美国死谷的走石

美国加州的死谷是全美国最低、最热、最干燥的地方，然而它的名胜区却是个异常奇特的地方：山上长满松树和野花，山顶白雪皑皑，山下沙漠一望无际，其中有盐碱地和不断移动的沙丘。

在死谷众多自然奇观中，最吸引人的要算是“会走路的石头”。这些石头分散在龟裂的干盐湖地面上，干盐湖长达4.8公里，被称为“跑道”。

石头大小不一，外观平凡，奇怪的是每一块都可以在干盐湖地面上自行移动，并在地面上留下长长的凹痕，有的笔直，有的略有弯曲或呈之字形，长的可达数百米。

石头怎么会移动呢？众说不一，有人说是超自然力量在作怪，有人说与不明飞行物体有关，有人则认为是自然现象。

加州理工学院的地质学教授夏普用整整七年时间进行研究，自信已经找出其中奥妙。他选了30块形状各异、大小不一的石头，逐一取了名字，贴上标签，并在原来的位置旁边打下金属桩作为记号，看看这些石头会不会移动。

除了两块外，其余的都改变了原来的位置。不到一年时间，有一块已移动多次，共“走”了258米，另一块九盎斯重的石头，则创造了一次行程最远的纪录：207米。夏普研究了石头的“足迹”，并查核当时的天气情况，发现石头移动与风雨有关；移动方向与盛行风方向一致，这是有力的证据。干盐湖每年平均雨量很少超过六厘米，但是即使微量雨水也会形成潮湿的薄膜，使坚硬的黏土变得滑溜。这时，只要附近山间吹来一阵强风，就足以使石头沿着湿滑的泥面滑动，速度可高达每秒0.9米。

在美国加里福尼亚州死谷的一个干盐湖地面上，许多石头留下了数百尺长的滑动痕迹，有的笔直，有的拐弯，有的绕圈子。

石头能走路的谜底虽然已经揭开，但这种奇景却依然令人产生一种神秘莫测的感觉，因此到这儿来旅游的人接连不断。