死我活，鱼死网破！刘机在七、八千英尺的高空愈转愈低，降到2000英尺上下时，刘粹刚再一次拉起升降舵，作第三个直“8”字上升了。当这次上升的最后一个动作将完而未完时，紧紧尾随的敌机以巨大的冲击力直越刘机，情况突变，敌机在前，刘机在后，两机又相距甚近。刘机反客为主，在这千钩—发的有利时机，刘粹刚既避且瞄，将机头一仰，把长串的枪弹射向敌机，敌机多处中弹，汽缸被击毁，顿时坠落在南京城内夫子庙以北的一条大街上，触及民房而粉碎。“飞将军”驾驶着负伤的战鹰胜利返航，安全降落在机场上。

南京人民对日机的狂轰滥炸万分痛恨，今天目睹了这场惊心动魄的空战，情不自禁地欢呼雀跃，欣喜若狂。在空袭警报尚未解除的时间内，万人空巷，纷纷赶到敌九六式驱逐机坠落的现场观看，人群中传出阵阵欢呼声，异口同声地称赞中国空军的勇士。南京中国空军总指挥部参谋长张有谷亲自率领一批空军机械人员，前往现场拆卸，搬运日机残骸。他们好不容易才挤进那沸腾如潮的人群中，火速工作，尔后又费了很大气力和口舌，在人群中劝开一条大路，运走日机残骸和日本“王牌”飞行员的尸体。

这场空战，打破了“大日本帝国皇军”的九六式驱逐机“不可战胜”的神话，大长了中国人民的志气，大灭了日本“皇军”的威风，极大地激发了人们的抗战热情。刘粹刚的英名也由此更加闻名遐迩，家喻户晓，成为中国空军第一次击落敌九六式驱逐机的英雅。就连不真心抗日的蒋介石也深表赞许，国民政府最高当局和中央航空委员会、中国空军总部均予嘉奖。

刘粹刚的英名使不可一世的“皇军”航空队闻风丧胆。日本侵华航空队的飞行员在与中国空军作战时，最惧怕撞见刘粹刚的“2401”号座机。日本空军号称“四大天王”之一的“王牌”飞行员加藤健夫上尉被击毙后，在他的遗物中发现一本日记，他在日记中写道，“我回忆在太湖上空与刘粹刚的2401号机遭遇战时，他驾驶技术特别熟练而狡猾，射击也准确，他是赵云(赵子龙)式的勇土，尤其是在飞机即将失速、万分危险时刻的一个巧妙的急转弯，顷刻间使不利地位变成优势的‘绝招’，我学会了他这手‘绝招’，也拿来训练我的部下。”

刘粹刚在此后的3个多月里，率部和友军一道击落大批敌机，其个人总计击落日军飞机达11架之多，创造了中国空军个人击落敌机的最高纪录。同时，他还多次直接驾机轰炸、或掩护轰炸日军司令部、兵营、阵地、仓库、码头等；击沉日军舰船4艘，重创多艘；击毁日军坦克车多辆，阻击日军登陆部队，歼灭了日军的一些有生力量，有力地支援了地面部队的作战，配合了淞沪战，配合了淞沪战场的抗战，保护了沪、宁人民财产的安全，为抗战做出了应有的贡献。为了表彰他的巨大功勋，南京国民政府、中央航空委员会、中国空军总部曾多次通令嘉奖慰勉，并颁发给他七星星序奖章和二等宣威奖章各一枚。

3．以身殉国

自抗战爆发后，日军大举进犯华北、淞沪，华北方面战事十分危急。南口失守，雁北沦陷，忻口会战，太原危急。以国共合作为基础的抗日民族统一战线成立后，陕北红军奉命改编为国民革命军第八路军，协同国民党正规部队在山西忻口一线设防，与友军并肩作战，奋勇抗敌。日军三易指挥官，数次增兵驰援，经二十余日攻我不下。敌军遂改变作战计划，由正太线攻击娘子关。这样，忻口腹背受敌，太原岌岌可危。为了阻止正太线西进之敌，八路军之129师和115师已驰援娘子关。空军接到命令，要派一队飞机明日出发，任务是在27日拂晓，掩护八路军反攻娘子关。

当时，刘粹刚正准备休他参加抗战以来的第一个假日，但当他接到通知后，毫不犹豫地接受了这个任务。当时，有个分队长叫雷炎均，对太原的地形较熟，也自告奋勇愿作领队。但刘粹刚认为这次出征关系重大，是关系到国共合作共同抗日的一项大事，必须派一位有丰富经验的飞行员作领队，他认为自己最合适。于是，他先到陵园飞行员的处所去组织队员，选定徐葆、邹赓续作为他的二、三号僚机。然后，又到中华门第24驱逐机队部，交代队部的公事。12月26日7点钟，3架霍克三式驱逐机肩负着国共合作共同抗日的使命，从江苏溧水机场起飞了。他们编队而行，沿着长江上溯疾驶，10时许抵达汉口机场，为飞机加油。不久，又飞往河南。下午1点左右，安全降落在洛阳郊外的机场上，给飞机加油。按照原计划，他们将在当天下午赶到太原。但又偏偏赶上当天气候恶劣，洛阳至太原间弥漫着厚雾，云高不足100英尺，而且又下起雨来。

按照常规，当时的天气是不能飞行的。可是刘粹刚生性倔强，大凡作事，特别是执行战斗任务，他非要亲自干一场不可，从不畏惧和犹豫。飞机在洛阳加完油，他和队员们稍事休息之后，又从洛阳继续北飞，循汾河前进，来到太原，天色已黑。

他们冒着蒙蒙细雨，在茫茫夜空中作低空飞行。晚八时左右，他们已按时到达晋北娘子关附近。他们想与晋北的八路军取得联系，但八路军与他们并没有陆空联络信号和规定，也无法判断是敌机还是友军飞机，只好实行灯火管制，以免遭日军空袭。刘粹刚一行在阵地上空盘旋很久，又不敢盲目地投掷炸弹或扫射，恐伤及友军反而造成不良后果。经过几个圈子的侦察飞行，也无法认清敌我军队的位置。突然，他们受到地面高射炮火的猛烈轰击，始知飞入晋北日军阵地了。他们赶忙调度升高器，奋力飞出日军高射炮火力网。

对于寻觅地面目标来说，刘粹刚可谓是老手了。由于夜色漆黑，加之航线不熟，他力图寻找太原机场，但一直未能找到。他料想，太原机场为了防备敌机空袭，一定是关闭了机场的灯光设备。如今太原去不成了，只好连夜飞回洛阳。晚八点五十分，他们飞过一道岭，刘粹刚发现座机油将告罄，遂关闭了机侧的指挥灯——这是“队员分散，各寻降落地”的信号。但两架僚机仍紧随不舍，他们不能没有他呀！刘粹刚只好继续领队前进。

晚9时许，他们飞临山西省高平县上空。天色阴霾，漆黑一团。刘机量油器的指针已快到底了，他被迫重新关闭了机侧的指挥灯。没想到僚机先告油罄，打出了“被迫降落”的灯号，但僚机没有携带照明弹。在这万分危急的关头，刘粹刚首先想到的是僚机队员的生命安全，他将个人的生死置之度外，毅然放下唯一的一颗照明弹，协助僚机迫降。僚机在他的照明弹指引下，各自迫降，飞行员徐葆昀、邹赓续相继跳伞。其中一架僚机坠落在高平县东宅村外的大地上，另一架僚机坠落在高平县大阳村附近，均系机毁人存。

在僚机迫降跳伞的同时，刘粹刚仍单机继续飞行，当他飞临一座小城(即高平县城，位于山西南部，距洛阳只有150公里左右)上空时，油已耗尽。他本来可以跳伞，但他不愿牺牲这架心爱的座机，因为中国的飞机太少了，保全一架飞机，就能击落敌人更多的飞机，他要保护它，把它开回去，明天再去娘子关援助八路军，他还要用它打敌人！他放弃了跳伞的念头，开始寻找一个安全的降落地点。

突然，小城中燃起火光，他以为这是地面发出的降落信号，其实是高平县政府派人在城墙东南角的魁星楼下点燃的火堆，因为魁星楼下有一片空地。刘粹刚的心头也燃起了希望的火光，飞机遂盘旋而下，安全地完成了第一个圆圈，距地面仅有300米的高度了。飞机以每小时150英里的速度继续飞行，当第二个盘旋下去时，飞机却撞上了离地面二十几米高的魁星楼！高平县城东南城垣上的魁星楼，亦称奎星楼、奎光楼，为八角形。随着一声巨响，飞机的前半身撞入这座魁星楼的三层楼上，古老的城楼颤抖了。没有起火，也没有爆炸，几千公斤重的飞机空悬在上边，寂然不动，我们的“飞将军”也寂然不动了。时任山西牺牲救国同盟会(简称牺盟会，中共党的外围组织)高平县特派员王静波同志指挥当地军警数人，登楼组织抢救，只见刘粹刚上尉左额冒血，头垂落胸际，血在胸间淌着，左手还抓着那光滑的驾驶盘。

1937年10月26日，刘粹刚光荣殉职，时年25岁。